九月二十六，又是天晴無雨的一天。

明日就是書院放假的日子，大家的心情都很不錯。

反正舉行的是歲考，要頭疼也是秀才公頭疼，跟他們這些童生有什么關系。

時間越接近下午，大家等著下課的心就越急切。

金慎之見大家也沒什么心思打棋譜，索性也就揮揮手，“都回去吧。”棋班的人歡呼一陣，就呼嘯著跑出學堂。

他們出去剛好會經過畫班的門口，得意洋洋的錢大有拉著陳恒，就沖薛蝌、江元白擠眉弄眼。

這真是把江元白氣的夠嗆，又開始懊惱自己為什么要選畫畫。

最終還是陳恒看不下去，將錢大有先拉回寢屋。

這次的假期只有三天，江元白不太方便回家，不過他已經跟錢大有約好，這段時間會去錢家暫住。

陳恒自然不用為這種事發愁，他只略微收拾下東西。跟錢大有打過一聲招呼，就帶著幾本要用的書先行回家。

從書院里出來，他特意繞了一段路。想趁著時間早，再去瓜州渡口看一看。

金師下課早，此時還未到傍晚。天光傾瀉在揚州城上，臨街的房屋鱗次櫛比的向遠處鋪開，街道的盡頭，就是一處拱橋。

許是日頭大，正有身姿曼妙的女子，撐傘站在橋上看風景。

陳恒注意到，有不少男子會在路過女子身側后，小心翼翼的側頭看一眼。

他們覺得自己很小心，卻被遠處的陳恒看個清楚。

不過這些人也就只是這樣看一看，便又笑鬧著遠去。

一艘小舟撐篙掠過橋洞，漁家唱晚，陳恒尋聲而來，等他走到拱橋時。

撐傘的女子、高歌的漁舟都已遠去。陳恒也不覺得意外，站在橋頭，他反倒很享受這種寧靜。

“小橋流水人家。”

馬致遠的詩句，若只念這一句，還是閑適的很。

“小郎，小郎，讓一讓，小心騾子。”有過路人這樣喊著。

陳恒微微側過身子，避讓著馱貨的騾子。它的主人朝著少年郎善意的笑笑，又牽著韁繩繼續往橋下走去。

往前，再往前，走上兩個拐角，離瓜州渡口也就不遠了。原先設有路障的街道，正有幾名官兵將其一點點挪走。

看來運糧是結束了？陳恒心情一展，步伐也輕快起來。等他趕到碼頭時候，已經有一艘客船慢慢停靠。

從里面涌出來的客人，如潮水般涌向附近的商鋪。陳恒曾住過一次的客棧，門口正站著一臉激動的小二，用比往日更加賣力的聲調攬客。

天知道，府衙封了渡口這么多天，他們少賺了多少錢。

陳恒在遠處眺望著，一會看看波光粼粼的水面，一會觀察起這些南來北往的旅客。

很快，他就注意到兩個坐在茶鋪內的男人，他們衣著織錦，看上去就十分名貴。身后還站著兩個仆人。按說這樣的人家，應該很注重儀態，可偏偏衣角、鞋底都帶著顯眼的污漬、泥巴。

加之他們神色疲倦，有濃重的黑眼圈，像是一口氣趕了很遠的路，才來到揚州城。

陳恒覺得很有意思，便悄無聲息的摸到他們身邊的位置，自己占了一個茶座。

“小二，來壺茶。”陳恒說過之后，就開始留心身后人的對話。

“李兄，接下來我們去哪兒？”先說話的這個人，有很濃的北方口音。

“先去我二叔家睡一晚，看看他們家方不方便住人。”他的同伴喝過一口茶，“要是不行，我們就在揚州先租間屋子住著。”

“那我們什么時候回京城？”

“急什么，怎么也得玩到春暖花開再說。就那邊……讓你回，你肯回？”當中的話，男子的聲音壓得特別低，陳恒實在聽不清。

“我都跟你來揚州了，要回去肯定是一起回去。”

“這就對了，放心，哥哥不會害伱。咱們先在揚州玩上個把月，等到那邊情況好了，咱們再回去。”

其后的對話倒不用再贅述，都是討論著揚州好玩的地方。

等到他們離開，陳恒又在茶鋪上坐了許久。他很快就留意到客船送來的旅客中，像剛剛那樣的人不在少數。只是他們混雜在更多的人流中，看上去沒那么顯眼。

就像洪水、地震來臨時，四處逃竄的飛禽走獸一樣。人的意識里就帶著趨吉避兇的念頭，而這樣的人出現在揚州，是否在預示更糟糕的情況呢？

陳恒對此不得而知，他只是將壺內的茶水喝光，然后付錢離去。

他倒沒有憂心忡忡，反正該做的事情，都已經做完。

天真要塌下來，揚州城里那么多高個，總能想到共度難關的辦法。

眼下唯一讓他擔心的還是夫子家，不過現在林伯父已經知道此事，又有自己跟林妹妹一起給師母寫信。

想來是不可能讓夫子，硬賴在山溪村里使性子。

只等個合適時機，就可以跟夫子在揚州團聚。

將人群的喧嘩、翻涌的水聲、船夫的號子都拋之身后。客船消失在碧波上時，陳恒也已經離開渡口。

路上看到一間首飾鋪，他想到八天后就是大姐的生辰，便十分頭疼的走進去，左挑右選之下，才看中一條好看的項鏈。項鏈并不貴重，只是勝在做工精巧。

家底還是太窮啊，陳恒苦笑一聲，等以后有錢了，再給大姐買更好的。

回到家時，顧氏正拉著二嬸曬肉干，還沒長滿花草的棚架，已經被她們掛上一大片。

陳恒跟他們打過一聲招呼，就跑去大姐的房間，結果發現對方人還不在。

再扭頭問母親，他才知道大姐跟二姐一起去二叔的茶鋪幫忙了。

農家可沒有什么大門不出的規矩。只要是個人，有手有腳吃著家里的飯，就一定要發揮他的勞動力，男女都一樣。

眼下左右也沒什么事，他索性去把兩個弟弟抓到自己房間，開始考較功課起來。陳寅還小，還能再等等，陳清岳卻是不能耽誤了。

只是揚州的文人雖多，陳恒一連看過幾個，都沒瞧中特別合適的。不是學堂里，學生多如牛毛。就是夫子自己，也要讀書備考，教學生都是順帶手混混日子。

好在陳清岳雖然膽大調皮，腦瓜子還是聰明的。當陳恒拿起爺爺編的竹條時，二弟背書當場就利落起來。

等到把功課應付過去，陳清岳很是期待的問著，“大哥，我背完了。你今天帶我出去玩嗎？”

陳清岳來到揚州這兩個月，最遠也就在家門口打轉。

陳恒卻搖搖頭，嚇唬他道：“小心拐子把你抓去。”

此地畢竟不是山溪村，陳恒自己平日也長待書院內，對外頭的了解不算多。偶爾出去，也是跟著同窗們改善伙食。最近素昭事情多，他連二叔的茶鋪也去的少了。

“啊？！什么是拐子？”陳寅在旁接過話。他年紀最小，對一切事物都好奇的緊，只是平日跟陳恒相處的少，態度還有些拘謹。

對年幼話少的陳寅，陳恒倒不像陳清岳那般嚴厲，只輕聲細語給他解釋起來。說完，又拿出兩根糖葫蘆，給弟弟們拿去平分。

“大哥，你要天天請我吃糖葫蘆，你就是天底下最好的大哥。”陳清岳抓緊拍馬屁，深怕大哥忘記自己這點小心愿。

陳恒豈能給他這么糊弄過去，只象征性的拿起竹條。陳清岳已經拉著陳寅一溜煙跑出門。

聽著弟弟們的笑聲遠去，陳恒也只是笑著關上門，開始忙著自己的功課。

日子如白駒過隙，轉眼來到十月初五，依舊無雨。天氣燥熱之下，從北方來的人越來越多，情況似乎比韋應宏、林如海想的還要嚴重困難。

他們帶著各種令人不安的謠言，散播在揚州城內。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )