第216章新氣象

從沈州離開時，陳恒等人就沒帶太多行李。這次臨時從青泥洼去往京師，能帶的東西更少。溫等戶部官員準備的文書，是一定要帶的。除此之外，也就一兩件必備的換洗衣物。

信達跟許管事草草收拾出兩個包袱，就看到陳恒拿著幾張厚厚的油皮紙進來。

“拿它們做什么？”正吃著水果的柳湘蓮有些奇怪，這玩意兒除了防水，真是一點用都沒有。

“包文書啊。”陳恒笑著拆開一袋包袱，拉著信達開始包書，語氣輕松道，“這次，我準備坐船去京師。”

“什么？”柳湘蓮忙瞪大眼睛，“陛下不是給了半個月的時間嘛，我們完全可以沿途慢慢走啊。”本準備借此游歷下大好河山的柳湘蓮，忍不住苦巴下臉。他自幼生長在京師，雖常常坐船渡江，可一說到大海，還是不由自主的發怵。

“總得坐一次嘛。”陳恒笑了笑，沒多給柳兄解釋。他知道，只要自己拿定主意，對方絕不會過多反對。

果然，柳湘蓮撓了撓頭，還是妥協道：“行吧，都聽你的。不過先說好，路上要是有點什么事。你們可別指望我……我雖然會武功，但水性卻很不好。”

信達聞言，停了停手中的活，嘲弄道：“到了海上，會不會游泳都一樣。”三人中，只有他是親自坐過揚州北上的海船，更知道海上風浪的可怕之處。

見他都這么說，在地上能跑能跳的柳湘蓮，更是愁苦不已。陳恒看著實在好玩，只笑著搖搖頭，還是決定不解釋自己的用意。

所有人都以為他會在路上慢慢拖時間，準備好言辭來應付朝廷的責難。可他偏偏要用一用奇兵，來一招出其不意。自己需要時間，別人也需要時間。索性以快打快，拉低對方的準備時間。

俗話說光腳的不怕穿鞋，自己如今在暗。顧載庸雖是勢大，卻在明。敵明我暗，自然是不能給顧載庸留出時間，來慢慢收集自己的信息。

更何況，自己所作所為皆是圍繞海運而設。總不能到最后，自己卻連一次海船都沒坐過吧。這事說出去，也沒個信服力。

見陳恒沒有改主意的意思，柳湘蓮沒法，只好出了門去找箱子。既然要坐船，那還是用防水的箱子裝東西穩妥些。

到了第二日，陳恒帶他們吃過早飯，就隨意搭了條去往京師的貨船。如今的青泥洼碼頭上，只有兩種貨船。一種是去往揚州，一種是去往京師。

“陳兄真是好氣魄。”

趕來送行的溫看了眼貨船，又對碼頭上的陳恒說道。他隱約猜到對方此去會有些麻煩事，可真沒想到對方有迫不及待的赴約膽量。

“我走后，青泥洼的事情，還得勞溫兄、王大人多多主持。”陳恒朝著面前一綠、一藍兩位官員行禮。后者是永康縣令，青泥洼正屬于他的管轄范圍。

王大人是個地方官，因是個舉人功名，才被分配到這個犄角旮旯的地域。他以為陳恒此次回京是正常述職，臉上猶帶著幾分見到京官的恭敬。

“陳大人放心，本官一定不負所托。”

地方官就是這樣，雖然天高皇帝遠，能得個自在逍遙。可見到陳、溫這樣的人，總是少不了結交討好之意。

陳恒又跟溫點點頭，才領著身側的柳湘蓮、信達登船。

從青泥洼坐船到京師，只需要三日，已經是快的不能再快。陳恒的運氣不好，中途碰上些海浪、暴雨。

這可把柳湘蓮嚇得夠嗆，那副波濤洶涌、狂浪擊船的模樣，真叫柳湘蓮以為自己身處無間地獄，一時惶惶不可終日。

陳恒雖長在江南，對海洋的熟悉度也不夠。這樣興風作浪的夜晚，想要安心入眠肯定沒門。聽著外頭船夫的喊話聲，他明智的決定縮在房內，只環手抱胸縮在木椅上，閉目養神一夜。

好在第三日是個大晴天，考慮到下午就會到京師。陳恒抓緊時間在屋內休息，才睡的朦朦朧朧，信達就趕來搖醒他，“二哥，可以看到陸地了。”

那就是到洗漱的時候了，陳恒立馬從床上起來。簡單收拾一下自己，就跟著信達來到甲板上。柳湘蓮早在此處玩鬧開，正對著遠處的地平線手舞足蹈，一臉劫后余生的歡喜模樣。

陳恒舉目一望，碧浪萬傾中鋪成開一條黑線，萬里晴空下，正有幾道光柱透過白云，照在黑線上。煌煌之景，叫人心生敬畏，又叫人心馳神往。

有此情此景照在前路，陳恒忍不住在袖中握緊雙拳。

京師，我回來了。

人才下了船，陳恒就帶著文書直奔宮門。等他抵達京師的消息，傳到臨敬殿內。尚在跟大臣議事的李贄，也覺得吃驚不已。他也沒想到，陳恒會回來的這么快。不是才暗示過這小子，可以慢慢來，慢慢準備的嗎？

顧載庸跟顏虎注意到李贄的訝色，猜到陳恒此舉絕非陛下的授意。雖然事情發生的倉促，可當事人已經急不可耐的上來送人頭，顧載庸自然不會放過這個機會。

一個八品小官嘛，在首輔眼里，不過是手拿把攥的小人物。按照正常的流程，他這個文官領袖下了問責的意思，陳恒應該穿戴好官袍，到內閣里老老實實聽訓，都不需要過到李贄的面前。

陳恒來的如此快，如此突然。雖叫顧載庸有些意外，可也難不倒他。

“讓他去內閣外候著。”

這是首輔該有的權力，也是位高的好處。兵部尚書沙相卻忍不住皺眉，真讓我手下的人往你門外等，還能落著好？他跟陳恒是不熟，可貴為大司馬。讓顧載庸騎在頭上把屎把尿，揉捏手下人，以后還怎么管好兵部。

沙相正要出言反駁，李贄卻橫插一腳，道：“來都來了，就讓他到朕這里來吧。也讓朕聽聽，他準備怎么解釋。”

顧載庸對此也不意外，他早料到李贄會是個拉偏架的。多此一舉，不過是為了投石問路。為接下來的諫對做準備，探一探彼此的底。

今日不僅有他，還有六部尚書、都察院的林如海、五軍兵馬司的王子騰等人在場。可謂是整個朝廷的核心之人，悉數在場。

這樣一批飄在天上的人，齊聚臨敬殿內，自然是因為河上漕工鬧事而來。太子李賢剛剛聽他們吵完架，心思正緊張的很。如今趁著夏守忠出去召陳恒入宮的功夫，才得以喘息片刻。

李賢的目光在諸位大人臉上掃視一過，見個個都是神色如常、鎮定自若。叫人以為，剛剛吵翻天的人不是他們。

等了片刻，外頭就傳來宮人的通傳聲，“兵部制書令陳恒懇請覲見。”

“宣。”

李贄點著頭，復歸原位的夏守忠，忙高喝道：“宣―――”

兩扇數人高的朱門輕輕開啟，一身綠袍的陳恒跨過門檻，快步上前后，才松開提袍的雙手，行禮道：“微臣拜見陛下。”

“免禮。”

“見過諸位大人。”陳恒又朝著殿內大臣行禮，后者只做點頭狀。這一間屋里，能說免禮的人，只有李贄。

再直身，陳恒掃了場內一眼。只見顧載庸一人獨坐李贄右手下，其他大臣都分左右站立。看上去自然是李贄這邊的聲勢熱鬧些，顧崽庸的對面，是沙相為首的兵部尚書、禮部尚書韋應宏、戶部尚書溫時謙，左都御史林如海。

顧載庸這邊，雖有刑部、工部尚書作陪。可這兩人是兩朝元老，處事風格屬于不偏不倚，兩不得罪。耐人尋味的是王子騰，竟然站在吏部尚書顏虎的身后，不知道是不是一個政治信號。

“諸位愛卿也入座吧。”

多了個綠袍小官在場，讓六部尚書們跟著一起站，顯然不合朝廷體統、百官顏面。李贄開了口，眾官員也是依言入座，殿內一下子就只剩陳恒站著。

李贄環視一圈，明明大家剛剛都在說漕工，眼下要討論的正主親自上門，卻一個肯開口的都沒有。李贄知道，顧載庸在等自己。他想了想，就點了一旁的李賢出來傳話。

看看這事鬧得，都得讓太子爺出來轉述。陳恒跟林如海對視過一眼，忙低著頭，弓著身聽訓。

這事說來并不復雜，無非是作為既得利益者的漕工，對海運這個新興事物的反對。對身處底層的漕工來說，跟他們講什么大道理都沒用。什么海運興起后，也能刺激、回饋到漕運身上。這些中長期的利益，都不如短期內的三菜一湯來的踏實、可靠。

如今還只是北直隸、山東、江蘇北部等地的漕工鬧事，真要讓百萬漕工連在一起。天下無人能承受這份代價。

等李賢轉述完舊黨想要停止海運、息事寧人的法子。陳恒都來不及點頭，李贄已經出聲問道：“朕讓你去沈州，是幫忠順親王料理北地邊市。你怎么如此糊涂無知，犯下此等錯事。”

別看李贄罵的難聽上火，可一個錯字，就把陳恒的事情往無心之失上引。

一聽李贄忙著給此事定性，知道陛下想要大事化小，小事化了的顧載庸，緊跟著補上一句，“陳持行，你可知罪？”

一個用‘錯’，一個用‘罪’。兩相比較，其意不言而喻。

這是要給自己頭上扣帽子呢，不論回答知道或是不知道，都會陷入對方的語境中。這是陳恒第一次面臨這種上官責問，就連朝夕相伴的林如海，都替自己的學生擔起心來。

這世上，多的是私下口若懸河、臨到事前反倒亂了陣腳的庸俗之輩。

初次跟內閣首輔對話，陳恒心情自然也是緊張的，可腦中神智還算清明，只淡聲恭敬道：“懇請首輔明示。”

他選擇跳出這個問題，將話頭繼續拋給顧載庸。你一個正一品的首輔，想要教訓我這么個小官，只管說來就是。

對手先出招，自己才能破招。上來就嚷嚷著臣有罪或臣冤枉，那不是腦門上挨著鳥銃――找死嘛。

見陳恒沒吃著，顧載庸揚了揚眉，心中暗道一聲：不愧是林如海教出來的小狐貍。

“因你一人之私，貪功冒進，致使漕工鬧事。眼下引起社稷震動，你就是再開十條航路，也是不夠。陳持行，你還不知罪？”

話聽起來簡單，可仔細一琢磨就知道顧載庸的險惡用心。他將海運的好處，跟社稷安穩擺在一處。這是將兩件本該合道同流的事情，偷換成對立概念，借此來抹去海運帶來的好處。

陳恒從未覺得自己的腦子如此迅速過，此刻不僅是心跳瘋狂跳動，就連掌心、腳底也因為血液的加速流動開始冒汗。

顧載庸一說完，陳恒刻意放緩著語速，一邊說一邊想，道：“下官有一二處不明，懇請首輔親自解惑。”

“問。”顧載庸拿著一品大員的氣勢，進一步逼迫著陳恒。企圖以此，讓這個少年郎自亂陣腳。只要壓服這小子，舊黨就能徹底拿住此事的主動權。

此時，陳恒已經想好對策，當即朗聲問：“不知朝中八月、九月的工錢，可有足額給漕工發放。”

“自然是有的。”出來答話的是戶部尚書溫時謙，這事歸屬戶部管轄。話末，他又補充道，“每年都要花個幾百萬兩在他們身上，晚了一日，少了一點，都是頭疼事。”

這話既是給自家的戶部刷些勞苦功高的印象，也是進一步點明國庫財政的去向來路。同時又在暗處，隱隱給陳恒搖旗吶喊。戶部尚書，也算是用心良苦了。

顧載庸也看向發問的少年郎，只見對方繼續追問，“八、九月的漕運，可有走海運之路，或是較往常少了漕運的次數。”

“并無。”難得被底下人問詢國事，沙相樂呵呵的道了一聲。所謂的百萬漕工，里面既有沿河討生活的百姓，更有駐扎管理的官兵。這些人平日里負責押運糧草、稅銀。閑時，也會自己攬些客人，賺些默許的外快。

王子騰是如今朝中最大的武官，沙相說完話，他也是出聲道：“這兩月漕運的情況，遵循舊例，亦如往常。”

顧載庸馬上就意識到不對勁，可陳恒已經楚河漢界上架起大炮，立即壯聲道：“既然一無少錢，二無少事。朝廷本身并未做出改漕為海的決議。臣實在不知河上鬧事的漕工，是何居心。”

顧載庸跟他玩偷換概念，陳恒也跟對方玩起這套手段。三言兩語將頭上的帽子，拿下來就套在朝廷身上。

你口口聲聲說我引起了漕工鬧事。可直接跟漕工對話的是朝廷，是諸位尚書、大人。既然你們沒對不起河上漕工，那他們惡意鬧起來，不是在打我的臉，是在打你們的臉啊。

這姓陳的，好機敏的心思和唇舌啊。

在座的諸位大人心中如此想過，臉上都是浮現莫名之色。其中又是林如海心里最高興，偏偏臉上要刻意板著，真叫他自己都覺得微妙有趣。

妙，李贄聽的心頭一陣快意。他更是聽出陳恒此話的另一層深意，之前大家都把漕工之事定性成民意沸騰。現在一聽，鬧事的漕工就成了貪心不足的亂民。

如此一分，前后差別之下，能用到的手段和態度，就是天差地別。李贄忍不住揚起眉，欣慰的目光從陳恒身上跳到顧載庸身上，問道：“顧大人覺得他們是何用心啊？”

陛下，您可真是會落井下石。陳恒還來不及高興，顏虎已經出聲道：“妖言惑眾。”這老大人，年紀一大把，脾氣真是不小，“要按你這么說，現在鬧事的數萬漕工，都要當成亂……民不可？怎么，莫非你還要派兵，將他們都抓起來，拉到刑部一一問罪？”

聽到顏虎的話，陳恒就知道自己得了個小勝。此事的性質，已經從民怨沸騰變成亂民貪心。如今的難處是在對方人數眾多，輕易不好處置。

自古法不責眾，尤其是對疆域遼闊的大雍來說，凡事都要優先考慮維穩。穩定大于一切，在這點上，不論李贄有多心向新黨或是陳恒，都不會迷失自己的目的。

這江山姓李，他李贄是大雍的皇帝，是真正手握權柄的那個人。

陳恒又怎么可能不知道這點，他的語速，到現在微微加快。開始為之后的想法做鋪墊。“下官求問大人，不知漕工想要的是什么。”

“衣食所系。”顏虎冷哼道。這是句老生常談。用這個詞，無非是說漕工擔憂自己的生活，也為自己一會擴大問題做暗手準備。

“既是如此，那讓漕工衣食無憂。此事，自然迎刃而解。”陳恒立馬回道。

好你小子，嘴上無毛，就知道說漂亮話。顏虎正欲說話，陳恒已經從袖中掏出一本折子，上呈道：“陛下，臣有本啟奏。”

他這副有備而來的模樣，當即讓顧載庸、顏虎眉宇一跳。李贄有些意外，又滿是期待的叫夏守忠拿過折子，在王子騰、林如海的注視下。李贄先是滿心歡喜的看過半天，神色才漸漸轉入遲疑。

半響，他才讓夏守忠拿著折子，示意他拿去給大臣們觀看。等林如海看完，發現陳恒提的想法是另立一個主管海運衙門，再從漕工中挑選合適的人選，來負責今后的海運。

這是一招分兵之計，既然對方人數眾多，就把里面的人群做篩選。能拉攏的就拉攏，能分化的就分化。最后剩下的那批頑固派，也多不到哪兒去，可以騰出手慢慢收拾。

而原先的漕工，經由一部分轉變成海工后。隨之而來的，就是新舊利益者的對決。到時候對付這些人，想必都不用自己出手。

再者來說，這樣做的好處。百萬漕工跟海運的關系，就不再是爭鋒相對的對立面，反而變成了共生關系。縱然是王子騰看了，也是舒展開眉宇，覺得此法用的十分巧妙。

顏虎倒不在乎這點事，他主管吏部，一眼就看到憑空多個衙門的好處。每個人都有各自的利益要考慮，舊黨看上去團結在首輔顧載庸之下，明面上拿漕工之事做文章，實質上是想借此鉗制李贄的財路。

可當陳恒將新衙門的設想擺在眼前，身為吏部尚書的顏虎，對此計的看法，就變得不再抵觸，也不能抵觸。從這時開始，他跟顧載庸的想法，已經在悄然聲中走向不同。

沒有人能背叛自己的利益，山長也曾經教過他，六部尚書的權利來自于陛下，更來自名下的官員。歷來官場，就是螺螄殼里做道場。每個人都有自己的算盤。貌合神離者多，志同道合者少，同心同德者……哎。

“不可。”顧載庸忙反駁道，他指著文書上的具體內容，“漕工在河上一月所耗不過數錢，到了海上就要一、二兩銀子雇傭。陛下，這是飲鳩止渴的辦法。不出十年，朝廷必有前明嘉靖之禍。”

還是熟悉的‘要江山，還是要錢’的配方。不過這次顧載庸說完，溫時謙卻出人意料的幫腔道：“陛下，此事還是要慎重考慮。”

他說這話，還算給陳恒留面子。沒吐這小子一臉吐沫星子，都算是給李贄、林如海面子。什么人啊，知道家里有多少錢嗎？敢這么亂開銷，我好不容易操持好的家當，可不能讓你敗沒了。

要知道這幫漕工到了海上，增加的財政困難，都要算在他們戶部頭上。每年國庫就這么多銀子，各部各司都張著嘴巴等。國庫實難維繼，怎么還能許下重利，以此來平息民患。簡直是脫褲子放屁，多此一舉。

李贄看向殿內唯一站著的陳恒，暗道：你小子不會如此失智，只顧頭不顧腚吧。

“陛下，臣有本啟奏。”

又是相同的話，陳恒又從右手袖子里掏出一本文書，雙手上呈道。

大概是此景太過有趣，李贄下意識笑出聲，都沒顧上看一眼夏守忠。后者自己就趕忙小跑著上前接過，待李贄在御上一點點看完，已經興奮道：“來來來，諸位愛卿都拿去看看。”

文書上的內容，說來簡單。是溫等戶部官員，統計了兩個月內，從沈州發出去的貨物價值總和，另有揚州秋浦街的數據羅列。后頭的數據內容，是經海上送來的一手消息。陳恒不辭辛苦趕去青泥洼，為的就是這份東西。

再沒有比管戶部的溫尚書，更清楚這些數據所代表的含義。這位大雍朝的管家，心中細細思量一遍賬目，立馬高興道：“要真能如此，只要不是大量征兆漕工，此事可以為之。”

聽到有大佬點頭，陳恒忙上前補充道：“文書上的東西，都有戶部官員親自核實，驗明過正確。大司徒往后一翻，就能看到。”

溫時謙翻到后面，果然看到自己部內官員的名字。見侄兒的名字也在上面，他心中更是老懷大慰，不時笑著點頭，道：“陛下，臣請旨，讓戶部主理此事。”

李贄沒立馬答應，只輕笑一聲，環視場內的眾人，得意道：“諸位愛卿，意下如何？”

除了顧載庸鐵青著臉不說話，連同顏虎在內，都沒有出聲反駁。這法子，戶部得了錢，吏部白得了個可以調配的部門。百萬漕工更會被逐步分化開，轉移過視線，連民怨也順手給平了。新、舊兩黨都得了好處，哪里會說個‘不’字。

陛下，你實在得意過頭了。林如海擔心給陳恒惹來不必要的麻煩，當即道：“茲事體大，還須從長計議。陛下不可興起盲行，偏聽臣子一人之言。”

這是作為御史的本職，李贄也知道商討細節時，帶著陳恒這小子玩不合適。他只是要個大家的態度，見無人反駁，更不會當場直接拍板。流程的必要性，也是維持江山的手段。

“陳卿。”

“臣在。”

“先去外頭候著，別亂跑。”李贄后半句的無聊叮囑，真叫旁人聽了都呲牙。

陳恒尚在懵懵懂懂，鬧不懂既然沒自己的事情，又把自己留在宮里干啥。林如海瞧著他這副傻樣，也是不住搖頭。這混小子，還看不出來陛下是要賞他一官半職。

跟著夏守忠離開大殿，在偏殿里找了處位置歇息。這位李贄身邊的大宦，親自端來一壺茶，和顏悅色道：“陳大人，且在此處稍坐。”

“不敢勞煩大人。”陳恒忙起身接過茶壺，又送了夏守忠幾步，才回到自己位置上坐著干等。這一等，就等了約莫半個時辰。陳恒方才等到人來通傳，他忙收拾下官袍，重新回到臨敬殿內。

“陳恒聽旨――――”

當事人聞言，立馬彎身作揖。先是聽了一段褒獎自己的話，洋洋灑灑的場面話過后，夏守忠才最后道：“……升陳恒六科給事中。”

正彎著身的陳恒深感意外，竟沒想到李贄會給升官，更沒想到竟然六科這樣的位低權重的職務。

六科給事中，奉旨監察六部，算是實權得不能再實權的部門。職權雖跟御史有重疊，可都察院仍算在朝廷體系中，尚需要對上頭的內閣負責。

而六科只對李贄負責，頂頭上司就是皇帝本人。某種程度上，可以說是御史監察百官，六科給事中負責替李贄監察御史與百官。

當聽到一聲“免禮”時，綠袍小官忙回禮拜謝道：“謝陛下隆恩。”

再出門，已是新晉戶科給事中的陳恒，又在偏殿等了片刻，立馬就有宮人送來一套嶄新的藍色官袍。

這玩意兒，現在肯定不能換。陳恒只好收著托盤，又謝過宮人的辛苦。如今時間還早，李贄也沒個準話，到底是讓自己走、還是留。神色迷茫的陳恒，抱著官袍在殿內候著。大概是升官來的太突然，轉眼就成了六科的一員，正叫他自己都有些不敢置信。

一直等到林如海出來，過來找自己。陳恒才發現時間已經到了申時末。兩師徒湊到一處，臉上這才浮現一致的喜色。

“做的好。”林如海不住點頭，又拉著學生的手道：“回家再說，回家再說。哈哈哈，今天陪為師喝一杯。”

“是。”

一直到出了宮門，沿路上林如海的話都不多。只時不時回頭看著捧著官服的陳恒，自己笑個不停。

等候在宮外的柳湘蓮、信達，見自家兄弟進了趟宮門，就多了一套嶄新的官袍出來，也是大為不解。

要不是有林如海在旁坐鎮，他們怕是要當場拉著陳恒問個來龍去脈。好不容易坐上馬車，陳恒跟林如海才跨進家門。早從許管事哪里得知陳恒回來的賈敏，正忙著讓后廚多準備些菜樣。

她跟黛玉一樣，尚不知道陳恒升官的事情。

哈哈哈哈哈，好好好。小小的加更一下，馬上就是八千字了，本來想繼續寫一寫的，不過肚子餓了，先去吃個飯。

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