第229章是，大人

真是傲慢的不列顛人。

結束掉不算愉快的會談，陳恒在心中吐槽一句，仍舊和顏悅色的起身，親自將查李斯送到門口。

兩國相交，全在一個‘利’字。他不會將個人的情緒擺在公事之上，陳恒相信查李斯也是一樣。

一個狂妄的年輕人。查李斯對陳恒的評價也好不到哪里去。如今正是不列顛人興起之時，國戰上連戰連捷，讓這個外使有了跟大雍對談的底氣。正如不列顛的艦隊不能輕易遠行一樣，缺船少人的大雍，更是缺少鉗制不列顛的手段。

這份清晰的認知，讓查李斯在分別之際，仍能心情不錯道：“陳大人，可以好好考慮我們提出的意見。不列顛的實力和誠意，絕對是大雍最值得選擇的一個。”

“我一定會跟陛下說清楚。”陳恒含笑作答，口是心非道。

一年二十萬兩，就想拿下揚州之事？我要真讓陛下答應這件事，后世的小學課本上我大概就不姓陳，要改姓李了。

保持著禮節性的笑容，將傲慢的查李斯送走后。陳恒立馬回到廳內，準備著稍后跟紅毛番的會面。

全程旁觀的阮主事，覺得不列顛人開出來的條件，已經十分不錯。趁著這個間隙問：“陳大人，不準備答應下來嗎？”

一年二十萬兩啊，隨便簽個五年，大雍立馬就有一百萬兩的收入。這樣一份巨額，又是在自己眼皮子底下發生。阮主事也是心動不已，同時也深深感覺到鴻臚寺的不同尋常。

此事若是辦成，看誰還敢說，鴻臚寺只是些舍財賺面的空頭衙門。

“不急，我們聽聽紅毛番那邊怎么說。”陳恒微微一笑，示意阮主事稍安勿躁。又讓人換過代客用的茶具等物。

外頭突然跑來一個小吏，對著廳內的兩位大人道：“兵部那邊來了幾位大人，說是來找陳大人。”

陳恒一聽，甚是高興，忙道：“總算是趕上了。”阮主事見他如此喜悅，忙跟在對方身后出門，想看一看兵部到底送來了什么東西。

兵部這次來的人，都是陳恒之前的同僚。其中一人抱著副卷好的巨畫。他們對著出門迎客的陳恒道：“持行，你要的東西，我們送來了。”

“有勞有勞。”陳恒不住拱手，臉上浮現真誠的笑容，對鴻臚寺的小吏道，“你們快將它拿進正廳。”

“持行，你怎么鴻臚寺這邊來了？在這邊有差事？”

“聽說在這邊，我們還不信。都跟著老張來看看熱鬧。”

“倒是新鮮，這鴻臚寺的大門，確實比我們兵部要氣派些哈。”

都是過往交好的同僚，陳恒笑著陪聊幾句。又約定回頭在城中酒樓做東，請諸位一定要賞臉來吃頓便飯，這才將過來幫忙的兵部官員送走。

重新回到廳內，之前幫忙拿畫的小吏，一見到陳恒過來，就問道：“大人，這東西掛在哪里？”

陳恒直接指向主座背后，那副《龍騰四海》的畫作，道：“不用釘死，將它蓋住即可。”

一旁的阮主事，等到小吏們辦完雜事，上前欣賞著畫作。他這一看，才發現此畫，竟然是一份大雍疆域的地圖。上面只標注出各地州府的名字，更細致一些的內容卻都沒有標注。

這玩意兒，也沒啥稀奇的啊？阮主事心道一句，可站在地圖前，還是為大雍的曠闊疆域所震撼。這，就是他生活的大雍啊。

“沒想到，陳大人跟兵部也有關系，真是交友廣闊。”阮主事開了個玩笑。

“之前在兵部歷事過。”陳恒淡笑著，“請他們幫點小忙，還是可以的。”

朋友多就是好。阮主事朝年輕人投去羨慕的眼神。兵部這樣聲名赫赫的衙門，可不是一個鴻臚寺可以對比。不搬出鴻臚寺上頭的禮部，兵部里的官員都不屑來打交道。

主簿廳內的擺設，本就奢華大氣。突然多出一張白紙畫，明顯跟四周的物件無法相融。陳恒卻喜滋滋的將其看來看去，深覺有這樣一副畫卷在，更勝千言萬語。一時對接下來的談判，更有信心起來。

稍頃，紅毛番的范志成就領著副使上門。才進了正廳，就被站在地圖下的陳恒跟阮主事所詫異。這東西，幾天前來可沒有呢！？

范志成年約三十，身形健碩，長著黑發，有雙令人深刻的琥珀色眼眸。他一口官話說的比查李斯更流利，一看就沒來大雍。在阮主事介紹過陳恒后，范志成依照漢人的禮儀，拱手道：“陳大人如此年輕，就能替國擔任使者，大雍果然人才濟濟。”

陳恒笑納下贊美，又請著范志成入座。考慮到跟紅毛番的合作至關重要，他并沒有像會見查李斯那般坐在主位。而是主動坐到對面，將兩人中間的空隙，全部留給兵部送來的畫作。

“陳大人，之前跟查李斯談的怎么樣？”

范志成一入座，就打聽起情況。陳恒也不覺得意外，直言道：“查大人很有誠意，我們談的不錯。”

范志成半信半疑，倘若查李斯真的誠意十足。這陳大人又何必跟自己多費唇舌呢？

陳恒將他的想法猜中大概，一邊命人上來倒茶，一邊笑著補充，“聽查大人說，你們倆國才打過戰，取勝的是不列顛人？”

都說罵人不揭短，這些不列顛人真是不要臉。不過小勝一場，就成天巴巴一張嘴，恨不得所有人都知道。范志成聽的皺緊眉頭，只硬梆梆的解釋一句，“互有勝負罷了。還請陳大人，切莫聽信查李斯的一家之言。”

有些事點到為止即可，陳恒笑了笑，又把話題繞到遠洋的安全上，“陛下不在乎你們兩家的關系，朝廷只想知道，你們誰更能保護大雍貨物的安全。”

如此聽來，大雍的皇帝已經動了做成此事的決心？范志成轉了轉心思，要如此，他就得改變談判策略了。之前是攪和了不列顛人的好事即可，眼下若是能得到大雍的強援。那再跟不列顛人作戰，明顯更有余地。

目光下意識掃視過墻上的巨畫，范志成哪怕知道是陳恒刻意為之，也不得不為大雍的疆域震撼。如此廣闊的土地，得塞下多少個荷蘭才能填滿啊。

“還請陳大人相信我們，比起狡猾的不列顛人，我們絕對更有誠意。”見陳恒仍舊不說話，范志成咬咬牙道，“一年十五萬兩，陳大人覺得怎么樣？”

這個數目，陳恒看都不會看。他知道這些荷蘭人，正在國內重新組建艦隊，為下一次戰爭做準備。跟稱霸航路，財大氣粗的不列顛人比起來。荷蘭人已經拿出老本，全力備戰。

陳恒站起身，先不去提查李斯的條件。只站在畫作前，朗聲道：“文和二年，陛下登基時令天下州府重修魚鱗冊、黃冊方成。迄今，大雍境內有三萬萬百姓。”

人口普查其實從武定初年就開始辦，一直到文和二年才統計完成。如此龐大的人口，傳到范志成的耳朵內，還不等對方做出反應。陳恒話鋒一轉，又道。

“今后五年，朝廷會在青泥洼、松江府、嘉禾嶼、萊州府修港設市。”陳恒貼心的在畫作上，一一指出各個地名所在。“它們將會跟廣州府一樣，既歡迎你，也歡迎不列顛人到來。揚州的布料，固然物美價廉。可范大人，真的只想要此處嗎？”

其實陳恒在滿口胡謅，這個計劃只是拿來詐唬范志成，大雍的國庫實難承受如此大的開支。

可范志成到底是外人，他并沒有深入大雍官場的機會。對著這副地圖，陳恒又說的有鼻子有眼，加之近來大雍多出的一個海事司。如此種種，由不得他不信。

“陳大人，說這個的意思是？”范志成壓下急促的呼吸，小心打聽著年輕人的用意。這副宏遠的未來藍圖，配上大雍的疆域，就如一擊重錘敲在范志成的心中。

“三年。”陳恒比了個手勢，“這些港口，只允許出現你們或者不列顛的船只。”

大雍的物品之精美，物產之豐富，只要運到歐洲就是暴利。要不是自家缺少遠洋貿易的能力，陳恒又怎么肯將其拱手讓人。

一份巨利擺在眼前，范志成就是鐵打的，也撐不住誘惑。他‘噌’的從位置上竄起，走到陳恒的身側，陪他一起欣賞著畫作，良久，才苦笑道：“陳大人直說吧，陛下想要的數額是多少。”

“一年六百萬兩。”

阮主事聽到這個數字，連養氣功夫都不做了，直接瞪大眼睛。不是，陳大人，我們陛下的胃口這么大的嗎？

“這不可能。”范志成忙搖著頭，“我們絕對拿不出來，也不可能拿出來。陳大人若是不肯減少數額，我這邊可以直接宣布退出。”

可到底巨額的利益擺在眼前，范志成眼睛一轉，道：“除非陛下接受我們用分期的方式，不然就是不列顛人，一次性也拿不出這么多白銀。”

先期付一點小錢，只要獨攬下大雍的貨，拿回去一賣，賺到的錢是拿來還債，還是加大建設艦隊，還不是自己說了算？范志成的算盤，打的也叫一個精明。

“范大人，稍安勿躁。有些東西可以慢慢談……”陳恒輕笑中帶著不容商量的堅定，直接道，“分期肯定不行，不止是我，陛下和朝廷都不會答應這個條件。”

這是陳恒的底線，也是大雍的底線。要是放任紅毛番分期，回頭他們打輸了戰，直接賴賬怎么辦？兩國相距如此之遠，難不成真能派兵交戰？

“而且這件事情，范大人真的覺得靠你們就能單獨吃下？”陳恒深深看一眼對方，提點道。過了非洲的好望角，就可以算作英國人的地盤。你們能不能平安抵達回國，都要打個問號。

那群看戲的西班牙人嗎？范志成挑挑眉，臉上被海風吹出的痕跡動了動，似乎有些意動。

思索過后，范志成苦笑道：“陳大人，可我們確實拿不出這么多錢。”

我當然知道你們拿不出。陳恒點過頭，又隨意道：“錢不夠，拿等額的東西抵賬也可以。”

“陳大人是指？”

范志成聽到這話，立馬來了精神。要是能以物換物，他們手里倒有不少好東西。

“我聽查大人說……”陳恒露出和善的笑容，“你們在呂宋和倭國兩地，都有數量不少的商船停靠。”

范志成聽的心頭一慌，下意識盯著陳恒猛瞧，一時拿不住對方的真正意圖。這位大雍的官員，不會一開始就瞄著他們的商船來的吧。

“范大人可以好好想想。商船這東西，你們日后可以再建。跟不列顛人的海戰要再次失敗，估計這次，就是我們的最后一次見面了。”

送走思慮過多的紅毛番人，陳恒又見了佛朗機人。跟他們的會面，倒不必多說。比起還有心跟不列顛復仇的紅毛番，他們已經處于半躺平的姿態。

眼下入場，只是過來湊個熱鬧，純粹當個攪局者。與其說做成此事，他們更樂意給不列顛人添堵。算是這三家中最佛系的一個。他們一上門，只字不提商事，只拉著陳恒打聽不列顛的談判情況。同時說了不少另兩家的八卦。

陳恒很樂意多個消息來源，一場輕松的會面結束。他馬不停蹄的趕到宮中，給李贄轉告起今日的成果。當聽到紅毛番真的在考慮一年六百萬兩的事情，身為一國之君的李贄，也是驚奇不已。

“持行，你覺得他們會答應嗎？”容不得李贄不心動，這得是多大一筆錢啊。大雍的國庫一年也才四千多萬兩。

“他們會答應的。”陳恒點過頭，又馬上給李贄打起預防針，“不過陛下，我們能談攏的數額，絕對不可能有六百萬兩這么多。”

談生意本就是漫天要價，落地還錢的拉扯過程。這事情，紅毛番不做，就是不列顛人來做。紅毛番絕對承受不了這個代價，陳恒才敢確信對方一定會答應。

這是自然，李贄心里也有數。何況六百萬兩的白銀，光是海船就得多少艘運。

“持行，放手去做。”李贄知道這小子肯定還有法子，不停給臣子提提精神頭，“你要真做成此事，朕記你大功一件。”

陳恒謝了旨，又起身離開臨敬殿，抓緊趕赴下一個地方。

出了宮，陳恒繞道薛家所在的客棧，特意見了寶琴一面。由她出面，替自己約了各地商行，三日后在京師的酒樓會面。

陳恒這邊緊鑼密鼓的準備，范志成那邊也沒有浪費時間。他當夜就拜訪了佛朗機人的會館，跟他們一道出門的不列顛人，則趁著夜色悄悄拜訪顧載庸的府邸。

這幫英倫人，倒是有幾分鬼才，猜到陳恒可能不屬意自己，就動了換個人交談的心思。可惜此事是有李贄欽點，顧載庸只讓外客上門喝了盞茶，又把這幫人禮送出門。

到了第三日，范志成還在跟佛朗機人扯皮。陳恒卻領著從戶部借來的溫等人，在京師的云外樓親自會見被寶琴請來的商賈。

能到場的人，都是自己州府有頭有臉的巨富。各家商行的話事人匯聚一堂，經過短暫的寒暄，不免討論起邀請人的來歷。

他們交流來交流去，只知道對方是揚州人。消息靈通的，則說了說最近的海事司，就是出自此人之手。

陳恒并沒有叫他們久等，帶著幾名戶部的官員走進屋中。眾人見正主來了，忙沖著領頭的道：“陳大人。”“久聞陳大人盛名，今日終于得見。”

陳恒一一笑著接下，這些人多有跟戶部打交道。由溫跟寶琴一起介紹，陳恒當場就記下各家人的名字。只聽到其中一位少女，長相雖然俏麗，可眉宇間有說不出的驕縱之色。再一問名字，竟然叫夏金桂。

沒想到會在此處碰見她，陳恒記下夏金桂。又跟大家簡單的聯絡下感情，才開口問道：“粵商、閩商來了嗎？”

大家沒想到陳恒會用此話開頭，有人脈廣的商家當即道：“陳大人說得急，時間倉促之下，他們肯定還在來的路上。”不愧是做生意的，一番話說的確實里外合適。

“無妨，今日我說的事，你們回頭替我轉達一下即可。”陳恒點點頭，也沒太在意，直接開門見山道，“今日請諸位來，是想問一問大家，有沒有下南洋的興趣。”

南洋？這是多陌生又熟悉的字眼。在座的人，連同夏金桂在內，都有自己可觀成型的家業。聽到這話，只少許人有些心動，意動者更是寥寥無幾。

跟臨海討生活的粵商、閩商不同，晉商、徽商的本事都在陸上。他們知道南洋是個暴利地，可手頭也沒有能用的船只和人。如今又有京師、揚州、青泥洼的航運在眼前，對此事多是興趣大過意向。

“戶部新設的海事司，會出具幾份下南洋的許可公文。諸位拿了它，以后就可以自由出入南洋。”

這東西，陳恒壓根不打算收他們多少錢。對自家人，比起一刀殺雞吃肉，還是慢慢養著更好。見這些人還沒有意動，等升任海事司主事的溫點頭作保后，陳恒又道：“船只和水手的問題，諸位不必擔心。”

“戶部這邊馬上就會有兩批商船到手，另有熟練的航運水手在船上。最短三年內，諸位都不用擔心船只的使用問題。”

話末，陳恒補充道：“不過這些船，諸位得自己出錢買。船上人員的損耗，也由各家一并承擔。”

這才對嘛。原本以為天上掉餡餅的商賈們，紛紛露出理所當然的認同。有人出聲問：“陳大人，不知這些海船出自何地？”

足以遠行大海的船只，所用的木材以及匠人技術，數遍大雍也沒幾處能造。看陳大人說話的口氣，這批船的數量還不少。可沿海各地，最近也沒出現造船的消息啊？何況造一艘合格的船，不用個一年半載，根本造不出來。

“都是紅毛番用過的船只，諸位且放心。到時紅毛番的水手會跟你們一起上船，大家同舟共濟，不用擔心他們不盡心盡力。”

陳恒說的輕松隨意，屋內包括溫在內的所有人，卻聽的詫異不已。

“陳大人，紅毛番不做南洋的生意了？”夏金桂第一次開口問著。夏家做的是花木生意，不僅是宮里的桂花，整個京畿一帶的桂花生意，都被她們家包圓。平日更有不少外商上門求購，她對紅毛番倒不是一無所知。

這夏金桂約有十七八歲，跟諸位伯叔輩的人坐一起，神色確實自然的很。一般的女子出門拋頭露面，要么跟寶琴一樣做男兒裝，要么就戴個面紗，遮一遮自己的容貌。

偏偏這個夏金桂，穿著顯眼的女子裝扮，似乎不在乎旁人的目光。這份不同之處，倒是不負她‘女霸王’之名。

“嗯。”陳恒輕笑一聲，自信道，“他們暫時做不了了。”

此時，再看幾位商賈的神色。只見他們眼眸里跳動著興奮，個個都有下場之意。

只用花些小錢，就能買下一艘海船和老練水手。這一本萬利的生意，換了誰來都愿意做。

陳恒將他們的意動看在眼里，也不準備繼續多待，直接起身道：“諸位回去考慮一下，若是沒問題，回頭直接找溫大人就好。”

見他來去如此匆匆，眾人忙起身道：“是，大人。”

才出了門，寶琴卻追著陳恒的腳步而來。兩人在路上并肩走著，寶琴打聽起來龍去脈，待得知大哥的所作所為后，她亦是笑道：“這生意都沒談成，大哥就如此篤定。連紅毛番的船都可以售賣。”

“他們一定會答應的。”個中緣由，陳恒不好名言，只好作笑。“再說一艘夠規模出海的貨船，沒個十萬兩也買不下來。早點跟他們說，他們也好周轉錢兩。”

跟京、青、揚等地的貨船不同，前往南洋的海船，一出海就是數月，中間連個可以停靠的地方都沒有。其規模建制，遠不是靠著海岸線的大雍船只可以比擬。

寶琴點點頭，又陪著陳恒閑聊幾句。這倆人有說有笑的走遠，卻沒注意到身后追出來的夏金桂。卻說這夏金桂，自從其父過世后，就替家中老母撐起門面。

一介女子出門行事，多有不便之處。日積月累之下，到養成了她既狡猾又潑辣的性子。她原想借著身份之便，尋個理由請陳恒吃頓便飯，好好打聽下其中內幕。見寶琴一直跟在對方身邊，才不得不打消心思。

薛寶琴嘛，她豈會不識。前幾天，薛家小姐才從娘娘哪里得了懿旨，她就從母親口中得知對方的名字。兩人都是女子，聽到對方的事情，夏金桂自然將其記在心里。

“這倆人，不會是？”站在門邊，夏金桂忍不住皺緊眉。

她視線的余光，注意到寶琴看向陳恒的眼神十分不對勁。夏金桂的女性直覺，讓她很快發現不尋常之處。這薛家姑娘，側看陳恒的次數未免有些多。

這幫紅毛番人，難怪跟不列顛人的爭斗中屢屢吃虧。他們回去后，左思右想，還是心疼數額之大，竟然抱著能拖一日是一日的策略。

反正只要不列顛沒做成，他們就是賺。范志成這幫人，抱著這個想法耗了十幾日，壓根沒有去拜訪陳恒的意思。

后者將范志成的想法看在眼里，冷笑一聲，也沒太在意。只挑了一日功夫，將廣州發來的公文，另抄了一份讓人送到范志成面前。

見到最近幾個月，來廣州的不列顛人買賣數額是自家的好幾倍，范志成這才大呼認命。他們在積極準備復仇，大不列顛人也在趁著稱霸的功夫積極撈錢。

打戰打的就是錢，自己這邊打一艘造一艘。不列顛人打一艘造兩艘。此消彼長之下，還談什么報仇雪恨。

著急忙慌的范志成，這才連夜拜訪起陳恒。事情發展到這一步，已經容不得他們說不。范志成連連保證，自己會盡快找望加錫總督稟報此事。

陳恒更是不急，每多拖一日，大雍的余地就越大。如此放松的心態下，他尚有閑情去終于開衙的海事司做客。溫親自過來待客，一邊領著好友在衙門里四處逛著，一邊說著新衙門的瑣事。

在其位，謀其職。升任主事的溫，已經不住抱怨道：“缺船缺人，實在頭疼，實在頭疼。”

“哈哈哈，百萬漕公還不夠你們使喚嗎？”陳恒聽的大笑。

“他們這些人在河上待習慣了。叫他們挪個窩，就跟背井離鄉一樣，少有人愿意成行。”溫搖著頭。

陳恒見此，也不多話。缺人就兩條路嘛，要么加錢，要么繼續招人。這些法子，別人定能想得出來。自己沒有必要多嘴一句，顯擺著自己多大能耐似的。

果然，沒過幾天，京師的街頭巷尾就傳出海事司招海員的消息。這些人就跟漕運上的河工一樣，除了吃一口皇糧外，連個府衙的小吏都不如。平日負責的事項，也是轉運糧草軍需為主。

這個消息，在京師內泛起的波瀾有限。鄉郊的年輕人，都有更好的選項。要么去揚州的秋浦街碰一碰機會，要么投到各家商戶中，做一個海船上的伙計，都比當個海員掙得多。

賈府內，一對樹下偷情的男女，也在為彼此的未來頭疼。司琪半靠在潘又安懷里，難得的親近時刻，見心上人還是心事重重的模樣，這個性子剛烈的女子當即嗔道：“你這人，要再想東想西。下會，我就不出來見你了。”

“表姐，是我錯了，是我錯了。”潘又安長得十分俊俏，有玉樹臨風之貌。若不是家仆身份礙著，出門說他是個富貴人家的少爺，也是有人信的。他將佳人的手放在心口處，見對方露出羞意，才道，“好姐姐，別氣。我剛剛是想著，以后若不能給姐姐一個好日子，如何對得起姐姐的情意。”

“那你想到了什么？”聽到這話，知道對方是在考慮彼此的以后，司琪立馬轉怒為喜。

“我最近看外頭的人，都往揚州、海上跑。不知道有多少人賺了錢回來，真是風光的很。”潘又安思考著，說出自己早有盤算的想法，“跟他們一比，我自問是不差的。好姐姐，我想離開這里，你可愿意跟我一道？！”

“啊？！好好的日子，怎么突然就要走？”司琪露出驚訝狀。

她這副模樣，實在叫人垂憐。潘又安忍不住，側頭咬了一口對方的耳垂，笑道：“我總不能當一輩子的家仆吧。不說是我，我跟姐姐的孩子……難道姐姐就想著他生下來，也做些伺候人、任人打罵的苦日子？”

“你這人，好好說話就是，怎么動氣嘴來了。”司琪抬起手，輕輕打在潘又安的胸膛，“要是可以，誰又愿意自己的孩子出來伺候人？”

潘又安輕笑一聲，又珍重道：“姐姐，你信我。我定會給你，給我們的孩子一個好日子。我之前聽寶二爺的書童說過，咱們府的林姑爺有個學生，本事大得很。我準備趁他下次入府，在他眼前晃幾圈，看看能不能結個眼緣。”

“真是張了會哄人的嘴，既是這般厲害的人物，又怎么會看上我們這些下人。”司琪也不知道該同意還是反對，只好說著自己的擔憂。

“賈蕓都能喊寶二爺一聲爹。他要真肯提攜我，讓我喊他一聲爹，我也愿意的很。”潘又安緊抱著司琪，不著邊際的開起玩笑。

“你啊你……真是個不要臉的。”

聽到后半句，潘又安笑著貼在司琪耳旁，輕聲喚著：“表姐……”

啊啊啊，加更了。潤色了兩遍，等我吃個飯，回來再繼續潤色，餓死我了。

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