第244章終盼來萬紫千紅，名揚四海

四月的京師，天色乍暖。一眾進士走過午門時，正有一輪金日從遠山中躍出。燦燦紅光飛馳萬里，照在金水橋的雕獸飛禽上，更襯的眼前的奉天殿宛如天上宮闕，叫人心馳神往。

這條路，陳恒走了不知道多少遍。但今日的心情，到底有些獨特。他是會元，依禮就要排在所有新科進士的最前列。身后跟著整齊、有序的隊列，讓這個揚州會元，心生指點江山的豪意。

領路的導駕官，帶著新科進士們走入皇極殿，這里是舉行殿試的地方。到了此處，離殿試開始尚有一個時辰。也不用急，禮部的官員會安排大家的站位。眾學子依照會試的名次，以單、雙號位列丹墀東、西兩側就好。

如此靜等到天光大亮，吉時到，鴻臚寺卿升殿。隨著宮樂一響，百官肅穆，身著黃袍的李贄走入殿內，在場眾人行過禮，就是李贄跟顧載庸的對話。

陳恒離得有些遠，聽不清。但也不難猜，肯定都是關于會試的場面話。等到顧載庸上報過情況，李贄就點點頭，將自己昨夜想出來的考題交給內官，再由內官送到顧閣老手中。

這一步，叫臨軒發策。顧閣老當眾宣讀考題：“乙酉年皇極殿前，天子策問天下貢士，攬有識之士，今策問……”

題目很長，但開頭都是引句，只介紹著題目相關的時事來歷，真正的考題在最后兩句話上。

“陛下御政二十余載，不忘圣人之教化，躬身節儉，勵精圖治，不舍晝夜。然天災不斷，民患迭起。何為教會之道？民患何以消除？”

宣讀完畢，顧首輔收策入掌，鴻臚寺卿接言：“新科貢士入座。”

所謂的座，就是一張席子上鋪著軟墊，另設一張桌案。仍是以單雙號為序，一百五十名貢士分左右入座。殿試在辰時初刻開始，這段時間是百官退場的時刻。

很快，場內只剩下以內閣為首的監考官、以及其他的執事官、受卷官、巡綽官等等。等到執事官給貢士們一人留下一包宮餅，剩下的就是等待。

“開考。”

辰時初刻一到，禮官一聲令下，士子們紛紛開始提卷研墨。

殿試只考策問，但殿試的策問跟會試、鄉試比起來又有不同。后兩者的策問，偏向實務、時事，是李贄了解天下的渠道。前者的題目，更偏向向政見、政術。

到了這一步，面對著帝國優中取優的一批人。李贄要看的是這些人的志向，是內心對大雍未來的認知和想法。故雖只考一題，從取仕之途上論，卻也最重。

題目寬泛，寫起來到不好下筆。正是決定今后幾十年命運的時刻，由不得貢士們不小心。大家都在思考著陛下的用意，陳恒也不例外。

他閉目沉思。民患，民患。官逼民反，官不逼，民患何來之。粗看此題的解決之道，自然是從‘選賢任能，以清官、好官為使，守牧一方’下筆。

這是得狀元之法，只需平順無錯，等在眼前的，就是一條直通青云的大道。

陳恒握著筆，久思之下，還是猶豫了。李贄要求問貢士的政見，那這政見是不是自己的呢？是，也不是。

因為陳恒知道，這是解決之法，絕非根治之法。對天下百姓來說，無非是好三年、壞三年的輪回。

來了個清官，大家就能安居樂業。來了個貪官，就望風而懼。如此下去，真能期盼著任任都是好官、清官嗎？換言之，天下百姓的安居樂業，真的可以放置在一小部分群體的自查自省上嗎？

心中思考到這個問題，陳恒陷入一時的困頓。他在原地停頓許久，終于還是把目光從大道上移開，哪怕這條路上走的人最多，走的最穩當。

我意已決，當以赤心見日月。鳥不鳴則死，樹無根則亡。陳恒忘不了田野里一個個勞作的身影，那里面的人，曾經有他的爺爺，他的父伯，亦有自己，更有許許多多像自己一樣的人兒。

“臣聞臣對……”陳恒提筆落字，這是殿試策問的固定開頭。從六科離任后，這是他又一次用起臣這個字。時至今日，這個字，好像帶著千鈞重擔，更有一副感悟在心頭。

一番簡單的起頭引句后，陳恒的筆鋒將將起勢，直奔本次策問題目。

“圣人教化之道，在啟民智，發善心，辯忠奸。”簡單的幾句話，概述完教化之道后。陳恒開始在紙上梳理民患的由來，這點想必每個考生都會寫到。無非是流年不利，父母官不作為等等。

陳恒的言辭，卻更加鋒利一些。他那愛編故事的習慣，在此時發作。信筆之間，言辭鑿鑿道：上古時鄉野間有件趣事，說的是一個瞎子去找村里的聾啞人借錢。

陛下你猜怎么著，他們倆雞同鴨講，一個看不到，一個聽不到。比劃半天，都不知道彼此的意思。瞎子沒辦法，只好請了個同鄉來幫他們傳達。

聾人家里剛好有錢有田，得了村人的傳達，就大方的把錢糧借給瞎子。村人見財帛，就動了邪念。隔日，自己以瞎子的名義再來借錢。聾子好心，雖不解，亦借之。

村人見得來全不費工夫，索性一而再，再而三。日久，有好心人將此事告訴瞎子。瞎子把此事公之于眾，大家才一起把此人趕出村，又請了個賢明之人來幫他們。

可過上一年半載，賢人就要遠行。瞎子尋遍村子，竟再找不到可以信任之人。

事后，瞎子站在路邊，忍不住朝天哭道：“老天爺，老天爺，我若是能看見就好了。”

聾子得知此事，趕到瞎子身邊，亦是陪著流淚不已。

“民患為官患，官患之難，正在此處。”陳恒肅穆著神色，在紙上奮筆疾書，“素聞賢人可有而不常有，百姓身家安危全系于一人之賢，本末倒置爾。”

“圣人教化萬民，正是開目順耳之舉。臣在民間，常見朝廷張貼皇榜。示意天下州府修內治、節財賦。然百姓知之甚少，說者更是了了。下不知上意，上不知下苦。任由貪官污吏居中使惡，為所欲為。”

“然以律法束百官，以道義縛人心，如杯水車薪，以茶救火。事不成，反力竭也。臣以為，當廣開民言民路。首重開民智，其次在政，次在官。三事并舉，持之以恒，方有一掃乾坤之氣。”

如此洋洋灑灑寫完，陳恒才覺身心一暢。便在最后慢慢補上，“臣草莽新進，罔識忌諱，干冒宸嚴，不勝戰栗隕越之至。臣謹對”這句話。

這亦是殿試的慣例，不寫這句話，直接算作違矩，基本就是死路一條。

最后數了數，約有兩千余字，在殿試上來說不算超額。四周亦有不少人起身交卷，陳恒就把卷子檢查一遍，也交給負責此事的官員。

四月十二日，殿試結束的第三天。李贄利用下朝的空閑，將原本批閱奏折的時間拿來看貢士們的策論。一共一百五十份卷子，他有看的很快的文章，也有停下來一字一句翻讀的考卷。

會親歷親為，是因為他信不過顧載庸等人。更是李贄想親眼看看，這次選中的天子門生，到底是何等模樣。好在，這次所獲不錯。他從中找到不少好策論，好文章。李贄更是不時就把這些文章挑出來，讓太子李賢、還有長孫李俊一同翻閱，以作提點教導之用。

明日就是小傳臚，是要決定殿試前十的日子。李贄還在捧著一張卷子細細翻讀。卷首寫著考生的籍貫，祖上三代的情況。御下的李賢知道，此卷出自陳恒之手。父皇這三日，時不時就把它拿出來重看，可見李贄的喜歡程度。

重新賞閱完開頭，李贄沿著俊秀不羈的字體，目光緩慢的向下移動。他心儀的狀元郎，在紙上這樣寫道。

“天下之難，非一味猛藥可醫。教化之難，非數載可成。始皇奮六世余烈，策御寰宇。武帝厲兵秣馬，一掃漠庭。諸事在前，后人亦知先人之功。無六世則無始皇，無文景則無武帝。”

此言大善，聽的李贄喜不自勝。情不自禁拿起茶杯，淺飲一口，繼續向下看去。

“然陛下廣開民智，亦不下秦皇漢武之功。青史寥寥幾言，難盡百姓感恩之意。古來圣君賢主，在史冊，亦在人心。”

一口氣看完，李贄難掩眉梢的喜色。李俊膽子比他爹大一些，瞧出李贄的異色，就問道：“爺爺，你已經定好狀元的人選？”

李贄挑了挑眉，壓下嘴角的笑意，不復多言。

四月十三日，陳恒尚在家中閑坐，跟錢大有等人商量以后的進路。后者不用擔心罷黜，開始頭疼殿試后翰林院的館選。

這一步，就是后世熟知的庶吉士考試。考過了，就是翰林，稱為庶吉士。在翰林院觀政三年后，就可正式授官。

沒考過也不用擔心，直接去吏部謀一個外放官職，起點比起舉人出仕自然要高一些，官職安排的順序，也要優先一些。可比起名為儲相的翰林們，前路又是遠遠不如。

錢大有跟陳恒，還算進可攻退可守。江元白卻是真正犯了難，作為一個舉人，哪怕落榜后，回家的日子也不會差。

可江元白總覺得自己再考一次，會試依然沒有通過的把握。與其一日日的蹉跎白費下去，還不如提前出仕，在官場上摸爬滾打一番。要是有人提攜，日子未必就比一般的進士差。

心里有了這個念頭，江元白就止不住跟陳恒打聽六部的情況。這沒什么好隱瞞的，陳恒據實相告，只千叮嚀萬囑咐，別給戶部的人哄騙過去。

最近京師里落榜的舉子里，被戶部邀請的人最多。有些在京師沒有門路的舉子，錯信錯入，誤打誤撞進了戶部衙門。陳恒看到他們興高采烈的背影，心中都為他們捏一把汗。

薛蝌對這些事最無所謂，他有言在先，這次回揚州后，就準備周游大好河山一番。這話，他只提了一次，就被陳恒、江元白抓著一起打，實在欺人太甚。

一眾人還在書房玩鬧著，信達突然跑進屋，跟陳恒說禮部官員來訪。陳恒心知，該是小傳臚的事情。依言來到前堂，禮部官員果然給他道了一聲喜，又告訴他明早去臨敬殿面圣。

陳恒對此并不意外，他是本次會元，只要不是犯下天大錯誤，根本掉不出前十。

翌日，臨敬殿前。

陳恒跟另外九名貢士齊聚偏殿，今日他們來此，是為了讓李贄看一看人選。要是有長相不佳者，大多都會在此折戟。

陳恒才至此處，就發現一個老熟人，竟是許久未見的溫。陳恒信步走到他面前，笑著行禮道：“如初。”

如初是溫的字，他亦是看到陳恒到來，忙回道：“持行，還沒恭喜你考中會元呢。”兩人因沈州、青泥洼之事結緣，關系還算不錯。陳恒笑納了好友的賀喜，又加入到溫跟友人的攀談。

其他人見到會元來了，亦是下意識靠過來。今朝有幸同科高中，出去就是同年的交情。這份關系，在官場上還是牢靠的很。

十人論了長幼，陳恒年歲最小，倒是叫眾人調侃不已。但最初風頭的還是豫州人，本次前十位進士，豫州獨占兩位。一個溫，一個他的同鄉唐景森。

眾人說了一番話，才得到李贄的召見。每個人都是單獨進去，輪到陳恒時，已經是第五位。

君臣二人再度相逢，氣氛倒是跟之前沒多大差別。李贄今日的興致不錯，見面就笑問道：“朕要是讓去參加館選，持行，你是不是還要編個故事給朕？”

“臣不敢。”陳恒忙躬身作笑，又道，“陛下若是想聽，臣隨時都可以說。”

李贄拿手點了點他，直接把話引到臣子的婚事上，“準備什么時候跟林卿家的愛女成婚？”

“回陛下，等傳臚大典后，就準備上門提親議事了。”

“可找好主婚人？”李贄一聽來了興趣，忙關心道。要去二品大員家提親，他估計陳恒也找不到合適的人選。

“回陛下，還沒有。”陳恒也是大姑娘上轎，頭一回。叫他說四書五經，還能說個一二三。一提到婚事，就是抓眼瞎了。

“行。”李贄點點頭，直接擺手道，“你下去吧。”

不是，陛下，合計你就問個樂呵啊？陳恒嘀咕一句，也不好多說什么，只跟著禮部官員離開。

面完圣，倒不必在臨敬殿久侯。陳恒跟同年打過招呼，直接回家準備明日的傳臚大典。

四月十五日，是個望日。晨曦的紅光，照在宮城的中軸線上，奉天殿前百官齊至，侍立兩旁的金吾衛，注視著身側站立的新科進士們。

這批人從午門進來后，廣場上的禮樂就沒停過。金光披金瓦，更有千里朝霞相襯，直看的貢士們心曠神怡。再過半個時辰，他們就要完成此生最大的轉變。

負責大典傳唱的三位傳臚官已經就位，依次從殿前站至階末。這幾人都有把好嗓子，貢士們也期待著，能率先從他們口中聽到自己的功名。

時辰一點點過去，春風還在吹拂。旌旗搖曳中，能聽到衣服吹動的聲響。陡然間，從遠處傳來陣陣鐘聲，隨即就是兩道鞭響。一位主官太監，移步至殿前，朗聲道：“陛下有旨，文武百官入奉天殿覲見。”

傳臚大典是國之盛事，殿前氣氛肅穆、莊重。作為宮城里規制最高的建筑，奉天殿輕易不會開啟。陳恒歷事的兩年，也只在奉天殿前的廣場上聽過早朝。

文武百官先行一步，進士們還得等在外頭，但離他們入殿的時候也不晚了。沒一會，時任禮部尚書的韋應宏捧著金榜出來，他站在殿前的案桌前，稍等片刻。

樂聲還在繼續，韋應宏跟禮官對視一眼，確認過吉時。就在一眾進士的望眼欲穿中，展開手中的金榜。

“乙酉年乙辰月丙申日，天子策問天下俊才賢士，第一甲例取三名，第一名授從六品，第二三名，授正七品，賜進士及第。第二甲取四十七名，授從七品，賜進士出身。第三甲取一百名，授正八品，賜同進士出身。”

別看韋應宏的位置，離新科進士處不遠。可奉天廣場之大，加之疾風驟起，絕非靠耳力就可以聽聞。

但沒有關系，站在韋應宏的傳唱官，就是為此準備的。韋應宏念完前言，特意頓了一下，才盡力壯聲道：“乙酉年乙辰月丙申日殿試第一甲第一名陳恒―――”

老大人喊得十分用力，正好讓身側的傳臚官聽個清清楚楚。他立即直起身，高亢道。

“乙酉年乙辰月丙申日殿試第一甲第一名陳恒。”

一聲畢，一聲又起。

“乙酉年乙辰月丙申日殿試第一甲第一名陳恒。”

“乙酉年乙辰月丙申日殿試第一甲第一名陳恒。”

隨著三位傳臚官依次念完，包括陳恒在內，所有進士都經歷了人生第一次金臚傳唱。

此刻，金鑾殿內，又有聲音傳來。

“陳恒覲見。”

“宣第一甲第一名，陳恒覲見。”

“陛下有旨，宣第一甲第一名，陳恒覲見。”

一聲聲如接力般的呼喊傳來，只震得的天光乍破云層，忽有光柱照在奉天殿的檐角上。等候在外的禮官，來到陳恒的身邊，輕聲道：“狀元郎，陛下召你入殿覲見。”

得了他的提醒，陳恒才從巨大的歡喜中醒悟過來。剛剛砰砰作響的心跳，讓他的大腦一片空白，根本來不及做出反應。

我看看能不能把第二章狀元游街趕出來，今天下午還好好的，晚上突然有工作。難受啊……不過不要慌，我吃個晚飯繼續寫哈，哈哈哈哈哈哈

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