夕陽西下。

艦隊河泛著凌凌波光，一片紅潤。

艦隊街上，有唯二的報社辦事處一片忙亂，分別是《蘇格蘭人報》、《曼徹斯特衛報》。

在《蘇格蘭人報》辦事處的大門前，報童將之團團圍住，

“沒貨了嗎？！”

“完了，我今天就拿了十份《蘇格蘭人報》，可惡！可惡啊！”

“喂！你們難道都沒有預估銷量？！”

“這怎么預估啊！？”

確實沒法預估，

畢竟，就連《蘇格蘭人報》的總編都沒想到自家報紙可以賣得那么好。

辦事處內，庫珀整個人都是抓狂的狀態，頭發被揪起，一綹一綹的，成了爆炸頭小臟辮的模樣。

他對四周發號施令：

“你們都給我行動起來！愛丁堡那邊的加印如何了？”

沒有人回話。

庫珀一拍桌子，

“我在問你們話呢！”

砰——

桌子發出了一聲巨響。

終于有人畏畏縮縮地開口了：“總編，總部那邊的印刷廠正在趕工，剛才來電報，說那邊的印刷機都給干冒煙兒了，但一上午也只勉強弄出來兩千多份。您看……”

庫珀臉黑，

“看什么看？有話快說！”

那人趕緊回復：“還有必要讓人把報紙送來嗎？”

眾人看向外面的天色，

從愛丁堡到倫敦，一路趕火車，報紙送來恐怕也得將近凌晨，

到時候，還能賣得出去嗎？

這是一個問題。

庫珀低頭沉思片刻，咬咬牙，說道：“往總部拍電報，在愛丁堡留下五百份，其它的全部送來倫敦。在最繁華的地段賣，應該沒問題。”

毫無疑問，《蘇格蘭人報》的根基在蘇格蘭，

但因為陸時，讓庫珀有了野心，

他現在想把經營的重點放在倫敦，

如果將來能將報社的總部和印刷廠遷到艦隊街，那印刷和運輸成本都會大幅下降，還能吸引白廳、唐寧街、威斯敏斯特宮的那些老爺們注意，打廣告、拉贊助都容易些。

而且有這個想法的不只庫珀，

《曼徹斯特衛報》的斯科特準備將報名改成《衛報》，總部也遷到艦隊街。

庫珀力排眾議：“我知道你們擔心那么晚才把那些報紙運來，有可能賣不出去。但是，相信我，沒問題。”

既然總編如此發話了，下面辦事的自然不會再勸，

辦事處又忙了起來。

庫珀轉頭，進入主編室，

此時，陸時正坐在扶手椅里，手中拿著《海濱雜志》，閱讀著《跳舞的小人》揭秘篇。

他聽到動靜，抬起頭，

“庫珀先生，我看你好像很忙啊。”

庫珀哈哈大笑，

他關上門，將外面的喧囂隔絕，隨后說道：“這種忙我愿意，忙暈了我都愿意。”

說著，他在陸時對面坐下，

“你，牛逼！”

這句贊嘆是陸時今天第二次聽說了，

他不客氣道：“我剛才去拜訪斯科特先生，他也是這么說的。”

兩人相視而笑。

庫珀咕咚咕咚灌了一口水，隨后說道：“你是怎么破解《跳舞的小人》的那個密碼的？我研究了幾個小時，眼睛都花了。”

在庫珀眼中，那些小人最后變成了：

簡直就是折磨。

陸時攤手，

“我在今天的《曼徹斯特衛報》已經解釋得很清楚了。其實，道爾醫生用的只是最簡單的替換密碼，但因為用了圖畫的形式，看著有點兒新穎，實際萬變不離其宗。”

“嘖……”

庫珀咋舌道：“這話也就你說出來才有信服力。”

說完，他一轉話頭：“我聽說，今天的《曼徹斯特衛報》賣爆了？”

陸時點頭，

他剛從斯科特那邊過來，所以有最有發言權：“對，斯科特先生也面臨著和你一樣的窘境，要大量加印。”

主要原因還是前一天的書評版，

當時，讀者們還不知道那是陸時的杰作，但不管是誰在上面畫了跳舞的小人，都是對道爾挑釁的正面回應，

這么有爆點、有八卦的事，自然引得全民關注，

結果，《海濱雜志》今天發布后，人們發現那篇書評版的內容竟然是“我破解了密碼。你忠實的同道好友，Lu。”，報紙想不賣爆都難。

庫珀掐著手指，嘴里念念有詞，

過了一陣，他說：“感覺今天的《曼徹斯特衛報》在倫敦可能跨過十萬的銷量大關。”

在今天之后，《曼徹斯特衛報》終于可以真正意義上地和《泰晤士報》、《每日電訊報》掰掰手腕了。

庫珀露出一個詭異的笑容，

他問陸時：“Lu，你知不知道，上一次《泰晤士報》在倫敦的單日銷量突破十萬靠的是什么？”

陸時只知道《泰晤士報》是在1908年后才從“質報”通俗化的，銷量不好估計，

他猜測:“萬國博覽會嗎？”

庫珀撓頭，

“你說的是哪一屆？如果指去年的那一屆的話，并不是。”

1900年的世界博覽會在法國巴黎舉辦，歷時210天，參觀者多達5000萬人次，主題是世紀回顧。

這都不能幫助報紙銷量破十萬份？

陸時又問：“那就是1889年？那一屆的世博會有埃菲爾鐵塔，還是法國大革命的100周年……”

庫珀搖頭，

“你怎么老喜歡猜世博會？”

陸時沒轍了，

“那我說不上了。”

庫珀輕笑，低聲道：“是阿爾伯特親王病逝。”

陸時整個人都是懵的，

“啥？那不是四十年前的事了？”

庫珀點點頭，

“雖然《泰晤士報》、《每日電訊報》在那之后有上百次對外宣稱自己的單日銷量突破十萬，但那都是全國加起來的，并非倫敦一地。而且，全國加起來的也有水分。”

陸時懂了，

大概就是曹操給孫權寫信，“今治水軍八十萬，方與將軍會獵于吳。”

當然不可能有八十萬的大軍，

吹牛呢。

庫珀壓低聲音，說道：“所以，陸，你制造出了一個堪比阿爾伯特親王病逝的新聞。”

陸時趕緊擺擺手，

“這話可別亂說啊。再說了，也不是我一個人制造的，如果沒有道爾醫生的全力配合，哪能制造那么大的爆點出來？”

熱度是一點一點炒上來的：

首先，道爾在周一發布《跳舞的小人》事件篇，有種挑戰天下英雄的感覺，

事件開始預熱；

之后，陸時在周二的《曼徹斯特衛報》上用跳舞的小人進行回應，

熱度升級；

最后，周三，《跳舞的小人》揭秘篇和陸時的書評同時發布，兩者相互比對，讓人們破解了陸時前一天的書評內容，

熱度徹底爆發。

所以陸時說的一點不錯，確實是他和道爾相互配合的結果。

只是不知道道爾聽到這話，會不會氣吐血。

庫珀的目光掃過《海濱雜志》，說道：“唉，福爾摩斯這次在案件中輸了、現實中也輸了。不知道《海濱雜志》后面該如何應對，要不要將‘輸掉的名偵探’作為一個賣點。”

陸時沒接茬，

其實，他本來只想回應劍橋那邊的賭約，

沒想到，道爾徑直撞上來，那就只能不好意思了。

陸時伸個懶腰，

“我本人其實是福爾摩斯的擁躉來著。”

庫珀忍不住翻個白眼，

信他個鬼！

就陸時這樣對道爾毫不留情地攻殺，要說他是福爾摩斯的擁躉，那這個世界上就沒有真粉絲了。

陸時輕笑道：“庫珀先生，你不信啊？”

庫珀哼了一聲，

“我信，我當然信。”

這話明顯需要反著聽。

陸時不由得哈哈大笑道：“那是你不了解我。”

庫珀想了想，說：“你這么說好像也對。我聽說你在倫敦政經客座，一向是鼓勵學生們大膽質疑你自己的文章的，他們越質疑，你越興奮，這似乎是你的風格？”

這話說的，簡直像是把陸時當成一個受虐狂。

陸時微微尷尬，

“那個……咳咳……那個其實是校監蕭先生的觀點。”

庫珀疑惑，

蕭先生的觀點和陸時的觀點有什么不同？

百思不得其解。

陸時更加尷尬了，岔開話題：“對了，我來這里找你的主要目的是想問《蘇格蘭人報》的銷量。看樣子，今天賣的非常好啊？”

一說起這個，庫珀的注意力果然被吸引了，一臉興奮地說道：“沒錯！我……唔……”

說著，似乎有些磕巴。

陸時不解，

“怎么了你？”

庫珀竟然猛地起身，對陸時鞠躬，說道：“對不起！”

陸時一陣無語，

為什么“轟動你私密馬賽”會傳染？

他趕緊說道：“我能取得現在的成績，你和斯科特先生幫了不少忙，所以不用‘對不起’，有什么話就直說好了。”

庫珀嘆氣，

“其實，是我保守了。今天的《蘇格蘭人報》只發了兩萬份。”

陸時歪著頭想了想，問道：“之前，《蘇格蘭人報》在倫敦地區不是一直發兩萬……啊……我懂了。”

從發行的角度講，成名作者的作品印發量是要層層遞進的，

就比如福爾摩斯系列，

拋開沒有引發什么風浪的《血字的研究》，道爾自《四簽名》開始成名，

隨后，《海濱雜志》的每一次發行都會適當加印，多則三五千、少則一兩千，只要做好宣發，就沒有賣不出去的道理，

這種良性循環，也是福爾摩斯能逐漸擴大影響力的原因。

同樣地，陸時因為《無人生還》出名，那么《蘇格蘭人報》就應該為《霍比特人》加印，

這樣才符合出版業和報業的規律。

庫珀低聲道：“當時初讀《霍比特人》的時候，我就覺得那是一部偉大的，會引領幻想風尚。但是，真到了要印刷的時候……唉……對不起。”

從懸疑類到奇幻冒險，之間的跨度實在是太大了，

也難怪庫珀會犯嘀咕，擔心銷量。

只是，現在的銷量赤果果地打了庫珀的臉。

陸時擺擺手，

“人之常情嘛。”

他可不想再被對方繼續“轟動你私密馬賽”了，便將話題進行下去，說道：“這一次也是沾了詹姆斯教授和道爾醫生的光。”

如果沒有雙方在報紙上的那些互噴，不可能吸引那么多人的注意。

庫珀輕笑，

“主要還是你成名了。”

Lu這個筆名，名下的作品太多，

從到詩歌、再到戲劇，涵蓋之廣，歷史僅有。

庫珀繼續道：“而且，說起來你可能不信，你這部《霍比特人》的讀者大部分是……”

話音未落，便聽窗外的嘈雜聲忽然變大。

兩人對視一眼，

庫珀快步走到窗邊，將窗戶推開。

只見辦事處的大門前滿是人，圍了里三層、外三層，

但最內層不是等著拿貨的報童，而是十幾個年齡看著不大的半大孩童，甚至還有女孩子。

庫珀苦笑，

“我剛才就想說，《霍比特人》的讀者大部分是十五歲以下的少年。”

只能說歷史總是驚人的相似，

托老的原作本來就是童話，陸時改了文字風格，結果還是一樣，

所以，真正框定讀者年齡的其實是內容。

陸時說道：“我其實已經有過……唔……那個是……”

庫珀順著陸時的目光看去，

只見那里有幾個女孩，穿著統一，似乎是某所女校的校服。

他呵呵一笑，

“陸，看來，女孩子也喜歡你的作品。”

陸時沒有回答這句奉承，

他目光鎖在一個女孩的身上，低聲嘀咕道：“澤娜？”

辦事處外。

澤娜拉了拉芭兒的衣袖，低聲道：“這樣能行嗎？”

芭兒堅定點頭，

“能行！報社都會留著一些報紙不賣的。”

澤娜看閨蜜這樣，忍不住笑，說道：“也不知道是誰不愿意讀Lu的作品，怎么回事啊你，忽然變成超級粉絲了？”

芭兒白了對方一眼，

“還不是你把《蘇格蘭人報》藏得太嚴，不給我看啊？”

澤娜說：“我怕你學韋斯特小姐，有借不還。”

因為報紙被沒收，澤娜整整一天都不在狀態，就連中午吃飯的時候都吃不安生，

這種茶飯不思的模樣，激發了芭兒的好奇心，所以在韋斯特嬤嬤歸還澤娜《蘇格蘭人報》之后，她也湊過去讀了一小段《霍比特人》的內容，

結果，一發不可收拾。

雖然只看了一千來個字，芭兒就被其中的故事深深地吸引了。

她想要借走報紙，澤娜當然不給；

她又想買一份，卻發現報童手中的貨全都賣光了。

以往，按照芭兒嚴苛的家教，她不會再追求什么，

可每每想到《霍比特人》，她就有種躁動，想要把整個故事今天就讀完的躁動，所以做出了一個瘋狂的決定——

直接來報社買。

芭兒捏捏澤娜的掌心，

“什么叫‘有借不還’啊？韋斯特小姐不是把報紙還你了嗎？”

澤娜說道：“她是讀完了連載才還的。我要是借給你，你肯定也會像她那樣，讀完了才還。”

這話無法反駁，

芭兒說：“我讀得快嘛再說了，你還可以看你姐姐的報紙嘛”

澤娜白了閨蜜一眼，權作未聞。

她岔開話題：“我總感覺在這兒等著不靠譜，還不如去倫敦政經堵陸教授。咱們的學校也在阿德爾菲，離著近。你看看這兒，人也太多了。”

此話出口，兩人環視一圈。

在她們身邊，都是試圖來碰碰運氣的學生，

議論聲傳入耳中：

“唉……我才看了一章。”

“你是借的？跟我一樣啊。不過，我看完了一章半，第二章開頭講的是……”

“你滾！別給我劇透！”

“沒錯沒錯，劇透的當場打死。”

“你們都是借的報紙嗎？那我可比你們慘多了，我因為喜歡《無人生還》，所以一直買《蘇格蘭人報》，沒想到今天的《霍比特人》比《無人生還》還精彩，我看得太過投入，報紙被沒收了。”

竟然還有人和澤娜一樣，

只可惜，他沒有澤娜的演技，不知道會哭的孩子有奶吃，沒能要回報紙。

澤娜忍不住偷笑。

就在這時，一道熟悉的聲音在她身后響起，

“澤娜？你來買《蘇格蘭人報》？”

澤娜回過頭，驚訝地瞪大眼睛，

“陸……唔……”

她剛想打招呼，但又想起周圍是個什么環境，趕緊捂住嘴。

陸時輕笑，將一個袋子遞給對方，說道：“行了，趕快回家去，別在這里湊熱鬧。”

說完，他轉身朝辦事處的大門走去。

芭兒好奇道：“他是誰啊？”

澤娜沒有回答，而是打開袋子，

里面赫然是兩份今天的《蘇格蘭人報》。

芭兒興奮地漲紅了臉，說道：“澤娜，你路子挺野的啊，竟然能……唔……剛才那個是亞洲人，莫非是！#￥……”

后面的話變成亂碼，因為被澤娜捂住了嘴。

她警告道：“你可別亂說，小心被群起而攻。”

說著，視線環顧一圈。

周圍都是想要報紙的學生和報童。

芭兒連連點頭，等閨蜜松開捂嘴的手，目光投向陸時逐漸消失的背影，低聲道：“沒想到這么帥氣。”

澤娜瞪了對方一眼，

“別犯花癡！”

(本章完)

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