清晨。

戴爾宅邸。

睡夢中的菲利斯·戴爾翻了個身，忽然感覺鼻子癢癢的，像是有熱氣噴在鼻尖處，

她沒有多想，伸出手在眼前揮了揮，揮走討厭的蒼蠅。

奇怪地，那種感覺并沒有消失，

甚至還多了一股莫名奇妙的“灼燒感”，就好像有什么人在注視自己，

盯——

視線如刀。

驀地，菲利斯睜開眼睛。

只見妹妹澤娜·戴爾趴在床沿上，一雙大眼睛忽閃忽閃，仿佛在研究什么奇怪的事物，雙目炯炯有神。

菲利斯：“嚇！！！！！”

整個人從床上彈起來。

澤娜趕緊用右手捂住姐姐的嘴，左手做了個禁聲的手勢，

“噓”

菲利斯連做幾個深呼吸。

澤娜說：“不叫了？”

菲利斯點頭。

澤娜這才松開捂住姐姐嘴的手，然后靈活地一跳，鉆進了被窩。

兩人貓在一起，

床鋪發出“吱呀吱呀”的聲音。

菲利斯小聲問：“干嘛啊你？大清早的，跑來我床上……”

澤娜抱住姐姐的胳膊，埋在對方胸口深吸一口，吸了個滿心滿肺，隨后說：“姐，你睡覺睡得也太香了，昨晚兵荒馬亂的，你竟然一點兒沒注意到嗎？”

菲利斯可憐地搖頭，

“不知道。”

澤娜對姐姐翻了個白眼兒，

“笨！”

菲利斯不滿，賞了老妹一記爆栗，隨后道：“伱又不是不知道，我昨天很忙的，行程表排得滿滿當當，上午賣報紙、當服務員，下午演了一場《羅馬假日》，晚上還收拾了去羅馬的行李。累得半死，當然倒頭就睡咯”

說著，她指了指床腳的位置。

澤娜投去視線，

“你這也沒收拾好啊，絲襪還露在外……唔……！#￥……”

后面的話成了亂碼。

因為菲利斯捂了妹妹的嘴，警告道：“你這丫頭！跟你說過多少遍，女孩子要矜持！絲襪什么的，別隨便說出口！”

澤娜：“！#￥……”

菲利斯問：“聽懂了嗎？說話！”

澤娜：“！#￥……”

菲利斯這才想起自己還捂著妹妹的嘴呢，趕緊松開。

澤娜一經解放，用腦袋拱了姐姐的胸脯一下，隨后吐槽：“你自己又是賣報紙又是當服務員的，還好意思教我應該矜持？”

菲利斯瞪妹妹一眼，

“為了演技！”

說完，她不想再在這個問題上多說，便岔開話題道：“你剛才說昨晚兵荒馬亂？怎么了？”

她睡得太死，確實不知道。

澤娜小聲說道：“就在昨天凌晨，女王衛隊傾巢出動。倫敦宵禁了！”

竟然宵禁！？

倫敦市民應該上百年沒享受過如此待遇了。

菲利斯眉頭皺起，

“哪個國家打過來了？”

澤娜搖搖頭，

“那我就不知道了。不過，《是！首相》里描繪的政客都是那副蠢樣子，我覺得英國被打是遲早的事。”

菲利斯閃電一般出手，又給了妹妹一記爆栗，

“那是諷刺！你還真信？”

澤娜點頭，

“我知道《是！首相》是假的，大英帝國的陸軍、海軍都是無敵的存在嘛只有我們打別人的份兒，哪有別人打我們的可能？我剛才就是那么隨口一說，你還真信？”

這么說的同時，澤娜還調皮地眨眼睛。

菲利斯差點兒被氣吐血，

咚——

她又給了妹妹一瓢。

澤娜一邊揉前額，一邊不滿地嘀咕：“說不過我就打我是吧？”

菲利斯得意，

“誰叫我是姐姐呢”

她笑吟吟，溫柔地吹了吹妹妹的前額，之后問：“昨天真宵禁了？你不是騙我吧？自從你上了女校之后，天天古靈精怪，我都不知道哪句是真、哪句是假了。”

澤娜用臉頰蹭蹭姐姐，認真地說：“是真的。”

菲利斯眉頭皺起，

百思不得其解。

這時，外面傳來了戴爾先生的聲音：“澤娜！？菲利斯！？出來吃早飯了！”

菲利斯趕忙翻下床，開始收拾昨天沒弄完的行李，

吃早飯前，必須弄好。

澤娜說：“姐，先別弄了。昨天宵禁，不知道出了什么大事，說不定今天沒有去地中海的船。”

“啊這……”

菲利斯有些迷茫，動作僵住。

良久，她點了點頭，

“你說的對，我們還是先吃飯吧。”

姐妹倆手拉手離開房間。

這段時間，倫敦的天氣一直挺不錯，偶有雨水，也是蒙蒙的細雨，很快就會被艷陽驅散，

可今天不知是怎么了，竟然陰得厲害，

這么陰卻偏偏沒有下雨，只是營造了一種“黑云壓城城欲摧”的壓抑感。

飯桌旁，戴爾先生正皺眉看著《泰晤士報》，

他的表情異常嚴肅。

菲利斯上前，

“父親，天這么暗，怎么不開燈？”

說著，她點上了瓦斯燈。

戴爾先生卻一副迷茫的模樣，雙眼無神地抬頭，

“什么？開……開燈？”

菲利斯嘆氣道：“已經開了。”

戴爾先生如夢初醒地“哦”了一聲，然后低下頭，繼續閱讀手里的報紙，眼看著就要趴上去了，仿佛報紙是磁鐵的南極，而他的雙眼是磁鐵的北極。

菲利斯和澤娜對視一眼，

兩人雙唇微動，用口型無聲交流，

“怎么回事？”

“不知道。”

戴爾先生一向關心兩個女兒表演的事情，“表演”一詞是他們家早餐餐桌上亙古不變的話題。

擱以往，戴爾先生肯定開口問：“去羅馬的行李準備好了嗎？”

今天卻如此反常，

這是怎么了？

菲利斯起身，小心翼翼地踱步到父親身后，

下一秒，

“啊！？”

她驚恐地捂住雙唇。

戴爾先生回頭，看到大女兒站在身后，不由得嘆了一口氣，說道：“你去劇院問問，看這次的行程是不是要取消。”

菲利斯還是沒有從令人震驚的事實中抽離出來，

維多利亞時代下的倫敦市民，應該能很難從這種震驚中抽離出來。

正如大英之名號——

日不落。

維多利亞女王仿佛成了一個符號、一個精神圖騰，

人人都知道女王會老、會死，可沒有人會仔細地思考這件事，直到事到臨頭。

菲利斯結結巴巴，

“她……女王……病逝了？”

另一邊，澤娜也倏地站了起來，繞到父親身后，

她也看到了《泰晤士報》上的訃告：

1901年3月29日，維多利亞女王在懷特島的奧斯本王宮中逝世，享年81歲。

1901年3月29日，維多利亞女王在懷特島的奧斯本王宮中逝世，享年81歲。

維多利亞女王是一位才華出眾的女性、一位偉大的君主，

她尊重議會，又有好幾位能干的首相輔弻，所以在長達63年的執政期間，英國工業空前發展，擴大了海外影響力，取得了世界貿易和工業的壟斷地位，給英國帶來了繁榮，

她是英國和平與繁榮的象征。

“維多利亞時代”便是英國的“黃金時代”，

這個時代還將一直延續。

冰冷冷的文字，昭示著這一事實。

父女三人不由得沉默。

過了片刻，菲利斯拿起桌上的面包，叼在嘴里，含混地說：“父親，我這就去一趟劇院。”

戴爾先生揮揮手，動作顯得有些有氣無力。

菲利斯朝澤娜眨眨眼，推門而出。

或許是宵禁的緣故，街道上幾乎看不見人影，

偶有路人經過，也是一副心事重重、行色匆匆的模樣，

氣氛壓抑得可怕。

菲利斯好不容易才搭上馬車，

一路行來，還是甚少行人，直到靠近皇家歌劇院毗鄰的科文特修道院和水果市場，人聲才從車窗簾漸漸傳入。

報童的叫賣聲適時響起：

“《泰晤士報》！《每日電訊報》！《曼徹斯特衛報》！《鏡報》！想了解女王的生平，請購買《鏡報》！《鏡報》！《鏡報》！”

菲利斯愕然，

《鏡報》，

一個她從沒聽過的名字。

她拉開了車窗簾，對報童揮手，招呼道：“你好，能給我一份《鏡報》嗎？”

報童看到美麗的小姐，還對自己這么有禮貌，立即咧嘴笑了。

他快步上前，

“給你，三便士。”

這個價位在眾多報紙中不算便宜、也不算貴。

菲利斯接過了報紙，隨后便也看到了《鏡報》的訃告，

只是，這一篇的篇幅遠比《泰晤士報》的篇幅要長十數倍，簡直就像是生平小傳的長文。

懷著好奇心，菲利斯開始閱讀，

‘1837年6月20日，英王加冕儀式在那一天舉行。’

‘對英國數百萬百姓來說，臨近尾聲的授權環節最動人：大主教將鑲有2868顆鉆石、重量超過1公斤的大英帝國王冠置于亞歷山德麗娜·維多利亞那秀逸而纖弱的頭顱上，在眾人注視下宣布，她為維多利亞女王。’

一瞬間，菲利斯的心被攥住了。

2868顆鉆石、重量超過1公斤的大英帝國王冠，

秀逸而纖弱的頭顱，

兩者形成鮮明的對比。

菲利斯忍不住喃喃自語：“寫得真是好啊……”

“寫得真是好啊……”

“呼”

丘吉爾長出了一口氣，同時將左手邊的《泰晤士報》、《每日電訊報》掃到一旁。

縱使已經習慣分心三用地閱讀，但是面對《鏡報》的訃告，他覺得自己應該拿出誠意，帶著某種意義上的虔誠閱讀。

這篇文章的作者寫作功底十分扎實，

單單這個開頭，就甩出其它報紙的訃告十八條街。

丘吉爾問：“陸教授的手筆？”

在他對面的沃德豪斯搖頭，

“不，我也不知道。”

他只是知道女王病重，《鏡報》會以此為契機發行，

但具體內容，他并不知曉。

丘吉爾點點頭，說：“畢竟是新聞業。‘新聞’一詞要作何解釋？得注重實效性啊……陸教授辦報，不可能事事都提前說與你聽，那也太不現實了。”

說完，他的注意力又回到了訃告上，

‘不過據知情人透露，女王在此前的受膏環節內心最為激蕩。’

‘維多利亞褪去首飾衣衫，像中世紀的君主一樣接受圣油涂抹：這表明，她之所以能成為女王，不僅因為擁有高貴的血統，更因為接受了上帝的旨意。’

‘儀式提醒受膏者：王位意味著神圣且永久的責任。這一點女王終生不忘。’

不用想這個“知情人士”是誰，

因為根本就不可能有這么一個確實存在的人。

丘吉爾說：“爵士，你知道我在讀這篇訃告的時候，會忍不住做什么嗎？”

沃德豪斯好奇，

“祈禱？”

丘吉爾搖了搖頭，

“不，怎么會是祈禱呢？當政治家真需要祈禱的時候，那么他一定更需要一把自我了斷的手槍。”

這是一個黑色幽默。

沃德豪斯嘆氣，

“但愿我永遠不需要那把手槍。好了，你說吧，你會做什么？”

丘吉爾說：“我會想象，想象一個小女孩，在什么也不懂的年紀，就要受膏、戴上王冠、引領一個國家的人民。她的內心會不會慌張？會不會害怕？”

沃德豪斯陷入沉思。

辦公室內靜悄悄，

兩人都沒有說話的意思。

丘吉爾的視線一行行地掃過訃告，同時念道：

‘女王的身影孜孜不倦，走遍了英國內外。’

‘她接受花束、觀看部落舞蹈、為各種建筑剪彩、參加船艦下水儀式、向群眾揮手致意——小小的社交活動累計了成千上萬次，君主制也因此深植于人民心中。’

‘這在19世紀已經少有，20世紀則更為罕見。’

沃德豪斯說：“別的文章，都冷冰冰的，就好像女王是某位神祇。只有這篇文章，在塑造一個不斷成長的女子。”

丘吉爾緩緩點頭，

“所以我才說，這篇文章會讓我想象。”

他終于讀到了最后，將《鏡報》放到了一邊，隨后閉上眼。

良久，他說：“這是陸教授寫的。”

沃德豪斯不解，

“你怎么知道的？”

說著，伸手將報紙抽過來，仔細尋找。

和其他報紙一樣，《鏡報》的每篇文章后面都會跟上作者名，例如“本報記者XXX”，或者某些有特殊意義的筆名，

唯獨頭版頭條，

訃告就像一篇憑空蹦出來的文章，沒有歸屬，只是刊印在那兒。

丘吉爾輕笑，

“你覺得，還能是誰呢？”

沃德豪斯語塞，

說實話，他也想不到別人了。

這個世界上，似乎只有陸時有這種感性，連訃告都能寫出一朵花來，直擊人們的靈魂，

看了這篇訃告的英國人，不會不懷念維多利亞女王。

丘吉爾說：“陸教授總是能做常人所不能做、想常人所不能想。若讓我來寫訃告，我一定也會像《泰晤士報》、《每日電訊報》那樣，寫得干巴巴的吧？”

他的視線掃過文章最后：

1837年那一天，年輕的維多利亞被賦予一項神圣的職責：

維系英國。

此后數十年，這個國家多元、開放、地位上升、如日中天達到歷史頂點，

而將這一切實現的，正是維多利亞女王。

丘吉爾嘴角勾起一個弧度，

“看完了這篇文章，就連我這種鐵石心腸都不由得懷念起女王了。”

(本章完)

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