程廷禁足在家，著急上火，滿臉紅疙瘩，見到鄔瑾前來，喜不自禁，還未等他請鄔瑾去替自己求情，就見鄔瑾拿出了書和字帖。

他的喜悅一落千丈，把感動的眼淚收了回去，讓鄔瑾立刻帶著東西滾蛋。

鄔瑾沒動怒，只讓他每日臨一篇字，看一頁書，等他回來再查，程廷氣的大喊絕交，再也不要跟鄔瑾做朋友。

“我走了，明日不必來送。”

“滾！”

翌日卯時，鄔瑾背著箱籠，拎著一個包袱，在家中辭別父母。

自上次進京趕考，考生慘死，也不過是三年，如今鄔瑾又要再去，路途遙遠，不知如何艱辛，路途若是再有事端，他又要向誰求救。

鄔父鄔母望著鄔瑾跪別父母，已是忍不住淚眼婆娑。

鄔母一把將鄔瑾攙扶起來，抬手抹去眼淚，想伸手抱一抱他，又怕自己身上不干凈，污了鄔瑾的白色斕衫和皂色鶴氅。

她心中又慌又痛，一時手足無措，只能不住抬手抹淚，又望著鄔瑾的衣裳道：“只穿了這么幾件，冷不冷？路上要是凍壞了，可怎么辦？”

鄔瑾寬慰道：“不冷，您和爹在家中，好生照顧自己。”

他扭頭看向紅著眼睛的鄔意：“我不在，不要淘氣，多為父母分憂，晚上就睡到我屋子里，夜里多留神。”

鄔意用力點頭：“哥，你放心。”

鄔父咳嗽兩聲，忍下眼淚：“萬事小心，行路時多留個心眼，要是不對勁，就趕緊跑.不要再去管旁人了，時刻記得，你也有父有母。”

鄔母聽到這里，已是淚如雨下，只恨不能陪著一同前去，護在兒子左右。

她拿兩只手輪換著抹淚，袖子都濕透了，淚還是不住，鄔瑾急忙上前，取出帕子，替母親擦拭眼淚：“爹娘不必憂心，兒子都明白，爹娘若是如此，兒子行在路上，也難安心，日夜憂心家中，反倒傷神。”

鄔母只能硬生生止了眼淚，強顏歡笑，剛一扯起嘴角，來不及收回去的淚又梭到臉邊，連忙垂頭整衣拭淚。

她深吸了幾口氣，才抬頭道：“沿途不要省，吃喝上不要大意，天冷，又有雨雪，鞋襪易濕，要勤換。”

鄔父少言寡語，此時也少不得啰嗦兩句：“不要只顧著旁人，也多顧著自己。”

鄔瑾不住點頭：“爹娘，我去了，時候不早了。”

“好，好，”鄔母給他攏了攏衣襟，“好好考，爹娘都盼著你高中，盼著喜訊回來。”

“老大讀書一向都好，”鄔父望著鄔瑾，“這回肯定是榜上有名，咱們鄔家，就這么一根苗。”

鄔瑾心中一痛，笑了笑，沒說話。

鄔意在一旁道：“哥肯定能考上，哥是解元！我聽蒙學的先生說，只要中了進士，就是光宗耀祖，就能做大官，到時候咱們家就和程知府家一樣.”

“胡說。”鄔母笑著打了鄔意的腦袋，眼中亦是滿懷期待，“平平安安的就好。”

鄔瑾見父母翹足企首，目光中既有離別之憂，亦有他日登科之喜，殷切囑咐，沉甸甸地壓在了他心頭。

在吃不飽穿不暖之際，父母節衣縮食，送他開蒙，家里兩盞油燈，一盞端來端去，一盞永遠放在他的屋子里。

寒窗苦讀，懸梁刺骨，只要登科，便能報父母之恩，令父母多年辛勞有個結果，讓他們的委屈和心酸有個出口。

哪怕此次他不能金榜題名，也該傾盡全力，不留遺憾。

可這一次，他注定要讓父母失望，撒下一個欺騙自己、欺騙家人的彌天大謊，明知道王知州會在春闈上做文章，仍舊不盡心，不盡力，任憑對方作為。

他第一次不敢看父母雙眼，告辭出去，走出城門，與其他學子一同趕往商隊，與商隊管事道了姓名，安放行李。

商隊帶著趕考學子，一路可免除關稅，對學子也十分優待，安排學子和貨物一起坐在了太平車上。

鄔瑾安頓好時，還有六七人未到，又等了四刻鐘，終于到齊，商隊正要出發，城門處忽然傳來鄔母急切的喊聲。

“老大！瑾哥兒！”

“阿娘？”

鄔瑾連忙從太平車上跳下來，急急忙忙向商隊管事說明緣由，麻煩他多等待片刻，隨后大步流星向鄔母趕去。

不等他過去，鄔母已經氣喘吁吁跑了過來，跑的滿身塵土，額頭有汗。

一同前去參加考試的舉子都好奇地看了過來。

鄔母顧不得許多人在場，從懷中取出一枚平安符，彎腰俯身，要為鄔瑾結在絲絳上。

夫妻二人只顧著哭泣，竟然忘了將昨日求的平安符交給鄔瑾，幸虧她發現的及時，一路跑過來，趕上了。

鄔母一面打結，一面低聲道：“我的兒，一路上平平安安的，到了京都就給我們送信回來，進了考場，什么都不要想，好生考。”

她雙手顫抖，始終不能夠打出一個活結來，鄔瑾連忙接在手中，牢牢綁住。

當著這許多人的面，鄔母強忍了眼淚，站起身來，見他身上沾了一道白灰，兩只手忍不住伸出去，上下拍打，為他撣去灰塵。

撣過之后，她強笑著催促鄔瑾：“去，快去吧，都等著你呢。”

鄔瑾心如刀絞：“阿娘，您回吧，外面冷。”

鄔母連連點頭，一再催促，又推著他走，鄔瑾步步向前，坐上太平車時，已經雙目通紅。

一旁學子笑鄔瑾離不開娘，只是去趕考，這樣傷感做什么，有人說起三年前濟州館驛一事，笑聲頓時小了下去。

車夫趕著太平車，晃晃悠悠動了身。

晚秋之風冷冽，鄔母一直站在原地目送，鄔瑾坐在太平車時，時而回頭，都能見到母親身影，佝僂著背，干干瘦瘦地站在原地，始終未動。

鄔瑾只覺眼前一暗，兩滴眼淚奪眶而出，落在衣襟之上，父母的面孔在他心中如此清晰，都是干枯而瘦小，皺紋一道道，如刀子一般刻進他心里。

而他這不孝子，以一副孝子面孔，行那不孝之事，更令人唾棄。

這兩滴淚，也讓其他學子有了離別之愁，隊伍漸漸安靜，各有所思。

這一回，走的很順暢。

學子們沿途換了三個商隊，最后與平洲的運糧隊伍一同前行，平安到達京都。

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