馬氏攬下了替金嘉樹整理布置新宅子的任務，帶著崔嬸和馬嬸兩個心腹嬤嬤，雇了幾個匠人，便熱火朝天地忙活起來了。

金嘉樹那宅子要重修屋頂、淘凈水井，還要把后院的墻砸了重新砌起來，再把后院清理一遍，可不是三兩天功夫就能搞定的。

況且宅子修整好了，宅子內部也要重新布置。金嘉樹本身要求不高，對于前屋主留下的舊家具并不挑剔，但馬氏認為，至少他住的正屋里頭，用的家具得是用好材料打的，結實一些，體面一點，也配得上他的身份。

這么一來，馬氏要操心的事就更多了，但她全不在意，反而忙得很開心。她素來就喜歡這種布置屋子的工作，可惜海家在長安城里的這座老宅子，大姐周馬氏幾乎都幫她布置完了，她只需要做些細節上的調整，一身本領卻毫無用武之地。如今難得有機會能讓她發揮一下自己的才干，她當然不能錯過！

金嘉樹心里其實覺得很過意不去，總覺得這種事自己慢慢做就是了，沒必要勞動長輩。可海西崖卻對他說：“你在我們家住了這些日子，已是我們夫婦親近的小輩了。在我們看來，你就象是海礁的兄弟一般，很不必與我們客氣。宅子是你自己花錢買的，我們壓根兒就沒操過心，如今不過是幫你收拾一下屋子罷了。若連這點小事，你都不肯讓你海奶奶幫忙，那就是與我們生分了。”

金嘉樹連忙說不敢，從此再也不敢勸馬氏了，倒是在上課學習之余，會抽空到正院上房去，陪馬氏一道商量新宅子的布置，挑選新家具的款式等等。

雖說大部分時候，馬氏都會讓他最后拿主意，但事實上他每次都會采用馬氏推薦的方案，一應家具擺設、帷幔樣式，都是照著馬氏的喜好來。馬氏只當他與自己審美一致，越發覺得他討人喜歡了。

海棠本來也摻了一腳，幫祖母馬氏挑選新家具和幔帳的式樣花色，只是她的審美觀與祖母馬氏有所差異，好幾回都產生了分歧。可惜金嘉樹這位正主兒每一次都會站馬氏那一邊，令海棠郁悶不已。

她心里納悶，祖母馬氏與金嘉樹什么時候這般親近了？祖母做過什么打動了金嘉樹的事嗎？還是金嘉樹有求于祖母？

海棠私下避了人勸金嘉樹：“那些家具款式和帳幔花色，你是真的喜歡嗎？我怎么覺得，你的品味跟老太太差不多？全然不象是個讀書人！如果你是為了遷就我阿奶，那完全沒必要。那是你自己的宅子，將來是你要住的。如果整天生活在不喜歡的環境中，你不會覺得別扭嗎？”

金嘉樹卻笑著說：“怎么會呢？我是真的很喜歡。我家在遵化州的老宅子，用的家具擺設也差不多是這般樣式的。若我照著海奶奶的建議布置屋子，看起來應該會很親切吧？我其實也沒讀過幾年書，若是以后住著住著，有了別的想法，到時候再換就是了。”

他都這么說了，海棠還能說什么？

金家在遵化州的老宅，也不知道是金舉人自己布置的，還是他父母生前所為，也有可能是金家二房老太太搬進去之后，照著自己的喜好重新布置過。那還真有可能是老太太的品味。

倘若金嘉樹覺得這樣的風格看著更親切，海棠也不能逼著人家改，只是心里暗想，以后還是得勸表叔公謝文載，多給學生們看些好書好畫，出門賞賞好景，提高一下學生們的審美水平才行……

海棠只為這件事小小郁悶了一下，但很快就被其他事轉移了注意力。

陳家的兒女終于定下了出發前往太原的日子。由于之前孫家爪牙挾持人質威脅謝文載那一回，陳家管家粗心大意將長梯放在了夾巷里，才令歹人有機會爬墻進入海家內宅，威脅到海家內眷，陳家人對此大感愧疚，不但特地上門送禮賠罪，就連租半個宅子給謝文載的事，也比先前更積極了幾分。

眼下，陳家自個兒把前頭兩進院子給收拾干凈了，不打算挪走的家具擺設，也都打掃得一塵不染，讓謝文載隨時可以拎包入住。他們還留下了兩房家人看宅子，但如果謝文載有需要，也可以隨時使喚這兩房家人干活。就連原本陳千戶太太與馬氏談好的租金，陳家也減免了一半，讓謝文載省下一大筆花費。

謝文載的新宅子，也需要海家人幫忙打理布置。馬氏那邊還在忙活著金嘉樹的宅子，謝文載這邊，三位老人都很積極參與布置工作，具體的執行工作有崔叔父子外加馬昌年盯著，倒也不必海棠操心。可家里長輩都到左鄰右舍忙活去了，爺爺海西崖又要出外差，海棠只能接過了家中事務，打理一家人的飲食起居，替長輩們分憂了。

她日子過得充實，一時半會兒的，也顧不上別人了。

吳瓊本來天天都要給她寫信，與周雪君關系變得更親近后，就改為三兩天寫一封。但最近，她已經有四五天沒給海棠寫信了。海棠忙碌起來時，顧不上這事兒，等空閑下來了，心里便感到有些奇怪。

想著三月三上巳節馬上就到了，周家的女孩兒們不知道是否有安排？海棠特地寫了信，分別給鎮國公府的周雪君與吳瓊送去。

周雪君馬上就給她回了信，道是往年姐妹嫂子們齊聚時，他們家也是有出城踏青游獵的傳統的，然而今年好些人都不在，估計就是男孩子們出城踏春游獵，女孩兒們在家玩耍玩耍，也就完事兒了。周雪君本人正在養傷，無論兄弟姐妹們有些什么活動，都是沒她份的，她不是很想談這種話題，提起都覺得郁悶。

她只想聊些家常瑣事，比如吳瓊近日沒再到她屋里來了，原因是歸夫人不知何故大發雷霆，禁止女兒再出門，連吳瓊每天在鎮國公夫人院子里進行的課程都被中斷了。據說連吳珂回去探望歸夫人，都被罵出來了呢！也不知道歸夫人這回又發什么瘋。

周雪君問了身邊的侍女，沒人知道真相；問姐妹周華君，她同樣也說不出個所以然。但姐妹倆私下詢問周六夫人時，后者卻讓她們不要打聽，說歸夫人合該受點教訓了，不然還真以為自己在鎮國公府能橫著走呢！她在鎮國公夫婦面前，明明只是小輩，卻看不清自己的身份，錯把長輩的垂憐視作軟弱，傲慢無禮，也該叫她認清事實了。

這話說得不清不楚的，周雪君與周華君納悶不已，卻沒處找人打聽去。周華君因與吳瓊的交情不算親密，很快就拋開此事不管了。周雪君整天待在炕上養傷，閑著無聊，倒是心心念念著想要弄清事實真相，因此才會在信中跟海棠提起。

海棠看了信，心下疑惑，見吳瓊沒給自己回信，便索性再給她寫了一封，明面上象是在打聽她在上巳節時的安排，其實是在提醒吳瓊，該跟自己聯絡了。

吳瓊既然出不了門，那與外界的書信聯系，是否也被生母阻斷了呢？

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