然而，周淑儀在這時候也沒什么隱瞞的了。

能說的她之前幾乎都說了，剩下的都是些旁支末節，又或是她知情但沒放在心上，而潁川侯父子又不知道的東西。他們不問，她自然不會想起。

但潁川侯父子從祠堂里看到了胡人老汗王的信之后，便知道了更多先前所不了解的細節。

比如那胡人老汗王拿心腹做奸細死士，派他到大楚京城去，引導孫家的人去挖掘周淑儀與馬老夫人的秘密，進而打擊整個周家，這個計劃最終不曾得逞。那胡人奸細確實引起了孫家的注意，也把周淑儀與馬老夫人母女這條線索告訴了孫家人，但孫家只利用這對母女的渠道達成自己的目的去了，卻不曾用來對付周家。

那么這個胡人奸細后來怎么樣了呢？

周淑儀這邊所知道的消息是，胡人奸細剛失蹤那段時間，她也曾擔心過對方會被朝廷抓住，出賣自己，可孫家的人卻聯系上了她，告訴她人落到他們手中了。

孫家聲稱他們抓到了胡人奸細，會把人交給自家子弟孫永柏，讓他把人交上去積累功勞，但為了確保這個胡人奸細不會說出不該說的話，人交到錦衣衛之后，很快就會死于非命，表面上看起來就象是自己服了毒，不會引起任何人的懷疑。孫家人聲稱他們這么做，也是為了保護周淑儀，從此掌握了周淑儀把柄的人，便不再是胡人奸細，而是孫家了。

明明是在威脅，但孫家人的話術高明，周淑儀竟然因此對他們交付了信任，從此越發愿意與孫家的人來往，不但幫他們秘密采買到了火油，還自愿交出娘家的財富，以交換對方的承諾，說一旦孫家的皇子成為了新君，就會助周淑儀的兒子繼承潁川侯的爵位。

周淑儀雖然不確認對方這么說，是不是認真的，但心里還是挺心動的。她雖然沒有跟丈夫提起這件事，但還是有意爭取兒子與孫家女兒的聯姻，好增加自家女兒入宮的可行性。有門當戶對的人家在女兒婚事上試探她的口風，她也找了各種借口去推拒，還對丈夫曾二老爺說：“我們夫妻就春琳這一個女兒，視若掌上明珠，何必急著給她說親？我們大可以慢慢挑選，定要為她尋一個十全十美的如意佳婿。”曾二老爺就被她說服了。

他雖然對周淑儀這個妹妹有許多怨懟不滿，但得知她被繼母操縱擺布的一生后，心里也忍不住為她打抱不平。他看向繼母的視線更加冰冷了：“老夫人如今可滿意了？這一切都是你害的！”

那位孫家女眷還這么對周淑儀說：“等到那時，你娘家就沒法再指責你什么了吧？到時候就輪到周家人來看你和你娘的臉色了。”

只是馬老夫人還未有什么表示，周世功已經面露不忍了。

馬老夫人仿佛沒聽到他的話似的，閉上雙眼，落下兩行淚：“早知道是這樣，當年平西侯世子來追我的時候，我就該跟他回去。他不知道真相，又對我一往情深，只要我點頭，婚約退了也能重新續上。只要我嫁進了平西侯府，爹娘也不會多嘴說出不該說的話，我還能繼續做富貴體面的宗室貴女……胡人就算生了一副好皮囊，也終究不可信。我怎么就昏了頭？竟一心想與他長相廝守？！都是那狡詐的負心漢花言巧語，騙了我……”

她抬起雙眼看向一臉氣憤的周世功：“你也別光顧著責怪我了。你們家就沒出過幾個真正的聰明人。做爹的傻，兒女又能聰明到哪里去？我當年就不該嫁給你爹！若不是嫁給了他……若不是認了馬家的養母，我根本不會暴露行蹤，也不會被胡人算計，早就平安脫身，過上好日子了！”

潁川侯很仔細地寫下了親弟弟的話，還描述了周淑儀聽說后崩潰痛苦的模樣，以及周淑儀的一雙兒女前來辭別母親時，面帶怨恨的冷淡模樣。這一切都是特地說給馬老夫人聽的，好讓她知道自己曾經做下了什么孽。

據說孫家還有女眷私下對周淑儀說，等到將來新君繼位登基，中宮皇后自然是孫家女，嫡長皇子也必須是孫家女來生，但只要孫家的外孫成了太子，孫家并不介意助周淑儀的女兒成為新君的妃嬪，甚至是生兒育女也無所謂。

如今大夢初醒，周淑儀回想過去，只覺得自己真真是被豬油蒙了心！

孫貴妃為了確保兒子能成為儲君，對后宮中的皇子與妃嬪毫不留情。做姑姑的如此善妒霸道，做侄女的又怎么可能是賢良大度之輩？孫家女眷那些話，不過是用來哄騙她的罷了。等到紀王世子繼位為君，孫家只會力保他膝下所有子嗣都是孫家女所出，怎么可能容許別家的女兒生下皇子？！

周淑儀在潁川侯父子面前幾次哭得暈過去。潁川侯父子不得不把曾二老爺叫來照顧妻子。可后者知道了真相后，對妻子已經沒有了任何憐惜，根本不想把她救出去了。

原來妻子嫁給他，不是出于什么不在乎身份爵位的一見鐘情，而是純粹想利用他去進入曾家祠堂，尋找一份多年前的罪證而已。他卻輕易相信了妻子的話，為了實現妻子的愿望，不惜算計同胞兄長和嫡親的侄兒，差一點兒害了侄兒的性命。他十分后悔自己被妻子迷昏了頭，無法忍耐再與妻子生活在一起了。他把妻子交給了兄嫂，任他們處置，自己打算帶著兒女到江南上任。若哪一天京城家中傳來妻子的死訊，他會為妻子戴上三日孝，然后就把她徹底拋到腦后去的。

周世功大怒：“你竟有臉說這樣的話？！”

更別說，那孫家女眷不過是私下閑談時跟她提了這件事。對方既非孫家主母，也沒資格決定真正的大事，又不是在人前正式承諾。事到臨頭對方反了悔，堅稱沒有這回事，她能拿人家怎么辦？到得那時，女兒的終身被耽誤了，她也沒處訴苦去。

馬老夫人表情麻木地說：“我也是被人所騙……淑儀又再被別的人騙了……事情會變成如今的境地，難道不是淑儀太過愚蠢的緣故么？！她但凡聰明一些，機靈一些，也不會被人算計得這么慘……這如何是我害的？！”

等到孫家的皇子外孫夭折，孫家又以女婿紀王世子的名義繼續做出承諾，而周淑儀也繼續相信了。哪怕知道自己的行為是自絕于娘家親族，她也沒有改主意的打算。

涂榮咳了兩聲，打斷了馬老夫人的臆想：“老夫人，那是不可能的。潁川侯在信的末尾提到了，初代潁川侯曾給子孫后代傳下了一個秘密，說他當年犯下了大錯，幸虧得人提醒，才能亡羊補牢，可他父親卻因此自請辭官，又郁郁而終。初代潁川侯重新振興家門后，留下家訓，禁止任何后代子孫將妻妾帶進祠堂，并且嚴禁向繼承人以外的子嗣透露地道的秘密，就是因自身經歷得來的教訓。”

涂榮頓了頓，對上馬老夫人不敢置信的雙眼：“他當年就知道了真相，不可能娶你進門的。”

(本章完)

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