馬老夫人根本不肯相信涂榮的話：“你胡說！”

平西侯世子怎么可能知道她做過什么？他要是知道，又怎會在她被父母送走的時候追上來？！他明明對她一往情深，兩人青梅竹馬，又剛剛定親不久，正是情濃的時候。他不知道她另有所愛，父親沁國公胡亂找了理由來退婚，他不肯接受現實，執意追上來，說會為了她反抗長輩的亂命。若不是她當時被胡人質子迷昏了頭，滿心里想的都是要去找心上人，沒把他的鐘情執著放在心上，他們說不定早就重新定親了！

雖然她的父母不肯讓她有機會繼續從平西侯府偷竊情報，但她要是對負心漢死了心，不再做這等蠢事，她父母為了自家的名聲著想，也不會跟平西侯府多嘴的，那她與平西侯世子自然就能相安無事地完婚了。等她設法把負心漢解決了，平西侯府的情報不會外流，平西侯繼續執掌西北兵權，曾家爵位不降，她只會過得比如今更好！

沒錯！平西侯世子當年不可能知道真相。若不是她被胡人質子所迷惑，她根本不會受這幾十年的苦，不但與家人反目，認商人為母，還不得不嫁給一個鰥夫做填房！她明明是身份尊貴的宗室血脈，從小無論想做什么都能成功，想要什么東西都能到手，不過是看中一個英俊的男人罷了，幾時想過自己竟會淪落到這個地步？！都是那負心漢誤了她！

馬老夫人自言自語地說服著自己，四周的人聽到她嘀咕的內容，都感到無語了。

這老婦人莫非是受到的打擊太大，得了失心瘋？否則怎么好象魔征了似的？

眾人方才都聽到涂榮讀的潁川侯來信內容了，自然不會相信馬老夫人的話。只是曾慶喜從小在潁川侯府長大，受不了她來來去去地念叨平西侯世子對自己有多么深情，忍不住吐槽：“太侯爺好歹也是在邊疆立下過赫赫戰功，又在永昌、隆定兩朝都得到重用的名將，你咋把人當傻子似的，真以為你那點伎倆能把人騙住呢？！”

他告訴眾人：“太侯爺雖說不愛提起自己年輕時候的事兒，但太侯夫人卻很喜歡講從前的舊事。我小時候可是親耳聽到太侯夫人說的，道是太侯爺年輕的時候定過一門親事，女方犯下了極大的罪過，還害得曾家吃了大虧。幸好有好心人提醒，太侯爺才得知真相，及時阻止事態變得更糟糕。他當時不敢相信那女子當真犯下了大錯，還曾裝作不知情的模樣去試探對方，結果對方壓根兒就沒把他放在眼里，還妄想繼續哄騙他。

“在那之后，他就對那女子徹底死了心，很快就聽從父母安排，另娶了太侯夫人為妻。同樣是宗室女，太侯夫人比那女子強了一百倍。太侯爺前往邊疆殺敵的時候，太侯夫人把家里照顧得妥妥當當的，從來不讓他操心。太侯爺不止一回感嘆，說這輩子做得最正確的一件事，就是把太侯夫人給娶回了家。”

屋中眾人的竊竊私語瞬間安靜下來，連原本喃喃自語中的馬老夫人，也閉上了嘴，恐懼地瞪大了雙眼。

說罷，曾慶喜沖著馬老夫人挑了挑眉毛：“從前我只拿這當故事聽，如今回想起來，便知道故事里那犯了大錯的女子便是你了。對比周家三房娶你進門后的際遇，我們太侯爺的話說得真是再正確不過了！但凡你們家老太爺有我們太侯爺一半的運氣，沒續娶你這位夫人進門，他一家子也不會落得今日的田地呀！”

“平西侯一聽說這個消息，就知道不妙，立刻帶著兒子進宮請罪去了。永昌帝知道曾家只是沒提防宗室，才上了當，雖然生氣，卻沒有發作曾家，還為了老臣臉面瞞下了此事。可沁國公夫妻企圖隱瞞真相，還不惜殺人滅口，就犯了永昌帝的大忌。他們一直不肯進宮請罪，還以為自己能永遠瞞下去呢。他家爵位沒能傳承下來，也是因為這件事的拖累。”

牽機藥，那可是宮中秘藏的劇毒！

曾慶喜想了想：“好象是沁國公府請來的一位教養嬤嬤，是宮中女官出身，無論學識人品都是上等，可惜沒教出個好學生。”他看了馬老夫人一眼，“太侯夫人曾十分惋惜，道是沁國公府心虛，這頭退了婚，匆忙將女兒送走，那頭便把好心提醒了他們的教養嬤嬤給滅了口。

旁人都沒留意到麻尚儀的自言自語，唯有海棠聽到她問起“好心人”之后，便將注意力放到了她身上，自然也聽到了她這句低喃。她的聲量雖低，但海棠認口形，也大致能猜出個七八成，不由暗地里猜想，這位麻尚儀怎會知道“丁嬤嬤”的存在？丁海棠出宮已將近六十年了，而麻尚儀當時只怕還沒出生呢！

麻尚儀只低喃了這一句話，便轉頭看向鎮國公與涂榮：“潁川侯信里可還提到了別的事？”

鎮國公親自檢查了那只紅木錦盒，確信里頭除了涂榮手中的證詞與紙包里的三封信，再無其他東西。

麻尚儀平靜地回答：“皇上已賜下了牽機藥，如今由老奴保管著。幾時用藥，怎么用，還請鎮國公與涂同知定奪。”

沁國公臨終前拼命想為獨生的庶子請封，可即使他請動了同支同脈的所有宗室長輩、同輩出面，也只能說服隆定帝同意冊封他兒子為世子罷了。可沁國公的這位幼子自打成為世子之后，至今四十多年，從幼兒長成中年人，兒子、孫子都有了，也依然是沁國公世子，一直不曾繼承父親的國公之位。他的兒孫都是閑散宗室，等他一死，便要淪為宗室中的底層。這一切，何嘗不是皇家對他們這一支的懲罰呢？

曾慶喜猶自感嘆著。麻尚儀聽說了好心人是一位教養嬤嬤后，便有些走神，喃喃低語：“丁嬤嬤原來曾經給平西侯府送過信……確實，以她的為人，又怎會坐視軍機外泄，只可惜……”

涂榮低頭看向手中信件末尾的署名：“沒有了。潁川侯從曾二太太處審問到的內容，基本都在這里了。若還有什么細節沒查清楚的，可以去信京城再問。”

眾人也不理會她，麻尚儀有些好奇地問曾慶喜：“請問曾指揮使，您可知道當年提醒平西侯世子的好心人是哪一位？”

鎮國公低聲問麻尚儀：“太后娘娘與皇上可有旨意？若證明三嬸娘有罪，接下來要如何處置？”

馬老夫人憤怒極了，她掙扎著想要擺脫周六將軍與林侍衛的約束，沖上去撕了曾慶喜的臉，可惜卻根本動彈不得，只能在那里無能狂怒而已。

事情似乎都已弄清楚了。馬老夫人罪證確鑿，人證物證俱在，已沒有辯解的余地。她本人估計也不再抱希望，只是說些瘋言瘋語，不知道是真的瘋魔了，還是企圖借這種手段來逃避懲罰。但無論是哪一種情況，她都不可能再逃過去了。

原來皇帝在派人來長安之前，就已經決定好要賜她牽機藥了么？那她今日在掙扎什么？！

早知如此……早知如此……

(本章完)

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