麻尚儀其實是在天剛黑的時候過來的。

那時金嘉樹剛剛吃完了晚飯，跟著海礁去了海家說話，卻沒想到自己會讓麻尚儀吃了閉門羹。

不過麻尚儀也不在意。她要是急著見金嘉樹，打發人去海家傳話就能將人立刻叫回來，可她卻沒有動作，反倒趁著金嘉樹不在家的時候，把金家宅子前后院都轉了個遍，心里盤算好了將來自己與林侍衛要居住的地方，又要對這個家做哪些進一步的布置，甚至連花費都算好了。

完了她又將金家目前雇傭的仆人都叫了過來，連夜里不住金家的周小見也不例外。她一對一地找每個人談話，該敲打的敲打，該囑咐的囑咐，該夸獎的夸獎，該賞賜的賞賜，把人都收拾得服服貼貼，嘴閉得死緊，絕對不敢將宅子里發生的事往外頭傳，哪怕是告訴自己的家人親友。

這些仆人全都知道她是未來的金家大管事，連主人金嘉樹都要客客氣氣地禮敬三分，自不敢違逆她的話。雖說他們回頭肯定要向主人告狀，但橫豎金嘉樹是不會駁回她的話的，麻尚儀也不在乎，反倒欣喜地看到金家的仆人忠心于金嘉樹本人，并未因為她這個外來管事的強勢，便認錯了主子。

麻尚儀知道，等到她與林侍衛搬進來，朝夕相處之下，很多秘密都難以保全。不趁早將這個宅子里的仆人收服，萬一到時候有人泄露了風聲怎么辦？哪怕長安的人不知道金嘉樹與許賢妃的真正關系，光是曉得許賢妃有個“外甥”住在城中，就擋不住那些別有用心的人攀附上來。金嘉樹一個小孩子，哪里經得住旁人的算計？

雖然皇上準備得周全，但凡事都有萬一。麻尚儀是盼著自己在金嘉樹身邊這幾年能平安順利度過，不起任何風波的，否則就太對不起太后與許賢妃對她的信任了。倘若金嘉樹是寄居在鎮國公府里，她何須操這個心？無奈金嘉樹在她到來之前，便已置產安家，她總不能讓他丟下自己的家，跑去別人家中寄人籬下，唯有小心防范與他有來往的人了。

海棠剛剛跟哥哥說完了話，把周家三房今日的最新消息告訴了他，然后便回后院來了。

麻尚儀擺擺手：“沒什么大事。我是剛從周家三房出來，想起周五太太剛跟我提過她妹妹就是哥兒的鄰居，一向對哥兒很是關照。我便順道過來瞧瞧哥兒。”

金嘉樹見她匆匆要走，忍不住問：“嬤嬤這么晚過來找小子，可是有什么吩咐？”

麻尚儀見天色已晚，囑咐了金嘉樹幾句話后，便先行告辭了。

她不肯透露更多的消息了，金嘉樹怕引起她警覺，反倒給海家和周家三房帶來麻煩，也不便多說什么，客客氣氣地把人送上了馬車，由鎮國公府的親兵一路護送回去了。

金嘉樹心里有數，安撫住眾人，便讓他們回屋歇息去了，連周小見也留在宅中過夜，省得他走夜路回家，犯了宵禁。

只是回到后院自己的房間后，金嘉樹想起麻尚儀在周家三房耽擱到天黑的事，還是有些放不下，便迅速寫了一封短信，說明事情原委，然后小心折好，在外頭寫上海礁的名字，便提著燈籠，帶著信到了后園一角的棗樹下。

金嘉樹知道海家人關心周家三房的事，想要立馬去給海礁報個信，又想著夜已深了，如今再出門，會不會反倒引得鄰居們起疑心？

這一猶豫，便失了先機。周小見與盧尕娃母子紛紛從屋里跑出來，向他告狀了。他也因此知道了麻尚儀今日在他家里都做過些什么。

她心里明白了，雖然不知道金嘉樹是不是還在墻的另一邊，但為了讓他知道，信已經平安送到，她還是用力咳嗽了兩聲，充作回應。

海棠笑笑說：“沒事，我忽然想起來，有一件事忘了跟哥哥說。我這就回去找他，馬上回來。”

金嘉樹從地上尋了一塊石頭，拔了一根長長的草莖，將信用草莖綁在石頭上，提燈看了看墻頭，估算了一下方位，便把石頭連帶信一并拋了過去。

麻尚儀微微笑道：“放心，冤有頭，債有主。皇上自不會冤枉了無辜之人。”

墻的另一邊，金嘉樹聽著這邊的動靜，心里便知道自己丟過去的信已順利落到了海棠手中。

金嘉樹猶豫了一下，想到海家一直關注著周家三房的情況，便小心探問：“小子聽海礁大哥提過周家三房的事。小子當初受傷后，多虧周家三房收留小子在莊中養傷，又得他家莊戶攔住兇徒，才得以保全性命。周五老爺和周五太太都對小子有恩。不知如今……他家的官司可了結了么？不會牽連到周五老爺一家吧？”

相比于上一回麻尚儀到訪時的排場，她今天只帶了兩名周家親兵，一人駕車，一人隨行，當真是輕車簡從，估計是不想引人注意。可考慮到她今日來金家只是順道，出行的最初目的地是周家三房，金嘉樹心里便不由得生出好奇心，想知道她今日低調去周家三房做什么？周家三房又出什么事了嗎？難不成她是去給馬老夫人送毒藥的？

先前與海家兄妹說笑時，他們曾提過這種聯系方式，當時只是說著玩兒的，但未必用不得，只是不知道海妹妹還記不記得……

周大昌也出了屋子。麻尚儀今日并未敲打他，只是說了些勉勵的話，再給了他一個上等紅封。但他是鎮國公的親兵，知道自己該聽誰的號令，自不會為這點小恩小惠心動。他不是個能言善辯的人，也能看出麻尚儀并沒有存了壞心腸，反倒是真心在為金嘉樹打算，可她這般行事，還是有傷金嘉樹這位少年家主的顏面，也有些不把鎮國公府放在眼里了。鎮國公府都沒覺得金嘉樹掌家有什么不足，她哪兒來這么多刺可挑？他必須跟金嘉樹說清楚，雖然麻尚儀是從鎮國公府出來的，但她說的話，并不代表鎮國公的意思。

她剛咳嗽完，葡萄就開門出來了：“姑娘回來了？怎的咳嗽起來？可是吹了風？”

她記得墻的另一邊是金嘉樹家的后園，所以這東西……是金嘉樹扔過來的？

她走過去，撿起了那東西，發現是一塊石頭，上頭用草莖綁了一封信，草已經快斷了，信上寫了哥哥的名字。

屋檐下掛的燈籠散發出昏暗的光芒，隱約能照亮后院的路。她還未進屋，便看到有什么東西從墻頭的另一邊扔了過來，掉落在墻根下的地面上。

她轉身就跑，跑出了后院，葡萄才反應過來：“唉？姑娘急什么呀！這么晚了，明兒再跟少爺說，也是一樣的！”

看來這個說笑時提出的通信方式，還是行得通的！只是需得注意時機，若是信落到丫頭婆子們的手里，就算能解釋清楚他是給海礁寫的信，也多少會有些麻煩。偏偏麻尚儀很快就要搬進來了……

金嘉樹低頭，一邊思考著應該如何改進這種聯系方式，一邊提著燈，慢慢往自己的住處走去。

(本章完)

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