海礁很驚訝小妹回了后院后，又折回來找他，看到金嘉樹的信，才知道了原因。

他笑著一邊拆信一邊搖頭道：“當初不過是說笑時提到，我們兩家的后墻連在一處，可以互相拋信過墻，借此聯絡。可我們兩家本就挨得近，出門也只是走幾步罷了，就算是遇到宵禁，也不會有官兵進巷中來查，根本用不著這種方式，沒想到小金還真的用上了。他剛剛才從我們家離開，又能有什么急事，非得連夜送信過墻？就不能明兒早上再說么？”

海棠道：“他會這么做，自然有他的道理，興許信里有提？我覺得這樣挺好的。他的信剛拋過來，我就撿到了，連葡萄都沒看見，不曾過第四個人的手，就只有我們三人知曉，有利于保密。若是他走前門過來，少不得要一路驚動人，門房也定會上報阿奶和爺爺，到時候你們難道還要照實告訴二老，金大哥來找我們做什么嗎？”

這話倒是有理。

海礁迅速看了信，道：“小金吃過飯就到咱們家里來了，因此不知道麻尚儀去了他家，敲打了所有人，又細細看過宅子，估計也是在挑選自己將來要住的房間。小金說，他打聽得麻尚儀是從周家三房出來后，順道來看望他的，那時候天都黑了，麻尚儀又輕車簡從，只帶了兩名鎮國公府的親兵，還不肯告訴他，周家三房發生了什么事。小金擔心周家三房會有變故，因此特地來告訴我們一聲。”

海棠頓時覺得奇怪了：“周家三房與鎮國公府在同一條街上，離得這么近，麻尚儀往來兩府，輕車簡從也不出奇。可從周家三房到我們家這條巷子里來，坐車至少也得要兩刻鐘的時間，居然也算‘順路’？”

海礁重新折好了信：“興許麻尚儀只是隨口說說，她就是特地來看望小金的。這都不重要，重要的是麻尚儀平白無事的，到周家三房去做什么？難不成是為馬老夫人摔斷腿的事去的？沒必要吧？人不過是斷了腿，又沒丟了性命，養幾天傷，也不耽擱她喝御賜的毒藥。周六將軍都親自去看過了，便已足夠了吧？”

海礁笑道：“世上哪兒有這么多能重活一世的人？我看他未必真的變得聰明了，興許只是有人給他出主意了呢？他原本就是個容易受人擺布的性子。就算馬老夫人與他妻子不能再擺布他，也未必就沒有旁人會趁虛而入。”他想了想，“我對周晉浦的情況著實不大了解，明兒我去一趟鎮國公府或是周家族中，找熟人打聽一下消息，看能不能查出他身邊還有什么人能為他出謀劃策的。”

一夜無事。

海礁笑著伸臂搭上他肩膀：“看到了，多謝你想著，一有消息便告訴我。我放了學就想辦法打聽去。”

原來周六將軍根據周晉浦心腹長隨報上來的線索，將馬老夫人殘存的那點人手給抓起來了，連她在外頭隱藏起來的房產、財物，也全都沒放過。他回家向鎮國公復命后，又來周家三房見周世功，充分肯定了他們上報線索的功勞。而周晉浦作為“策劃者”，自然也得到了獎賞。

海棠說：“興許是今兒又出了什么新的夭蛾子？說實話，我從前以為周晉浦只是個任人擺布糊弄的蠢人，如今看到他忽然間就算計了馬老夫人，還把她最后殘留的一點人手給一網打盡，不但成功戴罪立功，還擺脫了自己過去的愚蠢名聲，都有些不敢相信那是他干的了。若不是他近日沒出什么新聞，依然跟妻子吵吵鬧鬧，照常給姨奶奶臉色看，我都要疑心他是不是象哥哥這般，是重活了一世，從幾十年后回到了這個時期，才會忽然間變得聰明起來。”

海棠聞訊趕到了正院上門，擠到祖母身邊，去看她手里那封信。

他覺得長子只需要收斂一下脾氣，在長輩們面前守禮些，再認真點讀書就好。只要長子能有個秀才功名，不至于一世做個白身，他就滿足了。如今周世功覺得孫子周良候資質還可以，想著自己橫豎閑賦在家，正好教導孫子讀書。只要周良候能考中功名，日后順利入仕，就能將周家三房的門戶支撐起來，那就算周晉浦平庸一世，也不打緊了。

周世功其實不怎么相信他是真心去侍疾的，但考慮到弟弟周世成馬上就要回來了，日后周家三房還需要周世成去維持父輩在軍中留下的人脈，長子繼承家業后，也需要周世成的輔佐，于是他便松了口，讓長子去侍疾，其實重點是放在兒媳陳氏頭上，讓陳氏去做服侍馬老夫人的差使。

次日清晨起來，海棠迅速梳洗完畢，便去了正院上房，陪祖父母用朝食。哥哥海礁也在，正勸祖母馬氏，飯后就打發人去周家三房問問后續。得到馬氏同意后，他就著小菜匆匆吃了一碗湯面，塞了兩個饅頭，便辭別家人出門，一出大門便遇上了金嘉樹。

金嘉樹壓低了聲音：“昨兒我跟麻尚儀撒了個小謊，需得海哥幫我圓上……”他倆低聲一路說話一路向外走，海棠從家門里頭探頭出來，看著他們的背影消失在巷口外，方才笑著縮了回去，關上大門。

早飯過后，海西崖到衙門上差去了，馬氏打發了馬昌年去周家三房去傳話，詢問周馬氏，馬老夫人與周晉浦那事兒是否有后續消息？

一個時辰之后，馬昌年回來了，給馬氏帶回了周馬氏的親筆書信。

更準確地說，她原是有些懷疑周晉浦會不會被人穿了的。只是海礁作為重生者，應該更能理解“重生”的概念。

而他彌補過錯的頭一件事，就是自薦去給繼祖母馬老夫人侍疾。

周晉浦很乖巧地表示自己不會泄密的，也不急著出門訪友，反倒是平心靜氣地拉著妻子陳氏來給父親磕頭，表示自己之前犯了糊涂，做了許多錯事，讓父親操心，如今他已經知道錯了，愿意悔改，請父親給他一個機會去彌補。

周六將軍離開后，周世功問得長子已經反省過來，似乎還懂事了許多，雖然對繼母還有許多不滿，但已經不再鬧騰著與妻子陳氏和離了。他深感欣慰，便開口取消了對兒子一家的禁足令，允許周晉浦出門了，只是囑咐其不要跟外頭的人提起馬老夫人的罪行，免得壞了三房名聲。

周世功見狀，自然更加感動，只覺得長子這回是真的長進了。

海棠對自家兄長打探情報的本事一向很信任，便放心把事情交給他，自己回后院去了。

周世功一番良苦用心，周晉浦似乎也很感動的樣子。他表示自己做了太多錯事，給父親添麻煩了，一定要好好彌補。

金嘉樹忙問他：“海哥可看到信了？”

陳氏乖巧應了，離開書房后便立刻去了西院。周晉浦雖然與她同行，但只在院子里說了賠禮的話，并未進屋，只讓妻子去熬藥煮粥。屋里的馬老夫人大罵了周晉浦一頓，把人罵跑了，倒也安心接受了陳氏的服侍。

誰知她剛吃了兩口陳氏熬的湯藥，便吐了一大口血出來。

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