“大閼氏說了，不能只你們送禮，她也要回些禮的。

她還問，漢朝的大皇后，是個怎樣的女子？年紀多少？

樣貌長得如何？”

“呃——”

這個問題直接問倒了使者劉敬。

皇后是君主，處于一人之下、萬人之上，大閼氏所問的這些問題，他平日里是連想都不敢想的。

但顯然，草原民族好像沒有這么多彎彎繞的規矩禮俗，她既已發問，他只得硬著頭皮回答，

“皇后，呃，比皇帝年輕二十載，是皇帝在沛縣時的結發之妻，也是太子之母。

相貌嘛，這個，這個，自然是人中龍鳳，出類拔萃。”

大閼氏聽了老聶的翻譯，抬頭與側立身旁的心腹老嫗對視了一眼，耳環與眼睛都亮晶晶地閃著光，又笑著說了幾句。

老聶聽完直樂，對劉敬說，

“大閼氏說，聽聞漢朝大皇帝是靠自己打下了中原，做了皇帝，后宮那么多女子，卻仍不換老婆，可見大皇后也是個很厲害的人物。

老聶也從旁附和，

“大閼氏你說得對，大皇后和你一樣，說出的話，做出的事，比草原上最快的箭還銳利。”

劉敬點頭如搗蒜，覺得大閼氏寥寥數語便能分析得頭頭是道，盡管語言習俗不同，但為人之通透，絲毫不輸呂皇后。

他察言觀色，緊接著補充道，

“我們大皇后想和大閼氏商量，她跟著大皇帝征戰近十年，好不容易打得了天下，現在恰是與民生息的時候，她自己也想好好休息。

說白了，咱們兩國寢兵休卒，相互都別折騰了。”

大閼氏聞言，大眼睛凝視著劉敬半晌，才緩緩低聲問道，

“只怕大皇后，這些日子想歇也歇不了。

你們大皇帝手下，不是還有好幾名很強大的王嗎？

難道大皇帝認為，每一個王都對他忠誠嗎？”

***

大閼氏口中的厲害人物，此刻在洛陽北宮中，對著二哥呂釋之送來的密信，暗暗心喜。

這封密信，是關于他在趙國邯鄲城內的新發現。

呂釋之除了每日東逛西逛，偶爾會登上邯鄲城北的角樓，憑高遠眺，看向更遠的西北方，只見長天浩蕩，山遠云淡。

唯有如洗碧空中，時不時盤旋掠過的碩大無朋的草原鷂鷹，似乎在時刻提醒他，這里距離匈奴人的草原，距離下一次戰亂，究竟有多么的近。

每到這時，他總念念不忘地想，

“不知劉敬眼下是否已到達匈奴王庭？一路上可曾遇到難處？

......還有鐘離眜，不知道身在何處？

希望他已經順利進入了匈奴境內了吧。”

又一日，呂釋之倚坐在趙王宮門口的石闕下，借著宏偉屋檐投下的陰影乘涼，閑閑看校尉領著一隊衛士操練。

看了一陣，只聽得他們在休息時不住抱怨，這批新造的弓箭不順手，張弦拉弓都頗為費力，遠不如王宮武庫中那些舊得快斷掉的庚弓好用。

武庫，顧名思義，便是存放武器裝備和軍需物品的倉庫。

國之大事，在祀與戎。

西漢立國伊始，便規定所有的武器裝備都必須由官府制造與保管。

制造兵器的重任，由九卿之一的少府承擔，少府又下轄考工令、左弋令和若盧令，分別負責管理官營作坊，以及刀弩弓箭的監制與驗收。

而生產出來并驗收合格的兵器，將登記后，統一造冊入庫。

這里的入庫，指的便是歸入中央或者地方各郡的武庫。

自洛陽都城至各邊郡、內郡，均設有大小武庫，邊郡的武庫是為了守疆固邊、穩定國家，而內郡的武庫則方便調兵遣將，以備地方性的民變。

除此之外，各諸侯國內的官制一如中央，具有極大的自主權，因此，這幾個異姓王國內，也設有自己的武庫。

“我險些大意了，趙國曾推行胡服騎射，一度是戰國群雄中的強國，加上長期與胡族相鄰。

趙國的武庫中，怕不會還藏有什么可以制敵的法寶吧？”

呂釋之心下一動，緩步踱得近了些，滿臉好奇地伸頭去看衛士們手上的弓箭。

***

他在趙地住了不短時日，出來進去，沒點架子，早已與大家混熟。

加之羸弱文靜，看上去毫無存在感，趙王張敖也對屬下吩咐過，對于這個手無縛雞之力的建成侯務必恭敬，只要不是太出格的要求，都盡可以順著他來。

校尉發自肺腑對這個病懨懨的外戚不設防，甚至還有些沒來由的輕視，便隨手遞給他一把弓。

呂釋之自幼跟隨兄長呂澤習武，后來進了楚營，被折磨得九死一生，體虛孱弱，但對兵器的優劣差別，還是了然于胸的。

在眾人懷疑的目光下，他猛吸一口氣，張臂用力一拉，雖沒能把弓全部拉滿，但心下已給出了初步判斷——

此弓的弓臂彈性一般，弓弦也不盡柔韌，稱得上是一件合格的兵器，但不算佳品。

只是，雖不趁手，但不失為一把軍中常見的上等弓箭，似乎不至于就到了被抱怨連連的程度。

莫非，趙國軍士們用過勝它百倍的神弓，有了對比，才會引發諸多不滿？

他心存旁騖，動作難免變形，驟然間氣息不勻，胳膊一軟，又咳得臉紅脖子粗，

“咳咳咳，這弓，咳咳咳，確是不順手。

你們適才說的庚弓，與此弓到底有何不同啊？”

衛士們暗暗憋笑，忙扶呂釋之到陰涼處坐下，又手忙腳亂給他倒了杯水，才詳細道來。

原來，眾人皆知，武庫中有一批老舊的庚弓，看起來破破爛爛，卻無比絲滑順手，準頭高，射速快，自重輕，每每用起來，都有事半功倍之感。

有好事者遂去翻查，才發現這批舊弓，竟全部出自同一姓的工匠之手，也就是居于邯鄲城內的姜氏一族。

“老姜家世代住在邯鄲，到現在已有六、七代了。

他家祖傳的手藝，不僅會制弓，聽說還會造弩。

相傳，當年姜氏先祖被一代雄主趙武靈王看重，任命為工師，委以制弓抗胡的重任。

后來，大將李牧也是用著他家造的良弓，并配以胡馬，才訓練出了萬名好射手，大破匈奴與林胡諸族來著。”

“既如此，這姜家早該名揚域外才對，為何我們外埠人從未聽過他家的名號？”

“唉，連年戰亂，趙國勢衰被滅，他家人死的死、跑的跑，好像只剩老姜一個，還成了個廢人。”

“此話怎講？”

“秦時，老姜曾因病誤了徭役，被官府砍斷一足，行動不便，心灰意冷，已多年不造弓了。

眼下武庫里那些斷朽老舊的弓，可堪用的也不過幾十把了。”

呂釋之心下惻然，秦對法家精神奉若圭臬，為求速治速安，嚴刑厲法，因一點小罪而斷手、斷足之人隨處可見，老姜遭此無妄之災，也屬苛法下的無奈。

由此，他更深刻地體會到，皇帝、皇后與頭腦清醒的大臣們每日掛在嘴邊的“輕徭薄賦、與民休息”，對于老姜這樣的普通民眾來說，究竟意味著什么。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )