“我好歹也在朝廷中混過幾年，封了個勞什子的侯，懂得種瓜，亦見識過人心。

等有朝一日，你想讓眼下這個主子高抬貴手，成全你牽黃犬出上蔡門，恐怕也不易。”

彼時的蕭何并不以為然，自認才智韜略都不輸，所以，對親身經歷過大傾塌的東陵侯的勸告毫不在意。

他與劉季呂雉夫婦二人相識于微時，私交甚篤，自信哪怕真到了那一步，也定有萬全的自保之策。

可眼下，在洛陽南宮里跪得膝蓋生疼的他，有些懊惱自己的托大。

正襟危坐了半天，劉季終究還是忍不住了，伸了個懶腰，又忽然想起了什么似的，揉著眉間道，

“對了，北邊那個燕國的王位，也不能總空懸著。

你們回去議一議，看看誰適合做新燕王，都報上來。

燕國與匈奴毗鄰，得找個長沙王吳臣那樣的穩妥人，方能保邊疆安寧啊。”

***

大朝會后，蕭何奉命來到了禁中，才發現門廊外擠滿了一臉好奇的青年郎官們，而呂雉帶著太子，正安安穩穩地坐在了榻上。

天氣漸寒，劉季疲勞畏冷，早早燃起了火籠，殿內一片溫暖氤氳。

榻前另置一小案，上面如小山似的，堆滿了長安縣百姓狀告蕭何強行賒買民田的文書。

皇帝一改剛才朝堂上威嚴的儀態，歪坐在榻邊，臂肘倚著榻上的白玉幾，雙腿自榻沿垂下，一副愜意的樣子。

劉盈見父皇這個姿勢十分輕松，也躍躍欲試打算效仿，卻被呂雉啪地一巴掌拍在腿上，

“山野坐姿，登不了大雅之堂的。

你父皇與蕭相國是故交，才稍微失態一點，你若是敢當著別人這么坐，留神夫子罵你。”

呂雉口中的夫子，指的是叔孫通，他生性雖靈活變通，但自從開始教太子及其他皇子們讀書，便把其作為畢生奮斗的事業，事事一絲不茍。

劉季斜眼瞥了皇后一眼，又想起叔孫通那張百折不撓的苦瓜臉，不由把腿稍微往里收了收，又指著一卷卷文書，含笑對蕭何說，

“你看看吧，人家長安縣的百姓，告御狀都告到洛陽來了。”

蕭何應了一聲，顫顫巍巍地挨個打開簡牘，細細看了起來。

***

劉季時而自刻花銅棜案中挑幾個大個兒的仙人棗干吃，時而逗著劉盈說幾句玩笑話，任蕭何慢慢地看，不去催他。

呂雉早已讀過那些文書，此刻看著一個有卓越治國才能的良相，被皇帝像揉面團似的拿捏得大氣不敢喘，不禁浮想聯翩：

在那些卷宗中，蕭何的家人盡管囂張地強買大量良田，驅走百姓，但無數惡形惡狀中，卻未曾傷及一人一畜。

這其中暗含著精巧且秘密的慈悲，也是一名胸懷天下的能吏的應有之義。

她記得，蕭何剛入主關中時，遇上大饑荒之年，米斛萬錢，而他依然能秉公行事，保障民生，為漢軍經營出一塊穩定的后方基地。

如此鞠躬盡瘁的一個人，連設法自污時，都小心謹慎，唯恐害了無辜人命，真是難為他了。

想到此處，呂雉又望了一眼神情輕松愉悅的劉季，以他的智慧，對蕭何刻意自污的手段，應當是洞若觀火的吧。

蕭何知道劉季疑他，只得通過自污以自保，故意賣個破綻，不再貪圖“賢相”的虛名了。

而劉季知道蕭何知道他疑他，也知道他通過自污以自保，而在劉季看來，似乎這種馭下方式，更能讓他夜夜睡得安穩。

真是人各有志，白手起家的雄猜之主，信不過任何人，愛親征卻技不如人，要是如她上一世似的，臨朝稱制好幾十年，簡直慘不忍睹，呂雉心情復雜地腹誹。

***

劉季又等了片刻，實在無聊，仰面在榻上躺了一會兒，又坐直身子，端著漆卮喝了口熱茶，與劉盈閑聊般漫不經心地問話，

“盈兒，百姓告官的文書，你也都看過了罷。

你說說，蕭相國強行賒買民田這事，按律，該如何處置？”

劉盈直直地看了看自己無比敬重的蕭相國一眼，又看了看面帶微笑的呂雉。

母后每日臨朝前，都會對他耳提面命，說蕭相國是社稷棟梁，于國于家都有著不可磨滅之功，未來定要青史留名的，萬不可折辱。

于是，他在腦中飛速打了個草稿，便一板一眼地對劉季說，

“蕭何身為相國，曾親制九章律，如今卻知法犯法，毒螫（shì）加于吏民，強賒民田，獲資千萬。

按律，理當棄市——”

“噗——”

劉季沒忍住，一口茶全部噴在織著彩色大花的厚厚綈錦上，濕了一大片。

宮人們忙撲上前來擦拭，劉盈被他的反應唬住，臉色一白，不知所措地噤了聲。

***

兩漢時的死刑，可以分為顯戮與隱戮兩種類型。

隱戮，可以理解為秘密處死，給死者留個體面，而顯戮，便是在城內或近郭的鬧市，通常是在四通八達、道路交匯的十字路口，處死人犯。

為了顯示犯人被殺是罪有應得，往往在顯戮行刑前，還要敲鑼打鼓，吸引城中百姓前來，再進行讀鞫（jū），也就是當眾宣讀囚人所犯之罪。

劉盈所說的棄市，是顯戮的一種，犯人在鬧市被斬首或絞死后，拋尸于市，或三日、或十余日，用以警戒世人。

所以，棄市是比普通死罪更羞辱的一種刑罰，是針對罪大惡極之人身體與名譽上的雙重翦滅。

太子此言一出，縱使蕭何見過千般大場面，也嚇得失手將簡牘掉到地上，瞪大眼睛，萬般驚恐地看著太子，腦中飛速閃過自己與太子的過往——

自己未曾開罪過這位小閻王啊，莫非是旁人教他說的？

可又會是何人呢？是劉季本人嗎，還是呂雉？

抑或是叔孫通，或是張良，是曹參？

或者其他什么暗中結下的敵人，企圖假戲真做，對他一擊致命？

他面上的陰晴變換，心思飄忽不定，全被呂雉盡收眼底。

呂雉深知劉盈的性格，他木訥柔弱，卻是個仁義忠厚的少年，于是溫言鼓勵道，

“盈兒，不礙的，你把想說的話說完。”

“是。”

得到母親的鼓勵，劉盈吸了口氣，接著說道，

“但蕭相國為我大漢殫精竭慮，兒臣日日看在眼里，感念在心。

周禮……周禮以八辟麗邦法，附刑罰，其三為議賢之辟，其四為議能之辟，其五為議功之辟，其六為議貴之辟。

兒臣以為，蕭何有社稷之功，身兼賢、能與功四者，不宜以尋常律法處置。”

八辟起源于周代，是唐代“八議”的前身，依次為議親、議故、議賢、議能、議功、議貴、議勤與議賓八項。

簡而言之，當以上八類人犯了死罪時，需要交由皇帝特事特辦，通常能得到法外容情的寬大處理。

與八辟相對的，則是十惡不赦，也就是無論如何寬恕，也無法免除死罪的謀反、謀大逆等十項重罪。

顯然，蕭何所犯的并不是十惡，還是可以議一議的。

劉季沒想到，短短數月不見，太子居然能出口成章，說出周禮中的決獄先例來，心下倒有些驚喜，卻依然不動聲色地問，

“所以，照你這么議，相國就從棄市變為無罪了嗎？”

“也不是，”

劉盈徐徐道來，

“父皇為了穩定天下人心，減徭役，免賦稅，與民休息，此乃立國之本。

蕭相國之罪，雖可不死，卻仍需受刑并昭示天下，以示我朝法度嚴明，勸課農桑。

至于刑罰嘛，兒臣監國失察，愿代相國受髡（kūn）刑，向百姓謝罪。” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )