髡刑以割發為手段，剪去受刑人的長發，只留下三寸左右的長度，垂在耳畔，遠遠望之可見，在人群中格外顯眼。

在時人眼中，頭發與人的魂魄相連，是“血余”，是人身精華的所載，人一旦被剪去頭發，會喪失精氣，也會以某種難以名狀的方式損傷氣血。

因此，髡刑與墨刑、劓刑等五刑一樣，都屬于肉刑的范疇，是對身體威儀、完整的破壞，更意在切斷身體與“天命”間天人合一的聯系，不僅是一種極大的羞辱，也是對自身肉體的不見血的傷害。

劉盈提出自受髡刑，絕非巧言令色投機取巧，而是真心愿為蕭何犧牲自身，一片赤子之心，實在可敬可嘆。

聽到這話，呂雉眼中有掩飾不住的驚喜與欽佩。

上一世，她只知道漢惠帝劉盈是出了名的“仁弱”之君，在波詭云譎的政治斗爭中，因神志孱弱而落敗，因心地太軟而自甘墮落，最后郁郁寡歡，英年早逝。

而當她自己親眼見識到那些胸懷大志的皇子們，又被一個個心狠手辣的孩子逼上絕境后，她對劉盈的鈍，漸漸產生了不同的看法。

愚笨雖難免令人心焦，但在劉盈身上，有一種帝王家罕見的閃光人性，在幽深莫測的宮中，恰如寶石般熠熠生輝。

想到這里，呂雉面帶笑容地望著劉盈，緩緩頷首，這是一個漢代的母親，對孩子的贊許與鼓勵，也是一個君主，對另一位君主的品格的肯定。

一旁的劉季沉默不語，深深地看著脾氣秉性全然不似自己的太子，若有所思：

所謂逆取順守，取天下靠武力，治天下靠文治，取與守，是截然相反的帝王之術。

取天下，他已大致做到，但論起守天下，自己卻心有余而力不足了。

此次親征，他明顯感覺到精力不濟，比起短短一年前的垓下決戰時，竟有江河日下之感。

眼前處處不似他的兒子，斷然是取不了天下的，但是，若自己注定先走，在他母親的輔助下，他莫非能守住天下？

***

電光石火之間，劉季腦中的念頭已轉了數個來回，而蕭何的思緒，在這一瞬卻是停滯的。

他似乎受到了觸動，滿臉滿頭花白須發亂顫，喉頭滾動，神情愴然，堂堂一代豪杰，吞吞吐吐囁嚅了半晌，方重重地“唉”了一聲，

“臣何德何能，擔得起太子以身代。”

蕭何前半生是沛縣的基層小吏，后來從龍起事，一輩子見識過太多口蜜腹劍的虛與委蛇，深知世上最難測的是人心，最易變的也是人心。

但此時此地，在洛陽南宮的禁中，在火籠的氤氳蒸騰之下，不知怎的，他情愿相信，方才的一番話語，便是太子的肺腑之言。

仁，是一種高尚難得的品質。

剛、毅、木、訥，是仁，寬、惠、忠、恕，是仁，克己復禮是仁，己所不欲、勿施于人是仁。

而惻隱之心，亦是仁。

一個有著惻隱之心的少主，大抵能保得自己落個善終？

蕭何顫顫巍巍地起身、離席，對著稚氣未脫的十歲仁君，鄭重地拜了下去。

劉盈慌得忙去攙扶，身后傳來劉季的打趣聲，

“別拜了，這么多郎官們瞅著呢，你一把年紀還亂行禮，也不怕折了這孩子。

蕭何，你死罪雖可免，至于活罪，還是需要議一議的。”

“是，臣愿自受髡刑以謝罪。”

“兒臣愿代相國受罰——”

“陛下，依我看，髡刑倒也不必，干脆罰金好了，以財贖罪。”

見二人相爭不下，呂雉扭過頭，笑著對劉季說，

“蕭相國家里，既有資財去買那么些田地，那就讓他多拿出些來交給國庫，用以補償長安縣的百姓，賞恤救助鰥寡孤獨。”

***

“朝廷賞恤？”

在座諸人從未聽過這一舉措，殿內殿外數十雙眼睛，統統望著呂雉，待她詳解。

呂雉一怔，方想起來，由朝廷出面對困弱人群的官方撫恤救助以及遣使存問，依稀是在唐高祖李淵即位之后，才開始正式載入史冊的。

后來，她臨朝稱制時，也多次頒布詔令，賞恤鰥寡孤獨三疾人群，是以輕車熟路便說了出來。

也罷，事已至此，那就提前九百年來實行吧。

她掃了一眼廊外那些亮晶晶的眼睛，慢條斯理地說明，

“國之初定，順天應運，平了臧逆，正宜宣揚朝典、推行恩宥、安撫人心。

相國捐出部分家財，由朝廷委令地方官員，對諸多鰥寡孤獨、篤疾之徒不能自活者，量給粟帛。”

撫恤貧苦老弱，賑濟孤殘，是盛世才會推行的政策，究其本心，是為著維護民生穩定，也是為著一個仁字。

生活在秦末亂世苦海中的朝臣們，沒有見過仁政的形式，但人性自是相通，老吾老以及人之老，也覺得這不失為一件值得稱道的大好事。

劉季想了片刻，便點頭道，

“也好，就交罰金抵罪吧。

至于要捐出多少來，蕭何，你主管長安城的營造，對當地民生最是熟悉，你且下去算個數目，隨后報給我吧。

這次我饒過你，若再有下次，當真要棄市了啊，哈哈。”

蕭何背上的冷汗，濕了干，干了又濕，一顆心好歹落回了肚子里。

***

蕭何走了，劉盈照例被宮人領去讀書，呂雉正欲回北宮，忽遲疑了一下，又問，

“你這次去趙國，看魯元可還好？”

劉季正仰面躺在榻上，陷入沉思，一時沒有回應。

都是做過皇帝的人，呂雉知他胸中郁結，索性挑明來說，

“蕭何不黨，真乃國之至寶啊。

如此又忠又孤的一個相國，陛下還有什么不放心的？”

他即便原有結黨之心，如今在劉季的苦心經營下，也因封賞問題，與功臣集團不睦，樹敵無數，真是想黨也黨不起來。

此外，蕭何并非武將，與一眾將領間本就沒有任何節外生枝的私人聯系，在此局面之下，他只能忠于皇權，也就更能夠保障漢初來之不易的安定局面。

況且，他全族昆弟數十人，皇帝也都逐一見過、使過了，沒一個有出息堪大用的，未來也不可能內外上下聯手，形成黨羽。

見劉季依舊沉默不語，呂雉又坐回榻邊，溫言道，

“再說，蕭何的年紀，比咱們都大……”

這便是更深一層的顧慮了。

劉季的心思不便明言，但呂雉上一世是女皇，這一世又有著與他共同生活十數年的記憶，早已洞若觀火。

蕭何年紀比劉季大不少，身體也每況愈下，不會長期在相位上。

換句話說，一個年老、勢孤，后繼無人又拼命自保的相國，是天下最穩妥的相國。

“不說了，不說蕭何的事了。”

劉季的目光猛地一抖，又故意把話題岔開去，

“你方才問魯元？

她挺好的，有個大人模樣了。

張敖也不錯，還獻了名趙姬，是如意的內傅趙媼的女兒。” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )