而遠在洛陽的呂雉，正在為南巡做著最后的準備。

這日一早，天邊剛泛魚肚白，宮人便來報，說殿外薄姬等著求見。

呂雉怔了一瞬，倒也沒在意，她倆的交情不錯，臨行前薄姬來私下送行一番，于情于理，都屬人之常情。

況且，她恰好還有件不輕不重的事，正想借機再次試探一下薄姬的智慧，便忙道，

“快讓她進來罷，一大早的寒風刺骨，怎好使她多等。”

宮人應聲開啟殿門，薄姬領著一名侍女急急走進來，兩人手里各捧著個塞得鼓鼓囊囊的大包袱，行了禮后，才小心翼翼地將包袱放到地上。

包袱顯然不輕，還有棱有角的，與錛平并刷過桐油的锃亮木地板相觸，有哐啷哐啷的碰撞之聲。

呂雉的疑問已被好奇取代，笑問，

“究竟什么好東西，還勞你大老遠地親自捧來？”

說著，便要自椅上起身來看。

“皇后莫動，安坐便好，”

薄姬忙伸手制止，隨手解開了一個包袱，依稀可見里面是一雙雙圖案花紋各不相同的舄[xì]。

***

還沒等呂雉反應過來，薄姬已順手拿起一對赤色面嵌著銀絲的，快走兩步到她身前，蹲下身，不由分說地套在她穿著白色菱紋錦襪的腳上，又輕輕左右晃動了數下，這才面露滿意微笑，語氣溫柔但命令般地說，

“大小尺寸正合適，請皇后起身踩著走幾步試試，看看穩不穩當。”

鞋底用一層者，謂之履，雙層者，謂之舄1。舄，是一種厚底鞋，或者說，是一種以木底代替麻線皮底的履。

由于加厚了鞋底，穿舄可以防止泥水或臟污的地面弄染鞋面。

但也因著鞋底墊得太高、木底又過硬的緣故，舄穿起來十分難受，很影響行走，穿得久些，簡直如在踏在釘板上，步履維艱。

但面對薄姬的一片美意，呂雉不好駁她的面子，只得勉強笑笑，依言站起來，緩緩在殿內走了一大圈。

誰知，一試之下，竟有驚喜，薄姬帶來的舄，穿上后與腳部貼合自然，走起來竟毫不費力。

她低頭仔細觀察，才發現這雙舄的履面，較她以前穿過的舄面做得更包更緊些，而履底的部分，也不是直接于皮底上粘木板，而是又塞了一層厚厚軟軟的綿。

“原來經你改造過了，怪不得如此舒服，行進之中，也不會掉了。”呂雉喜道，一面看，一面又不禁玩笑說，

“就算再舒服，也不用你一下子獻這么多來啊。

難不成，你要我去南邊開鋪子，專賣你這舄？”

***

“皇后有所不知，妾以前……妾以前在那個宮里時，有個宮人的姊妹，便是奉了始皇帝徙民之令，嫁去南海郡，為戍卒之妻了。”

秦之南海郡，便是今日趙佗之南越，而薄姬口中的那個以前，指的便是她在成為劉季的姬妾之前，曾在魏王魏豹宮中度過的那段時日。

薄姬的母親曾是老魏國的旁系宗室，秦分崩離析后，昔日六國復起，舊貴族們蠢蠢欲動，薄母也希冀盡早恢復舊日榮光，便處心積慮將這個容貌不俗的私生女兒，送進了魏王宮中。

可惜好景不長，魏王很快為韓信所破，而薄姬因美貌出眾，便順理成章地進入了劉季的后宮。

盡管眼下她已為劉季誕下了皇子劉恒，但薄姬性子溫和，心思細膩敏感，每每提到舊事，總是稍顯遲疑，看起來頗以為恥。

呂雉深知，她并非以曾侍二夫為恥，卻只是哀傷彼時年僅十四五歲的自己，弱小無力，無法與攀附權貴的母親抗衡，無法主宰自身命運的走向，只能像個精巧的物件一般，從一個王的宮中，轉到另一個王的宮中。

“嗯，戍卒之妻，然后呢？”她提醒道。

“是，嫁予南海的戍卒為妻后，還給那宮人來過好幾次家書。”

薄姬回過神來，略略環顧了一下左右退得遠遠的宮人，壓低聲音講道，

“家書里說，她們一行人自打進了南郡后，除了僅有的達官顯貴外，便再也沒見過人著履了，甚至連草鞋都少人穿。

據說好多當地土人，也不怎么著衣裳，甚是駭人。”

薄姬秀眉微蹙，嘴巴緊緊抿起，顯是一副難以理喻的樣子。

見呂雉面色如常，生怕她低估了南方的可怖，心下著急，便換上了一種老祖母以妖魔故事嚇唬孩童的口吻，繼續道，

“皇后知道，妾本是會稽郡生人——”

“——我曉得的，西施就出自你家那邊的竺蘿山，是個歷代出美人的地方，”呂雉插嘴道。

***

薄姬低頭笑，又說，

“我家鄉地廣人稀，比不得中原，但好歹也是長江以南最繁華的一個郡了。可那日子過得，仍是說不出地苦，更別提再往南邊去了2。

思來想去，南人不著履，許是因著南地荒蠻，加上潮濕苦熱，雨水不斷，河流池塘遍布，盡是泥沼，所以大家索性不穿履，反正穿了也時刻會被打濕。”

“哦，所以你才給我備了這許多舄，原來是怕我在當地找不到履。”呂雉恍然大悟，拍手笑道。

薄姬微微點頭，

“正是，妾自從知道皇后要南巡，就一直在盤算，旁的倒好說，萬一咱們的履被泥水雨水污了，又找不到可心的替換，成日里濕乎乎的，一路上可怎么熬啊？

索性多帶些舄，一來不怕水，二來，哪怕每三五日便棄一雙，也盡夠了。”

呂雉沒來由地有些感動，卻又被薄姬對于南國的道聽途說逗得想笑，轉念一想，卻也明白薄姬的擔憂，并非杞人憂天。

前世她所熟悉的長江以南的廣袤區域，共有一百多郡，七百多個縣，戶口密集，水利設施發達，人民習尚柔和，勤于耕織，有湖田萬頃。

薄姬的故里會稽地區，更是全唐最富庶的地方，一歲或稔而數郡忘饑，有著十萬夫家供課稅，五千子弟守封疆。

只是，記憶中那個衣食半天下的江南，畢竟存在于九百年之后。

九百年滄海桑田，其中有著自東漢末年始大大小小、長達數百年的衣冠南渡，大批世居中原的民眾選擇南下避禍，才最終使得南方廣闊富饒的水土、得天獨厚的氣候得以被充分開發3。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )