“記得當初，陛下率諸侯聯軍與項羽在垓下對峙時，我也曾去到陣前大營。

那時，是你替我協理后方諸多眷屬的。”

她示意宮人將另一只包袱拿上前來，自己也動手幫薄姬一道整理，卻聽薄姬頭也不抬柔聲答道，

“喲，那時恰逢決戰關頭，成敗在此一舉，皇后有更重要的事務，我們只能略盡些分內綿薄之力，也是不得已的法子。”

“不得已？”

“是，那會兒戚姬常常隨軍，出入大營，宿在主帳，如入無人之境，她當時心高氣傲的，才懶得搭理后面一應衣食住行的瑣事呢。”

她笑笑，手里的活絲毫不亂，

“但如今，她那一雙眼睛，每時每刻，瞧的可都是別處。”

呂雉實沒想到，薄姬隨口說出的見地，竟正中她下懷，

“所以，你的意思是——”

“妾的意思是，未來數月，皇后不在洛陽的日子里，舉凡需勞心勞力的后宮諸事，盡可放手，由她管去。”

薄姬抿嘴輕輕一笑，抬起頭來飛快地與呂雉對視了一眼，眼中盡是十拿九穩的泰然。

“你啊——”呂雉欣慰地嘆口氣，微微頷首，心事放下大半，這一聲嘆息中，竟帶上了些深藏不露的真心。

太史公沒有寫錯，她也沒有看走眼，大巧若拙，在一群人中龍鳳的廝殺中，那些能于故事收梢，以勝者姿態傲然屹立的，沒有一個是蠢的。

***

除太子劉盈外，宮中另外幾位皇子均年幼，而其他嬪妃的任性恣意，皆不及戚姬的一成。

她的驕嬌并非天成，卻誠是恃寵而驕，隨著野心日益滋長，戚姬滿心滿眼都瞄著后位，竟在皇帝面前也毫不遮掩。

當初，劉季于定陶登上龍椅之前，為著普天下開天辟地的首位皇后人選，曾與功臣元老們有過一次悄無聲息的暗中博弈。

功臣們或對同甘共苦的呂雉心存感念，或不愿打破現有格局再生動蕩，皆異口同聲推舉她，而她心底卻深知，那番的得勝看似順理成章，其實自己險些被逼入絕境。

多虧她憑著前世的記憶，押中了鐘離眜之下落，才以退為進，爭取到了韓信至關重要的助力。

那次的絕處逢生，自是教會了她一些東西，而戚姬，難道自定陶歸來以后，便不曾進益嗎？

她自然會長進的，她會更挖空心思地鞏固圣寵，更處心積慮地掃除障礙，而任何一個被推到臺前協理后宮的嬪妃，都會成為她翦除的對象。

故此，皇后不在洛陽的時日里，只有將后宮交到戚姬手中，眾人才會真正的太平。

她既然意在后位，適逢這個千載難逢的良機，定會盡一萬分的心、出一萬分的力，向劉季與眾人證明，自己比當今這個皇后更慈仁睿智，更適合母儀天下。

只有戚姬掌管的后宮，才不會遭到戚姬的禍亂。

暫時由她來總領后宮，非但不會出事，但凡有別的嬪妃要滋生事端，她必會嚴加處置，用來立威。

***

呂雉看清了這一點，劉季想必也明白這一點，而與世無爭的薄姬，對此也洞若觀火。

無論是九百年前也好，九百年后也罷，所謂時運好、命數佳，大多是幸存的智者用來避禍避忌的自謙罷了。

“嗯，太傅在京里，叔孫通也是棟梁之臣，皇子們若有什么事，可先去找他倆。”

呂雉笑著拍拍薄姬的手，船過水無痕般，讓這段對談輕描淡寫地滑了過去。

二人繼續說些閑話，薄姬身為會稽人，兀自絮絮叨叨那些自幼耳熟能詳的關于湘中、嶺南的異域想象，南方多物怪，毒山惡水，處處暗藏殺機。

“有種害蟲叫做蜮（yù），相傳為淫邪地氣感化而生，生在水畔，長有毒箭，能時刻射人索命。1

到了南邊，皇后可千萬要避開溪水河水啊。”

“什么蜮，你親眼見過的？休得聳人聽聞。”

呂雉聽得腦殼發漲，心想著中原王朝的權力一日不真正到達南方，人們對于“南蠻”一廂情愿的想象也就不會停止。

上一世時，江南已得到充分開發，是魚米富饒之鄉，而今南越所在之地，大抵自荊楚南部至五嶺以南，在當時則是令人聞之色變的發配貶謫之地。

她讀了數不盡的貶謫詩，從長安或洛陽潦草出發的官員們，出秦嶺，下襄漢，過洞庭，溯湘江，抵長沙，離朝堂中心越來越遠，一路失意憂愁。

當他們最終翻越五嶺進入嶺南時，胸中憂思達到頂峰，往往會留下膾炙人口的度嶺詩。

五嶺，既是地理上的分界，也是人生際遇的分野。

身后，是昔日登天子堂的無上榮光，眼前，是驚濤駭浪的陌路窮途，詩人們在筆下極盡夸張之能事，寫遍了嶺南的毒霧瘴氣、蛇蟲鼠蟻、煙波魂斷。

但是，即便在那些郁郁不得志的貶謫詩中，嶺南也只有毒蟲毒物，沒有妖怪。

“苦是苦些，荒也是真的荒，但畢竟是天子之地，所生所長的，無非是異域蟲蛇而已，并不是什么鬼魅妖怪。”

呂雉默念：

我若連去都不敢去，又如何能收服？又如何能鼓勵中原百姓遷徙過去，未來又將如何治理？

***

“算了，吉人自有天相，我們自會天天默祝皇后此行萬事順意，凱旋歸來。”

薄姬見狀，想了想，又不死心地說，

“別的也罷了，只是那濕氣可得千萬小心，很多北人到了當地就水土不服，發熱下痢，都說是什么傷寒。”

聽到傷寒，呂雉心里一動，“嗯，這話倒在理，我省得了。”

一來，長沙王宮里自有醫官，二來，也不知這一路，能否如她所期，遇到神醫。

正想著，宮人忽來報，原來劉季散了朝會，也到北宮來了。

薄姬近一年中約莫只見過劉季兩三面，想著多一事不如少一事，便匆匆告退，將大殿留給帝后二人。

劉季甫進室內，便見地板上一摞摞地疊著數匹五彩絢爛的織物，流光溢彩，甚是精美好看。

他湊近去細瞧，只見上面織著一種新奇的花紋，便問，

“這是要帶去送給趙佗的？上面織的什么？”

呂雉答，

“都是葡萄紋，有的是葡萄果與花鳥人物，有的是葡萄藤蔓舞鳳。

少府昨夜才趕出來的，還來不及盤點裝車。”

“嘖，還真織出了葡萄紋？劉敬給你的圖樣嗎？他又不曾見過葡萄，怎么畫得出來？”

劉季隨手掀開最上層的織錦，正反面瞧一瞧，口中嘖嘖稱奇。

“他在匈奴人那里見過葡萄紋，也聽人說起過葡萄果。

人都說君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，他多一項，還能繪出來。

總之，像不像的，反正足夠趙佗認出來，那便夠了。”

呂雉心想，劉敬沒親眼見過葡萄，難道我還沒見過嗎？她稍作改動，也就足以惟妙惟肖了。

劉季撫須，

“嗯，你這次南下，也算是為國分憂。

本該我自己去的，但我實在是有些累了，想歇一歇。”

這話帶著一半敷衍，呂雉默默聽了，不作聲。

不知想到了什么，他臉色漸漸沉下去，又追加道，

“不求你有功，但求無過，對南越別自作主張，能談就談，不能談就算了，別給我惹出什么亂子來。

倒是南陽郡和南郡，要多留心看看。”

這，卻是真話了。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )