殘缺一角的大殿，寒風正擠進來，吹的火盆里的篝火搖曳。

“朕想要問你，可知一個叫張角的人，被你們關在何處。”

大殿之中，蘇辰按著桌邊起身，望著進來的黑膚色身影，這就是樂進他們抓到的俘虜。

對方一身連帽斗篷，眼下斗篷破爛不堪，兜帽也被拉了下來，露出光禿禿的腦袋。

隨著上方的說話聲，巴德利偷偷打量著四周虎視眈眈的東方人，邁開前行的兩條腿都在微微打顫，饒是見過大世面，可在這樣的環境下，換做誰都會緊張。

隨后，視線最終落回到薩摩王座上的東方帝王身上。

做為敵人，對方實在是太年輕了，他從老師那里聽聞東方是一個強大的帝國，統治那里的皇帝，應該是四十多歲，成熟穩重的男人。

然而，落在他眼里的，卻是如此年輕，盡管對方看上去威嚴肅穆，有著讓人難以直視的威勢。

不過，巴德利心里很清楚，不管對方年齡是否年輕，還是年老，決定這場戰爭的，就是前方站在王座前的東方男人，而整間王殿，聚集著能摧毀一切的東方將領。

不多時，一個像是官員一樣的人走到他旁邊，用著不是很純正的西方普遍的話語，將那位東方皇帝的話翻譯過來。

關于大帝的傳聞，他也聽過許多，特別是大帝王座下的十二騎士，六個大貴族，四位將軍，兩位統帥。

聽到對方十八的年紀，統領八百人，歷經數年征戰，打下東方偌大的疆域，還在征討大海之上的國家，將其滅族，巴德利整個人都有些不好了。

巴德利聽到這個名字，表情隨即愣了一下，他沒料到對方開口問的不是軍中機密，反而是一個人的名字。

聽那文吏說，這位東方皇帝有通天的本事，赤手空拳能在萬軍之中取敵人頭顱，更能讓蒼天上降下隕石，東海之上的倭國，都城就是這樣被滅的。

“張角？”

他不自覺的將前方的東方皇帝，與薩克普魯特大帝進行比較。

眼下，對方想知道，巴德利抿緊了嘴唇，一言不發的看著地面。

文吏話語簡單，但卻不少，順道還將厲害關系，以及前方的夏國皇帝，介紹了一遍。

安祿山從樂進他們身后，挺著不輸董卓的大肚皮，徑直走上前。之所以自告奮勇，他倒不是因為真能撬開這個西方黑色蠻人的嘴，而是習慣性的逮著機會，就想在天子面前彰顯一番能耐。

那邊翻譯的文吏，曾經對巴德利低聲道：“閣下，再不說話，你很快就享受來自東方的酷刑，看到剛剛上前的那位將軍嗎？他對用刑很有拿手。”

王座之上，蘇辰等了半晌，也不見對方開口，便饒有興致的朝諸將說道：“朕那弄臣來俊臣沒跟著一起，倒是有些可惜了。”

老師還跟在大帝身邊有過一段時日。

曾經跟隨老師洛薩，見過大帝幾次，此時一對比，發現前方這位東方皇帝的塊頭要比薩克普魯特大帝要魁梧一些。

巴德利越聽，雙眼越發睜大，他以為薩克普魯特大帝足夠年輕了，想不到前方那位東方帝王的年齡居然不到三十。

對于這樣的傳聞，巴德利雖然沒有親自見到，但心里卻是有六七分相信了，畢竟薩克普魯特大帝也有著輝煌的戰績，更有一些常人無法理解的手段。

這么仔細一想，他陡然發現這位東方皇帝與薩克普魯特大帝，竟非常的相似。

“陛下，不妨讓我來，刑獄一道，我還是略知一二。”、

這個名字，他是知道一些的。

他們是實打實從東面，打到了這里，聽聞整個撒提拉一直到哈賽城，薩摩人到薩克普魯特人都被屠殺干凈。

成不成另說，至少先讓皇帝對他有印象。

而且傳聞里，還有許多帶有神話色彩的東西，巴德利不由得想起了之前聽老師洛薩提起過的石中劍。

不過更神奇的，還是大帝剛剛崛起，遇到強敵逃離時，攔路的大河都在他手中分開，方才讓敗軍通過河床，去到對面……

之后的戰爭里，便有剛才他知道的騎士、貴族、將軍、統帥這些人先后來投靠，從西北一座海濱小城，一步步殺到了南方，薩摩人也都在兵鋒下折戟沉沙。

直到遇到東方的軍隊措不及防的殺過來。

至于眼下，東方皇帝詢問的張角，巴德利是見過的，也只是偶爾見了一次，聽說對方身上有著魔力，先知摩西需要這個人，而他的老師洛薩，便設好了陷阱，將兩人吸引過去，用先知摩西給的一種石頭，將兩人的魔力克制，然而，那叫張角的老頭，沒了魔力，也極為英勇，連殺了圍困他們的二十多人，才被一名大貴族捉住。

如今東方皇帝親自殺過來，一路屠城，竟然是為了那個老頭，眼下想來，對方這般看重，薩克普魯特大帝還將人關押在濃馬，也不知道是福還是禍。

說還是不說？

巴德利很清楚，自己要是嘴硬不說，很大的可能被對方，拖下去一刀砍了，然后跟那些蠻兵一樣腦袋被懸在城墻上，任由禿鷹啄食而他的尸體則會在土坑里漸漸腐爛，化為白骨。

一想到這個畫面，巴德利頓時打了一個哆嗦。

他能做出趁機逃走的事，就是一個惜命的人，一個愛惜自己性命的人，怎么可能守口如瓶，嚴加看守秘密。

一旁的文吏見他低頭不說話，但從神色大抵已經了然，笑著輕聲說道：“與死亡相比，活著才是生命的意義，而你，現在只有兩個選擇，要么活著，要么死亡，沒有其他的選擇給你。”

那邊，蘇辰坐在王座上，等的有些不耐煩了，那魁梧壯碩的身軀站起來。

猶如山岳般立在王座前，給巴德利一種無形的壓迫感，那位東方的皇帝，一身黑底白龍紋的帝袍，緩緩抬起手的剎那，巴德利眼皮一跳，心都捏緊了。

眼看蘇辰就要張嘴說話，巴德利不敢再猶豫，一咬牙，連忙朝前方行禮：“我告訴你！”

他擠出一點聲音回應了東方的皇帝，一旁的文吏笑了笑，便將對方的話，翻譯出來：“陛下，這個黑色蠻夷愿意說了。”

蘇辰緩緩垂下手，張開的嘴，說道：“你問他，可知張角在何處……”

“回陛下，這個蠻夷說，國師在濃馬城，極西之地。”文吏在問過巴德利后，聽到張角的消息，臉色變了變，急忙對退回王座的天子說道。

王殿里，眾文武，尤其漢末三國的將領們，臉色變得不好看了。

上方的蘇辰也皺起眉頭：“繼續問他，為何要抓張角。”

翻譯的話問過來，巴德利既然決定要保住性命，自然也就不再隱瞞。

他向旁邊懂西方言語的東方官吏說起了眾人不知道的事。

“先知摩西……是他要求我的老師神圣洛薩，利用信徒得知了張角一行人來這里的目的，便設下了陷阱，讓尋常無奇的信徒，將他們騙到陷阱里。我曾問過老師，為何要抓這些東方人，老師說，先知摩西認為張角身上有魔力，可以供給他，更好預測天父的旨意。”

三十多歲的巴德利，并沒有這個年齡該有的謹慎和穩重，他臉上的表情簡直像是在說“我沒有說謊，一切都是真的。”

“而且，聽老師說，薩克普魯特大帝一直想要東進，想要將東西兩個地方緊緊相連，成為一個國家。”

他說完這句，就被夏侯惇一聲：“放肆！”

蘇辰抬起手諸人，以及夏侯惇揮揮手，待對方噤聲后，他雙手負在身后，一步步走下臺階。

“你們薩克普魯特大帝，多大的年齡？麾下有哪些將軍？”

文吏將天子的話問過去，令得巴德利炒豆子一般，將他聽到的時事，以及傳聞都悉數告知蘇辰。

“三十二歲……呵呵，比朕大四歲，做過一樣的事。”蘇辰將對方的話一字不落的聽完，走向巴德利后，伸手直接攬了過去，將這黑人的肩膀摟住。

“伱們的皇帝，也是很厲害吧。就差這薩摩帝國，便將整個西方一統，可惜啊朕橫插一腳，薩摩帝國從他手里分走了一塊。”

蘇辰站在巴德利旁邊，摟著對方的肩頭，笑呵呵的說道，而巴德利卻是極為難受，脖子被對方手臂扼著，呼吸都變得不順暢起來。

“不過朕親自過來了，要從他手里，將所有的土地都拿走。”

這樣說著，蘇辰單臂夾著對方的頸脖，拉著往殿門過去，巴德利不敢掙扎，只能跟著蘇辰的腳步來到了殿門。

快要天亮了，深邃的夜色里，鵝毛大雪越來越小，有停歇下來的意思。

蘇辰望著東面天際，漸漸泛起的一絲白痕，用著他那溫和又不失威嚴的嗓音，說道：“謝謝你告知朕這一切。”

文吏翻譯之中，巴德利艱難的偏過臉，疑惑的看向面前的東方皇帝，他沒弄明白對方忽然對他說這句話的意思。

頸脖猛地收緊！

那名文吏的話還沒翻譯完整轉達給巴德利，他便雙眼睜大，呼吸困難的看著面前的東方皇帝，他想要用手去推搡對方。

手還沒觸及蘇辰的龍袖，手肘突然用勁擠壓，只聽‘咯嘣’一聲骨頭碎裂的少聲響。

巴德利雙眼充血，張大嘴望著青冥的天色，在蘇辰手肘下停止了掙扎，很快便沒了氣息。

“抱歉，你可能不知，兵不厭詐的道理。”

蘇辰松開手臂，負到身后，巴德利的尸體砰的一聲摔趴在殿門上，隨后被過來的甲士拖走，與之前偷襲薩摩皇宮的西方刺客一起丟進車斗，臨到裝車，一個甲士還是習慣性的給尸體補了一刀。

刀鋒一下去，原本是尸體的巴德利，忽然坐起來，抱著沒入胸腔半截的刀鋒，他睜大眼睛，看著補刀的東方士兵。

“你們……怎么知道……我裝死……”

話語落下，便在兩個甲士驚愕的視線里，直挺挺的倒在一堆尸體上面。

“這家伙居然裝死！”

“我都聽到頸骨斷裂的聲音，想不懂啊竟然故意騙陛下的。”

“這件事，咱倆爛在肚子里，別將這人裝死的事，透露出去，省得陛下丟了顏面。”

兩名甲士各說幾句，剛剛補刀的士兵不放心，拔出利刃后，還是將巴德利的腦袋從尸體上割下來，然后丟到車斗角落，這才放心的拉著轅車，將這一車尸體帶去外面。

轅車從視線里過去，蘇辰看了片刻，轉身走過諸將中間，揮了一下手。

“今日宴席就到這里吧，雖被攪了雅興，但收獲還是頗豐，至少知道國師具體在何處，散了散了!”

走上御階，蘇辰回過頭，他抿了抿嘴唇，猶豫了片刻，向樂進幾個出戰的將領，叮囑一句。

“先將戰死的弟兄尸骨收斂好……暫時存放在這座城池里，等將來我們回去的時候，一并帶回去，交到他們父母親人手里。”

樂進等人沉默下來。

這次雪夜里迎擊這撥西方蠻兵，雖然在氣勢上不輸對方，甚至用兩千人抗住了對方一萬多人的進攻，可說到底，還是自己這邊過于驕狂，沒有將西方蠻人放在眼里，才導致有這么多士兵戰死。

天際漸漸發亮。

待到皇帝的命令下達，樂進等人騎馬出城時，原野上已經立起了幾堆龐大的篝火。

周圍站滿了各軍將士，一個個神色肅穆的望著，幾座柴堆上，鋪滿了的同袍尸體。

氣氛凝固而莊嚴，沒人在這個時候說話。

遠處，蒙古輕騎也在看著，對于這樣的儀式，做為草原長大的人，原本是沒有太多的感觸，可隨著加入西征軍，看到西征軍各軍士卒的默契、說笑的同袍之誼，情緒也漸漸陷入這樣的氛圍。

不久之后，城中天子的儀仗延伸出來，冬日的陽光正媚。

所有的人的視線里，高大的天子御輦停在了幾堆的柴堆前，蘇辰走出車廂，周圍軍中將領也都跟過來，站在他身后，一起面向躺滿英魂的方向。、

寒風凜冽，蘇辰掃了一眼周圍一張張面孔，李天罡從車廂出來，他一身道袍，站到前方為戰死的人誦經。

片刻，蘇辰接過吳子勛遞來的酒水，舉過頭頂。

“征伐西方蠻夷，為我大夏后世子孫開疆擴土，連戰連捷，以至兵驕將狂，縱然大勝，卻讓朕的將士，戰死異鄉，朕悔之……

也引以為戒，也望諸將，諸兒郎引以為戒。

這碗酒，當祭此那高臺上死去的將士，你們的同袍，朕的士兵，也祭將來還會戰死的諸位！”

說完，蘇辰端著酒碗從左到右緩緩傾倒而下。

“送朕的兒郎，英魂歸天！”

甲士上前，擲去火把，柴堆上熊熊大火躥了起來，火光映著每一道身影，所有人都在沉默地看著一具具尸體被火焰吞沒。

冬日的陽光下，每一張臉上透著從未有過的肅殺。

(本章完)

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