太陽升上天空隨后又落下。

中亞的這場大雪讓東方帝國西進的腳程停在了撒提拉，年關將至，東方的傳統，便是要停下一切，好好的過一個年節，尤其身處外域，做為皇帝的蘇辰，自然要照顧到士兵們的感受。

而在西面，乃至南北各個方向，對于這支從東方而來的闖入者，一路燒殺，施行屠滅策略而感到震驚。

就在南路西征軍停下一切事務，忙著年關的時候，關于東方帝國的軍隊傳聞已經在各地城邦和部落傳播。

中亞北部原屬于薩摩帝國的七個城邦同樣因為這件事，城內已經暗流洶涌起來。

百姓同樣受夠了薩克普魯特帝國的入侵，趁著東方帝國的軍隊，大破薩克普魯特，拿下撒提拉之際，殘存的貴族、游俠，以及城中的百姓，在冬日最后一天，陡然掀起了混亂。

他們在城內刻意制造混亂，點燃了城主府，就在城中的薩克普魯特軍隊施行鎮壓時，在城外糾結軍隊的薩摩帝國貴族們，趁機奪城。

游俠混在城中，與外面的薩摩軍隊里應外合，將城門打開。

攻入城內的薩摩貴族，率軍擊潰薩克普魯特駐守的士兵，便展開了對投靠敵國的舊官員的大清洗。

相反每一個將領臉上、眼中都有尊敬的表情。

雖然不知道對方有多少敵意，但他們現在有共同的敵人，或許能說得通。

這樣的舉措，讓他們之后的數年里百戰百勝，絲毫不亞于東面那個帝國的崛起。

數年以來的征伐，這位有著棕色頭發的大帝，露出的姿態都是讓人畏懼，同樣那赫赫戰功，更令所有人崇拜。

燃燒的火盆吊在大殿的穹頂，數位穿著全覆式鎧甲的西方將領，坐在大廳中一張大圓桌周圍，輕聲細語的彼此交談。

聽著這位年齡比他們都小的帝王，講著關于城防，以及明年的戰事、政務安排。

開墾的農田間，忙碌的西方農人，戴著草帽，穿著簡陋的麻布衣袍，望著一匹戰馬濺著灰塵一路向西奔行在官道上。

不過只有在座的將領，以及這位帝王知道，他們所用的戰爭手段，都是曾經用過的，而且相互之間也會交流，并且歸納整理。

撥亂反正后的薩摩貴族，開始各自聯合，組織聯軍，并推舉薩摩皇室一位親王為帝王，在考慮到薩克普魯特軍力不俗，大軍壓境，他們無法抵抗，在商議過后，派出了信使，前往撒提拉，期望能與東方的軍隊聯合。

沒有人會因為對方的年齡，而輕視對方。

他安靜的聽了一會兒，眾人說的話，隨后充滿磁性的嗓音響起，圓桌周圍的幾名將領這才停下話語，望向首位。

而在圓桌的首位，是一個年紀在三十多歲的男人，肩頸掛有一圈狐毛，全身則是一件暗紅金紋直筒長袍，頭頂還有一頂鑲有四顆不同顏色寶石的黃金王冠。

古拉莫山以北，安納托平原以東，是名叫濃馬的大城，早些年里，它還屬于名叫費南德公爵的領地，不過后來被還是騎士的薩克普魯特率軍攻陷，將這里打造了帝國的前線城市。

薩摩人起事，以及東方帝國的軍隊拿下撒提拉，奧萊茵大公戰敗的消息，已經進入薩克普魯特帝國邊界，就連頗具名望的神圣洛薩，也被打敗，放棄了邁提城，灰溜溜的逃回來。

巨大的城堡之中，四面高聳的城墻之內，那大殿里燈火通明充滿了暖意。

傳令官帶著那傳令的騎士，連同情報如同珍寶一樣獻了上去。

明媚的冬日陽光里，無數巖石砌成的城墻斑駁著往日的血跡，形成了一道道一片片深暗色的血垢。

遠方的消息已經傳達到過來，進入城門的騎士此刻無需在意街道肆意橫流的屎尿，策馬奔行過臟亂的街道，去往前方無數巖石雕琢積累而成的宮殿。

時間流逝，太陽升上天空隨后又在西邊落下。

鏗鏘有力的語聲中，外面響起了急促的腳步，傳令官在外面接到了信函，聽完那快馬的話語，帶著嚴肅的神色，走了進來，打斷了面前讓人敬畏的薩克普魯特大帝與眾人的談話。

這名騎士正是從東南而來的信使，中途換乘了數匹快馬，穿越山林，為偉大的薩克普魯特大帝帶來了壞消息。

“真是令人焦灼！”

薩克普魯特看完手里的情報，對上面寫著薩摩人奪回北方城邦，以及東方軍隊西進的內容，只是淡淡的笑了笑，并沒有任何惱怒的神色：“東面那位年輕的皇帝，比我想象的還要善于進攻。”

薩克普魯特帝國的締造者，歐非羅的征服之王，他緩緩起身，金冠映著火光，閃出權利的光芒，高大的身軀俯瞰著面前的傳令官，以及那個騎士。

雄渾的嗓音也同時響起：“薩摩人的反叛，我不放在眼里，薩摩人的北方城邦，隨時都可以打下來。但是那東方的軍隊，真是讓人期待。”

隨后，薩克普魯特轉身回走，踏上鋪著紅色毛毯的石階，坐回到屬于他的帝王寶座上。

“奧萊茵這個蠢貨死的讓人不想去可惜，但洛薩讓我失望了……過來，信使！”

薩克普魯特朝那個帶著消息過來的騎士招了招手，后者小心翼翼的上前，半跪在王座前方的石階下，用騎士的禮儀向這位征服之王行禮。

“你帶來了洛薩的消息，很好，但是……這些都不是我想要的消息，”說著，王座上的身影，陡然一揮手，讓人將那名騎士拖下去。

“把他殺了，人頭掛去城外，并告訴所有貴族，騎士就要有騎士的榮譽，只有戰死，才是貴族的歸屬，而不是逃亡！”

“陛下……”

那跪著的騎士被王殿近衛士兵拽了起來，他臉上全是驚駭的表情，下一秒，掙扎著被人拖了出去，隨即有凄厲“啊”的慘叫在宮殿外隱約的響起。

片刻后，血污的人頭被呈了上來，讓薩克普魯特查驗，他只看了一眼，便讓士兵將人頭帶出皇宮。

掛在了城堡外的市集顯眼的地方，并派出官員前往解說對方因何被殺。

陡然一顆頭顱，被掛在人群密集的地方，還有專門的官員不停的解說，令得過往的濃馬城百姓，駐足觀望，一邊看著那顆血淋淋的人頭，一邊興奮的吶喊薩克普魯特大帝萬歲的話語。

濃馬眼下只是薩克普魯特帝國前線重鎮，年前征討完薩摩東部之后，天氣越發寒冷，薩克普魯特便將那邊的戰事交給了洛薩，自己則帶軍隊返回國內，駐扎在這座城池里。

之所以不回到帝都，一方面是為了隨時策應洛薩，另一方面，他想看看自己不在帝都這段時間，會不會有人趁機造反。

然而等來的卻是薩摩人造反，以及兵鋒赫赫的東方帝國的報復。

紅底三頭龍的旗幟迎在風里獵獵飛舞。

城堡內，傳令的騎兵已經沖出了城門，高舉著旗幟往城外而去，在原野上吹響了號角。

遠方，薩克普魯特大帝的帝王旗幟飄蕩里，遠方的原野是密密麻麻的三角營帳延伸至目光難及的地方。

大量的士兵聽到號角聲，開始走出帳篷，訓練有素的做著戰爭的準備。

作為皇帝臨時居住的濃馬城，在東方帝國的軍隊西進消息傳來，整座城池已經高效的運轉起來。

大量的皇帝隨行官員、帝國貴族以及他們的扈從已經接到大帝的命令奔行在城堡外的官道上。

東面戰事的消息，讓他們一直浸在不斷勝利的自信里，至于東方軍隊摧枯拉朽的橫掃撒提拉，擊敗奧萊茵和神圣洛薩，他們也并不在意。

畢竟他們的薩克普魯特大帝，也是身經百戰的帝王，統領軍隊的統帥和將軍們也都驍勇善戰。

就在他們來去之中濃馬城內的皇帝行宮里，在座的那幾個將領雖然也有著強大的自信，但將要面對東方軍隊，在聽過他們的戰績后，或多或少也有緊迫的危機感。

皇帝的旨意下達，傳去濃馬后，城堡里顯然已經先開啟了軍事議會，攜帶公文的行政官員靜悄悄的從兩側過去。

東面的中亞戰場失利，對于眼下龐大的薩克普魯特帝國，并不算什么。

整個薩克普魯特有著六十支軍隊，除了皇帝統領外，分別歸兩位統帥節制。

還有二十多名縱橫沙場的將領，他們當中，眼下就有六人坐在這里，身形筆直端正的坐在圓桌前，目光嚴肅的望著首位王座上的薩克普魯特，對方雄渾的嗓音，平緩的在說著。

“奧萊茵原本在我們的計劃里，是消耗東方軍隊的棋子，他的戰死是有預料的，并不讓人感到惋惜。

但撒提拉一線，相繼失利，連丟了數座城池，這就讓我很憤怒……數年前，我們攻下了只知道魚肉治下子民的歐非羅王國，又征服蘇彌拉河流域附近的五個國家，一路打到了地中海。

我們在那里建立了許多奇觀，將南方與北方打造成了薩克普魯特帝國該有的雄壯。

這里已經沒有我們的對手了，不過，塞力斯人出現了，他們依舊那么能征善戰，這樣才是一個合格對手。”

薩克普魯特的年齡并不大，不過濃密的短發間已經有了不少白跡，他面向在座的幾個將領，英武的臉龐帶著紳士般的微笑。

“我們聯造了這個前所未有的帝國，但我覺得它還不夠大，還不夠強壯，它的疆域應該蔓延阿米爾山，越過那邊的沙漠，將東方那片繁榮之地一起包裹進去。”

肅穆的氣氛里，這位皇帝向來有著自己的主意，說話間，他站起身，拖著暗紅色的長袍一步步下來。

“但是我們的第一仗就敗了，奧萊茵戰死，那是他的榮耀，洛薩的敗逃，卻讓帝國的旗幟，蒙上了一層羞辱。”

他的話語頓了頓，笑容更盛。

“這樣或許也不錯，一直以來，我們不斷的勝利，讓我們沉浸在這些勝利里難以自拔。

在撒提拉的失敗，正好能給我們敲響警鐘，從敵人那里重新審視自身的不足，然后，再打敗他們，奴役他們，最后就能安心的享受屬于我們的果實。”

威嚴的聲音里，已有近侍推來的地圖。

薩克普魯特走到巨大的縫接的地圖前，望著上面密密麻麻的箭頭標識，看了一陣。

“東方帝王親自過來了，這是一個好機會，三十萬的軍隊，真是一個龐大的數字，可惜在我這里，這樣的數字還不足以擊敗薩克普魯特帝國。”

“陛下，需要馬上召集凱撒、漢尼拔兩位統帥回來嗎？”圓桌前，一個將領起身詢問，他叫杰蘭特，圓桌騎士之一。

地圖前的皇帝笑了一下，讓他坐下來，對于這個緊迫的問題確實盤旋在各個將領，包括薩克普魯特的心頭。

思慮了片刻，他皺著眉頭，倒并不顯得急迫，聲音低沉的看著地圖：“不急，我們還需要準備。”

話語落下后，大廳里安靜了許久。

薩克普魯特緩緩抬起手指按在地圖上的箭頭標識上，一道道的劃出痕跡：“修娜斯行省、高密行省、阿爾加行省、坎比亞行省所在軍團通知他們聚集到我這里。”

這位皇帝目光在地圖上移動，手指也劃過濃馬城上下兩個位置，一臉嚴肅。

“濃馬下方幾個城邦，命令他們所在駐軍嚴加防守，小心塞力斯人的騎兵，從這兩處地方，穿插薩克普魯特腹地。

他們可是很擅長騎兵的，不過，他們在開春后，將繼續西進，一旦過了中亞這片高原，那就是安納利亞行省那里多山麓，是一個很少的戰場，如果他們要轉向，那就要背很多路程，真是……一個艱難的選擇，呵呵！”

薩克普魯特笑著，收回目光，走到圓桌前，隨后開口。

“我現在發布第二道命令，征服者第一、第二、第四軍團，以濃馬為中心，向東南方行進，進入高原布置防線；征服者第三軍團由南面進入安納利亞行省，其余半人馬第七軍團與雄鷹第八軍團，跟我在濃馬待命。

另外，征召各部落的仆從軍，在五月之前，趕往這里集結。”

簡單的幾句話里，將應對東方帝國西進的戰事，做了一個大概的布置。

帶著皇帝意志的幾個將領隨后離開。

薩克普魯特回到后殿，那邊的書房，一個頭發花白，穿著灰撲撲袍子的老人坐在搖椅上，臨近壁爐，正翻看書籍。

“先知摩西。”薩克普魯特走進書房，脫下了身上厚重的帝袍，隨意的在老人旁邊的椅子坐下。

名叫摩西的老人放下書，看著面前露出疲倦的帝王，笑了笑：“即將面對東方帝國，陛下有何感想？”

薩克普魯特跟著笑了一下，嘴角堆起了淺淺的皺紋，他向后靠在椅背上，望著壁爐里搖曳的火焰。

“你已經知道了？”

“我是先知，能提前預料一些事，你知道的，陛下。”

“……”薩克普魯特沉默了一會兒，語氣平淡：“不安，但又很激動。”

他深深吸了一口氣，繼續說道：“我一直以來，對于戰爭有著狂熱的崇拜，這幾年的時光，也沒有后悔過。

能與亞瑟、凱撒、漢尼拔、亞歷山大……一起并肩作戰，這是我這輩子最值得慶幸的一件事。”

話語聲里，薩克普魯特在椅子上激動的顫抖，“面對，東方帝國，我也不會懼怕！相信，我會締造一個龐大的帝國，連通西方與東方，見證我們至上理念。”

他這樣說道。

城外，號角的聲音再次吹響起來。

(本章完)

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