屋內，上了年紀的老夫子正撥弄著算盤，口中念念有詞：“二四得八，三四十二，所以，這個數得……”

高臺下，身穿統一制服的姑娘們正襟危坐，睜大著好學的眼睛，不肯放過夫子的動作。

夫子說完后，便給了姑娘們時間，讓她們自己演算。

冷瀾之站在窗外，看著算盤上一致的答案，心中欣慰。

約瑟夫學院的女子學堂，除了賀芊芊以外，其她學生都是窮苦人家出身，從未接觸過珠算之術。

若是沒有上過學堂，這些姑娘十四五歲的時候就要嫁人，從此圍著婆母、丈夫和孩子還有鍋臺轉，每天一睜眼就要面對柴米油鹽和干不完的瑣事。

可有了學堂的經歷，她們日后便能多出一種可能。

忽然，冷瀾之感覺到了不對勁的地方：“不是一共有十九的學生嗎？怎么如今只剩十六個？”

她目光一一掃過學堂內的姑娘稚嫩的臉龐，又問：“陸鳳香呢？”

麥收結束后，約瑟夫學堂又招手了一批學生，男子學堂那邊多招了一百五十人，女子學堂也招了十來人。

雖然女子學堂的學生的人數還是不盡如人意，可比起原本的個位數已經是不錯的進步了。

這世道的女子總歸是比男子要難上許多的，人數又少，冷瀾之自然對她們投入了更過的精力和注意力。

她早已和席大家言明，只要這些女子想學，便能和男子一樣，學遍四書五經和六藝。

同時，一些能讓女子在這世道更好地生存下去的技能，更是被列為了必修課。

在這些學生中，成績最優秀的自然要數賀芊芊，畢竟小姑娘出身賀府，不但有謝夫人悉心教導，賀夫人黃氏如今也會教導她許多大家閨秀必修的課程。

而在寒門的姑娘里，最優秀的便是這個叫陸鳳香的姑娘。

席大家倒是沒想到公主不但能記住女學生的人數，還能記住女學生的名字。

沉默了一瞬，他才道：“陸鳳香回家成親去了，另外兩個姑娘也被父母領回了家，說是……家里離開她們不行。”

冷瀾之很難理解：“成親？！離開她們不行！？”

她只覺得心口好似被什么東西重重創了一下。

陸鳳香今年不過十五歲，即便是再過兩年再成親也不算晚。

而且，她天賦那么高，學習的速度比起男子學院的那些優秀學生也不遑多讓。

只要給她時間，她定然能夠成長為可以獨當一面的頂梁柱。

雖說不能參加科舉，可是不論是去貴族府里做女管家，還是去做女掌柜，甚至是自己攢些銀兩做生意，都綽綽有余。

甚至，再給她幾年，她未必不能做女官。

就這樣一個前途量的學生，竟然要在十五歲的年紀去嫁人！？

再說那兩個說離開了姑娘們就不行的家庭，那兩個姑娘不過一個八歲，一個九歲而已，她們能做什么？

而且據冷瀾之所知，那兩個姑娘的家里都有好幾個孩子，還都是兒子。

流紗沉默了一瞬，才道：“公主，世事如此。尋常人家的姑娘，到了十三歲就成親的比比皆是。”

見冷瀾之還是一副大為不解的表情，流紗道：“若是她們不成親，村里的人的脊梁骨就能戳死她們。當然，陸鳳香她們都在書院里住，村里的人戳不到她們的脊梁骨，卻能戳到他們父母的脊梁骨。”

“他們的父母承受不住，自然就會把她們給帶回去。”

還有個原因流紗沒有說，因為她知道，公主肯定無法理解，甚至會覺得很荒謬。

那就是——為了幾兩銀子的彩禮。

公主雖然貴為帝后最疼愛的女兒，還被封為了護國公主，但生活委實算不得奢靡，比起其他貴族來說甚至算得上節儉。

即便如此，公主府的一個盤子就都不止幾兩銀子……

冷瀾之心里舒服了不少。

原來是姑娘們的父母不想讓她們繼續學，而不是姑娘們自己不想上進。

“走，去她們家里看看。”

流紗一怔：“去她們家里？”

席大家也驚訝不已。

公主能能如此惦記那些女學生就已經足夠令人驚奇，如今，她更是要親自去幫女學生解決困境，就更是令人震驚。

須臾，他輕笑一聲，看向頭頂的天空的目光也變得悠遠。

他這一生做了無數個決定，有些決定他從未后悔過，有些決定他便是口中不說，心里的悔恨也會日夜折磨著他。

但有關于來約瑟夫學院做山長的決定，卻他這輩子絕對不會后悔的決定。

只要伽羅公主在一天，這盛國的寒門學子，便有了依靠和指望。

不論男女。

冷瀾之換了便裝，又換了輛低調一些的馬車，才前往陸鳳香所在的村子。

陸家村距離約瑟夫學院不遠，出城后再走半個時辰就到了。

馬車到了村口停了下來，車夫有些為難道：“公主……哦不，小姐，馬車恐怕進不去了。”

冷瀾之掀開簾子朝前看去，只見進村的路竟然被兩扇木門擋住了，更有籬笆將村子圍了起來，只留下能夠容兩人通過的小路。

盡管換上了尋常的馬車，馬車不夠寬敞，可依舊無法通過這條路。

流紗皺了皺眉：“這是什么村子啊？為什么要把進村的路擋住？是誠心不讓人進出嗎？”

冷瀾之問道：“沒有別的路了嗎？”

車夫道：“或許繞行別的村子可以進去，但是這些村子九曲十八彎的，不是當地人恐怕不會知道具體的路怎么走，貿貿然去繞路，大概率會迷路。”

冷瀾之放下簾子：“下去看看吧。”

車夫應了一聲，正要下去擺凳子。

忽然，兩個人從木門后走了出來，大聲呵斥道：“你們是干什么的？”

這是兩個青年，身強體壯，滿臉都是警惕之色。

冷瀾之道：“兩位大哥，我們是從外地去盛京探親的，這一路上干糧用盡了，想進村討口吃的和喝的，你們放心，我們不會白吃白喝。”

冷瀾之容顏角色，氣質高貴，兩個青年看的眼睛都直了，又看到她穿著綢緞，雖然不似戲臺上的貴族女子那般華麗，卻也不是村中的鄉野丫鬟能比的，頓時有些窘迫。

其中一人紅著臉，又不敢直視女子的眼神，聲音都放柔和了一些：“可以是可以，不過我們這窮鄉僻壤的，沒什么好吃的好喝的，姑娘如果不嫌棄就進來吧。”

頓了頓又道：“只是，你們的馬車肯定是進不來的。”

冷瀾之點頭：“多謝。”

放下簾子，她壓低聲音對流紗道：“讓人拿著本宮的令牌去最近的官府報官，讓衙役過來。”

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