酒過三巡。

眾人開始聊起了衙門里的趣事。

“老馬被流放關外，他那個癟犢子家奴叫，叫劉啥來著？”

“劉路。”

“對，劉路居然跟著去了，沒看出來這家奴還挺忠心的。”

“據我所知，老馬路過揚州府時生病了。”

一下子，就吸引了眾人的注意力。

就連李郁，也忍不住瞧著這位吳縣的資深胥吏。

他坐直了，笑道：

“我小舅子剛從揚州府過來，說老馬躺在驛館里，病的不輕。”

“治了半個月，花了幾百兩，都沒爬起來。”

眾人一頓唏噓，

所謂人走茶涼，大抵如此。

幾個月前，馬忠義還是知府大老爺，劉路是劉老爺。

現在，是老馬和癟犢子。

說實在的，沒叫老登就算客氣了。

遠在300里外的揚州府，劉路狠狠的打了個噴嚏。

心想，肯定有人在背后說我壞話。

這江南，真不如關外老鐵。

“老劉，來煎藥。”

“哎，來啦來啦。”

劉路連忙從大夫手里接過小煎鍋，蹲在爐子旁。

他捏了捏腰間癟癟的荷包，嘆了口氣。

老爺只顧著為皇上分憂，上任后都沒怎么為自家宦囊考慮。

不明智啊！

得月樓內，

李郁終于挑明了召集眾人吃飯的來意。

“城西范家，仗著祖上的一點微薄名聲，總是擺出一副清高的模樣。我很看不慣。”

眾人訕訕附和：

“我們其實也看范家不爽。”

黃通判疑惑的看著李郁，等著下文。

“我有一個大膽的想法，諸位請先看幾幅畫。”

眾人暫時移步，離開酒桌。

走到側廳的小桌子。

李郁展開了兩幅畫作，一瞬間鎮住了所有人。

“諸位請細看。”

鴉雀無聲，

畫的過于驚世駭俗，疊加微醺酒意，以至于讓人腦袋宕機。

黃通判驚訝的叫道：

“有簽名和私章，這難道是范家大公子的親筆畫？”

“對，如假包換。”

嘩，眾人差點炸鍋。

因為這畫里人物，實在是過于挑戰世俗。

說真的，別說畫，想都不敢想。

褻瀆的可是大成至圣先師，圣人！

“這，這真的是范家大公子，范城默親筆所作？”一胥吏忍不住追問。

李郁微笑著說道：

“范氏紙坊制作的宣紙，獨一家。底下還有范公子的私章，簽名。諸位，這有何可懷疑的？”

“對對，對。”

眾人如夢初醒，連忙附和。

就連黃通判也忍不住頻頻點頭。

“諸位，范城默身為儒學士子，世家后人，卻如此喪心病狂，辱沒圣人。該當何罪？”

一位刑名出身的吏目，惡狠狠的說道：

“該殺。”

眾人都一哆嗦，心想這同仁心是真狠。

始作俑者李郁，則是壓壓手：

“如此荒唐畫作，若是上了公堂，殺頭都是便宜范公子了。”

“怕是要連累三族。”

嘩，來了個更狠的。

“不過嘛，范家畢竟是千年世家，我們先派個人去門上告知一下。”

“若是范族長識大體，懂進退，這事咱們還可以說道說道？”

“啊，對對對。”

眾人亂哄哄的，眉開眼笑。

有幾個笑的，嘴角都咧到了耳后。

濃眉大眼的范家，沒想到你背叛了名教。

沒有一座銀山，休想脫罪。

眾人商量了1個時辰，一口菜沒碰。

有銀子賺，還吃什么飯。

一張針對范家的網，已經張開了。

當天，

就有自告奮勇的胥吏前去范府，求見了范老爺。

沒拿畫去，防止范家狗急跳墻。

范族長很高傲，足足晾了他半個時辰。

才見了他。

這下，捅了馬蜂窩。

胥吏一向是睚眥必報的，冷笑著說：

“你家大公子的事，發了。”

然后，拂袖而去。

范族長不知所措，也摸不著頭腦。

最終，

他決定派人打聽一下，看看這賤吏是唬自己，還是確有其事。

結果，打聽的人都絕口不提。

一副諱莫如深的樣子。

這讓范族長有些不安，因為不對勁。

不管怎么說，他的二兒子還在浙江做官呢，而且眼看著幾年后有概率升學政。

縣教諭是清水，沒啥權。

學政可不是啥雞肋官，是肥缺。

以后能有一大幫學生故吏，說話很好使的。

沉思片刻后，

他找來了管家：

“把大少爺教來。”

“回老爺，大少爺不在，出去參加詩友會了。”

“他最近有得罪什么人嗎？或者和什么人接觸？”

“這似乎沒有。”

范族長很不滿意，用拐杖敲敲地面。

“好好回話。”

“大少爺一切如常，就是收了個小書童。”

呼，范族長松了一口氣。

這算什么大事，不值一提。

然而，

就在他準備回屋研讀儒學經典的時候，

一個家仆氣急敗壞的沖來了：

“老爺，不好了。出事。”

他很不滿的罵了一句：

“狗才，能出什么大事。天塌了，我范家都好好的。”

“范族長，你竟敢詛咒這大清的天塌了？安的什么心啊？”

一個陰陽怪氣的聲音響起。

竟然是府衙捕頭黃四，后面跟著一隊殺氣騰騰的衙役。

“伱們，竟然不通報就擅闖老夫的私宅。”

“私宅？普天之下莫非王土，何來的私宅？”

范族長一愣，沒想到這個區區捕頭，竟然會詭辯，還是站在制高點。

這其中，定然有詐。

他不再說話，而是等著黃四開口。

“范族長，你兒子的事發了。有人告到了衙門。”

“我范氏滿門忠良，你莫要污蔑？否則，老夫雖然是個鄉野之人，也能把狀子遞進紫禁城。”

范族長一甩袖子，坐在了太師椅上。

眼睛里露出了怒氣，今天要是拿不出點實際的。

他就要命人抬著他，去官府找個說法。

江寧的總督府，他也能遞進去名刺。

范家，不是可以隨便拿捏的軟柿子。

打殺幾個污蔑鬧事的衙役胥吏，這個面子想必總督大人不會拂了。

老虎不發威，當我是哈基米了。

誰知，

黃四嘿嘿一笑，吩咐手下衙役：

“把這里的人都趕走，我要給范族長展示罪證了。”

“遵命。”

衙役們立即把范家下人一頓推搡。

保證20米內，沒有閑雜人。

范族長被氣的臉色發黑，

“無法無天，有辱斯文。”

突然，他不出聲了。

黃四呼啦，展開了一張畫作。

定睛一看，竟是他兒子廝混的場景。

“就這？”

見他冷笑，黃四又展開一張。

“老嗶登，你就說刺激不刺激吧？”

咔，老登真就暈了，倒在太師椅。

黃四嘿嘿一笑，端過茶水，噗，噴了一臉。

人醒了，但是魂兒似乎飛了。

“范族長，我怕你年齡大了，看不清字。”

“我拿著，你仔細瞅瞅。這是你兒子親筆畫的，他的印章，他的簽名。”

“怎么不說話？”

“哎哎，站遠點啊，我懷疑你想破壞證據。”

范府，

流水宴已經擺上。

黃四帶著一幫人，吃喝的正歡。

范族長服軟了，吩咐廚房好好的伺候著。

各種美味佳肴，俏麗丫鬟，來回不停。

還給每個衙役，發了一錠銀子。

一眾衙役直豎大拇指：

“黃頭，您是這個。”

“以后，弟兄們就死心塌地的跟著你混。”

“跟著黃頭混，銀子三天兩頭的往家拿。”

黃四矜持的點點頭：

“記住，凡是李大官人的事，都是頭等要緊的大事。”

“您放心，每次李官人進城，弟兄們只要遇見了，都幫著開道。李家堡就算丟了一只貓，我們也會把全城的貓都抓來薅一遍。”

雖說油嘴滑舌，卻也看到了態度。

作為捕頭，黃四必須支持這種行為。

吃飽喝足，

范族長把黃四請到了一邊。

先是遞上一份厚禮，沉甸甸的很有誠意。

然后才問道：

“請黃捕頭指點一下，該拜哪里的菩薩？”……

范族長人老成精，見多了世間的風雨。

遇上這種事，不要憤怒，不要喊冤枉。

那紙，那印章，都是真貨。

一旦鬧上公堂，就是自取其辱。

朝廷也許不會滅了范家，但是會把范家主要男丁斬首，其余流放拆分，打翻在地，再踩上一只腳。

還要拉上天下讀書人，一起來潑污水。

直到，范家臭大街。

在這個過程中，范家的財產大部分都保不住。

各路聞到血腥味的魚兒，會來啃食。

所以，趁著事情還未鬧大。

在這個范圍內，壓下去。

作為族長，他最大的使命就是把家族傳承下去。

保住名聲，就是保住族人。

這一點，他拎得清。

歷經，宋，元，明，清四朝。

刀兵血火，改朝換代，范家還是范家。

這世上，除了孔家，還有第二家嗎？

鐵打的孔家，石塑的范家，流水的皇帝。

說句誅心的，誰坐皇帝都無所謂。

范家只不過是換一身官服，照樣是老爺。

李家堡，

迎來了一個客人，范族長。

雖從未謀面，可卻好似老友重逢。

一見面，范族長就親切的夸贊，李郁實乃人中赤兔，啊不對，馬中呂布，算了，人杰。

李郁則是謙虛的執晚輩禮，

大聲誦讀了范仲淹的名篇。

感謝九年義務教育，讓他背的非常流暢。

只要自己不尷尬，尷尬就留給你們了。

范族長，就這么默默的陪著李郁表演。

心想，這踏馬莫不是個傻子。

“范文正，是我最敬仰的前輩。”

“那一份氣節，就夠我輩讀書人領悟一輩子。”

“是啊，老朽對不起祖宗的教誨。”

李郁瞥了一眼，心想，你確實對不住祖宗。

不過比起北方的孔家，你還行。

到了李郁是書房，

楊云嬌端上了兩杯清茶，悄悄退出。

接下來，就是圖窮匕見了。

“李小哥，老夫就直說了，這趟來，是有事相求。”

“范族長太客氣了，我就一江湖莽漢，啥也不懂。”

“小兒不懂事，做了錯事，我想替他彌補。”

“可憐天下父母心吶。”

“是啊，不養兒不知此中意。”

“只可惜，在下尚未成家，不能體會此中意。”

“待老夫回去翻翻族譜，族內旁支似有年齡相仿，情投意合的女子。”

李郁心一跳，抬頭看著范族長。

似乎，是來真的。

不過這事先緩緩，不能因為私事影響了公事。

不能隨便談感情，傷錢。

咱們還是先談錢吧。

“李小哥，我想出個數，為小兒彌補過錯。”

“且慢。”

范族長停住了蘸水準備寫字的動作。

狐疑的看著李郁。

“我可以說些實話，不過出了這門，我就不認。”

“好，李小哥痛快。老夫這輩子，就一個優點，聽勸。”

“范家這次要大出血，壯士斷腕。”

“老夫曉得。”

“這不是我說的，是王神仙算了一卦。”

范族長一愣，隨即一絲怒意。

不過，很快就消失了。

他當然知道，王神仙是個什么成色。

這種掮客，對于世家大族，官宦人家來說一點不神秘。

“老夫洗耳恭聽。”

李郁把手往上一指：

“上面的，胃口很大。我，還有一些本地的朋友，跟著后面喝喝湯。”

“一半。”

范族長幾乎昏厥，一陣眩暈：

“分一半？”

“對。”

沉默，許久的沉默。

李郁小口的飲著茶，這味兒不錯。

楊云嬌的泡茶手藝，愈發的精進了。

似乎，還有一絲其他的香味，不似茶葉。

據說，西山島有一片茶樹，不知道有沒有被毀掉。

如果沒砍，就留著種種吧。

李郁的沉穩，落在范族長眼里，就更加的恐懼。

王神仙背后的人，他卻是知道一二的。

新晉的八旗子弟，坐火箭的鈕祜祿.和珅。

此人在混跡江湖之時，曾意外結識了和珅。

那會，和珅還是個窮鬼。

父母早亡，身邊就一個忠仆劉全。

頂著貴族的名分，天天啃窩頭，出門前還抹一抹豬皮。

一張嘴，油光澤亮，

問就是剛吃了天福號的醬肘子，連打仨飽嗝。

百年下來，許多八旗子弟都沒落了。

像他這樣的，不在少數。

據說，是王神仙是一眼斷定和珅有大發展，還免了卦資，給他指點迷津。

后來，和珅攀上了一門貴親。

娶了直隸總督之孫女，為妻。

從此，開始了他絢麗多彩的仕途。

以上，對于大部分人是機密。

對于范家，也不算什么。

范家在清流圈子里，名聲不錯，交友廣泛。

清流是一種神奇的存在，

可能早飯粥里放幾把米，也要斟酌一二。

但是，中午他就能在簪纓世家府中，吃頓魚翅宴。

完了一抹嘴，還得罵人。

同樣的，清流可能早上還和隔壁二葷鋪的掌柜，嬉笑怒罵。

晚上，就能和六部九卿談論軍機大事。

范家的消息，就是來自某位清流。

在書信中，把和珅罵的不似人子，例數罪狀。

李郁瞧在眼里，

心里已然猜到了幾分，繼續喝茶。

耐心，

作為一個釣魚佬，都知道時間就是用來浪費的。

人生本來無意義，

時間，做什么本質上都是一樣，

姜太公浪費了80年，才釣了一個大魚。

這才哪兒到哪兒。

果然，范族長先開口了，語調艱難：

“是那個人的意思？”

“我是個小卒，不敢隨便揣測。我只能說這么多。”

“好，老夫明白了。”

一瞬間，范老兒似乎老了十歲。

氣色，眼見的差了下去。

不過，李郁靈機一動：

“大約，也是有人自作主張。未必是圣心如此。”

“啊，這樣啊。”

范族長似乎又打起了一些精神，眼里又有了光。

李郁的猜測是對的。

他說的那個人，定是乾隆的寵臣。

所以，他害怕了。

擔心搞范家，是乾隆的授意。

如果是那樣，割肉也難了事。

臨走時，范族長才下定了決心。

從族中挑個女子，和李郁結親。

之前只是敷衍客套，類似于“下次來我家吃飯”。

拉攏住，說不定哪一天就有用途了。

他這輩子看多了人，

斷定李郁是個人物，尚未發跡那種。

心機深沉，城府極深，若不是面相尚善，定是個鷹視狼顧的梟雄。

這種人，在大清朝能混的風生水起。

那些駭世驚俗的畫，和此人也脫不了關系。

狠毒到了極致。

不過，范老爺想得開。

狠毒，心黑，冷血，吃人不吐骨頭，這些底層民眾唾棄的極端品質往往是上流社會必備的。

若是能與此子聯姻，

那被割掉的肉，某種程度來說又回到了范家。

聯姻，

堪稱是古老，簡單卻又無比好用的政治手段。

范氏大家族中，子女眾多。

除了嫡子，還有極其優秀的，其余的并不受重視。

用來聯姻是一種不錯的方式。

孝道，

往往在世家大族，還有皇家表現的尤為突出。

早請安，午奉茶，病了侍奉湯藥。

禮數更是到位，不敢有絲毫的違背。

一部24孝，也不過如此。

不是因為真的孝，而是不敢不孝。

子女眾多，而資源卻掌握在老頭子一人手里。

午夜輪回，不知被幾人背后咒罵老不死，怒扎小人。

滑稽的是，

大家族的掌門人清楚嗎？門清！

他們也是從野心勃勃的年輕時代過來的。

然而，這并不影響陪著演父慈子孝的戲。

第二天，

范家送來了18張房契，54張地契，5箱金銀珠寶，以及一疊銀票。

還有，一個媒婆。→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )