李郁最近很忙，密集拜訪了多位官員。

第一個自然是江蘇布政使，朱珪！

朱大人沒有表態，多年的宦海沉浮經驗，讓他養成了謹慎的習慣。

公然撬了兩浙鹽運使的墻角，肯定是要惹來大麻煩的。

他本想勸說李郁不要如此激進，就算風光一時，將來也是肯定要倒霉的。

不過在聽說了鋪貨規模，和承諾的稅銀數目后，他嘆了一口氣，沒有多說。

端起茶結束了這段談話。

他琢磨了很久，覺得有必要重新審視這個后生，要打一個大大的問號。

“據說，城守營游擊胡之晃，和李郁關系匪淺？”

“回藩臺。坊間傳聞，他倆曾是歃血為盟的異姓兄弟，不過后來因為戰馬做擔保的事，大吵了一架，掰了。”

“真假？”

“屬下再去打聽一下。”

朱珪點點頭，揮發了下人。

不過，懷疑歸懷疑。

送上門的銀子不能拒絕，朱大人是個清官，他不屑分潤。李郁上繳的太湖船稅加上鹽稅8萬兩，直接解送京城。

作為一省布政使，這是他的職責。

福康安死了，巡撫空缺，他就是實際上的封疆大吏。

沉思半晌，他突然又想起了黃文運那張臉。

忍不住嘀咕道：

“這李郁，不會是替黃文運打前站的吧？”

官場中人，很容易產生這種聯想。

“來人。”

“藩臺大人有何吩咐？”

“如今蘇州城防，是何人負責？”

“城守營游擊將軍胡之晃。”

“請他來見我，就說是軍餉的事。”

“遵命。”

胡之晃在路上就做好了心理建設，以不變應萬變。

隨你怎么試探挖坑，奈何俺綠營沒文化，只會磕頭和遵命。

一進番司衙門，就單膝跪地：

“標下拜見朱大人。”

“胡將軍，請起，坐，上茶。”

一臉受寵若驚的胡之晃，稍稍坐了點凳子，點頭哈腰。

布政使給綠營游擊賞座，絕對是恩遇。

這也就是朱珪比較隨和，換了其他人，不讓他全程跪著說話就不錯了。

文貴武賤，綠營更賤。

甭說區區一游擊，就算是參將，也是個丘八。

起碼是總兵一職往上，才算是擁有了話語權。

“胡游擊練兵有方，勤勉忠貞，久居游擊委屈了。”朱珪一邊說，一邊注意他的反應。

又繼續說道：

“本官準備向朝廷舉薦你，破格提拔做個副將。”

胡之晃撲通跪下，欣喜謝恩。

卻聽得一句：

“本官想把你調入江南提標，擔任中軍主將，伱意下如何？”

“遵命。”

朱珪一愣，沒想到這貨答應的這么痛快，這都沒經過腦子吧？

“咳咳，胡游擊可是沒聽清楚。江南提標重建，本官準備調你去做個副將。這城守營會另委任他人掌管，你不可帶走一兵一卒。”

“標下聽清了。謝朱大人提拔。”

臉上表情十分到位，升官發財的那種狂喜。

“好，好，等兵部正式調令到了，你再動身。下去吧。”

胡之晃歡喜的離開了衙門，就連看門的都猜到了他得了好事。

朱珪則是一言不發，磨墨寫折子。

他是真的準備，將城守營換個主將。

胡之晃和李郁的關系，他也略知一二。

如今江南多事之秋，他不得不多做些準備，這也是受乾隆的影響，耳濡目染了“牽制”那一套。

折子剛寫一半，門被人猛然推開。

手一抖，墨點落在紙上，朱珪正要發怒。

只聽得闖進門的屬官，喜滋滋的說道：

“大喜，江北運河疏通了。”

“真的嗎？”

“欽差錢大人派人飛馬來報，漕運已經恢復，令各省漕糧不得延誤，速速起運。”

朱珪連忙接過竹筒，取出其中火漆信件。

拆開一看，果然是真的。

錢峰大約是過于激動，筆跡都有些潦草了。

“呵呵，好啊，天佑大清。速速通知各衙門，還有漕幫，第一批漕船明日清晨起航，不得延誤，違令者斬。”

“是。”

“讓知府衙門的衙役全部出動，沿街鳴鑼，告訴百姓這個消息，安定民心。”

“是。”

朱珪安排完了這一切，才坐回椅子上。

看著折子上的墨點，忍不住搖搖頭，本想換一張紙，可以琢磨還可補救。

遂在墨點上落筆，恰好成為了字的一部分。

錢峰的信中，也提及了江南綠營重建的事宜。

提督，需要朝廷派員。但是提標，可以先建起來。

以他在江北抽調的2000敢戰綠營為骨干，再募青壯2000人，數月后就成型了。

當晚，李郁也知曉了。

一時間竟有些發愣，太突然了。

若老胡去了江南提標，駐扎松江，是喜是憂？

漕運機器再次開動，自己該旁觀還是繼續搗亂？

海運漕糧的事，朝廷會擱置還是繼續？

2000江北綠營渡江，還要繼續打嗎？再打，自己就浮出水面了。

變量太多，不確定的事一件接著一件。

造反是個復雜、危險、精密、牽一發而動全身的系統工程，最怕變量，容易失控。

自己就好比一個房屋的裱糊匠。

一邊繼續野蠻裝修，挖地下室，挖個三室一廳。

開三個音響！

墻壁發現裂縫，就迅速糊上、填平。

偶爾有鄰居上門抗議，就打懵了拖進來，填進水泥樁。

屋子搖搖欲墜，墻壁偶有巨大裂縫，實在糊不上，就掛上一幅畫，只求不透光。

直到有一天，墻壁突然整體坍塌。

隔壁的女人目瞪口呆，望著自己，尖叫一聲“來人啦”，并去打電話搖人。

自己只能憨厚一笑，走過去。

一錘子

然后打開衣柜，擺出各種武器。

給弟兄們搖個電話：“歪，暴露了，都過來吧，路上記得戴頭盔啊。”

西山島作戰會議室

眾人集思廣益，商量接下來如何應變。

范京有些激動，他提議干脆就順勢反了。

“主公，拿下蘇州城輕而易舉，松江府也不會太費勁。”

“屬下估計會在常州府地面，和江寧府來的清軍主力第一次大戰，咱們的贏面很大。”

“不過，在這這之前有件事必須完成！”

“何事？”

“京口八旗，應該已經抵達金山縣了，怕是雙方已經交火了。得把這1000多騎兵吃掉，不然一旦逃竄，會是咱們的大麻煩。”

李二狗也點頭：

“騎兵跑的快，如果他們耍賴，不正面打仗，咱們干不掉他們。”

范京又補充道：

“如果遇到一個作風陰險，擅長流竄的，不打又不走，能把我們的后方攪的天翻地覆，人心惶惶。”

胡之晃也來了，他作為專業人士，也說道：

“正面打騎兵，咱們不怵。大不了兌子，拼消耗。但一定要擋在咱們的地盤外，不能放進來。”

眾人猛然都想到了一件事：江南防線！

主公果然不是凡人，這防線是必修不可。

李郁又找來一張宣紙，臨時畫起了示意圖。

“諸位請看，北面是長江，可以作為天然屏障。前提是劉武你的水軍要給力，擊敗清軍水師，掌握制江權。”

“西面，要把戰線推進到皖東，拿下江寧府、宣城。才能堵住清軍。”

“南面，要拿下杭州，在杭嘉湖平原的外圍扼守兩三道山間關隘，方能堵住浙南、江西，安徽等省的清軍長驅直入。”

“如此，江南腹地才算是安全無虞，可以基本免受戰火襲擾。工業、農業、礦業才能源源不斷的提供助力。”

圖紙上，李郁將山脈用陰影繪出。

江蘇地形最單一，大平原。

浙江東北部是杭嘉湖平原，其余是山區丘陵。

安徽就復雜了，皖北是平原，皖西皖南是險峻山嶺，沿江和沿淮區域也是平原。

眾人看著地圖，沉思不語。

李郁開口了：

“諸位，若要根據地安全，就必須以攻代守。在清廷完成準備之前，將北、西、南三面的戰線推進到我所說的位置。”

“這個窗口期，我預計至多一個月。”

“三場局部戰役同時進行，全部打贏。諸位，有信心否？”

眾人不敢回答，都在劇烈的盤算著兵力是否夠用。

李郁笑了：

“太冒險了對吧？”

“是啊。只要有一處戰場失利，咱就堵不上漏洞。而且分布在三線的兵力，來不及支援。”范京也意識到了這其中的不可確定性。

李郁拿鉛筆點著地圖：

“實際上我推演過無數次，都下不了決心。或許，我不擅長做賭徒？”

胡靈兒笑了，這個男人做事風格難以捉摸。

時而工于心計，時而推牌梭哈。

千萬別認定他是個謹慎的人，就不敢冒險。

他最喜歡的方式，就是在規則內斗爭，然后突然突破規則。

走不完的套路，猜不透的人心。

“范京，你的江南防線設計圖，進展到了哪一步？”

“還不到一半。”

“劉千去了湖北，你暫時挑起這個大粱。先把內圈防線設計圖拿出來。”

“屬下遵命。”

這個工作，難在需要實地考察。

清廷的輿圖，僅供參考，過于抽象，過于粗放，甚至可以說，誤差到了無法接受的程度。

李郁評點，只能參考地名，山河名字，其余的一概不能信。

比磚家的話，還要不靠譜。

范京借口夫人生病，半個月內都未去衙門，以重金訪名醫的名義，在常州府西，松江府南游蕩。

每到一處，先是花錢尋找當地老人，然后再實地查訪，繪制地圖。

按照李郁的要求，大約是5里為一格。

雖然說這5里，也只是靠人感知，并不精確。

可有意識的科學，總比無意識的浪漫要好。

尤其是河流的寬度、深度，一定要從附近老人口中打探。

過于離譜的，還需要實地驗證。

坐船，用鐵線垂到河底。

實際上，除了范京這一路，另外漕幫也有一路人。

李郁命令譚沐光，探查從太湖到黃浦江，從太湖到東海（金山衛碼頭）的內陸水系。

以千料平底船能夠通航為標準，

凡是寬度、深度不達標的河段，都標注出來。

他會盡快派人疏浚加寬，以漕運的名義。

打通海陸水運大循環，實現兵員的快速調動，非常重要。

在江南作戰，必須利用好水運后勤支援，和戰艦火力支援。

這叫：主場優勢！

東山團練，強勢擴軍500人。

全部是種田的漢子，包吃住，每月餉銀1兩5。

即使是富庶的江南，吃不上飯的人也很多。

募兵很容易。

無論是吃官餉，還是吃私餉，都是一份搶破頭的職業。

募兵現場，甚至就放在了府城外。

這種大搖大擺的姿態，反而讓人摸不著頭腦。

黃文運是不會吭聲的，他倆算是密室盟友嘛。

朱珪大為震驚，找上了黃文運談了許久，看離開的神情似乎談的不愉快。

回去后，他就寫了密折，令親信家人攜帶去京城。

內容，無人可知！

李郁猶豫再三，沒有令下令干掉送信人，而是放任他去了。

賭，總要擔上一些風險的。

而朱珪，竟然托人給自己帶了一句話：

“你是個聰明人，不要被別人當槍使。”

李郁閱后，竟生出了一絲愧疚。朱老頭，真是個厚道人啊！

不過，在造反大業面前，個人情感微不足道。

譚沐光親自帶隊，押運漕糧北上了。

這是他作為蘇幫大哥的職責，沒有理由推脫。

足足60多條漕船，最小的1000料，最大的2000料。

掛著漕幫旗，朝廷龍旗，浩浩蕩蕩的出發了。

打頭的船上，還掛著“天庾正供”的旗幟，以示身份。

打出這個旗，漕船就是三千里大運河上的霸王，僅次于漕運官。

任何商船、民船見了，都得躲閃。

否則沖撞了漕船，造成損失，就要進大獄。

某種意義上說，這也屬于“扯虎皮拉大旗。”

首船上，站在譚沐光身旁的是李小五。

他暫時卸任親衛隊長，加入了漕運的旅程。

目的不言而喻，沿途考察，收集情報。

有漕幫身份的掩護，這一趟幾乎沒有風險。

上一次，大運河的情報是來自“假冒賽里斯使團”，不夠細致，不夠全面。

這一次，李小五要在前輩的基礎上，補齊這份情報。

為此，還配備了3名助手，分別負責測深、記錄、瞭望。

“譚老大，到通州要多少天？”

“預計20天。”

“交糧之后，我們就必須立刻返航嗎？”

“可稍作數日停留，但不能太久。否則倉場總督衙門會趕人。”

“為何？”

“碼頭泊位有限，要給后面的船留出空間。”

“這一路上，官府會刁難查驗嗎？”

“過清江浦，需要上岸到漕運衙門辦理手續，打發一下小鬼。”

江南段運河狀況不錯，船隊一路順利。

說起來，這也是李郁的功勞，去年冬天疏浚過了。

而進入長江，譚沐光就緊張多了。

不停的觀察風力，風向，還有浪頭。

長江，可不是小河溝！翻在里面的船只不知幾多。

李小五也暈船了，吐了一次。

他的視線，看到了一處露出水面半丈的桅桿，非常震撼。

“沉船？”

“對。”

“就這么放著不管？”

“怎么管，長江里撈船太難了，船一旦坐底，就被淤泥吸住了，十艘船都拉不出來，只能等待它自己散架。”譚沐光轉頭，囑咐手下漕丁，“記錄一下，江南運河入江口，偏東2里，距離江岸約4里處，有大型沉船，航行務必小心觀察。”

又過了半個時辰，終于望見了長江南岸，眾人一陣歡呼。

儀征運河，居然真的被錢峰給打通了！

船隊小心的駛入河道，然后降帆，減速，下錨停泊。

管理河道水閘的胥吏站在岸上，高呼道：

“譚老大，上岸來喝酒。過閘門，且要等會呢。”

李小五一愣：“他們是如何辨識的？”

譚沐光指著桅桿上的旗幟：

“漕幫分支眾多，每幫的旗幟都不同。我們蘇幫的旗幟，很好認。他們守著運河，早就記熟了。”

他先扔下一支粗的竹篙，漂浮在水面。

隨后手持一根細竹篙，從船上跳了下去，踩在竹篙上。

細竹篙左右劃水，人緩緩前行。

李小五看傻了，自己也是船民出身，卻是沒見過如此輕功水上漂。

“嘿嘿，咱老大這招叫一葦渡江。”

譚沐光和胥吏顯然是老相識，有說有笑的去了旁邊一間茅屋酒館。

不必說，自然是他買單。

本地人愛吃鹽水老鵝，自然是要來一份的。

靠水吃水，剛撈上來的江鮮必須上幾尾。

再來一壇子米酒，齊了。

吃到酒酣臉熱，話也就多了。

胥吏神秘兮兮的湊過來：

“老譚，我看你這人老實。告訴你一個秘密，你可千萬不能說出去。”

譚沐光撕著鵝肉，蘸著蒜蓉醬油，問道：

“啥？”

(本章完)

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