江南，翡翠的市場價格在急劇上升。

一塊雞蛋大小，品相不錯的翡翠，價格已經超過了500兩。

不過有價無市，更沒貨！

松江府城，鬧市街頭。

“老緬翡翠，傳家之寶。”

“買一塊吧，能佩戴，能珍藏，以后缺銀子了還能出手。一玉傳三代，人走它還在。”

玉販子吆喝的很起勁，很快吸引了很多閑人。

“怎么賣的？”

“您手上這塊最實惠，就300兩。”

“啥，棗子一般大小的要300兩，你當松江府都是憨頭嗎？”

圍觀的人一陣哄笑，說實話大部分人買不起。

玉石生意，從來不坑窮人。

攤販也不著急，嘿嘿一笑：

“你不識貨，我不和你講。若不是皇上英明，天兵神威，打慫了老緬的國王，這上好的翡翠，能流落到大清國？”

“今天是300兩，下個月保不齊就是1000兩。轉手一賣，就賺大發了。”

雖然攤販描述的場景很誘人，可還是沒人敢第一個吃螃蟹。

投資有風險吶，幾百兩可不是小數目。

直到，一個身穿蘇繡長袍，手戴3個大戒指的胖子，擠了進來：

“外地佬，伱這玉石保真嗎？”

“向山神起誓，這是老坑冰種，您看這純度，您看這質地，就一個字，潤！”

胖子拿起，對著陽光看了一會，點點頭：

“是挺潤，挺透的哈。”

“爺，您是識貨的。這東西，只會漲價，不會跌價，越放越值錢。”

“為啥？”

“嘿嘿，因為開采的那座山是老緬的神山，就好似咱大清國的龍脈。老緬被咱天兵打趴了，這才慫了，答應開放神山，但是就一年。”

“一年后呢？”

“一年后，還會重新封禁。任何人擅入，就是個死。”

胖子一拍腦門，眼神發亮：

“給老子挑上品，別蒙我。”

“哎，哎。”

眾目睽睽之下，胖子拿了價值4000兩的翡翠。

但是手頭不趁銀子，只能派人回家取。

直到家人去錢莊取來了4000兩銀票，這樁生意才算是結束了，錢貨兩清。

有了第一個吃螃蟹的，就會有第二個，第三個。

松江府不乏賭徒，黃浦江不缺野心家。

第一個吃螃蟹的大胖子就是，上次冒險找回福康安等一眾將官尸體，得了官府重賞發家的潑皮，現如今的王大官人。

他買走了幾塊大小不一的翡翠，賭一把。

賭徒就是這樣，贏了一次不會罷手，只會越來越膽大。

販子走了，松江府恢復了往日的寧靜。

直到半個月后，突然城中開出了好幾間鋪子，陌生面孔。

門口掛個牌子：高價收購原石！

潑皮出身的王大官人，就帶著一眾閑人上了門。

“大官人，就這間，新開的，掌柜的一口京城方言，難聽的很。”

“走，進去瞧瞧。”

“哎喲喂，幾位爺請坐，快上好茶。諸位氣度非凡，一看就是滿腹詩書，家財萬貫的好人家。”

掌柜的太會夸人，以至于王大官人臉皮都微微發紅。

他咳嗽了兩聲，掏出一塊翡翠：

“掌柜的，給估個價？”

干瘦的八字胡掌柜，頓時嚴肅了起來。

掏出一方白綢子鋪在桌子上，右手隔著一塊布撿起翡翠，小心的放置在綢布中間，又戴上玳瑁眼鏡，仔細端詳。

這還不夠，又找了一塊棉布反復擦拭表面。

看看棉布未被染色，鄭重的點點頭。

“掌柜的，你這是在干嘛？”

“噓，鑒寶。”

掌柜的用一種不容置疑的口氣，打斷了大官人的無禮。

他挽起袖子，小心的握住翡翠，吹了一口氣。

然后，放到耳邊聽了一下。

小眼睛，突然放光！

表情夸張，身子后仰，并發出一聲感嘆：“噫。”

一眾幫閑的心，都提了起來。

不會是假貨吧？大官人可花了800兩。

掌柜的小心翼翼的放下翡翠，走到了另外一張桌子，猛的一拍桌子：

“1500兩，取銀票。”

刷，3張500兩面值的銀票，靜靜的攤在桌面。

王大官人手微微顫抖，哆嗦著撿起了銀票。

說真的，他在松江府混了30年，挨打也好，打人也好，進大牢也好，都沒有這么緊張過。

就連那次去黃浦江畔，死人堆里翻了一夜，都沒這么慌過。

“你，你這銀票保真嗎？”

“出門右拐，過兩條街，就是天成元票號，您去兌現銀。若有假，回來砸店。”

“好，好。”

王大官人野狗一般的沖了出去，后面跟著一群幫閑。

半個時辰后，又是野狗一般的沖了回來。

臉上放光：

“掌柜的，我還有3塊，你收不收？”

“照單全收！”

王大官人，靠4塊翡翠，就賺了2000兩的消息，傳遍了街頭巷尾。

潑皮本來就愛吹噓，再加上一眾幫閑，走到哪兒吹到哪兒。

松江城的聾子，都知道翡翠火了。

半個月后，又來了一幫販玉石的。

這一次差點鬧出事故，數不清的人叫囂著，要求購買。

販子連刀都拔出來了，以為遇上了打劫的。

見買者如云，干脆現場抬價3成，依舊被熱情的人搶購一空。

然而，玉器鋪子卻都歇業了，靜悄悄的。

掛的牌子是：“外地進修雕琢工藝，歇業半個月。”

慢慢的，許多人開始緊張了，理智逐漸回來了。

這要是砸在手里，可就傾家蕩產了。

一兩千兩銀子打水漂，就算是小士紳也傷筋動骨。

不過也有人很淡定，比如王大官人，他豪擲8000兩。

他全部財產，再加上借的錢，還有幫閑們也跟著湊錢。

他堅信，一定會大賺一筆。

果然，半個月后，玉器鋪子陸續恢復營業。

心急的人立即出貨，小賺一筆。

也有沉得住氣的人，不急著賣，又等了1個月，結果多賺了2成。

王大官人就是其中的典型，賺的眉開眼笑。

豪氣干云，這財運來了，擋都擋不住。

用他的話說，什么樣的買賣，能一月翻一倍？您就是把嫦娥抓來，也賣不出這價啊。

這樣的場景，在松江府、蘇州府、常州府、杭州府、湖州府都陸續出現。

沒有最刺激，只有更刺激。

這個月1000兩本錢，下個月就變成了2000兩，再下個月就4000兩，再下個月就8000兩

不敢想，不敢想！

總之，士紳商賈們，極少有還能保持冷靜者。

就連一些家境殷實的中等戶百姓，也眼紅了，想上車。

錢不夠怎么辦？

三五家湊一起買，賺了錢再平分。

王神仙最近的睡眠越來越差了，患得患失，擔憂。

本金10萬兩，時常全部拋出叼盤。

這要是有一個閃失，就全完了。

江南士紳可不會感謝一個散財童子。

最可怕的是，翡翠存貨也不夠了，這盤要是接不上，豈不是要崩？

于是，他找上了李郁。

“王神仙，你怎么滿眼血絲？”

“哎，別提了，睡不著覺啊。全是噩夢，夢到我銀子都打了水漂，我在沿街討飯。”

噗，作為親衛的李二狗笑了。

他瞅了一眼胖嘟嘟的王神仙，心想就你這樣的去討飯準餓死，誰會給一個白胖子施舍？

李郁瞪了他一眼，親切的說道：

“坐，一起吃頓早餐。”

說著，給他敲了一個雞蛋，放在他碗里，又推過去一個醬油碟。

“嘗嘗？”

“嗯，味道不錯。”

在醬油碟里滾了一圈的雞蛋，頗有一番滋味。

蛋白寡淡，醬油醇厚，實在是絕配！

李郁微笑道：“信我，這買賣砸不了。你再堅持個把月，就可以收網了。”

“存貨不夠賣，怎么辦？”

“還記得上次我給你看的那堆沒切割的石頭嗎？”

“是啊。怎么了？”

“拍賣吧。”

王神仙一愣，不可置信道：“切開賣？”

“不，不許切。各憑眼力，愛買不買，價高者得，輸贏自負。”

“妙，妙，妙。”

王神仙兩眼放光，他是個聰明人，一點就透。

拍賣怎么玩，他已經有數了。

先放托兒，再出一兩個幸運兒，然后瘋狂的賺傻子！

“李哥，我還有個想法，你聽聽。”

“嗯，我聽著。”

“我讓人到山里撿幾十塊石頭，混在里面一起賣，怎么樣？”

他本以為李郁會阻止這種貪心的做法，誰料聽到了一句：“多找點，江南有錢人這么多，區區幾十塊哪能滿足市場，十倍吧。”

王神仙一激動，雞蛋堵在了喉嚨里。

連忙端起豆漿，咕嘟咕嘟喝下去，才緩了過來。

“咸的？”

“是啊。”

“這可不行，豆漿怎么可以是咸的呢？這必須是甜的。”

甜黨和咸黨，一向是扯不清的。

最終，李郁決定，又加鹽又加糖，主打一個擱置爭議。

王神仙走后，李郁召來了宣傳顧問賈笑真。

“你編幾個關于翡翠的故事，幫著抬高行情。”

“請主公指示。”

“兩點：第一，放出風聲，緬王不服，封鎖了邊境貿易，在英吉利國的支援下，很可能要和大清再次開戰。第二，宮中籌辦太后90壽誕，皇商準備收購5萬斤翡翠，建造一個玉樓。”

賈笑真在筆記本上筆走龍蛇，記錄下要點后，興沖沖的離開了。

陽光下，光頭锃亮，閃耀的都是智慧（壞水）。

造謠，編故事，他是內行。

很快，加料的故事，就開始瘋傳。

以至于，下車伊始的兩江總督李侍堯，剛到江寧府就聽說了。

他沒有當成是謠言，因為這個故事的可信度很高。

英吉利國有介入的動機。

緬王有不甘心，有仇恨。

緬兵，亦有戰斗力。

再疊加荊襄教匪作亂，大清無法全力南下，確實是開邊釁的大好時機。

太后壽誕雖然還有好幾年，可提前準備，奢侈操辦這都是大清特色。

自己作為朝廷封疆大吏，有義務提醒朝廷小心戒備。

李侍堯密折一份，令人加急送往紫禁城。

雖然他也聽說了，市面上翡翠價格暴漲，士紳們搶購囤積。

但是他只當做是邊境問題的衍生品，副作用。

李家軍的骨干，都清楚主公擅長造勢。

造謠太難聽了，一股陰險狡詐的氣味，有礙形象。

造勢就不一樣了，一聽就是高瞻遠矚，雄主本色！

總之，給李侍堯和清廷都增添了許多的麻煩。

乾隆看了密折大為震驚，他也信了。

若是荊襄教匪未平，西南邊疆又起烽火，這大清真就是多事之秋了。

“傳旨云南巡撫，嚴防死守，多修堅寨，不可丟失一寸土地，否則定斬不饒。”

“還有，讓他派遣使臣出使緬國，警告緬王不要輕舉妄動，否則朕會不惜代價，踏平他的都城。”

“口頭通知粵海關監督，和英吉利的商業談判可稍作讓步，通商口岸斷不可增，但稅率、上岸限制條款可稍賜恩惠。”

“奴才遵旨。”

“嗯，再加一句，不可損了大清顏面。”

和珅沒敢抬頭，心里暗暗叫苦。

皇上啊，你這是讓底下人難辦。

讓步才能穩住英吉利國，但是不損顏面就難辦了。

在御史言官眼里，英吉利人在廣州城逛個街都是有損朝廷顏面的事，污染空氣啊。

他憂心忡忡的出了體仁殿，遇到了于敏中。

寒暄之后，于敏中就問道：

“和大人，可聽說太后90壽誕的事？”

“啊，本官不知。”

“那大約就是內務府的人傳出去的消息吧，又要花大銀子嘍。”

和珅頓時頭皮發麻，打仗要錢，壽誕要錢。

戶部窮的都要解不開鍋了，自己這個戶部尚書實在是憋屈。

見他愁眉苦臉，于敏中又勸慰道：

“和大人不必如此，天塌不下來。不就是缺銀子嘛，我大清富有四海，能真缺銀子？”

“看來，本官得和鹽商、晉商們再商量商量了。”

“和大人青年才俊，以后這軍機處首魁，一定非你莫屬。”

于敏中慢悠悠的走了。

朝臣們都不理解，為何皇上就是不肯這個老臣告老還鄉。

這是打算，讓他死在任上嗎？

兩場戰爭，一東一西，幾乎在同時拉開了序幕。

松江府金山衛的這場仗，規模略小。

而湖北的這場仗，規模驚人。

足足1萬多清軍，匯集到了均州城外，沿漢水扎營，營地綿延10幾里。

均州屬于襄陽府，在其西北方向。

和鄖陽府距離僅僅300里。

清軍的兵力包括黑龍江馬隊2000人，荊州駐防八旗1500人。

另外還有湖廣總督督標3營，湖北巡撫撫標2營，宜昌鎮總兵鎮標4營，另有遠安營，衛昌營，宜都營，安陸營，襄陽營等零零總總。

共計綠營兵8500余人。

水師還有幾十艘船，負責軍械糧草的運輸。

可以說，整個湖北的清軍主力都聚集到了這里。

湖廣總督，陳輝祖臨時受皇命，指揮這場大戰。

他的內心是充滿信心的，因為白蓮教徒雖多，都是烏合之眾，饑民而已。

而己方，卻是擁有黑龍江馬隊這樣的豪華配置。

若只有荊州八旗，他還有些缺少信心。

但黑龍江馬隊一來，他就什么都不擔心了，這就是大清的定海神針。

唯一遺憾的是，800索倫兵居然沒來。

難道說，那邊也有戰事？

陳輝祖猜不透，也不可能去詢問乾隆，只能利用好手里的兵力。

清軍傳統，綠營打先鋒，八旗殿后。

寶貴的八旗馬隊不會輕易進攻，除非是敵人敗局已定，又或者是綠營潰敗了，他們才會頂上去。

大軍行軍速度緩慢，每日僅僅前進35里。

陳輝祖坐鎮中軍，和荊州駐防八旗同進退。

而宜昌鎮標，走在了最前面，作為整個大軍的開路先鋒。

漢水，是長江的支流。

而南北走向的神定河，又是漢水的支流。

白蓮教大軍，在神定河西岸，扎下了連綿20里的大營。

主力是高達3萬人的新入教徒，中堅力量是1萬多入教已久的老弟兄，殺手锏是2500人的“火槍圣軍”和1000人的“護教親軍”。

這種規模的排兵布陣，早就超過了洪教主的軍事能力。

所以，他3天前就帶人趕到了，留出了足夠的時間安營扎寨，務實！

“教主，官兵到了。”

“嗯。”

洪教主站到高處，放眼望去。

神定河東岸，旗幟漫天，清軍刀矛如林，正在緩緩逼來。

(本章完)

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