“劉先生，投資農桑能有幾倍的利？”

“2倍！”

“投資南北皮貨、茶馬貿易呢？”

“至少10倍！”

“投資一個帝王呢？”

劉金鑫抬頭，半天才開口道：

“無法估量，數萬倍，不，十萬倍。”

李郁慵懶的靠著椅背，猛灌了一口茶。和這幫山西老摳打交道，太費茶水了。

“你家眷呢？”

“都，都在太原府。”

“為何不隨你一起到江南？”

“山西票號業鐵規，家眷不許隨掌柜的駐外，掌柜的也不許在外地討小的。”

“太不人道了！”

“大帥說的是。主要是東家怕咱們這些駐外的掌柜們起二心，扣著家眷就是當做人質。”

李郁平靜的瞅了他一眼，

可惜了，我和你東家想到一塊兒去了。

“劉先生，你是聰明人，和大清朝那些老古董混賬不一樣。我可以明確告訴你，我不認可士農工商！我覺得守法商人、精湛技工應該和士并列。”

劉金鑫如被雷劈，愣住了：

“大帥說笑了，商賈哪有登堂入室的道理？”

“為何沒有？”

“因為自古就是如此，3000年來都是如此。”

“自古如此，便對嗎？”

李郁拍拍他的肩膀，瀟灑離去。

今天的這番話，不能說都是畫餅，倒是有不少真實想法。

劉金鑫信不信，信幾分，都不重要！天成元票號被自己拿捏的死死的，必須按令行事，這就夠了。

李家軍要壯大，就需要依賴各路勢力，光明的、騎墻的、見風使舵的

2日后，江寧城。

城中民心惶恐，軍隊士氣低落，士紳們惶惶不可終日。

紫金山的炮聲，日夜不停。

整個滿城一片廢墟，被燒成了白地。那些往日里昂著頭的八旗子弟，都成了無家可歸的人。

不過，衙門一道命令。

就讓城東一大片的漢人百姓全部遷走，騰出房子給旗人住。

衙役們惡狠狠的罵道：

“你們只是暫時讓出屋子，人家旗人老爺失去的可是幾代的財產吶？”

總之，此事加劇了城中動蕩。

劉千正愁找不到新的素材搞事情，這簡直就是瞌睡送上枕頭，借題發揮，讓城中人人自危。

每日一謠，謠謠領先。

無數小道消息，在城中撒播。

真假難辨，總之人心惶惶。

以老高為首的商人們，抓住這個機會開始了最后的瘋狂。把日用消費品的價格，全線漲價！

光漲價還不算什么，劉千默默的出了一個主意，惜售。

大米80文一斤？

您還別嫌貴，到了下午，掌柜的一個眼色，伙計們就掛售罄的牌子。

上板，謝客！

憤怒的江寧百姓自然不是吃素的，除了漫天飛舞的藍鯨雅言，還有憤怒的拳頭和磚頭。

米鋪敢賺這種錢，自然有萬全的準備。

一聲唿哨，立馬有手持棍棒的打手沖出來，狠狠的暴擊。然后街巷巡邏的衙役們也沖出來維持秩序。

戰時當用重典，總督大人說的！

衙役們時時掛在嘴邊，高舉虎皮大旗。抓幾個最不順眼的關進站籠。

這樣的場景不止在米鋪，在煤餅鋪子、食鹽鋪子、藥材鋪子甚至棺材鋪子都有發生。

一種末日之前的狂歡。

老高為首的商紳聯盟，賺的心驚膽戰。

主要是這錢來的太快，太容易，比預期的還要高出許多。刨掉打點兩江總督府、江寧府衙、附郭縣衙的銀子，利潤依舊驚人。

老高紅光滿面，以60歲高齡正式出任本府商會會長。

上任伊始，他豪邁的說道：

“商界同仁們，當前的形勢不是小好，而是大好。”

“只要這江寧城再堅持半年，我們在座的所有人都能成為大清朝數得上號的商人。”

“這位是天成元分號掌柜，諸位要是存銀子可得抓緊嘍。人家也要漲漲價，發發小財嘍。”

一名留著精致八字胡，頭戴鑲玉瓜皮帽的漢子起身，

笑嘻嘻的拱手一圈道：

“明日開始，鄙號的戰時避險業務，手續費額外再加1成。不過今日照舊，照舊啊。”

一胖子豪邁的舉起手掌，來回翻了三次。

“15萬兩，先口頭約定，明日將現銀搬給你，如何？”

“沒問題。”

會長老高又起身，大聲說道：

“諸位同仁若是要提前去江北，可以提前知會我。我這邊已經走通了官面還有那邊的關系。這么說吧，甭管江寧城明天是血海火海，在座的每個人都會有10張過江的船票。”

眾人一震：

“會長，此事當真？”

“我老高在江寧城混了一輩子，靠的就是人品。老王，你要不先試試？把伱老婆孩子先送到江北？”

被稱作老王的鹽商，點點頭：

“我看行！”

“先送幾個趟趟路。”

天成元江寧分號掌柜的，又湊上來說道：

“貴公子去了江北，不必擔心零花錢。天成元在揚州府有分號，可以憑票先支銀子。”

這話一出，全場幾十號人都突然看向他。

作為會長，老高首先問道：

“是全部嗎？”

“對，天成元是有信譽的票號。不過賊勢兇猛，說不準揚州府也保不住。如果這會都取出來了，后面揚州府再淪陷，諸位又得再存一次。這手續費可不興打折”

眾人默默點頭，合情合理。

還是存在票號里更穩妥，可以在異地安全的取銀。

實在不行，到京城也能取。

劉千不露聲色問道：

“在下有一個擔憂。萬一，總督大人發兵抄了你們票號的銀庫怎么辦？”

八字胡掌柜喝干杯中酒，搖頭晃腦道：

“鄙號有位股東，乃是本朝有力人士。”

高會長也感興趣的問道：

“六部堂官？”

“小了。區區一個尚書算的什么。這么說吧，這位爺圣顏天天得見，紫禁城茲當是自家院子。這話題就此打住啊，事關老大人的清譽，希望諸位也管住自己的嘴。今天的話，哪兒說，哪兒了。”

高會長端起酒杯：

“我年齡大，忘性大。剛才說的什么？我已經忘了。”

哈哈哈哈，眾人笑成一團。

東邊的紫金山上零星的炮聲只當在助興奏樂來了。反正大家在城西，安全無虞。

江寧城，抓人的行動逐漸離譜。

李侍堯篤定城中有細作，下嚴令搜捕。衙役、綠營兵們挨家挨戶的盤查，稍有嫌疑或者看不順眼的全部抓捕。

每條街都有人被捕入獄，大牢里人滿為患，只能臨時征用兵營審訊。

為了拿到賞銀，每天都有人屈打成招。已經拿到了“細作”的口供100多份，其中光主謀就占了一半。

江寧城最近十年發生的所有大案，都被認領了。

就連明孝陵，都有好多人搶著供認是他暗中保護的。哦對了，還有紫金山失火案、夫子廟盜竊案、總督衙門鬧鬼案，都被人認領了。

新上任的江寧署理通判，軍機大臣于敏中的大兒子于運和看的直皺眉，將所有案卷全部壓下，下令重新抓認真抓。

他畢竟是世家大族出身，加之涉世不深做事還有點底線，沒那么的下作。

責令衙役們不許隨便亂抓，要大體確定有問題了才能抓。

至少，得搜出點細作的物證？

比如說，兵器、來往書信、行動經費、腰牌旌旗什么的。

他的想法是好的，可下面的衙役執行起來就歪到了姥姥家。

要證據是吧？

成！找有點錢卻沒有背景的大宅門，只要不塞足了誠意，就破門搜查物證。

金銀就是細作活動的經費。

大宅門里都有護宅的兵器，妥妥的造反鐵證。

然后到底是不是，就交給通判大人您來確認了。

不是？那也沒關系，釋放唄。反正咱們在搜查的時候，已經撈足了。

于運和氣的鼻子都歪了。

他本想借助這個機會好好的表現一下，如果能抓到幾個真正的細作，他就算是守城有功。

“你，你們抓人能不能用點心？”

“大人，小的們盡心了，都是按照您說的嫌疑標準抓的人。再說了，這細作兩個字也沒寫在臉上啊，只能把看著不對勁的都抓起來碰碰運氣，拷打一下，萬一就遇到了呢”

于運和拂袖而去。

他讀了半輩子的書，很少接觸實務。如今總算是理解了老爹的那句話：“老吏十年，鬼都纏不過。”

能讓堂堂軍機大臣如此評價，大清朝的吏員群體之刁鉆難纏，可想而知。

當然了，官想整吏不是沒有辦法。

如果他老爹在場，肯定會告訴他：

“你是官，就該用官的方式去搬掉障礙。搬出大清律，找出那些煌煌國法，對癥抓藥，只要扣住一條，就是人頭落地。用大義殺人，理直氣壯。”

“找不到證據？那就拋出一塊肥肉讓他們競爭，有競爭就有仇恨，有仇恨就有人主動向你提供證據！”

“在咱大清，可以不懂如何做事，但是一定要懂人。”

這些道理，縱然是天資聰慧的寒門子弟也很難深窺。

直到仕途兜兜轉轉，多年以后才猛然醒悟，只可惜須發已白，只能寫進書里，希冀下一代能少走彎路。

不過，劉千在城中混的很滋潤。

衙役們見了，都恭敬的尊稱一聲：牛老爺。

牛老爺有錢還大方。每次巡邏路過，上門登記就沒讓人空過手。大家伙總能撈點散碎銀兩花花。

這樣的人怎么會是壞人？

圓明園，

一騎沖入，馬蹄聲錚錚。

這很不尋常，不合規制。太監宮女們都連忙躲開到道路兩側，生怕被撞飛了。

沖到福海（園中的一個大湖）邊，勒住駿馬。

幾乎沒有停頓的下馬，沖到殿外就是一個漂亮的滑跪。

門口的太監連忙接過，低著頭送進去。

乾隆緊張了起來，連帶著于敏中也心跳過速。

“皇上，江南的八百里加急軍報。”

“拆開。”

總管太監秦駟利索的拆掉火漆，取出里面的紙。他的心咯噔了一下，因為紙上竟然有血跡。

給皇上的密信竟敢如此失禮，那就只有一種可能，敗了！

富察.明亮帶著幾百號殘兵，在九華山被追殺了幾十里才甩掉了追兵。匆忙之下，在家奴的背上寫了這份軍報。

又浪費了三天時間，才通過安慶官府遞送出去。

乾隆僅僅看了兩行字，就頭暈目眩。

扶住了桌子，穩住身形。

“皇上”

秦駟心疼的伸手扶住老皇帝，卻被狠狠甩開，嚇得他連忙跪在地上。

乾隆看完了全部200多個字，紙飄落在地。

于敏中連忙撿起瀏覽了一遍，臉色煞白：

“這，這怎么可能。”

“諸位臣工，咱們的大清遇上麻煩了。火器營和西山健銳營一萬多人在江南全軍覆沒。明亮幾乎是只身逃出，人此刻在廬州衙署待罪。”

殿內所有人的腦袋都嗡的一聲，麻了。

帝國最精銳的一萬余八旗軍隊，沒了!

“皇上，那可是去年剛剛從金川戰場凱旋歸來的百戰精銳啊。怎么會”

乾隆疲憊的坐回椅子里，感覺渾身精氣神被抽空。

眼神空洞，說道：

“朕從一年前，就隱隱覺得江南一帶有什么不得了的可怕東西在活動。到了今日，朕才明白，這可怕的東西是個落榜書生，他叫李郁！”

殿內很安靜，一群大臣跪著，但是上身筆挺，昂著頭聽圣訓。

努力的展現自己的骨氣！

還有冷靜！

國難見忠臣，這可是刷臉的好時機。

乾隆用一種恍惚的語氣說道：

“朕冤枉了太湖協副將施令倫，錯怪了施家。他根本不是反賊，而是被反賊和當地官府一道給逼反了。”

“下旨給施令倫平復，追授江南提督。施家的侯爵位置，恢復！挑選一二得力施家子孫進京，朕還要重用。”

“明亮他自囚在廬州府大牢，向朕請死罪。諸位說說，怎么處置？”

于敏中趕緊說道：

“應該再給他一次機會，畢竟是富察氏的子弟。”

“是啊，富察氏滿門忠烈。”

乾隆點點頭：

“明亮罰俸1年，降為三品城守尉，仍在軍前效力。”

“調集陜甘、山東、河南、直隸綠營4萬人，組建江北大營。”

他心中有句話沒好講出來，滿人流的血夠多了，不能再沖在最前面了。該讓漢人蒙人為大清做出點犧牲了。

“錢峰卸任欽差，不必回京，就讓他擔任江蘇布政使兼兩淮鹽運使，負責為江北大營籌措糧草軍餉。”

于敏中心想，朝廷遇到難事了，孤臣直臣們的話語權就大了。若是天下太平，錢峰這小子指定要在某個邊陲縣城默默待到死。

“請皇上示下，江北大營駐地設在哪里？又讓何人統帥？”

乾隆還未來得及開口，殿外又傳來了馬蹄聲。

由遠及近，然后一名小太監急匆匆進來。

“皇上，兩江總督的加急軍報。”

乾隆深吸了一口氣，說真的，60多歲的老頭了，吃不消這么接二連三的被打擊。

“奴才李侍堯泣血奏報，京旗援兵一戰盡墨，賊勢滔天，江寧如大海孤舟危在旦夕。賊據紫金山，晝夜炮擊，城破只在旬日之間。奴才世受皇恩，當與江寧同沉。城在，奴才在，城破，奴才死。”

隨信而來的，還有一縷表達死志的頭發。

乾隆閉上了眼睛，只有出氣。

一旁的總管太監秦駟又想召御醫，又怕被罵。急的滿頭大汗，只能求援似的看向于敏中。

然而于敏中老神在在，宛如泥塑，絕不多事。

(本章完)

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