第二軍團10500兵力從杭州府出發，乘船經大運河進入長江段。

早已在此待命的水師主力15艘戰艦，沿途護航。

船隊規模浩大，總數量超過300艘。

江北的清軍瞭哨嚇壞了，連忙點燃烽火臺。

三股黑煙，直沖云霄。江北大營數萬兵丁披掛列陣，沿江備戰，揚州一日三驚，全城戒嚴。

烽火臺是海蘭察的手筆。

他擔心江南吳軍會突然渡江在任意地段登陸，猝不及防。

因而在從儀征縣到海門廳的300多里江灘，每隔5里設置了一處烽火臺，置雜役2人。

見敵則立燃烽火，

千人以下，點燃1根煙柱。千人以上萬人以下，點燃2根煙柱。無邊無際，則3根全燃。

如此，江北大營就能快速做出反應。

苗有林站在船頭，看著北岸狂奔的清軍，笑的眼淚都出來了。

“他娘的，有意思。”

“咱要是多來幾次，怕不是嚇破了官兵狗膽？”

鄭河安難得的沒有反駁，而是點頭贊同。

此2人的關系不佳，軍團內人人皆知。

沒辦法，一山不容二虎！

“要我苗某人說，干脆溯江而上，也別打什么江西了，直接一路往上。”

“打回你老家去？”鄭河安有點陰陽怪氣。

“咋？瞧不起貴州？”

“打下來能干嘛？有銀子嗎？有糧食嗎？”

“貴州有好兵。”

“那還不如直接拿下皖北，我老家不怕死的后生何止千萬。還省了路程。”

苗有林覺得這個話題沒有繼續下去的意義了，避而不談，重開一話題：

“聽說了嗎？王爺開國子監招賢納士了。”

“老苗，你不會想去當文官吧？”

見鄭河安一臉期待，苗有林忍住罵人的沖動，拍拍自己的臉：

“你覺得我長得像文官嗎？”

“不像！一臉丘八。”

苗有林竟然沒有生氣，而是大笑道：

“你來船舷照照，咱倆誰更像丘八？”

鄭河安嘿嘿一笑，沒有繼續反駁。

“老鄭，聽說你和王爺的義子關系不錯？”

“二狗兄弟？對，他就是咱的伯樂，當初是他舉薦我到王爺麾下的。”

“那你下次見到他打聽一下，我有幾個老家來的子侄想進那個東山國子監，不知道是啥標準。”

“行吧，我試試。”

實際上苗有林不是不知道東山青年文官學校的招生標準。

只不過，他不信！

識文斷字加幾十兩學費的門檻，畢業了就能當文官？做夢吧。

好歹自己也是混過官場的（官至貴州綠營千總），知道官爵有多難獲得！每前進一步，那都是白骨墊腳、白銀鋪路！

前段時間，他派人把老家同族搬來了幾十口，加上老兄弟們紛紛娶妻蓋房子，就有了很多的牽掛。

而鄭河安的想法就簡單多了，他孤身一人，只想著打仗出人頭地，獨掌一軍殺回潁州府。

轟轟烈烈的衣錦還鄉是他最大的愿望。

船隊一路順暢，直到江寧城外的下關碼頭停泊，補給食物淡水。

同時，他們倆登岸入城拜見李郁。

苗有林仔細觀察了一路，王府很簡陋。

王爺沒有把銀子砸在建造宮殿亭臺，很有帝王之志。

“拜見王爺。”

“二位起來吧，天熱，來點西瓜。”

沙瓤清甜的西瓜，倆人吃的很愜意。

李郁也拿起一塊，慢條斯理的吃完，然后問道：

“老苗，聽說夫人有喜了？”

“謝王爺關心。拙荊有喜了，所以這一次沒讓她隨軍，在桐鄉縣靜養。”

“喜事，賞你一物。”

護衛立即取來一小盒子，苗有林謝恩后收下。

“第2軍團的甲士肉搏營，乃是你夫人統領。如今怎么安置的？”

“下官挑了一人暫時執掌。”

李郁點點頭：

“黃肆，進來吧。”

走進來一名鐵甲森森的漢子，官拜甲士營指揮使。

“本王擔心一旦遭遇連綿雨季火器就沒有用武之地。總不能，下雨就喊停戰吧？”

眾人點頭，這確實是個問題。

而李郁則繼續說道：

“我軍還從未在雨天作戰過，這是一個很大的隱患。所以，我給伱加強3個營的甲士。”

苗有林心中暗叫不妙，他意識到了什么。

果然，李郁繼續平靜的說道：

“你夫人的那一營甲士，也暫歸黃肆統領，沒有意見吧？”

他立馬抬頭，大聲說道：

“王爺指向哪兒，下官就打哪兒。絕無二話。”

“好。”

李郁很滿意的望著倆人，開始講述戰局：

“撫遠大將軍阿桂，暫駐九江。南方各省綠營也在陸續集結中，同時各省還在募兵。當然了，打仗打的是糧草，他一時間還發動不了進攻。”

“根據情報，清軍的攻擊路線大致是2條。一條是沿著長江南岸，自西向東進攻池州府。另一條是從江西進攻徽州府歙縣。”

“炎炎夏日已經過去，涼爽的秋季很快就要到來。正是廝殺的好季節。”

“這一仗，你們有可能會面臨十倍以上的綠營兵。當發揚遠程火器優勢！”

“遵命。”

李郁突然說道：

“這一仗也算是對你們倆人指揮能力的一種考驗。誰打的更漂亮，本王就讓誰獨掌一軍。”

鄭、苗二人皆面露喜色，單膝下跪謝恩。

離開后，被一名王府屬官喊住了。

“王爺有令，給第2軍團臨時配發一批物資。你們速速派500空手士兵來搬運。”

大抬槍、火炮、鐵鍬、刺刀、還有一種圓滾滾的鐵疙瘩，南瓜大小。

“這是何物？”

“震天雷，點燃引信然后推下去，能殺傷攻城的敵人。新武器，讓你們試試威力。”

苗有林蹲著觀察了一會，心有余悸：

“這玩意只能居高臨下使用，而且旁邊還得沒人。要不然，一不小心就炸了自己。”

“不過這殼子倒是蠻有意思，橫著豎著遍布凹槽，像龜殼。”

作為一個前綠營武官，他見過太多稀奇古怪的武器。

總結下來，越稀奇古怪的武器越靠不住，越簡單的越靠得住。比如說大刀片，永遠是最可靠的武器，沒有之一。

所以，第2軍團在浙北時在鐵匠鋪子定制了一批刀，作為后備武器。

上了戰場，苗有林更相信自己！

在這一點上他不準備和任何人妥協，哪怕是王爺。

李郁也召見了一趟劉武。

并且告訴他：

“清廷在安慶和九江同時造船。韋子龍的江心洲分艦隊偵查并且試探性進攻了數次，兩處防御嚴密，光憑水師啃不下，即使僥幸突入燒毀造船廠，怕也是傷亡慘重。”

“王爺的意思是？”

“暫且封鎖，等待時機。情報署在滲透安慶府，待局勢明朗后，水陸并進拿下安慶。”

“遵命。”

劉武臨走前，交上了一份很詳細的水師兵力部署圖。

主力駐地在崇明島新河鎮，有2200料紅單船改進型戰艦3艘，1200料縮小版紅單船15艘，800料嵇康級輕型炮艦18艘。

在金山衛駐扎一支分艦隊，2200料戰艦2艘，1200料戰艦4艘。

在江寧西側的江心洲駐扎分艦隊一支，擁有1200料戰艦4艘，嵇康級輕型炮艦6艘。

另在江陰（大運河入江處）駐扎有嵇康級4艘，雜船10艘。

太湖西山島駐扎有嵇康級3艘，雜船45艘。

杭州畔的運河駐扎有嵇康級3艘，雜船12艘。

戰船所用木材主要是櫸木，另有少數用的楠木、榆木。主要是起兵之前的囤積，還有搜羅治下區域的官倉、木材商。

注：三種戰艦的載炮數量分別為36門，24門，16門。或因口徑大小，略有浮動。

料：眾說紛紜，有說是排水量，有說所用木料數量，有說容積。歷史的迷霧很難看清了。作者猜測1料0.4噸排水量，一家之言，勿噴。

水師總兵力共計8000余人，以漁民、漕幫人員為主。還有一部分來自步兵，上船后逐步培養。

應吳王府所托，一些商人在閩浙粵沿海招募人手，每招募一個沿海漁民到崇明給15兩。

李郁花錢很野，幸而暫時是不差錢的。

秋收就在眼前，預計糧食收成不錯。

紫禁城。

一騎驛馬高舉令旗，沿途大喊：大捷！

見是報捷信使，侍衛們不敢阻攔，立刻打開門，跟著后面喊大捷。

乾隆聽到了隱約的聲音，問道：

“外面是什么聲音。”

小太監還沒來得及出去查看，殿門就被推開。

和珅很沒有風度的，踉蹌沖了進來，未曾開口先流淚：

“主子，大捷！官軍于安徽大別山區全殲白蓮教匪殘部，斬殺逆匪首領洪大昌。”

乾隆深吸了一口氣，把激動的手藏在寬袖內，笑道：

“奴才們破賊矣。”

和珅絲毫不顧形象，用袖子擦眼淚，又哭又笑。這一幕落在乾隆眼里，倒產生了幾分感動。

“這點小事就讓你激動成這樣？眼淚就這么不值錢？”

“皇上，奴才斗膽。臨時取消宵禁，普天同慶。”

“朕準了。”

身穿黃馬褂的侍衛，騎馬沖出紫禁城。

沿街大喊：

“南方大捷，陣斬白蓮匪首。皇上圣恩，取消宵禁3天。”

京城內有許多的閑人，富貴人，士子。對于這種湊熱鬧的事十分熱衷，徹夜在大街上閑逛。

茶樓酒樓家家爆滿。

無數民間評論家忙著分析，或胡編，或七分假三分真。

正紅旗的那三爺，在理藩院當差，擁有一份餓不死又閑的發慌的差事。

所以成了聊天圈子的中心人物。

此刻，他神采飛揚：

“諸位可能不知道，官兵和白蓮的最后一仗有多慘烈。白蓮教主會妖術，手一招就是狂風暴雨。可咱大清也有高人，阿桂將軍手持桃木劍，當場斬殺了9條黑狗、9頭黑牛、9匹黑馬。血一潑，嘩，那姓洪的就破功了。定睛一看，嚯，原來是一頭神農架山區逃出來的成精蟒蛇。”

“那爺，偽吳王又是什么動物成精？莫非，是條太湖鯉魚？”

一群人哈哈大笑，氣氛十分快活。

“非也非也，李郁乃是如來座下的燒火童子。現如今，皇上正在和天庭交涉呢，天庭已經受理了。”

“那，那還不趕緊落實？”

“落實？那得一步步來。天庭辦事就和咱四九城的衙門口一個樣，這香你得一根根的往里燒。”

這個比喻很接地氣，眾人紛紛點頭。

“那確實急不得。”

一吃瓜群眾不樂意了，茶碗一頓：

“這都火上房了，怎么能不急？江南的漕米上不來，咱爺們吃什么？”

那三爺靠著椅背，慢悠悠說道：

“您這話可就該掌嘴了！在天庭眼里，咱們這點小麻煩算什么？先得盡著仙界那些大事，完了才會考慮咱們凡人這點小事。”

見這位吃瓜群眾不服，那三爺又耐心的解釋道：

“您得學會換位思考。這么說吧，如果您是天庭大仙，您每天一睜眼，都是瞬移3000里的法術、增壽300年的蟠桃宴、下一班戍衛玉帝寢宮的仙人名單這類的大事，您還瞧得上凡間那三五十斤米的糾紛嗎？”

聽者若有所思，點點頭，好像是這么個理兒。

卻有人笑道：

“那爺，我怎么聽著像西游記啊？”

哈哈哈哈，圍觀者大笑。

那三爺不慌不忙，轉動著手上的扳指，居然自己承認了：

“正是。”

“那爺，不是我說你啊。西游記那是小孩子讀的，咱這個年齡是不是有點”

“你是想說幼稚？”

“對嘍。”

“嘁，你才幼稚。你以為讀點四書五經，經史子集就成熟啦？我告訴你，西游記才是大智慧。讀懂了，在這四九城不敢說大富大貴，起碼是無厄無災。”

那三爺說的起勁，干脆壓低聲音說道：

“你們知道這江南何時能平嗎？”

“何時？”

“那得等西天如來哪天閑了，耶，我那童子呢？一瞧，下凡在太湖那小水塘里活泥撒歡呢。宣一道仙旨，那李郁立馬就乖乖上天。”

有圍觀者憤憤不平道：

“他汗毛無損，回了天庭照樣修仙。咱那戰死的上萬八旗子弟就沒個說法？”

“有啊。如來赴蟠桃宴見到玉皇大帝，肯定自罰三杯。”

有側耳傾聽的茶客，思索片刻。

過來拱手道：

“受教了。”

那三爺連忙拱手還禮：

“您是明白人！”

京城喜氣洋洋，而紫禁城保和殿內，氣氛卻有些微妙。

有位御史提出，撫遠大將軍阿桂的權勢太重，于國無益，應當加以削減，增派大員分其兵權。

這一提案遭到了乾隆的嚴厲斥責。

不過，倒是將一個問題浮出了水面。

章佳.阿桂的功勞太大了，麾下節制的兵力太多了。

和珅抓住機會，拋出了一個建議：

“奴才建議，既然白蓮已伏誅，撫遠大將軍的職權就應該加以調整，卸去對陜西、四川綠營的節制。”

乾隆點點頭：

“傳旨，阿桂仍為撫遠大將軍，設九江大營。節制江西浙江福建湖南湖北五省綠營，同時督促各省招募綠營新兵。待喀爾喀騎兵抵達也歸他節制。兵部當派員駐九江，督造火器。”

“皖北戰事收尾后，皇十五子永琰可移駐淮安。但江北大營仍由海蘭察節制，不得擅自進攻，只可后發。”

“戶部要全力保證九江大營的軍餉供應，今年的秋糧征收是重中之重。昭告各省，凡虧空2成以上，地方官流伊犁。虧空4成以上，斬！”

(本章完)

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