揚州知府胡佐佑一改往日碎碎念的形象，猛地一拍桌子。

口中罵道：

“此乃冤案，純屬你個人貪功，無中生有。”

班頭僵住了，見眾人皆眼神不善的瞅著自己，一股寒氣瞬間從腳底板往上冒。

渾身哆嗦，說道：

“府尊還有諸位老爺明鑒。小的是人贓并獲，犯人親口交代，簽字畫押了。”

淮安知府常火炎怕老胡的基層斗爭經驗不足，

把茶碗往桌子上一頓，砰

順利搶過了話頭：

“你若是再敢多說一個字，本官立刻令人將你拿下，嚴刑拷打，恐怕你交代的會比他還豐富。豈不是說你也是細作？”

班頭連忙抽自己耳光，啪啪先扇了4下狠的。

然后哀求道：

“小的心服口服。小的豬油蒙了心，妄想立功，誤抓了良善路人。”

常知府露出了滿意的笑容，問道：

“沒有冤枉你吧？”

“沒有，沒有，絕對沒有。”

于是，所有人的眼神都望向了胡知府。

畢竟這是在揚州，是他的地盤，他的下屬。

胡佐佑一揮手：

“知錯就改，善莫大焉。馬上放人，銷毀卷宗。”

“是，是。”

班頭連滾帶爬的回去了。

以他的站位高度，一時間理解不了這里面的玄機。

想破了頭也只當是撞破了老爺們的聚會，引起了不悅。還將此蹊蹺事講給了他的姘頭聽。

姘頭也覺得蹊蹺，但是勸他忍一時風平浪靜。

這年頭人命賤如草芥，混個班頭工作不容易。

出了府衙，你還是人上人。

你做班頭，只被知府一人抽。伱不是班頭，全揚州的人都敢來抽你。

要大度！

要理性！

再說了，知府抽你，你可以來抽奴家嘛。

姘頭有點歲數，一般委屈都能接受。

直到2天后清晨，她突然聽到了班頭家出事的噩耗。

跑去一看，圍觀者眾。

皆感嘆水火無情，夜間失火，班頭全家連同看門的狗都被燒死了。

一路跌跌撞撞跑回家的她，哆嗦著收拾了細軟。

次日清晨城門一開，就扭著小腳跑了，馬車都沒雇一輛。

她還是想不通班頭到底撞破了什么秘密，但隱約猜到，和他所述說的那件事有關系，被滅口了。

自己若是不跑，只怕會死的更慘。

女人的直覺有時候準的可怕。

很快，她的畫像就被掛上了揚州府的海捕文書，罪名是“拐賣婦孺”，懸賞捉拿。死的20兩，活的10兩。

同樣嚇得倉皇搬家的還有情報署的兩處據點。

劉千正好坐鎮揚州，第一時間就出城至郊區。并且對被釋放回來的那名細作，再三審訊，想弄清楚是怎么回事。

此人又遭遇數次更嚴酷的拷打。

加之他有家眷在江南，更不想連累了家人，一個字都不敢撒謊。

劉署長的手段人盡皆知。情報署家法森嚴，扛不過去的！

屋子里的墻壁上全是血跡。

劉千坐在屋外的躺椅上，閉目養神，苦苦思索到底是怎么回事。

“署長。”

“嗯？”

“基本無誤。就是揚州府衙故意放水了。而且那個班頭全家都被燒死了，典型的滅口。屬下判斷是有人暗中出手幫咱們遮掩馬腳。也許是王爺另有安插人手？”

“知道了。送他上路，算殉職，撫恤家眷。”

“是。”

劉千自言自語道：

“難道是內政部，楊妃那邊的人？”

只能待下次有機會，從王爺的口中旁敲側擊一下。

他這次前來，是為了執行一項“刺殺任務”——干掉錢峰。

王爺點頭批準了。

此人的存在，會給經略江北帶來很大的困擾。

又來了一人，輕聲問道：

“署長，刺錢的行動還繼續嗎？”

“當然。必須干掉此人，把計劃做的再周密些。不要怕花錢，不要怕動靜大。”

“是。”

原本的計劃，是馬車內藏一槍手。

先撞擊錢峰的馬車，然后開槍擊斃。

署長一開口，燧發槍就換成了1磅短管弗朗吉，直接固定在車廂內，可小角度旋轉，轟就完了。

行動隊又購置了火藥、火油。

全部是花銀子買的，來自綠營軍械倉庫的“受潮報廢藥粉”，和官倉的“蒸發損耗火油”。

情報署的人對于銀子的魅力有很深的體會。

一般來說，銀子到位就沒有買不了的路。

清廷這一點傳統蠻好的，陋規得銀都是團體分潤，人多了，彼此的約束力就大。出現二五仔的概率很低很低。

眼線已撒出去，打探揚州的異動和府衙的反應。

其余人就在這座莊園里默默待著。

莊園左邊是官道，右邊是河道。除了前后門，花園里還有條地道，堪稱是情報據點的最佳選擇。

內藏火器和刀劍，足夠裝備上百人！

一個黑壯少年在院子里無聊的把玩著燧發槍，未曾裝火藥，只是來回的翻看。

劉千背著手走了過來：

“楊遇春，怕嗎？”

“不，不怕。”

他只是有些害怕劉千。先被下蒙汗藥，后被熬鷹監禁，熬了3天3夜不給睡覺，他終于服軟加入了李家軍。

后來被送到第2軍團，在黃石磯前哨堡壘防御戰九死一生。

劉千拜訪苗有林時，提出借用他半個月。

病榻上的苗有林自然不會拒絕，痛快的答應了。順水人情而已，沒必要惡了這個搞情報的家伙。

錦衣衛誰都怵。

“這一趟刺殺任務結束后，你想回第2軍團還是留在情報署？”

“屬下還是想回軍隊。苗總指揮給我升官了，任營副指揮使。”

劉千笑了：

“為何不是正職？按道理你有奪旗之功，可以破格提拔的。”

“屬下資歷太淺。不過苗總指揮把屬下那一營的正職給空缺了。”

劉千點點頭，他聽明白了。

以副職，行正職之權，沒毛病。老苗這人倒是挺會籠絡人心的。

“好好干。確實野戰軍團更適合你。”

楊遇春嘿嘿笑了，去找了塊磨刀石，打磨一長一短兩柄佩刀。

他確實很感激苗總指揮，交給自己一個甲士營，還是苗的起家老底子。

全盔全甲，兵器精銳，可比綠營威風多了。

若無火炮，雙方白刃戰，一營甲士破綠營兩千輕輕松松。

揚州，布政使衙門。

錢峰詢問道：

“海都統何時回揚州？”

“回藩臺，海都統在江北大營督師訓練新卒，怕是要下個月才回揚州。若有急事可以快馬去請的，也就50里路而已。”

“不必了，下去吧。”

錢峰靜靜的坐了一會，待折子墨跡干透，再小心的將折子裝進皮筒內，打上火漆。

喚來驛馬，600里加急送京城。

他需要皇上的全力支持，徹查江北所有糧倉！尤其是那兩座大倉！

“藩臺，江北大營來人求見。”

“請進來。”

一名黃馬褂侍衛，拱手行禮。

隨即開口道：

“錢大人，下官奉海都統之軍令催促軍糧。”

“嗯？軍中有糧幾何？糧隊又是幾日一送？”

“軍中人尚有6日口糧，戰馬只有3日草料粗糧。運糧隊是每3天送一次，并無延誤，只是每次送的數量卡的太死。”

黃馬褂侍衛表情有些不屑，他覺得是本地官府吝嗇。

這很符合皇城根人士對于南方人的刻板印象——小氣。每次都算著供應糧食，一點都舍不得多送。

他倒是不擔心斷糧，揚州府城到江北大營（儀征）也就五六十里路程，餓也餓不著。

望著此人離去的背影，

錢峰突然產生了一絲不詳的預感，戴上紅纓帽，走出屋子：

“來人。”

“藩臺要出行嗎？

“備馬，去揚平倉。”

“嗻。”

揚平倉，

是城中最大的一座糧倉，供應全城官吏和百姓的口糧。

馬車隆隆駛出，除了2個下人，4個衙役，還有4個陜甘綠營騎兵。

海蘭察特意留下了這4個騎術嫻熟的西北漢子，叮囑無論何時何地，只要錢峰出行他們就務必隨行。

這4人很開心的接受了。

護衛要員是美差。能跟著在揚州衙署的伙房吃飯，此間的伙食水平屬實是大清第一流。

他們一動，陸續有兩波人都跟著動了。

裝束打扮看似是普通百姓，販夫走卒。余光卻一直盯著馬車的去向，緊趕慢走！

長江，儀征段。

李郁在千里鏡中仔細觀察了江北大營。

綿延十幾里，旌旗飄揚。

容易登陸的一段灘涂，皆在其嚴密控制中。

回到船艙，他開始琢磨接下來的作戰方向。

最近，清軍越來越活躍。

徽州歙縣、紹興諸暨方向都發生了規模不等的戰斗。均是清軍主動進攻，規模不大，清一色的綠營兵。

吃虧的都是清軍一方，傷亡是李家軍的5倍起步。

西邊，池州府方向。

阿桂吃虧后狂修營寨，募兵練兵。

雖然所有人都喜氣洋洋，覺得官兵不過爾爾。但李郁卻嗅到了一絲不尋常的味道。

阿桂是百戰統帥，他從未和自己真正交手。黃石磯之戰更像是一種戰術試探，極限試探。

軍報里真真假假，唯有戰場之親歷才真實可信。

前些日子在江寧，劉千找自己秘密匯報過，他想刺殺錢峰。

自己略一思索就批準了。

錢峰這樣的人確實是心腹大患。

他是文官，出行僅僅是少數護衛而已。刺殺的勝算不低！

“記錄，徽州府歙縣通往周邊的九條輻射狀道路，在沿途山道險峻處修筑炮樓，每條路不低于5座，間隔分布，以本地兵守本地土。”

“第3軍團從紹興出發，先取義烏，后打金華。派人接觸王亶望施壓。”

“江心洲分艦隊襲擾東流縣上游區域，讓阿桂不敢放手一搏。”

“通知經濟大臣范京，放下手頭所有事務，保證秋收征糧計劃。同時在太倉州、紹興府諸暨縣、徽州府府歙縣、池州府清溪鎮，選合適之地址營造大型戰備糧倉。”

“各府所收秋糧，就近送入這四處糧倉。”

“明文昭告各州縣各村鎮，凡積極加入民兵之區域，徭役即可永久取消。民兵原則上不必出境作戰，以守衛本縣安靖為主。讓趙二虎去辦，告訴他，以后不再有成建制的民兵，要么轉入野戰軍團，要么就地守衛本縣。屆時，本王會將他轉入野戰軍團。”

這一連串的命令，在坐船停靠江陰時，由快馬送出。

江陰炮臺規模很大。

任何敵船想從長江侵入大運河，理論上是不可能的。

重炮會把被迫降速轉彎的任何船只轟成碎片。

清軍的戰船不可能啃得動這座混凝土炮臺建筑，這可是劃時代的建筑工藝。

除了貴，其他沒毛病。

長興縣的水泥廠，規模一擴再擴。

工人已經擴大到了4000人，堪稱恐怖。附近的村民，家家有勞動力在廠里干活。

絕對的資源密集產業，人力密集產業。

李郁令人下發了勞保用品——被戲稱為“蒙面巾”。

在工頭的嚴令下，眾人很不情愿的戴上了。

這個時代沒人知道粉塵的危害，也沒人會在意。

慢慢的，礦上也用上了一些簡陋的水力機器，用于破碎原料。效率比人高多了。

但是，主力依舊是人。

就業問題，永遠很關鍵。

根據工廠管理者的匯報，工人們對于吳王的忠心高漲。

這倒不是拍馬p，而是真實的人性。

端誰的飯碗，就擁護誰。

農業時代，人辛苦是真的，勞動力富余也是真的。兩者并存，并不矛盾。

擁有一份收入不錯，不要求技術，不影響農忙的工作，簡直讓旁人嫉妒的發狂。

周圍的閑置勞動力全部被水泥廠吸收了。除了全職工，還收零工。

李郁的戎裝畫像就掛在廠內最干凈的一塊區域。

騎著白馬，穿著金光閃閃的軍服，佩劍指向北方，眼神堅毅，笑容和煦。

左側豎著有一行小字：

讓治下的每個百姓都吃能吃飽肉湯大米飯！

軍營、碼頭、衙門、直營工礦內都懸掛有類似的畫像和宣語。

出自宣傳署賈笑真之手！

據說，當初王爺寫的是：

讓治下的每個百姓鍋里都有一只雞。

賈笑真壯膽直諫，這個目標太遙遠了。

大清朝有5千萬戶百姓，每家的鍋里煮一只雞，那就是把全世界的雞都殺了，也滿足不了。

李郁想想，也有道理。

于是換成了肉湯泡飯，所有人都覺得蠻好的。

賈笑真私下說：

若能實現全民肉湯泡飯的目標，哪怕是千年之后，史書里都能排上帝王前3.

而作為執行者，自己的名字也能在史書里占據那么二三十個字。

如此，死而無憾也。

宣傳署這幫人甚至厚著臉皮說王爺的畫像從不褪色，說明是真龍天子。

卻閉口不談，他們隔一段時間就趁著夜色偷偷換一副新的。

總之，

這世上一切看似美好的事物往往都經不起推敲。

細細推敲之后，人生索然無味。

愛情是假的，理想是假的，孔孟也是假的，只有炕上躺著的人是真的！

(本章完)

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