即便兀顏術看出麾下將領真實的心境，似乎他也不能因此問罪。

心中那根刺再度泛起，提醒他昨日連他這位主帥都因為忌憚陸沉貽誤軍機。

帳內的將領們或許當時沒有醒悟，只當主帥是為貴由部損失慘重痛心吐血，但是一夜過后，他們自然能回過味來。

聯想到齊軍在取勝后突然止步，眾人便明白其實陸沉也沒有十足的把握，或者說他帶來的援軍并不能取得壓倒性的優勢，而太康城里的靖州軍出城列隊只是一種心理層面的震懾，逼迫兀顏術選擇最保守的策略。

最后的結果無需贅述，這一切的根源是兀顏術的猶豫不決。

陸沉用兵神鬼莫測，連常山郡王都敗在他的手下，兀顏留守亦不能抵擋，主帥尚且如此，我等只能更加謹慎。

這就是帳內眾將此刻最真實的心情寫照。

兀顏術對眾將的表現裝作不見，將戰表放到一旁，盡量平緩地說道：“你們的擔憂不無道理，不過本帥有件事想不明白。倘若陸沉送來戰表是另有所圖，那么他能在這件事里做什么手腳？莫說提前突襲我軍大營之類的蠢話，這里有十萬大軍，游騎斥候日夜不斷，他陸沉就算是有天大的本事，如何能做到悄無聲息逼近我軍大營？”

先前那名發此奇論的將領不由得羞愧地低下頭。

貴由左右看看，心中快速思索。

雖說昨天折損的將士基本都是他的部屬，但是他并未對兀顏術心生怨望，一方面是因為兩人的命運早就休戚與共，另一方面則是作為戰事的親歷者，貴由完全可以理解兀顏術的謹慎。

當時齊軍主力抵達之后，迅速從三個方向對貴由部展開強攻，那種暴風驟雨一般的攻勢幾乎讓人喘不過氣，貴由毫不懷疑倘若兀顏術決定迎戰，齊軍兇猛的勢頭可以直接沖垮景軍的陣型。

所以他不覺得兀顏術的決策有錯。

當然他只能把這些想法藏在心里，見眾人依舊沉默，他清了清嗓子說道：“留守，這會不會是陸沉的緩兵之計？”

兀顏術道：“不妨細說。”

貴由仿佛瞬間打開了思路，條理逐漸清晰：“這一次陸沉用了一個障眼法，佯裝進逼南京實則領兵來到靖州，但他肯定繞了一個大圈子。路途如此遙遠，他麾下的軍隊不可能做到進度如一，必然有人快有人慢。或許暫時齊軍兵力不足，所以陸沉用這種手段拖住我軍，暗里等待所有兵馬就位，再與我軍決戰。”

兀顏術沉吟不語。

見二人的心思都放在戰局上，其余將領漸漸感到羞愧。

陸沉固然是個強大的敵人，未戰先怯實在不應該，身為景廉貴族豈能失了膽氣？

尼龐古甩掉心中的畏懼，當先說道：“陸沉究竟能調動多少兵馬？”

貴由掰著手指頭說道：“這個簡單，算一下就知道。根據戰前打探得來的消息，南齊定州和靖州兩座都督府各有兵馬十二三萬，那個韓忠杰帶來了三四萬京軍，還有淮州廂軍的四五萬人。如今淮州廂軍應該在靖州西南，抵擋我朝南勇侯爺麾下的大軍。經過這大半年的鏖戰，劉守光手里只有太康附近的四五萬人，至于陸沉麾下……”

他頓了一頓，謹慎地說道：“他總得留下足夠的兵力守住定州吧？不管是堯山關還是定風道，至少都要有兩三萬人把守，也就是說陸沉從定州調來的兵馬不會超過八萬。”

聽到他絮絮叨叨的話語，眾將不僅沒有感到厭煩，反而那股躁動不安的情緒漸漸平息。

這個時候貴由也反應過來，略顯驚奇地說道：“留守，這樣看來陸沉最多只能動用十二三萬人。”

兀顏術這次率領將近二十萬大軍南下，在昨日之前，除去太康一帶的十二萬大軍，他在東邊布置兩萬兵力，其余將近四萬人都在西邊，鎮守這大半年打下的城池并且持續威脅雍丘。

簡而言之，在昨天陸沉領兵抵達之前，景軍主力在西線戰場只損失了不到兩萬兵馬。

貴由的計算讓眾將眼前一亮，己方何止是有一戰之力，倘若兀顏術能夠下定決心，將東西兩線的駐軍都調來太康，那么這場大戰就是十八萬對十二萬，多出來的六萬兵力難道還不能決定勝負？

感知到眾將突然帶著期盼的目光，兀顏術的心情非常復雜。

不怯戰當然是好事，問題在于這些人仍然想得太簡單了。

為了不打擊眾人的士氣，兀顏術委婉地說道：“戰爭從來不是單純比拼兵力的游戲，古往今來以弱勝強、以少勝多的例子并不少，爾等需要牢記這個道理。”

貴由立刻應道：“末將謹記。”

兀顏術正要繼續，帳外忽有一名親信匆匆而入，行禮道：“啟稟留守，斥候回報，齊軍一支兵馬離開太康城，往西南柏縣而去。”

“柏縣？”

兀顏術眉頭微皺，隨即起身走到沙盤邊，緩緩道：“無論是派人送來戰表，還是調兵先攻柏縣，陸沉這兩個舉動分開來看，都是此刻很尋常的選擇，偏偏這兩件事集合在一起，顯得有些古怪。”

眾將認真一想便明白過來。

如果陸沉想在太康之東決戰，就不會在這個時候分兵，柏縣固然重要，但是齊軍晚些時候奪回去也未嘗不可。

如果陸沉只是想收復失陷的城池，不愿和景軍決戰，那他又何必多此一舉？

光靠一封言辭鋒利的戰表就能讓景軍將帥暈頭轉向，這顯然是不切實際的幻想，因為兩軍的力量都已擺在明面上，不可能做到瞞天過海。

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便如此刻陸沉試圖調兵奪回柏縣，兀顏術很快就能收到消息，雙方的游騎斥候早已遍布太康一帶，任何風吹草動都會被對方察覺。

景軍將領的心情起起落落，從畏懼到昂揚，最終好似墮入伸手不見五指的迷霧。唯余茫然。

但是兀顏術的眼神漸漸銳利，他似乎握住了那根詭異莫測的線，沉聲道：“貴由，你的推測很有可能便是真相。”

貴由一怔，旋即眉眼間浮現一抹喜色。

兀顏術環視眾人，繼而道：“陸沉擅于故布疑陣，這封戰表更大的意義在于進一步動搖我軍士氣，讓我們陷入不必要的糾葛之中。他知道攻打柏縣的消息瞞不過我們，以此讓我們相信戰表只是虛招，他只是想奪回被我軍打下的城池。與此同時，他會盡可能往太康集結兵力，然后趁我軍應對不足發起強攻，一如他在堯山關使用的手段。”

大將阿古恍然道：“沒錯，當初此人故意在堯山關外夸下海口，說什么十日之內必定破關，最后大半個月都沒有進展，淪為我軍守關將士口中的笑柄，而他利用這一點降低守軍的戒心，最后全力一擊破關大勝。”

兀顏術頷首道：“就是這樣。”

貴由順勢說道：“留守，我軍能否順勢而為，暗中集結兵馬，殺他一個措手不及？”

兀顏術稍稍思忖，最終平靜地說道：“你們盡量提振麾下士氣，無論最后是戰是走，我軍都要做好萬全的準備。”

眾將齊聲應下。

他們退下之后，貴由近前說道：“留守，或許這就是我軍的機會。”

他顯然不甘心昨日之敗，畢竟此前他順風順水，從新平一直殺到靖州境內，縱橫數百里所向披靡。

兀顏術返身端起茶盞飲了一口，緩緩道：“莫急，現在我們需要足夠的耐心，或者說要等一等。”

“等？”

“等將士們調整妥當，等西線兵馬輪轉匯合，再讓他們悄然趕到太康附近，我已經決定要在這里和陸沉一較高下，所以西線要放棄部分不太要緊的城池。”

兀顏術神情冷峻，又透著幾分殺伐之氣：“還有，等南勇在靖州西南鬧個天翻地覆。他這些年無比渴望軍功，徹木袞氏的族人亦壓抑太久，不需要陛下如何鞭策，他們一定會拼命證明自身的價值，我不相信陸沉靠著實力較弱的淮州廂軍就能一直將他們拒之門外。只要南勇能發揮作用，到時候陸沉必然首尾難顧！”

貴由敬佩地說道：“原來如此，留守英明！”

兀顏術自嘲笑道：“眼下只有你我，這些話就不必說了，若我真的英明又怎會被陸沉虛晃一招嚇到？我只盼接下來三軍用命，能夠一雪前恥。”

他放下茶盞走出帥帳，眺望著西南方向。

千里之外，衡江以南。

大齊與沙州的接壤地，云嶺。

青蒼疊翠之中，大量軍卒徐徐前進，他們身上都穿著齊軍制式皮甲。

依照當初陸沉和洛耀宗的約定，齊軍不能輕易越過云嶺，但是此刻這些軍士的身邊竟然有沙州人引路。

其中有一個十五六歲的少年格外引人注目。

他便是沙州之主洛耀宗的兒子洛恒山。

不到兩天時間，洛恒山便和身邊的齊軍將士混熟起來。

“洛老弟，還有多久才能翻過云嶺？”

一名齊軍校尉笑著問道。

“快了，最多一個時辰。”

洛恒山的回答言簡意賅，他扭頭看向那些來自齊國成州都督府的將士，忽地問道：“柳大哥，你們在戰場上會怕死嗎？”

“以前可能會怕，但是這次是陸公爺的命令，不管怕不怕都得完成任務。”

柳姓校尉很坦然，又問道：“你怕不怕死？”

“我？”

少年抬眼望著西邊熟悉的景色，昂然道：“阿爹說過，沙州人為了保衛自己的家鄉，哪怕是面對再兇殘的敵人也會死戰到底，直到流干最后一滴血。”

“這一次我也會上戰場殺敵，殺一個夠本，殺兩個賺了！”

青山綠水之間，少年清亮的嗓音略顯稚嫩，卻已漸露崢嶸。

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