諸皇子之中，永王李璘算是相貌最差的之一，遠遠比不上皇侄李珍酷似李隆基的程度。

一直到了天寶年間，隨著郭虛己屢立戰功，李璘才借著舅舅的勢逐漸在諸王中脫穎而出，眼下郭虛己一死，若無意外，他往后已很難再嶄露頭角。

他得把握住每一個機會。

“天寶六載，南詔部落首領董哥羅叛亂，舅舅南下誅殺之；次年，舅舅西進吐蕃破千碉城，逢南詔爨日進又叛，舅舅唯遣麾下將領平叛，此時已有奏報稱閣羅鳳不肯配合；天寶八載，舅舅破吐蕃四十城，再聞閣羅鳳之叛，欲親往南詔，未已，竟與長子一起染病身亡，此事蹊蹺啊！或是南詔與吐蕃勾結，害死了他們！”

李璘早有腹稿，將母家的戰功在群臣面前再次敘述了一遍，拋出他的看法，顯得他有理有節。

聞言，群臣中不少人忍不住交頭接耳，小聲嘀咕起來。

李隆基閉上眼，強忍著怒氣，心里想到今夜的上元宴已經被毀了。

這是他一年僅有一次、且一生中剩不到十余次的盛宴。他親自排演了半年的新戲還沒擺上臺，他還答應過范女，讓她登臺獻唱，教坊沒有給她的公平，將由他這個圣人親自給。

但此時，就算喝退這幾個年輕人，氣氛已經毀了。

想著這些，李隆基睜開眼，目光冷漠，先看了李璘一眼，李璘當即駭然，連忙跪倒在地。

他這才移開目光，看向了李泌，李泌目光坦蕩，站在那兒，渾身氣質依舊溫潤如玉。

最后，他看向了薛白。

這一個瞬間，李隆基竟然感覺到他看不透薛白，不能夠確定這個少年郎在想什么。

裝的？

李隆基心中有了判斷，于是稍稍舒展身體，擺出高高在上的聆聽姿態。

“永王是關心則亂，請圣人勿怪。”李林甫起身，先是環顧殿上諫言的三人，帶著笑意，道：“都是年輕人，沉不住氣，不過是南詔使臣未赴宴，豈值得大驚小怪？”

不愧是宰相，一開口便讓許多人感覺到事態并不嚴重，尤其是“年輕人”一詞，能讓人意識到永王其實是個非常沒主見，極容易被慫恿之人。

接著，李林甫轉身，板著臉道：“薛白，誰讓你串聯鬧事、壞了好端端的上元宴？！”

他知道薛白沒有幕后指使，但正好能借機把圣人的怒火燒到更多敵人身上。

宴上眾人才安靜下來，聞言再次響起了細碎的嘀咕聲，本以為右相是要平息事態，沒想到竟是當場發難。所有人都看向薛白，暗道得罪了右相只怕難有好下場。

更讓人沒想到的是，薛白竟招供了。

“是左相陳公。”

“什么？”

“左相心系大唐社稷，擔憂南詔形勢，命我于上元宴直諫。”薛白道，“但不知到了右相嘴里，如何成了串聯鬧事？”

“我沒有！”陳希烈被這荒誕的一幕驚得懵了，反應過來才連忙起身，鄭重行禮道：“圣人，絕無此事，老臣從未與薛白如此說過！”

薛白不等旁人開口叱喝，當即又道：“那就是太子。”

“什么？！”

眾人皆感錯愕，認為薛白這是瘋了，說話完全沒有章法，毫無顧忌地張口亂咬。

連李林甫也驚訝得瞪了瞪眼，他確實是想把李亨指為幕后黑手，把這一連串的事全都做成東宮與薛白勾結……

“是太子指使我在上元宴鬧事。”薛白繼續說道，“太子允諾將和政郡主嫁我，命永王李璘、駙馬張垍、翰林李泌與我交好，誣告金吾將軍李延業與吐蕃，因李延業乃右相之心腹。我們又偽造證據，放出南詔叛亂的消息，勸南詔質子鳳迦異逃出長安。為的，就是在上元夜壞圣人雅興！”

“你！”

李林甫沒想到薛白說得如此之快，把他打算安排的罪證直接拋出來了。

“我交構東宮、妄議邊事、沖撞圣駕，右相大可治我的罪，貶我到夜郎、崖州，可惜我已辭官了，請右相直接杖殺我罷了！”

“圣人，你看這豎子，簡直無法無天！”

出仕數十年，為相十數年，李林甫還從未這么生氣過，因為他要說的話卻被搶先說了，他已不知所言，唯請圣人作主。

苗晉卿、宋遙等右相黨羽們連忙站起身回護。

“太放肆了，御宴之上如此夾槍帶棒，血口噴人，禮官何在？”

“虧得是狀元郎，如此撒潑，成何體統？”

不知誰這般教訓了一句，薛白當即轉身，指著苗晉卿，道：“至少我這個狀元未曾在御前覆試時拽白，將朝廷顏面丟得一干二凈！”

李琮驚呆了。

薛白說過“必會站在慶王之前”，但他沒想到，竟是這樣的局面。

眼看苗晉卿呆若木雞，有那么片刻工夫，李琮完全忘了去想是否出面這件事，之后他才想起去看圣人的臉色，但御榻上的圣人已經無悲無喜，像一尊神像。

而就在李琮的上首，李亨已經站起身了。

諸王之首、儲君之位的一側，只有張汀依舊跪坐著，從容優雅地端起酒杯抿了一口。

就是張汀這副平靜的模樣，讓李琮感到了一陣不安，他終于坐不住了。

李亨起身的同時，張垍也起身了，兩人幾乎是同時走到殿中。

張垍低下頭，有個稍稍抬手的動作，讓李亨先說。

“父皇。”

李亨并不客氣，執禮道：“薛白說了氣話，兒臣絕沒有交構他這個八品監察御史。”

一句話，看似否認薛白，實則卻站到了薛白這一邊，劍鋒直指李林甫。

這些年“交構東宮”的罪名右相府也用得太過順手了，如今南詔生變如此大事，李林甫竟還想順手陷害東宮，李亨豈可能不借機賣直邀名。

他早看明白了，李隆基永遠不會喜歡他，既然如此，他更該養望，要讓天下人都寄望于他這個太子。

“另外，兒臣以為南詔事關重大，不宜于今夜群……”

張汀把一口酒抿進喉中，微微一笑。

她知自己選對了夫婿，當時許多人都說太子懦弱，連著兩次和離，棄妻妾于不顧，這沒錯，但，也看與誰比。

縱觀所有活在十王宅里的皇子，有哪一個，才能、名望可與太子相提并論？沒有。

圣人三十子，夭折七人，殺三人，李亨只需要贏過剩下十九個窩囊廢，足矣。

今載上元夜，天下人足可見太子之魄力、遠見。

“父皇！”

李琮連忙站起身來，趕向殿中，因為太急，他還磕了一下桌案。

過程中，他向薛白看了一眼，雖沒能看清薛白的反應，卻意識到自己太慢了，被李亨搶先了一步。

“兒臣以為，既有吐蕃、南詔使者與金吾衛勾結，可暫歇宴筵，恢復長安宵禁，以保無虞！”

他還是沒有斷言南詔必叛，但至少出面了，表了態度。

如此，必然也是要承擔圣人的怒火，此時尚不知罪責會到何等地步。

“陛下！”

李林甫眼看又有人跳出來，連忙擺出忠耿老臣的姿態，以沉郁的聲音，道：“如此軍國大事，西南各州縣尚無公文，僅長安城年輕官員與諸王，憑借細枝末節而斷言，豈非兒戲？！”

他嘴上說的是“兒戲”，一雙眼睛里卻飽含著諫言。

李隆基將這一切看在眼里，懂了李林甫的言下之意。

地方官都沒聽到風聲，倒顯得太子、慶王、永王與其黨羽能耐，這是在關注軍國大事嗎？

是在賣直邀名，是在爭儲。

是當他這個皇帝老了，踩著他這個皇帝的顏面博取名望！

“昭昭有唐，天俾萬國。”

李隆基站起身來，負手走下螭陛，淡淡道：“南詔彈丸小國，敢背叛大唐嗎？！”

“不敢。”

群臣連忙站起，執禮而立。

李隆基走到了蕃臣們的面前，這讓陳玄禮、郭千里等人皆有些緊張，因驪山刺駕案給他們留下的擔憂還未過去。

但李隆基已伸出手，拍了拍阿倍仲麻呂的肩。

“圣人。”

阿倍仲麻呂激動到無法自持，當即跪倒在地。

“臣海外蕃民，得沐天恩，伏謝圣人慈親。”

“朕問伱，扶桑國，會叛大唐嗎？”

“不會！”阿倍仲麻呂以頭抵地，“扶桑臣服、仰慕大唐，如孩兒待父母，萬世不敢違逆。”

李隆基點點頭，重新走向殿中，冷冷瞥了那些諫言的臣子們一眼。

“今夜是上元節，朕說過與百姓同樂，那便絕不食言。大唐有包容萬邦的心胸，朕也不罰你們……還敢多言者，拖下去。”

范女聽了，眼神中不由透出些焦急來。

她算過日子，因此今夜其實是有些安排的，打算與薛白見上一面，沒想到出了這樣的變故。

此時她很希望薛白能順從了圣人的心意，老實閉嘴不談，可接著便見薛白、李泌還想開口，話音未出，徑直被宦官拉了下去。

她再細心的安排，也就此無用了。

而隔著梅妃，楊玉環也在看著薛白，一雙明眸中反而顯出了些許贊賞之色。

敢拂逆君王者，她平生還未見過。

沒有人能體會到這種明知會觸怒天子卻還義無反顧的舉動，帶給她的是怎么樣的觸動。

以往只知那少年郎有才情，今夜方知他有膽魄……

“奏樂！”

李隆基接過酒杯，高高舉起，從容而平和地吩咐了一句。

很快，舞樂聲起。

安祿山小跑到殿中，像是一顆滾動的肉球。

“圣人，胡兒能跳胡旋舞了嗎？”

只有他還是那么歡快，完全不受方才的鬧劇影響。

“好，胡兒跳舞，朕親自為你打鼓……”

李璘低著頭，小心翼翼地回到案幾后，心知等到御宴之后，自己必然要付出代價，心中不由后悔。

他轉頭向下首看去，只見坐在那的是壽王李琩。

“十八……”

李璘才想低聲說兩句話，李琩竟是避之唯恐不及，幾乎是直接把臉埋進了酒杯里，縮著脖子不敢與他對視。

“哈？你還怕我連累你？就你？”

李璘今夜只不過是說了一段話而已，遠沒有李琩那么受圣人厭惡，竟被反過來疏遠了？

他不由暗罵不已。

“怕什么？萎闕。”

花萼相輝樓依舊燈火輝煌。

御宴還在繼續，上元夜依舊沒有宵禁。

但，薛白等人一鬧，并不是沒有作用，興慶宮的守備已開始暗中加強了。

金吾衛大將軍薛徽也從花萼樓中退了出來，召過麾下幾名將領。

“查到沒有，李延業去了何處？”

“還在查。”

薛徽皺了皺眉，忽聽到身后有人在說話，是大嗓門故意壓低聲音說悄悄話的奇怪音量。

他回過頭看了一眼，果然見郭千里也出來，正在分派幾隊龍武軍士卒做事。

“金吾衛出了事，若結果還是等龍武軍查到，有何后果知道嗎？”

“末將知罪，可……長安城今夜不宵禁，實在是……”

“我不管這些！”薛徽道，“給我把人找出來。”

“喏。”

把麾下將領分派出去，薛徽正打算到皇城的衙署等候消息，忽想到一事，問道：“薛白、李泌到了何處？”

“長源打算去何處？”

出了興慶宮，薛白看著長街上的花燈，隨口問道。

李泌丟了官職，全然沒有懊惱，反而有種無官一身輕的喜悅，從容道：“潛遁名山，習隱自適。”

說罷，他看向薛白，提醒了一句。

“我勸你也遠離是非，你無官在身，若無庇護，恐有性命之憂。”

薛白問道：“我是說，今夜是上元夜，你打算去哪？”

“歸家，睡覺。”

“這么早？”

李泌抬手一指。

薛白順著他的手指看去，只見柳樹梢頭，掛著一輪飽滿的圓月，散出清輝。

“難得這么亮的夜，你卻回家睡覺？”

“天已經黑了。”

“看來你早打算辭官，沒補覺以應對今夜的上元宴？”

“并非如此。”李泌道，“在殿下打坐也是一樣的。”

他袖子一擺，徑直就走了。

明日他便打算離開長安，卻不需要與誰好好地告別一場。

薛白見李泌走遠，稍稍環顧四周，見后方有人向這邊跟來，遂帶著刁氏兄弟舉步往東市走去，東市有三家豐匯行，最大的一家設在十字街口。

此時東市是長安城最熱鬧的地方之一，大街上有各種表演，許多百姓正攜家帶口地看著，人潮涌動。

薛白還少有機會完全閑下來，慢慢悠悠地欣賞著長安城的熱鬧。走著走著，他忽然感到了什么，抬頭一看，只見有人踩著高蹺，走在人群的頭上……這場景有些似曾相識。

繼續往前走了一段，到了豐匯行，他目光看去，只見豐匯行屋檐處掛的花燈是金幣的形狀。

八盞。

薛白于是徑直走過豐匯行，沒有進去，因那是杜妗給他的信號，八盞燈代表著一切順利。

又走了一段路，正在離開東市之際，忽有人喊道：“薛郎。”

薛白回過頭，只見薛徽正站在坊門外。

“薛大將軍，這是……要捉拿我？”

“有些話詢問薛郎，請。”

容不得薛白拒絕，薛徽一抬手，已有金吾衛上前，帶著他進了不遠處一座望火樓。

這里其實是個看花燈的好地方，薛白站在樓上，望著長安的萬家燈火，非常有耐心地看著。

他不知道這樣的風景還能看幾次。

“知道李延業、鳳迦異在哪嗎？”薛徽問道。

“我就沒見過他們。”

“李延業家中仆役、以及與李延業私下會面的吐蕃人，我已全都審過了，他們確實只談了吐蕃九政務大臣之間的矛盾，未曾提及南詔之事。”

薛白道：“是否等到南詔真的叛了，朝廷也以為南詔沒有想要叛？”

“右相已經貶謫了顏真卿，李延業沒有必要逃，他一個金吾將軍，背叛大唐，投靠南詔，毫無好處。”薛徽道，“故而，也許有可能是有人帶走了他們？”

“誰？”

“你覺得呢？你為了幫顏真卿，指責南詔叛亂，為證明此事，帶走李延業、鳳迦異。”

薛白問道：“我做得到？”

“也許是東宮、慶王、或永王在其中參與。”

“將軍更相信哥奴？”

“我只管完成差事。”薛徽四下看了一眼，俯身到薛白耳邊，道：“你幫過薛家，若現在招了，我還能助你掩飾，而等龍武軍找到他們，萬事休矣。”

“也許是李泌做的？”

“李泌做事沒你這么不擇手段。我看人很準，你會為顏真卿冒險，李泌卻不會為東宮冒險。”

“將軍根本是瞎猜，沒有任何依據。”

“是瞎猜，我但凡有一點依據，你現在已經是個死人了。”

薛白點點頭，道：“此處夜景好，我陪將軍等水落石出便是，對了，我知將軍這也是在保護我，多謝了。”

薛徽一愣，嗤笑一聲，沒再說話。

遠處，花萼樓的樂曲聲傳來，過了一個多時辰，終于有金吾衛將領匆匆趕來。

“將軍，找到李延業了。”

“在哪？！”

“就在他家中的井里。”

“井里？”

“是，找到的是尸體，死于刀傷，一刀捅破了他的喉嚨，該是兩個最近賣身到他府中的奴婢所為，人已經不見了。另外，他的令符也已經不見了。”

“查，所有城門、坊門，利用李延業之令符出入的記錄，全都給我查出來。”

“喏！”

薛徽皺著眉，踱了幾步，待周遭沒人了，忽然以惡狠狠的語氣向薛白道：“還說不是你做的？！”

“將軍若真懷疑我，此時就不會單獨與我待在一處了。”薛白道，“將軍是習慣了聽從哥奴而已，哥奴說地方官沒有奏報、是我交構東宮，將軍就跟著說，但其實你心里也不信，你知道我才是對的，你還知道哥奴要害我，所以帶我到此處來。”

“放屁！”

薛徽罵了一句，目光看去，見薛白一臉正氣，不由心想，若鳳迦異真的叛逃了，此事就得由他這個金吾衛大將軍揭開，直面圣人的怒火。

真還不如拿薛白去交差，偏彼此曾經在薛嶄落獄時有過合作……

正為難間，他手下有人趕來回報消息了。

“將軍！”

“說！”

“將軍。”這次跑來的金吾衛將軍顯得很慌張，跑到薛徽面前，道：“興慶宮，興慶宮……”

“快說，興慶宮如何了？”

“有人持李延業的令符，進了興慶宮……”

“快！隨我來。”

薛徽吃了一驚，轉身就走。

薛白回過頭看了一眼，欲言又止。

他想提醒一句“南詔質子不可能有能耐刺殺圣人，派人持李延業令符至興慶宮，必是聲東擊西之計”，但這道理薛徽如何會不明白？沒有選擇罷了。

目光望去，薛徽已奔入長安街市的燈火之中。

“長安真美啊。”

同一個夜里，長安城一間客棧中，鳳迦異也在看著窗外的燈火。

他是南詔王閣羅鳳的長子，他的祖父在大唐的扶持下統一六詔，三年前他父親繼位，他便到長安為質。

今年他才二十一歲，但其實到長安前，已留下了一個孩子。若他沒能回到南詔，他的兒子也能繼承南詔王之位。

也就是說，閣羅鳳有自立之心，鳳迦異心里是知曉的。

早在天寶四載，閣羅鳳就違逆過大唐的意愿，擅自出兵，滅了東、西二爨，拓地千里，這是試探。試探之后又表了忠心，待唐朝廷息怒，他便南征。

這些年來，偶爾總有人檢舉閣羅鳳要反，鳳迦異很害怕，好在，每一次他都安然度過了。

直到這次……

“咚、咚、咚。”

敲門聲響起，來人的手很穩，敲得很均勻。

“進來。”鳳迦異拉開門栓，低聲道。

來人是個中年漢子，滿面風霜，氣質深沉，說話有河南口音，原是個唐軍，被吐蕃人俘虜后歸順了吐蕃。

“怎么樣？”

“花萼樓御宴，蒙歸忠果然去了，說你阿爺要叛。”

“這個叛徒。”鳳迦異忿然道。

蒙歸忠指的是他的叔父誠節，當年他祖父去世時，誠節身為庶子，卻敢與閣羅鳳爭位，失敗后就逃入大唐。

就在天寶八載，張虔陀就屢次想安排誠節回到南詔。

這也是鳳迦異對局勢十分緊張的原因，好在，他父親通過吐蕃派人來接他回去。

“那我們怎么走？”

“等天一亮，就拿著李延業的令牌出城。”

鳳迦異早已經見過了那令牌，所以才隨著這大漢離開了客舍，中間對方又拿走令牌去辦些事，此時則遞給他。

他接過，點了點頭，應道：“好。”

“準備一下，扮成胡商，我去準備馬匹。”

中年大漢說著，再次離開了客舍。

鳳迦異迅速喬裝打扮，出了門，帶著兩名侍從往馬房趕去。

“他人呢？”

“一人三馬，少了兩匹馬，他去買了。”

“等等他。”

鳳迦異不著急，呵了呵手，看著墻外長安城的天空，心中竟有些不舍。

其實，他一直在想，如果能勸父親不背叛，他寧愿一輩子在長安當質子，也不想回南詔當南詔王。

世上哪有地方能比長安好啊……

忽然，整齊而密集的腳步聲傳來。

“包圍起來！”

院外有人高聲大喊著，聲勢驚人。

局勢瞬息萬變。

“龍武軍來了！”

“怎么辦？”

“王子，殺出去？還是投降？”

鳳迦異不知所措，咬了咬牙，道：“殺出去！”

“殺！”

箭矢如雨，毫不留情地射了過來。

“東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。”

有花車緩緩駛出東市，車上站著美麗的歌姬，輕歌曼舞，歌聲飄到了東市南邊的望火樓上。

“鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞……”

薛白聽著歌聲，思緒漸漸飄到了很遠的地方。

想著想著，等他再回過神來，夜已經快要過去了。

薛徽沒有再次過來，而是派了兩名金吾衛過來。

“薛郎。”

“將軍呢？”

“將軍有要事在辦，讓我等護送薛郎回家。”

薛白一愣，道：“我沒嫌疑了？”

一名金吾衛與他親善，湊近了些，小聲道：“南詔質子確是私逃了，被龍武軍找到，還公然拒捕……對了，此事得保密，萬不能傳開。”

“那圣人？”

“圣人無恙，薛郎關心圣人安危，想必圣人會明白的，早晚要官復原職，哦，升得更高。”

薛白擺了擺手，道：“不作此想了。”

他輕吁了一口氣，似乎真不認為丟掉的官職還能回來。

下了望火樓，轉頭看去，長街上的花燈都還亮著。

“郎君，買盞燈吧？”

在街邊擺攤子賣燈的老者見薛白走過，小心翼翼地問了一句，待看到薛白身后跟著兩個金吾衛，又嚇得縮回了頭。

薛白目光看去，見這老者的花燈都是當場做的，工具都擺在那。

見他駐足，老者又壯起膽，道：“小老兒字寫得好，擅畫，可為郎君畫像或寫詩在這燈上，故而賣得稍貴些。”

薛白伸手入袖，拿出一串錢遞了過去，隨手拿起一個花燈。

老者已提起筆，問道：“郎君想寫些什么？”

薛白心念一動，道：“我自己寫吧。”

“是，是。”

老者遂遞過筆，看著眼前的少年郎提筆在燈布上寫著字，只一落筆，那字跡就讓人眼前一亮。

薛白寫得很認真，眼中難得有些溫柔。

寫完，他把毛筆還給了老者，在這天將亮而未亮的黎明提著燈籠往家走去。

他沒留意到，身后有一道身影正在盯著他看。

天明。

李泌背著行囊，離開了長安。

與此同時，鳳迦異的尸體被蓋上了白布，永遠地留在了長安。

皇城，刊報院中，木匠吹了一口氣，將木屑吹散，把一塊雕版遞在王昌齡手里。

“真要印嗎？”

王昌齡飲盡了壺中酒，把酒壺放下，看著它，打了個酒嗝，喃喃道：“一片冰心在玉壺……印！”

(本章完)

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