崇仁坊，范陽進奏院。

孫孝哲準備返回范陽，吏員、士卒們一片忙碌，搬著各種物件。這次獻俘，他們帶來了安祿山進獻的大量禮物，圣人則給了更多的賞賜，因此，返程時反而還要多備些車馬。

一個個精致的金銀器皿被裝進漂亮的紅木箱子，匯成洪流，最能體現這盛世繁華。

楊齊宣今日早早就過來，熟門熟路地找到了孫孝哲的官廨，發現吉溫也在。

“特意備了些干果，孫將軍帶在路上吃。”

“嗯。”

楊齊宣放下手中的籃子，發現孫孝哲、吉溫坐得很近，像是正在交頸而談卻被他的來訪打斷了。交頸而談，孫孝哲居然也不嫌吉溫嘴臭。

他也不好問他們方才在聊什么，氣氛因此有些尷尬。

“那個……聽說孫將軍今日要啟程，我特來送行。”

“不走了。”孫孝哲板著臉說道，目光盯著那籃子里的柿餅，像是與它有仇一般。

“如何又不走了？”

楊齊宣隨口問了一句之后，方才留意到孫孝哲的表情，突厥人長得本就兇惡，他不免嚇了一跳。

“東西還未收好。”吉溫笑著答道：“圣人的賞賜，太厚重了。”

“是。”

楊齊宣正準備告辭，卻見一名看起來就十分精干的漢子快步進來，徑直抱拳道：“查到了，那小妾名為張四娘，出自教坊，乃當年王忠嗣與薛白一道去搶的，今日去接她的人來自驪山……”

“咳咳咳。”吉溫咳嗽著提醒這信使此間有外人在。

這里是長安，不比范陽，在長安做事還是得有所顧忌。

楊齊宣聽得咳嗽聲，仿佛回到了李林甫在時。忽然發現，以前給索斗雞當女婿覺得苦不堪言，如今投靠安祿山，反而更提心吊膽，動不動就有突厥、契丹人以殺氣騰騰的眼睛瞪過來。

可他想了想，還是轉過了身，道：“薛白？若要對付薛白，我可出一份力。”

這般說，他想的是趁機討好他們，期望得到重用。

吉溫聽了，目光閃動，兩個手捻著唇上的須尖，思考了一會，道：“好，你去把張四娘帶回家中，待宵禁前我過去問話。”

“教坊的張四娘？蘇五奴之妻？”

楊齊宣還真就知道她，他還攮過她哩。

當時長安權貴宴請蘇五奴，只需給足夠的錢，便可灌醉蘇五奴攮張四娘。楊齊宣就不同了，懶得灌酒，蘇五奴自會飲一杯裝醉，躺在旁邊聽響。可惜，后來薛白一鬧，斷了教坊這條門路，楊齊宣家教嚴，養外室不易，只好改去棲霞尼寺，旁人只當他去燒香。

吉溫當年的地位還夠不到張四娘這等美色，聞言只是“嗯”了一聲，道：“是她。”

“可我如何能把她帶回家中？”

孫孝哲開口了，向那報信的漢子問道：“幾個人來接她？”

“兩個。加上王宅的仆役，三個。”

孫孝哲遂滿不在乎地向楊齊宣道：“你帶我的人去，用你的名義。”

楊齊宣意識到此事萬一有嚴重的后果，道：“可你們方才說是驪山來人帶她……”

“怕什么？那是薛白派的人。”

吉溫實則還不知是誰派的人，無非是催促著楊齊宣動手。

待那傻子領命而去，吉溫的臉色便沉了下來，繼續與孫孝哲商議方才未聊完的話題。

“王忠嗣甚是寵愛張四娘，她或許知曉些什么。”

“那是誰要接走她？”

“旁人都無妨。”吉溫喃喃道，“我只怕是圣人要問她的話，故而必須要截下她，我先問清楚。”

孫孝哲道：“你問得清楚嗎？”

吉溫得意笑了笑，道：“看來，孫將軍是不知我被貶之前的名聲啊。”

他看向遠處的皇城，心想，長安城也該想起他“吉網”了。

元載發現有人要接張四娘去問話之后，也不多事。神情平靜地回到了王宅，披麻戴孝，跪在王韞秀旁邊與她一起燒紙錢。

他默默注視著火焰吞噬一張張粗劣的黃麻紙，一直在思忖著，之后，輕聲向王韞秀問了一句。

“我們燒的這些紙錢，丈人能收到嗎？”

王韞秀正低著頭往火盆里放紙，手中動作一滯，有火焰炙到了她的指尖，她不動聲色地收回手稍稍搓了搓，緩緩道：“我以前不信鬼神，可現在信了。”

元載以只有彼此才能聽到的聲音道：“我看到有人帶走張四娘了，思來想去，只有一個可能，有人要問她話。”

“她的出身、經歷，不配給我阿爺作妾，我派人把她送走了。”

“這不是你會說的話。”元載嘆息一聲，柔聲道：“韞娘，我怕你遇到麻煩了。你該信我的，我是伱的丈夫，天塌下來，我也會替你扛著。”

王韞秀沉默著，低著頭，臉藏在麻布里。

元載道：“我有個猜測，但不敢確信。因為太大膽了，你犯的是欺君之罪，我……”

“元郎，我信你。”王韞秀道，“我知道天塌下來你也會替我扛，但，你只會替我扛，你不會管旁人死活。”

“為了你，我可以盡力。”元載道：“你有秘密，告訴我，我現在替你補救還來得及。”

王韞秀抿著嘴，依舊不說。

她是名將之女，心志比旁人要堅韌得多。

火盆中的煙氣漸息，因為夫妻二人停止了燒紙，冷了下來。

有人進了院子，附耳與管崇嗣說了句話，王韞秀遂從容起身，轉向后堂。

元載知她要去與管崇嗣說事，他則不等他們碰面，徑直走向管崇嗣，道：“出事了？韞娘撐不住了，我來擔待。說吧。”

“郎婿，你……”

“說。”

管崇嗣遂道：“張四娘出府以后，被楊齊宣搶走了。”

元載反問道：“你們準備如何做？”

“自是派人去搶回來。”

“不。”元載道，“我來安排，我會讓人到楊齊宣府，不僅能帶出張四娘，還能拿到你們想要的。”

管崇嗣還待說話，元載已自信滿滿地轉身而去，同時淡淡道：“我會讓你們知道，我可信。”

出了這么大的事，楊光翙也奉楊國忠之命回長安了，防止重臣遇刺的風聲傳出去，也監視東宮，看李亨是否能咬下安祿山一塊肥肉。

元載出了王宅，直趨楊國忠宅。因楊國忠與李林甫、王鉷一樣把公務帶到家中處置，也設了辦事院。很多時候，楊黨的心腹都在那里……對此，元載很熟悉，畢竟他也是楊黨出身。

楊光翙一見他來，臉上便堆起了笑意，道：“公輔來了，做得漂亮啊。老夫得到消息，太子已馬不停蹄趕往驪山了。”

他一邊說，一邊撫著長須意味深長道：“太子也不怕遇到刺客。”

元載執禮問道：“楊公說過，讓我任大理司直，可還算話。”

“自然，告身很快便能下來。”

“我今日就要告身，以大理司直之名查辦大案。”元載道：“另外，還要讓大理寺調一個人。”

“誰？”

“李林甫之女、楊齊宣之妻，李十一娘。”

李十一娘如今雖出獄了，可作為罪臣之女，卻留在長安，另居小宅，不能輕易離開，作為她兄弟們到隴右辦事時的人質。總之，大理寺可派人上門召喚她。

當然，她自有脾氣，雖是落罪之身，面對差役也無好臉色，罵罵咧咧地被帶了過來。

元載待她很客氣，道：“十一娘息怒，今日請你來是有事相托。”

“你又是誰？什么芝麻大的小官，在我面前裝模作樣。”

元載并不自我介紹，而是道：“我想請你到楊齊宣府上去一趟。”

李十一娘當即收了那副狂放的模樣，眼睛里泛了光，興致勃勃地問道：“去做什么？”

“帶回一個女子。”元載道，“我還要知道，他們問了她什么。”

“你給我什么好處？”李十一娘問道。

元載一愣，苦笑道：“這是幫你向楊齊宣報仇的機會。”

“我不是你油嘴滑舌就能哄的，替你做事，你必須給我好處，否則休談。”

元載沒想到這女人這般厲害，慶幸自己娶的是王韞秀，王韞秀雖也強悍，心地卻是溫柔善良的。他只好許諾替李十一娘換一個更大更好的宅院幽居。

李十一娘這才答應下來，去向她最熟悉的家宅。

其實元載不論答不答應她的條件，她都一定會去。狠狠地報復楊齊宣，早已成了她心里的執念。

抵達時，長安城的暮鼓已經開始響了，李十一娘響敲了后門，用一雙懾人的眼盯著那越開越大的門縫，直接與門房目光對視，把那門房嚇得不敢呼吸。

“娘……娘子。”

“這個錢你拿著，我要進去。”李十一娘道：“你知道我的手段。”

“是。”

門房看了一眼這位主母身后跟著的紅袍官員，不敢得罪，躬身讓開，放他們進去。

可見李十一娘過去在楊宅的威望。

趁著暮色，她帶著元載等人走過熟悉的庭院，盡可能地不被人撞見，偶爾遇到了奴婢，她則會反客為主，叱問楊齊宣在何處？

“郎君他在儲秀閣。”

“我在此住了那么多年，從未聽說過什么儲秀閣！”

“就是娘子你以前會友的庭院……”

楊齊宣搶回了張四娘之后，原本是好端端地安置著。可他琢磨著這件事，想到自己都不知得罪了誰，漸漸不安。于是跑到儲秀閣看了看她。

說來也怪，來看之前，他心里各種擔心、瞻前顧后，但當他一瞧張四娘，膽子就莫名地大了起來，竟開始想著劫都劫了，不如舊夢重溫一場。

“我始終記得那日你的嬌喘。”

楊齊宣猶豫良久，終于開了口，走向張四娘，伸手勾起她的下巴，道：“你更美了。”

然而，她臉上竟是浮起一個他從未見過的譏笑，道：“什么嬌喘？演的而已。”

“呵，你再演給我看看。”楊齊宣解了腰帶。

張四娘臉上的譏笑卻越來越濃，問道：“你可想好了，碰王忠嗣的女人是什么下場？”

“王忠嗣？他已經死了。”

“你知道當蘇五奴的妻子與當王忠嗣的女人有怎樣的區別嗎？”張四娘悠悠問了一句，神色毫無畏懼。

楊齊宣莫名覺得她很有底氣，于是，他反而有些虛。

張四娘目光一低，嘴角便揚了起來，道：“我既見識過了雄偉的大丈夫，你這繡花針……嗤。”

她這一笑，楊齊宣臉色就沉了下來。

張四娘搖著頭，道：“你若硬得起來，大可來試試，我若哼一聲，你是我祖宗。但你若讓我不滿意，我讓家中部曲把你剁成肉醬。”

楊齊宣頓覺壓力，抬手便給了張四娘一巴掌，罵道：“賤婢，人盡可夫的蕩婦！”

他感到有些進退兩難了，進又進不去，退又沒面子。

好在，很快有人來給他解了圍，吉溫到了。

準備刑訊的吉溫顯得很嚴肅，在外袍上罩了一件粗布衣裳，以防止血濺到他的官袍。

他是悄悄來的，沒有帶很多的刑具，但要了幾條胡凳就拼出了一頭木驢，之后，又從袖子里拿出一個布卷，打開來是各式各樣的繡花針。

“很美。”吉溫湊近了張四娘看了一眼，贊道：“但在我眼里，沒有美人，只有受刑的軀體。”

惡臭傳來，張四娘忍不住嘔了一下。

吉溫得意一笑，道：“知道嗎？我手底下刑訊過的，有被提前救走的，還沒有不招的。連皇甫惟明那樣的硬漢都沒捱過，你能捱多久？”

“我什么都不知道。”

吉溫轉頭四下看了一眼，把旁人都支走，獨留下兩個聾啞的心腹。至于楊齊宣，他心中好奇，不太想走，腳步慢吞吞的。

“我馬上要剝她衣服了。”吉溫道：“你想看就留下吧。”

楊齊宣好生糾結，最后還是留下，把門栓上。

“嘶！”

刺激的聲音很快就響起。

與此同時，楊齊宣就聽吉溫問道：“說，王忠嗣藏在哪里？”

他腦子里頓時迷糊起來，方才他才與張四娘說王忠嗣已經死了，吉溫如何又問王忠嗣藏在哪？

緊張著，慘叫聲打斷了他的思緒，吉溫已捉著張四娘的頭發，將她拖上木驢。

“沒有人能捱過我的刑，給我招！”

終于，張四娘挨不住了，張了張嘴，喃喃道：“昭……”

“招！”

“昭應縣……阿郎在昭應縣有宅……”

吉溫臉上浮出了獰笑，得意地踱了兩步，問道：“他為何躲到那去？”

“你們一直害他……往他身邊派大夫，還要進饞言，他只好躲一躲。”

“沒這么簡單吧？”

“他與我……只說了這些。”

吉溫又問了幾句，根據多年的刑訊經驗，確認張四娘說的是實話，興奮地咧了咧嘴。

楊齊宣忍不住問道：“這是怎么回事？王忠嗣沒死？不應該啊，這是為何？”

吉溫哈哈大笑，雙手拍著楊齊宣的肩，道：“你搶了張四娘，只能一條路走到黑了。我把她留給你，你慢慢玩，但最后記得滅口。”

“吉……”

吉溫懶得再理楊齊宣，不懷好意地眨了眨眼，轉身往外走去。

他自有宵禁通行的牌符，宵禁反而成了他辦隱秘事最好的遮掩。

但才走出這個院落，吉溫忽然又停下了腳步。

不對。張四娘若對王忠嗣這般重要，為何沒有人來救？

腦子里才閃過這般一個念頭，隔著墻，他已聽到了一個女子的叱喝聲。

“滾開！知道我是誰嗎？！”

吉溫曾在李林甫門下做事，一聽便聽出了這是李十一娘，之后，他還聽到元載的聲音響起，這些人原來是想要智取。

“我們走。”吉溫果斷道。

他懶得與元載打照面，至于張四娘被救走，暫時無妨，畢竟王忠嗣才欺君了，之后再讓孫孝哲處置便是。

“到底發生了什么？”

楊齊宣俯身看著張四娘那美妙又破碎的軀體，努力穩住情緒。

想到王忠嗣沒死，說實話，他有些不敢碰她了。

他盡量在說話時不讓斷掉的牙齒漏風，問道：“雞舌瘟為何要審你？王忠嗣怎么可能沒死？這不是鬧著玩的。”

張四娘喃喃道：“事已至此，你還在問發生了什么……你這樣的蠢貨，沒了相府的庇護，能做什么？”

“我攘死你！”

“嘭。”

正在此時，門被踹開了，楊齊宣轉頭看去，正見到李十一娘站在那，臉上說不出是什么表情，但真的一個眼神就能殺死他。

這一刻，他覺得自己連呼吸都停了。

“攘啊。”李十一娘道：“你若攘了，我今天就放過你。”

“我……”

楊齊宣不由自主往后一縮，目光看到了元載，連忙投以求助的目光。

“元載，幫幫我，你記得嗎？我們同病相連。”

那是某次宴會上，他們正好遇到且對飲了一杯酒，說彼此同病相連，有一樣強勢的丈人、妻子，引為知己。

然而，元載卻是不屑地搖頭，道：“你錯了，我們不一樣。”

“別鬧了，你把她帶走。”楊齊宣道，“我是朝廷命官，你帶她這樣的逆賊之女到我府邸，會被視為謀逆的。”

元載道：“今日你當街強搶我丈人留下的妾室，我來討個公道，該吧？”

“我沒有，是吉溫……”

“不急，慢慢招供來得及。”元載道：“李十一娘是你的妻氏，來找你，也應該吧？”

楊齊宣被嚇得不知所措。

元載懶得與他多言，揮揮手，讓他帶來的兩個差役上前，摁住楊齊宣的雙手。

他則脫下外袍，蓋在張四娘身上，扶她起來，過程中真正做到了目不斜視，心無雜念。

“吉溫問過你了？”

“是。”

“看來，我猜對了。”元載道：“我丈人沒死，但也做好了必死的準備，是嗎？”

“是。”

“吉溫是如何問你的？”

“他問‘王忠嗣藏在哪’。”

“果然是他做的。”

正說著，忽然一聲慘叫響徹了天地。

元載回頭看去，只見楊齊宣倒在地上打滾，跨下鮮血淋漓，而李十一娘不知從哪拿來了一柄匕首，正持匕站在那，匕首上鮮血還在往下滴。

卻是李十一娘趁著差役摁住楊齊宣之時，突然沖上去，狠狠劃了一刀。

“給他止血。”元載很平靜，道：“別弄死了，我還要留他當人證。”

“我知道。”李十一娘道，“用不著你說。”

“把這對夫妻送到京兆府，以夫妻互毆報案。”

“喏。”

楊齊宣痛暈過去之前，腦子里不由在想，當時如果聽薛白的，把那幾顆被打落的牙咽下去又會如何？

元載很生氣。

他很想立即趕回家中，向王韞秀質問一句“為何要這么做？！”

但他沒有，他克制住了。

離開楊齊宣宅的第一時間，他再次去找了楊光翙，稱有極重要的事要到驪山面見右相，需要出城的一應牌符。

楊光翙已準備入睡了，聞言不由訝道：“有何事不能等到明日？”

“到明日便來不及了，晨鼓一響，孫孝哲便要派人到驪山，對右相不利。”元載故作焦急，催促道：“事關右相安危，得空再與楊公細稟。若我趕得及，功勞少不了楊公一份。若事有不順，楊公也可托作不知。”

楊光翙的無能此時便體現了出來，連具體事由尚不清楚，聽得有功勞分潤，當即命人帶元載出城。

月光照著長安城郊的官道，靜謐無人。

元載連著幾日，奔波于長安與驪山之間，無比疲憊，心中卻還滿懷熱忱，因預感到自己很快要青云直上了。

這一路不敢趕太快，一直到天亮了他才縱馬狂奔，漸漸地，驪山出現在了前方……

元載沒有去昭應縣城找王忠嗣，怕牽扯進欺君大罪；也沒有去找楊國忠，若王忠嗣沒事，他與楊國忠的立場便有了分歧。

他思考過了，第一時間去找了薛白。

虢國夫人在驪山的別業中鳥語花香，薛白出來見客時神清氣爽，完全不同于元載的疲憊。

“公輔兄這便回來了，王節帥的喪禮……”

“我有話與你說。”元載四下一看，見周圍并無旁人，上前道：“我丈人沒死。”

“不愧是你，已都知道了。”薛白語氣很平淡。

元載以雙手搓了搓臉，用滿是血絲的眼睛盯著薛白，問道：“你是何時知曉的？”

“看到無頭尸體就基本確定了。”薛白道，“你與楊光翙交談時，我問了王韞秀。”

“我雖未仔細看那尸體，但也未看出破綻來。”

薛白道：“我有更多消息，我知道王忠嗣病后受到了多少暗算。我還提早知道了，金吾衛中在傳有南詔死士到了長安，并將此事提醒王節帥，讓他小心被刺殺。”

元載點點頭，確定了并非是薛白的才智超過自己很多。

“所以，丈人是明知安祿山派人要害他，故意李代桃僵，詐這些宵小出手，以此尋找證據。”

“是啊。”

“吉溫已經露破綻了。”元載道：“那些兇徒帶回去的頭顱，必是給了孫孝哲與吉溫，所以他們最快知曉阿爺還未死，跑去審問了張四娘。想必，很快他們就要再次對丈人動手。”

“看來公輔兄是全都知道了。”薛白問道：“為何來找我？”

“你是最知情、最有能力，也與我立場最相近的人。”元載道，“這次韞娘竟是寧可相信你，也不信我。但我會替她扛，保住丈人，揭穿安祿山。”

“你打算如何做？”

元載沒想到薛白一副置身事外的態度，只好先把自己的計劃拋出來，道：“吉溫已打探到阿爺就在昭應縣城，想必，孫孝哲很快會再派人去殺我阿爺。我們請圣人派北衙禁軍去保護阿爺，拿到證據。這一次，必不會再讓他們逃了。”

“沒用的。”薛白搖頭道，“圣人認為王忠嗣已死，我們一開口，直接便觸怒圣人，到時依舊處處被動。且圣人不肯見王忠嗣，很多事一旦沒有親眼所見，安祿山的人總能狡辯過去。”

元載道：“依你之意呢？”

薛白轉頭看向華清宮的方向，先是問道：“李亨已經到驪山了吧？今早便要覲見圣人。”

“是。”

“你去告狀。”薛白這才拋出了他的想法，緩緩道：“你大義滅親，狀告王忠嗣詐死欺君，懷疑他與李亨合謀，要在驪山兵變。”

“你瘋了！”元載大驚失色，連退了數步。

“公輔兄是聰明人，仔細想，這個說法最合圣人的推測，他一定會信的。只有他信了，他才會重視，才會親自查辦。我們才有讓他看到事實真相的機會。”

“不，你……”

元載咽了咽口水，緩過神來，意識到薛白說的似乎有一點道理。

可下一刻，他又想到了另一件事。

太子之所以會到驪山，是因為自己揣著腳踏兩只船的心思，唆使太子出面。而薛白這個計劃，竟是連這一環都考慮到了？

換言之，薛白一開始就看穿了自己的小心思？

不可能。

元載思來想去，認為薛白只是順水推舟而已，遂道：“不，這樣一來，只會害了丈人。”

“可你知道他的心意嗎？”薛白望向了遠處的昭應縣城，道：“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛……成全他吧。”

(本章完)

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