“我要做江西巡撫。”

蘇曳這話一出，所有人一愕，包括皇帝在內。

接著，幾乎所有人都明白了。

哦，蘇曳這是在惡心曾國藩呢。

蘇曳現在的級別和江西巡撫實在是差得太遠，爵位可以跨級，但是官職卻是要一級一級升的。

哪怕蘇曳這樣的圣眷，也就是升官的頻率高一些而已，但每次也就是升一級。

而且文官的品級通常還比武官低一品，因為武官品級含金量不高，權力含金量也不高。

所以現在蘇曳身上索性已經沒有武將職銜了。

蘇曳現在身上還保留的文官職位是署理廣州知府。

廣州知府是從四品，而署理廣州知府不是真正的廣州知府，相當于掛職的意思。

崇恩現在還是署理山東巡撫，但一天都沒有去過山東，也沒有執掌過山東巡撫的權力。

所以，蘇曳現在從四品的官職距離江西巡撫，實在是有點遠。

所以包括皇帝在內，都覺得蘇曳這是在開玩笑，完全是給湘軍集團添堵。

畢竟雙方有著深仇大恨。

唯獨蘇曳自己知道，不是在開玩笑。

按照皇帝的心思，先給蘇曳恢復內閣侍讀學士，再給蘇曳安排一個從三品的文官職位。

這已經很了不得了，直接跨過正四品。

蘇曳入仕滿打滿算，也就是一年半的時間，就成為從三品大員，已經非常驚人了。

杜翰臉色一變道：“蘇曳阿哥，這是在朝堂之上，開不得這樣的玩笑。”

而沈葆楨，則是不安了。

本以為蘇曳這樣的聰明人，不會用這么簡單粗暴的辦法擋湘軍的路.

沒有想到，就是這么簡單粗暴。

一時間，皇帝也沒了主意。

他當然不認為蘇曳是真的想要江西巡撫，就只是要擋曾國藩一伙人的路而已。

可是，這件事幾乎已經要定了啊。

軍機處那邊已經達成共識了，皇帝這邊也默許了。

這種重大職位的任命都是這樣的，私下小會決定，然后在朝堂上走個過場。

結果，蘇曳這邊直接插一桿子。

但是皇帝，不得不尊重蘇曳的意見，人家可是剛剛立下大功的。

今天本來兩個議題，一個是給蘇曳封賞，另外一個就是冊封胡林翼為江西巡撫，沈葆楨為江西布政使。

結果現在，兩個議題就進行不下去了。

皇帝看了一眼蘇曳，雖然湘軍勢力大，已經掌握兩三個省，可能有近十萬大軍了吧，而且江西局面危如累卵，也確實離不開湘軍。

但是，他還是要給蘇曳撐一下底氣。

畢竟，當時曾國藩他們是如何欺負蘇曳的，甚至將他絞死。

這樣的大仇，蘇曳任性一下又怎么了。

于是，皇帝道：“那今天第一項，第二項議題就全部擱置吧，順著往下延，討論第三個議題。”

這話一出，幾位軍機大臣呼吸微微一滯。

這蘇曳的圣眷真是濃啊，僅僅一句話，江西巡撫、江西布政使這兩個重要職位，直接就這么擱置了。

但今天就是兩個重大議題，后面的都是無關緊要的事情了。

所以，僅僅一個多時辰后，整個朝會就不歡而散。

皇帝道：“杜翰，沈葆楨，你們一會兒留下來，去三希堂，朕單獨見你們。”

杜翰和沈葆楨對視一眼，躬身道：“臣遵旨！”

三希堂內！

杜翰正要講話，被皇帝伸手阻止。

“我知道你要講什么，伱不必講。”皇帝道：“蘇曳是年輕人，而且之前在湘軍受了這么大的委屈，朕理解他，所以什么因私廢公啊，公報私仇之類的話，就統統不要講了。”

對于皇帝來說，杜翰是寵臣，蘇曳也是寵臣。

“而且他剛剛立下了這么大的功勞，乃是我大清幾十年來外交之大勝利，所以任性一些也沒什么。”

接著，皇帝目光望向沈葆楨道：“你家曾經向蘇曳退婚，而且曾國藩還曾經要絞死他，只是他運氣好，沒有死成，這把火是你們自己點的，所以也由你們自己去滅。”

“朕在這里說清楚，蘇曳那邊不過，那朕這邊也就過不去了。”

沈葆楨頓時心中發苦，他還是低估了蘇曳在皇帝心目中的分量了。

接著皇帝擺手道：“朕乏了。”

杜翰和沈葆楨拜下道：“臣告退。”

來到宮外，沈葆楨望向了杜翰。

為了江西巡撫、江西布政使這個位置，他們付出了多大的代價啊？

先花了大代價，把原來江西巡撫文俊趕下臺。接著花上百萬兩銀子，在京城疏通。

都說三年清知府，十萬雪花銀，如果單純從做生意的角度而言，一個巡撫職位也治不了一百萬兩銀子。

但對于湘軍而言，這是一個重要的戰略版圖。

整個湘軍是有一個非常清晰的戰略部署的，現在湖南、湖北已經拿下來了，半個安徽也拿下來了。

如今整個江西大半部分已經淪陷了，被太平軍攻下了。

這是千載難逢的機會，皇帝有求于湘軍，只能靠湘軍去收復。

拿下江西后，再拿下全部的安徽，最后再攻打天京，拿下整個江蘇。

那么整整四個省份，都在湘軍控制中，而且幾乎是整個清廷最重要的省份。

拿下這四個省份后，再圖謀浙江和福建，那整個東南半壁，全歸了湘軍。

歷史上，他們也是這樣做的，而且算是成功了。

結果，現在活生生被蘇曳卡住了。

杜翰道：“看我做什么，皇上說得很清楚，你們自己去疏通蘇曳那邊的情緒。”

此時，蘇曳在家中。

正在謀劃著未來九江經濟試驗區，正拿著地圖寫寫畫畫。

晴晴在邊上認真地看著。

蘇曳道：“你看我做什么呀？”

晴晴道：“有些好看呀。”

接著，忍不住上前，親了蘇曳一口，柔聲道：“小曳，你謀劃江西巡撫，是真的，還只是想要擋曾國藩他們的路？”

蘇曳道：“既是擋他們的路，狠狠捅他們一刀。另外一方面，也是真的想要謀求這個位置。”

晴晴道：“那可就很難很難了，你這個從四品距離江西巡撫的級別太遠了。”

蘇曳道：“是很難啊，但這樣才有意思啊。”

巡撫，幾乎是地方官員的巔峰了。

而且很多京官都是先做了侍郎，然后再去謀求巡撫一職。

比如曾國藩，就在京城做了好幾年的禮部侍郎，兵部侍郎，工部侍郎，直到前兩年才做了湖北巡撫。

蘇曳從來沒有擔任過地方官，真正的知府都沒有做過，想要主政一省政務，難度真不是一般的大。

蘇曳畫完手中的圖紙，然后一張一張地翻閱。

地龍燒得太熱，手有點干。

于是，伸手到桃花深處。

晴晴臉蛋一紅道：“干什么呀？”

蘇曳道：“手干。”

結果，晴晴稍稍一用力，硬是不讓他手離開。

“小壞人，我跟你講，你最近可是別招惹我啊。”晴晴嬌聲道：“我最近真的是一點就著的，況且你在我眼中，就像是藥一般。”

然后，她松開了。

蘇曳手翻圖紙，濕了果然好翻一些的。

而這個時候，外面傳來一個侍女的聲音。

“主子，沈葆楨大人來訪！”

蘇曳在家里的書房接見了沈葆楨。

見到蘇曳之后，沈葆楨朝著蘇曳一拜而下。

“蘇曳阿哥，沈葆楨向您請罪，千不該，萬不該退婚，不該折辱阿哥，是我有眼無珠。”沈葆楨作揖到底道：“請蘇曳阿哥原諒。”

蘇曳淡淡道：“前不久，我和晴晴之間的私情，也是您們爆出去的吧，試圖一舉將我拉下馬。”

沈葆楨道：“那阿哥真是高看我們了，張玉釗死了之后，我們在京城中也就沒有人了，還造不了這么大的聲勢。”

對，你們是造不了那么大的聲勢，但是杜翰可以。

只不過不管是杜翰，還是肅順，不會一天到晚盯著蘇曳。

對于他們而言，雖然把蘇曳當成敵人，但也沒有那么鄭重其事，畢竟雙方地位差得太遠。

唯獨蘇曳和湘軍集團是有深仇大恨的。

所以蘇曳和晴晴之間的私情，不管張玉釗等人是如何知曉的，但因為就是他們透露給杜翰的。

只要有心人，一直盯著蘇曳，大概也不難發現蘇曳和晴晴之間的私情。

沈葆楨道：“蘇曳阿哥，冤家宜解不宜結，我們雙方都忘記之前過節，化敵為友如何？”

在沈葆楨看來，蘇曳還公然殺了張玉釗。

所以，雙方算是扯平了。

還真是扯淡了。

你們又是退婚，又是將我絞死，又是爆出我和晴晴的私情。

還想扯平？

蘇曳笑道：“說來還要感謝你們，否則我還無法堂而皇之迎娶晴晴過門，這也算是因禍得福了。”

聽到蘇曳語氣不善，沈葆楨道：“蘇曳阿哥，您有什么條件盡管提，只要能讓我們化敵為友，我們皆可答應。”

蘇曳道：“沈大人，您現在是江西按察使對嗎？”

沈葆楨道：“對。”

蘇曳道：“您可知道，我曾經招攬過張玉釗嗎？”

沈葆楨道：“他自己沒有說過，但是寶兒說過。”

張玉釗大概是不屑說這件事情，他覺得被蘇曳招攬是一種恥辱。

蘇曳道：“我當時招攬他是真心的，而且還救了他和令嬡的命。但是到了上海，你們轉身就搶了我的軍火單子，然后我就殺了他。”

說起這個的時候，蘇曳語氣很平淡。

“現在沈大人問我，究竟什么條件，可以讓我們雙方化敵為友，那我就試試說我的條件了？”

沈葆楨道：“阿哥請直言，只要我們能做到。”

蘇曳笑道：“沈葆楨大人為我做事如何？”

沈葆楨不由得一愕，你這是在招攬我？

你開什么玩笑？

我官職比你高那么多，我權力也比你大那么多。

頓時，沈葆楨道：“阿哥說笑了。”

當時張玉釗也覺得這是一個笑話。

蘇曳道：“您覺得我說笑，那我就是說笑了。”

在沈葆楨看來，蘇曳不但阻止和解，而且還出言羞辱了他。

沈葆楨道：“阿哥，那就是沒得談了？”

蘇曳道：“您都覺得我是在開玩笑，那還有什么可談的？”

沈葆楨道：“知曉了，告辭！”

杜翰府上。

沈葆楨義憤填膺地說起此事。

杜翰等人也驚訝不已，蘇曳竟然這么張狂嗎？

“給錢不行嗎？”杜翰道：“你們索性再拿二十萬兩？甚至再多一點，蘇曳的新軍很缺錢，皇上那邊也沒錢撥給他了，這第二批新軍都夠嗆練起來。“

杜翰道：“瞧著架勢，給錢是萬萬收買不了的。”

旁邊的載垣道：“沈大人，甭看我們。你們這件事情，我們軍機處是過了的，皇上那邊我們也說通了，卡在蘇曳這里，我們也想不到，總不能讓我們去和蘇曳談吧？我們還丟不起這人。”

杜翰道：“要不然，你們找一個中人，說和說和。”

沈葆楨道：“請杜中堂指教。”

杜翰道：“現在只有三個人能說動蘇曳，一個是田雨公，一個是瑞麟，一個是崇恩，你們想辦法在這三人身上使使力。”

沈葆楨道：“曉得了，多謝杜中堂。”

他當然知道去找這三個人，就是要杜翰說出口，想要借杜翰的身份，壓一壓這三個人。

畢竟杜翰是天子寵臣，還是軍機大臣。

沈葆楨先去找了崇恩，結果人家根本就不見，直接把拜帖遞還回來了，絲毫不掩飾敵意。

這又是叔父，又是岳丈，當然和蘇曳完全一條心。

接著，他又去找了軍機大臣瑞麟。

瑞麟倒是很客氣地接見了他。

“沈大人，這個中人我不好做。”瑞麟道。

沈葆楨道：“瑞麟大人，您對蘇曳有恩，而且還是他長輩。都說冤家宜解不宜結，而且關乎國家大事，您看……”

瑞麟道：“我實在是不方便，在公事上，我和蘇曳阿哥確實在很多事情上同進退。但是私下，我們卻很少見面交談，其中緣由你大概也知道。”

原因就是真真小格格了。

原本雙方要成親家的，結果泡湯了，蘇曳被賜婚公主。

偏偏真真在公眾面前說出喜歡蘇曳這樣的話，結果現在也沒有人敢上門求親了。

甚至真真格格每日都不敢出門了，連帶著瑞麟夫人也不敢出門交際。

所以，每一次瑞麟和蘇曳見面，都是很尷尬的。

話說到這個份上，沈葆楨也不好強求。

于是，便告辭離去。

接著，他又去了田雨公府上。

“沈大人，我們也算是有交情的，當時你參加鄉試，我參加會試，多少次秉燭夜談。”田雨公道：“你現在找到我，按說我應該給你這個面子，替你做這個中人。”

聽到這里，沈葆楨心中一沉。

果然，田雨公道：“但是，我這個人立場還是很堅定的。既然認定了朋友，那就堅決不做讓朋友為難的事情，所以請恕我愛莫能助！”

接著，田雨公直接端起了茶。

沈葆楨臉色很難看，直接告辭離去。

出了田雨公家后，沈葆楨望著天，望著遠處紫禁城的金碧輝煌。

實在難以抵御這種落差。

在南方幾省，他們完全是呼風喚雨，說一不二。

結果到了京城，竟然是如此步履艱難。

這么大的事情，竟然被區區一個蘇曳卡住了。

心中對這個皇帝更加無語。

昏君！

竟然為了一個寵臣的情緒，耽誤這么大的事情。

你還想不想收復江西啊？

江北大營那邊托明阿是廢物，江南大營那邊的和春也差不多是廢物，這兩個人能守住江南江北大營都了不起了，整個南方戰場完全依靠我們湘軍。

還敢這么卡我們？

現在是你有求于我們。

但是腹誹歸腹誹，事情還是要辦。

急得滿嘴泡的沈葆楨，再一次來到杜翰府上，說這兩天，全部跑空的事情。

“皇上那邊，沒有什么說法嗎？就任由蘇曳胡鬧嗎？”沈葆楨道。

杜翰道：“皇上說得很清楚，這次就是要讓蘇曳出這口惡氣，他還能說什么？我那一次勸諫還沒有說出口，就被皇上擋回來了，怎么著？你還想肅中堂幫你們再說一次？”

“別想這一出啊，幫你們的事情，我們愿意做，但是違逆皇上的事情，我們不做。”

沈葆楨心中也暗恨。

你們這些人，收錢的時候半點不手軟。

辦事的時候……

呃，辦事也算爽快。

但是，這種麻煩，硬是半點都不幫忙。

邊上的怡親王載垣道：“沈大人，或許是級別太低了，你認錯還不能讓蘇曳解氣，想想蘇曳最恨的人是誰？”

沈葆楨一愕。

蘇曳最痛恨的人，大概就是曾國藩了，因為當時就是他下令絞死蘇曳的。

更何況當時蘇曳可是多次幫過曾國藩的。

載垣道：“那就讓曾國藩進京好了。”

沈葆楨心中頓時大怒。

區區蘇曳，還不配讓曾大帥服軟吧？

在沈葆楨心中，曾國藩的分量可是比眼前的幾位軍機大臣更重。

雖然官職不如這些人，但是手中掌握的力量卻超過。

如今湘軍掌握兩個半省，幾千萬民眾，好幾萬大軍。

駱秉章是湘軍大佬，但是他不掌軍，而且把權力都給左宗棠。

所以湘軍公認的老大是曾國藩。

載垣的意思，是讓曾國藩進京向蘇曳認錯，讓蘇曳解氣？

他們是想瞎了心嗎？

在他們心中，我湘軍主帥就這個分量？

看出了沈葆楨的不快，載垣笑道：“本王就這么一說，你們隨意啊，反正被卡住前途的，又不是我們。”

返回家中，沈葆楨猶豫再三，還是寫了一封親筆信，讓人用最快速度去通州，然后沿著運河南下，先轉長江，然后再去湖北遞給曾國藩。

幾日之后！

曾國藩收到了這封信，頓時氣得渾身發抖。

“欺人太甚！”

“欺人太甚！”

“皇帝這是什么意思，竟然為了區區一個蘇曳，耽誤軍國大事，他還想不想收復江西了？都要被石達開占完了。”

“現在竟然想要讓我進京，和蘇曳小兒化解仇怨？”

“他這是將軍國大事，當成兒戲嗎？”

胡林翼就在邊上等著，等著曾國藩發泄心中的怒火。

等到對方安靜下來后，胡林翼道：“大帥，現在整個湖北如同成熟的果實，我們稍稍用力，就能瓜熟蒂落，徹底拿下，武昌城也隨時可以收復。”

“江西對我們太重要了，拿不下江西，我們的勢力就是不完整的。”

“蘇曳這樣意氣用事，某種程度上也是好事，不是嗎？證明此人格局不夠！”

現在所有人都不覺得蘇曳是真的要入主江西，都覺得他是要出氣。

他距離封疆大吏級別，實在是太遠了。

曾國藩閉上眼睛沉默了好一會兒，道：“動手吧！”

隨著曾國藩一聲令下。

湖北各城，大幾萬的湘軍，全部出擊！

短短一日時間。

收復武昌，收復漢陽，收復漢口。

至此，湖北全境，全部被收復，比歷史上稍稍晚了兩個月左右。

幾日后，京城！

“八百里加急！”

“八百里加急！”

“武昌大捷，湖北大捷！”

“曾大帥、胡大人率軍，徹底收復湖北全境！”

一隊隊的信使，連番入京。

有曾國藩派的，還有湖廣總督官文派的。

在眾人的造勢下，在京城掀起了不小的波瀾。

畢竟武昌太重要了，淪陷了兩年，終于再一次收復了。

而且湘軍雷霆一擊，收復湖北全境，也真算是一個非常大的功勞了。

皇帝收到這份捷報，也大為振奮。

湖北全境收復了，接下來就輪到江西了。

剿逆大業大功告成，指日可待。

跟隨著捷報進京的，還有曾國藩的奏章。

湘軍主帥曾國藩，請旨入京。

當然表面上的原因是曾國藩實在想念皇帝。

皇帝立刻準許。

所有人驚訝，曾國藩還真的進京啊？

多少年了啊，整整五年時間了吧，曾國藩都沒有入京過了。

組建湘軍之后，哪怕再艱難的時候，他也沒有進京過。

這一次，竟然進京了。

皇帝給了曾國藩很大的禮遇，派了三個軍機大臣，前往迎接。

封疆大吏進京是非常氣派的，前后幾百人的隊伍，敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩，進入了京城。

進京的第一時間，曾國藩入宮覲見。

皇帝熱情接見了曾國藩，并且加封太子少保。

接下來，曾國藩當然不能說，快把江西巡撫、江西布政使的官銜給我們之類的話。

他只能大表決心，說幾萬大軍已經枕戈待發，隨時可以南下，收復九江，收復江西所有淪陷州府。

皇帝大喜，對曾國藩極其湘軍大加贊賞。

但是對江西巡撫，江西布政使這兩個官位的事情，就是不接茬。

然后，皇帝仿佛不著痕跡地說了一句。

“愛卿，說來蘇曳還曾經在你帳下歷練過兩年，如今也成才，出息了。”皇帝道：“所以，你這個主帥，還是調教得好啊。”

曾國藩道：“臣不敢當。”

皇帝道：“蘇曳還年輕，還需要你這樣的老臣指點一二，這一次愛卿好不容易進京，千萬不要吝嗇，要幫朕好好指教他，爭取讓他再立新功。”

聽到這話，曾國藩臉色一變。

皇上，我這個老臣，這個功臣的臉面，就這么不值錢嗎？

還真要我這個一品大員，封疆大吏，主動去找他？

歸根到底，現在是朝廷有求于我們啊。

接著，太監增祿上前道：“皇上，該用膳了。”

皇帝道：“愛卿，陪朕一起用膳。”

曾國藩當然推脫，但是皇帝卻不允，堅決讓曾國藩陪著用膳。

曾國藩無奈，只能留下。

皇帝這邊軟刀子一個接著一個，不斷施恩。

你曾國藩難道還要擰著脖子嗎？

現在看來，他仿佛也別無選擇。

曾國藩先去見了端華和載垣等人，當然杜翰依舊在。

“滌生，現在是皇上要你主動去化解和蘇曳之間的仇怨，雖然他沒有明說，但你要違逆皇上的旨意嗎？”杜翰道：“你去和蘇曳談談，沒什么。”

載垣道：“我知道你這幾年統領幾萬大軍，氣魄大了，志氣也高了，受不得委屈。但是別忘了，你曾經絞死過蘇曳。現在人家也出息了，剛剛立下了大功，成功讓英國人無條件退兵了，這差事你們也辦不下來吧。”

“人家立下了這么大的功勞，就不要怪人家翹尾巴。人家在你這邊受了這么大的委屈，還不允許別人出出氣啊。”

“我要是你，我就主動去化解這段仇怨。換來一個江西巡撫，一個江西布政使，一個行省的大權，不吃虧。”

從頭到尾，曾國藩始終鐵青著臉，也不掩飾情緒。

出了端華的鄭親王府。

曾國藩沉默不語。

這些年他大權在握，生殺予奪，心態不一樣了。

兩年前，蘇曳在他面前真是螻蟻一般人物。

誰曾想到，此人非但沒有死。

現在崛起了，那么就去和他見一見，看他究竟想要什么。

曾國藩叫來了幕僚，道：“去，把我的拜帖送到蘇曳家里去。”

半個多時辰后！

李岐飛奔而入，大聲道：“主子，曾國藩的拜帖！”

“此人，終于要來了。”

(本章完)

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