既然要請走鬼人，胡麻倒也認真考慮了一下，該請哪位！

首先一條，當然得是本事大。

走鬼人門道的本事，自己不說學會，起碼也要做到非常了解，才能進一步在鎮歲書上下功夫，所以這位走鬼人等于自己的輔導老師了。

再次，那得是脾氣好。

自己是偷師，而不是拜師，萬一學個好不好的，得罪了人，那就得不償失了。

不過拜師的事胡麻也不是沒想過，操作起來太麻煩，自己如今是血食幫的掌柜，又是守歲人，很難跳過一個門道，再去拜另一個門道的師傅，雙方規矩太多不同，難以兼顧。

真要拜師，不知得浪費多少的事呢。

當然，除了本事大，脾氣好，最重要還得是心善的，沒那么多花花腸子，不然三真一假的給自己一頓糊弄，便不定在什么時候埋了雷。

抱著這幾條標準，他把自己腦海里記著的幾位走鬼人一一想了一遍，早先青衣鬧祟時，不少走鬼人過來幫忙，雖然時間緊些，大家也只是萍水相逢，交談不多，但也彼此之間，留了個印象。

想來想去，倒還是想到了那位牽著一頭老牛，牛背上帶了一個小孩的老漢，記得他姓趙，住在趙家鋪子。

于是胡麻便在出發之前，抽空子過去了一趟，這位老漢正在地里鋤草，被人叫了回來，一見是胡麻，倒是怔了一下：“擠兌人的小掌柜又來了……”

胡麻忙迎了上去，笑道：“不是擠兌人，就是好奇心重點嘛！”

“老人家，這回可是有事找你幫忙了。”

趙老漢頓時一臉的警惕：“你們那里又鬧祟了？”

“那倒不是……”

胡麻忙苦笑了一聲，搖頭道：“這次是有我一位朋友，不幸去世，需要扶了靈柩，回她老家安州靈壽府去。”

“我記得之前聽人說起，老先生是擅長扶靈的，這才忙忙找了過來……”

“扶靈？”

這趙老漢倒是有些意外，道：“扶靈的事你們還用找我？”

“伱是血食幫的掌柜，一身本事，有你出馬，什么路匪水霸，哪有敢招惹你們的？”

胡麻忙笑道：“路匪水霸我倒是不怕，但這一路上的規矩卻是不懂，那位是我朋友，便是人已經沒了，但總也要讓她這一路上安穩一些才好。”

“這倒是。”

趙老漢聽胡麻說的實誠，便一邊拴了牛，一邊道：“啥時候動身？”

胡麻想了想，便道：“事不宜遲，這兩天便要起程的。”

趙老漢道：“這么著急，不夠準備呀……”

胡麻忙道：“一應吃食路費，我莊子里就準備了，行程路線，也請了騾馬行與鏢行的人各畫了一份，而趕路的車與牲口，也備上了。”

“況且這一路上，除了那朋友的家人，我也會跟著，再雇兩個強壯的伙計，既能干活，還能撐人數，倒也不用擔心路上的兇險，所需要的就只是老人家身上的本事，跟著我們就行了。”

“跟著血食幫吃喝，那伙食應該差不了呀……”

趙老漢咧嘴一笑，露出了一個豁子牙，道：“那你給多少奉金？”

胡麻本來想主動說的，沒想到他問了出來，走鬼人不是一般不主動要錢的嗎？

“反正你們血食幫都不差錢。”

趙老漢仿佛也知道胡麻心里在想什么，笑著道：“所以你先說說就是，我瞧瞧你小掌柜大不大方。”

胡麻想了想，便也伸出了三個指頭，道：“三……”

“三十兩？”

趙老漢聞言一驚，道：“這是包吃包喝之外的三十兩？可得講好。”

“……我本來想說三百兩啊！”

胡麻倒是怔了一下，才忽然明白了過來。

是了，如今自己本事大了，手里又有銀錢，下意識覺得自己出手的價高了。

沒個三百兩，真是懶得多管閑事。

但這村寨之間的走鬼人，在有人管吃管喝的情況下，跟著出去忙上一兩個月，便落得三十兩銀子白賺，已經是很好的活了，便忙笑著道：“那是自然，若是路上辛苦，還要多給呢！”

“小掌柜還是這么大方啊……”

趙老漢感慨著，道：“不過我琢磨著，這活我不能接呀……”

胡麻倒是一下子意外了：“到底還是嫌少啊？”

然后就見趙老漢慌忙擺著手，道：“小掌柜不要誤會，早先就看出了你是個大方的，厚道人，不過啊，在你面前，老漢也不說虛的。”

“我是走鬼人，也幫人扶過靈，但跑個一二百里，便不錯了，這么遠的路卻沒跑過。”

“咱不是不想賺你的銀子，主要是怕耽誤了你的事，所以啊，我打算著，還是給你介紹個更厲害的走鬼人才好。”

“但也是實誠人，你倒不用擔心。”

“更厲害的？”

胡麻倒是微微一怔，這趙老漢在當初過去幫手的走鬼人里，本事便已經是不小的，他說的厲害的，又會是什么樣？

“那是當然啦，咱是小走鬼，人家可是大走鬼呢……”

趙老漢一提起那個人，倒是一臉的嚴肅，嘆道：“上次鬧祟，咱去了你那里幫忙，她去了城里幫忙，也救了不少人呢！”

“在咱這村寨之中，我們這些人遇著了處理不了的，都去找她，沒個不幫忙的。”

“我剛才問這么細，就是想著把活給她呢！”

“小掌柜你意下如何？”

“這種事也沒有說不好的道理啊……”

胡麻忙道：“老人家經驗比我多的多，我自然要聽老人家的，若是合適，我也少不了孝敬老前輩這一份的……”

“你們血食幫的人就是張口閉口提錢，少了人情味。”

趙老漢擺了擺手，道：“今天晚上我去問問她，若是合適，明天一早去你莊子看看。”

“那就麻煩老先生啦！”

回了莊子，胡麻先讓小紅棠去了趟城里，找徐香主告了一個月的假，這事倒是簡單，本來就不是忙的時候，再加上都是自己人，徐香主非但允了假，還讓小紅棠帶回來了一封文書。

有了它，各處都能去得，如今官府雖然不管事，但萬一遇到了盤查，這玩意兒能起好大作用。

香丫頭也已經從草心堂接了回來，棺材也擺在了內院里。

一開始伙計們見棺材進莊子，都嚇了一跳，吊唁的紙錢都準備好了，然后才發現是虛驚一場，伸長了脖子瞧著。

老管家在里面放了枕頭，厚厚的被褥，而周大同擔心香丫頭在里面憋著，棺材上打好了眼之后，還特意自己先躺進去睡了一會，確定不會被憋著了才好。

老管家看著，都感動不已，然后又換了一床被褥。

做好了這些，胡麻便又從會里剛剛給報銷出來的血食里面，拿了一大包青食肉干，取了銀子，蒸出來的饃、餅，窩頭，帶好了干菜，兩個大羊皮子袋子用來裝水，兩袋子米面以備不時之需。

一覺睡下，第二天起來時，走鬼人趙老漢已經到了，院子門著，他也沒闖進來，只在莊子外面等著，早起的趙柱看見了他，才忙迎進來，胡麻聽著動靜迎出來，倒是微微一怔。

除了趙老漢，居然還跟了一個穿著粗布衣衫，背了一個小包袱的女子。

她身材高挑，瞧著也只有二十余歲，臉蛋黑紅，是個黑里俏，人瞧著有些靦腆，跟在了趙老漢的身邊，低著頭。

胡麻好奇打量了對方一眼：“這就是趙老漢說的，那位本事大的大走鬼？”

瞧著年逾五十的趙老漢自稱小走鬼，說著要給自己引薦一個大走鬼，本以為更是一個上了年紀的。

卻沒想到，竟是來了這么年輕的一位。

胡麻心里也一時好奇，只不過面上當然不能表現出來，只是上前行禮：“有勞了，不知這位走鬼先生，怎么稱呼？”

那女子似乎沉默寡言，見胡麻笑著上前來行禮，臉就有些紅了，下意識一躲，又覺得不好，便還是壯著膽子道：“紅燈會胡掌柜的名聲俺聽過的，你可是個好人，幫忙應該的。”

“俺姓張……”

“亡人在哪里呢，俺先去瞧瞧。”

旁邊的趙老漢笑著道：“小掌柜也別問姓名了，俺們都叫她張阿姑，她的本事可大哩，比俺們都要厲害。”

“是。”

胡麻忙應下，請了張阿姑進來，卻見她圍了棺材，略轉了一圈。

手掌在棺材上撫摸了半晌，表情倒是有些懷疑了，轉過頭來，大大的眼睛看向了胡麻。

“看出來了？”

胡麻略略意外，迎著她的目光，笑了笑。

張阿姑迎著的自己的目光，卻臉頰微微一紅，低頭思索半晌，沒有說什么，不過，她原本到了棺材跟前，手里已經拿出了幾張符，依稀上面有“鎮”字紋樣，似乎想貼到棺材上。

但如今，“鎮”字紋樣的符倒收了起來，又在包袱里摸索了半晌，貼上了“凈”字樣符篆。

胡麻感覺她定然已經看出了什么，但當著這么多人的面，便也先不問，而是招呼眾人進來，先吃飯。

待到眾人都坐下，那張阿姑還在棺材旁邊看著，胡麻便走了過來，輕輕揖了一禮，低聲道：“先生可是看出了什么問題？”

“別叫俺先生，叫俺一聲走鬼阿姑就行。”

張阿姑見胡麻靠得近，臉又不由得一紅，身子后退了些，才小聲道：“掌柜小哥，你這棺材里怕不是死人哩！”

(本章完)

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