趙孟畢恭畢敬的朝上稟道：“原因很簡單，但需要陛下恕臣無罪，臣方敢出言。”

忽必烈大手一揮，大方的道：“朕饒恕你無罪！”

趙孟似乎猶豫了一下，阿合馬咬牙切齒的想：哼，說不出來了吧？這件事太過匪夷所思，隨便你編什么故事，我都要給你戳穿！

卻聽得趙孟朗聲道：“南方人心尚思亡宋，臣以亡宋近枝皇族身份，得到了一些心懷故國的漢人幫助！至于具體人員嘛，此刻人員眾多，臣聞臣不密則失其身，君不密則失其國，待臣將經過細細的寫了稟報圣上。”

阿合馬大怒，上前一步出列叫道：“趙孟，你欺我等愚笨么？一個名字也無，就算說了名字，朝廷和琉球相隔萬里，如何證實？還不是由著你胡說八道！”

“阿合馬，你太過分了！”平時低眉順眼的留夢炎，忽然就成了怒目金剛，強撐起老邁衰弱的身體，指著阿合馬的鼻尖道：“趙大人一心忠于大元，蒼天可表、日月可鑒，一片赤誠被你苛責刁難，真真沒有天良了么？”

你、你，阿合馬沒料到留夢炎突然難，一時語塞，而這老匹夫更是蹬鼻子上臉，破口大罵道：“汝等色目小臣，只只到斂聚財富，與國何益？須是趙大人這般赤膽忠心的儒門臣子，才是我大元的擎天玉柱、架海金梁！”

趙孟詫異的看了看留夢炎，這老匹夫怎么一門心思替自己說話呢？記得上次到大都，他來拜訪，因為他是故宋貳臣，卑鄙無恥的名聲傳遍天下，自己非但沒有見他，還寫了詩諷刺一番，何以今天像是吃錯了藥，這么起勁的為自己辯護？

殊不知，留夢炎身為故宋貳臣，被天下人罵得狗血淋頭，連兩浙老鄉都說：“兩浙有留夢炎，是兩浙之恥”，他畢竟是個讀過圣賢書的士人，身上的壓力自然很大，他可不希望若干年后，和當年的秦檜秦丞相一樣被套上“謬丑”地謚號。

幸好。而今故宋皇族趙孟都從琉球跑回來。效忠大元皇帝。那么故宋地貳臣又有什么可怕地呢？留夢炎幫趙孟。實際上就是要向天下人表白：大元乃天下正朔。我是棄暗投明。看。連故宋皇族。都作了大元皇帝地臣子。何況我呢？

葉李、趙復、焦養直等漢臣。哪個不是朝爭地能手？待留夢炎開口。他們就全明白了。立馬站出來。為趙孟辯護—天塌下來有高個子頂著。此次朝爭是留丞相頂在前面對抗阿合馬。隨聲附和并無風險；若趙孟成功留在朝中。那么將來就是他替這班兒降臣。頂在了天下人地口舌之前；最后。趙孟文采風流。年方弱冠而詩文書畫為一代宗匠。趁機和他拉拉關系。何樂而不為呢？

“阿參政所言謬矣！”大儒趙復神色平和。像是在課堂上講學一般。字字句句卻是誅心之論：“我中華儒學世代傳承。所謂忠孝仁義。忠字當頭。故飽學君子讀圣賢書。無不忠于圣上、忠于大元。只有那海外番客。不通禮義、不讀詩書。唯利是圖、見利忘義。但凡有些個子金銀財帛。就把圣上地深仁厚澤拋到了腦后。全然不成個大臣體統！”

呼圖帖木兒聽到這里。哧地一聲笑了起來。什么唯利是圖、見利忘義。什么見了金銀財帛就忘了君臣道義。這不是指著和尚罵禿驢么？色目臣子貪財。阿合馬為。分明字字句句戳著他地軟肋。

若是以前。呼圖還會幫著色目大臣爭一爭。只昨天剛從大汗口中探明了。并無升留夢炎為左丞相地打算。大元左相十有是要給自己地。那么。站在未來左相地位置上。阿合馬這位參知政事一手把持財權。又安排色目親信入中書省、御史臺。未免權勢太大了些。

太師伊徹查拉、御史大夫伊氏帖木兒、中書左丞托克托等一干蒙古大臣。昨晚剛在呼圖府上歡宴。得到了這位好朋友極有可能出任左丞相地好消息。和色目、漢人臣子相處這么些年。蒙古人也學會了含沙射影、黨同伐異地朝爭手段。眾人聽得呼圖笑。立刻跟著出言譏刺。

伊徹查拉揪著一大把雪白的胡子，呵呵大笑：“趙秀才說地是呵，那馬可羅，往日里在朝廷中千好萬好，只不想剛到琉球就降了南蠻子！原來這些色目人，眼睛里都只認得金子銀子！”

“馬可羅這樣的色目人，既沒有咱們蒙古人地英雄豪氣，又不像漢人讀過圣賢書，做出這等無恥的行徑，也算不得什么！”托克托嘴里說的是馬可波羅，眼睛卻笑瞇瞇的看著阿合馬。

伊徹查拉、托克托的話，還算給阿合馬留了大臣體面，接下來的人，就更加不堪了。蒙古臣子不比得漢人態度謙恭，那些武將出身地，自恃有功，兼之本來性格粗魯，明的暗地七嘴八舌對著阿合馬狂噴唾沫。

可憐色目臣子為大汗執掌財政大權，幾時受過這般狂風暴雨？阿合馬的臉色青，身子微微顫抖，大聲叫道：“那馬可羅是大汗地寵臣，并不是我引薦入朝的。何況他信地耶穌基督，我信的真主，在歐洲和中東，我們的民族還互為仇敵！他背叛大汗，與我何干？！”

阿合馬剛剛說完，留夢炎就微笑著低下了頭，悄悄退回了漢臣的班列，因為他知道，這一仗已經勝利了。

果然，御座上的大汗，鼻子微微抽搐，臉色變成了可怕的青白色，忽必烈甚至覺得瘸了的左腿，也開始隱隱作痛。

“阿合馬，夠了！”大汗的怒喝，像滾雷在朝堂上掃過，阿合馬渾身打了個寒顫，他已明白自己錯在什么地方了：大汗自始至終，對馬可波羅絕口不提，因為奴仆敢于背叛主人，無異于對英明神武的主人的侮

自己，竟然說馬可波羅是得到大汗寵幸的臣子，這明大汗的尊嚴。

所以他趕緊戰戰兢兢的跪在地上，連連叩頭：“偉大地汗，您最忠心的仆人，決沒有污蔑您的意思，剛才是一時失言，我向安拉起誓，對，我向至高無上的安拉起誓……”

大汗的臉色，并沒有緩和的跡象，阿合馬的心頭，就如同壓了塊千鈞巨石般沉甸甸的，臉色由青色變做了灰敗，眼睛里全是恐懼和慌亂，因為他深知以自己地身份地位，如果失去了大汗的信任，下場恐怕不會比一條沒用地野狗好多少。

家財萬貫、頤指氣使，整個大元朝一二人之下，千萬人之上的財政大臣、平章政事，就像條狗一樣匍匐在忽必烈腳下，為自己的命運苦苦哀鳴，蒙古、漢人臣子暗暗笑，而色目系的臣子則人人自危，哪怕平素和阿合馬最為交好、蒙受他提拔之恩的人，也只能惴惴不安地躲在一邊，暗中盤算是順著形勢明哲保身，還是干脆撕破臉皮，對阿合馬倒打一？

只因為高高在上的忽必烈一個人地怒火，大元朝的朝局就生了翻天覆地的變化，如果這時候大汗宣布調查阿合馬的罪行，蒙、漢，乃至大部分色目臣子都會毫不猶豫的跳出來，把種種或虛或實的罪名，栽到阿合馬地頭上，他會在一分鐘之內，從大汗稱贊的“宰相之才”，變成禍國殃民地十惡不赦之人。

伴君如伴虎，朝爭風云變幻，一著不慎就會萬劫不復，在滿朝臣子看來，阿合馬的處境實在咎由自取，蒙漢色目群臣地反應，也是應有之義。

惟有趙孟，身處朝堂之上、漩渦的中心，看著這一幕活劇，卻有恍若隔世地感覺。和北元敵對的琉球大漢皇宮，常常也會爆激烈的沖突，也會有各種各樣的利益糾葛，但在那里，人們擺事實講道理，決不是黨同伐異的為反對而反對；君王毫不掩飾自己的錯誤，并且勇于承認和糾正錯誤；大臣的一時口誤決不會被當作犯錯的把柄，哪怕是政府的一名科員、街頭的販夫走卒，也可以在報紙上公開的和君王辯論，雙方不是以地位的高低，而是以是否合乎百姓利益、是否合乎圣王之道，作為判斷正確與否的依據……

看似嚴肅的朝堂，在元朝君臣的表演下，成為了滑稽劇場，在趙孟眼中，忽必烈和那些來自天竺的，揮舞長鞭的馬戲團馴獸師，別無二致，而滿朝臣子，無非是用盡各種方法，討好馴獸師，并無自己思想的猴子、貓兒和家犬。

趙孟笑了，為敵人的愚蠢，也為自己義無反顧的選擇。

“趙秀才，是亡宋近枝皇族，尚且棄暗投明，向我大元效忠，這難道不是本朝承天受命的最好證明嗎？”忽必烈威嚴的注視著群臣，就像牧人注視著獵犬，“二十年前，郝經替我大元出使亡宋，被賈似道扣下來十六年，最后從容歸元；今天趙秀才歷盡艱險從琉球歸來，豈非又一個經？朕心甚慰，朕心甚慰啊！”

那郝經是北地名儒，張弘范的老師，當年替元朝出使南宋，被賈似道扣下來十六年不得回元。此人倒是個硬骨頭，頗有幾分效忠異族的忠心，居然也苦熬了十六年，直到蒙元南侵才被放歸，當時就在大元引起了轟動，沒有民族意識的儒家士人，皆以經忠貞不屈為榜樣。

忽必烈說得這般露骨了，朝堂上的各色臣子還有什么不明白的？大汗分明是要學那千金買馬骨的故事，以趙孟做個榜樣，叫天底下的士人明白，大元才是重賢愛士的中華正朔！

留夢炎睜開昏花的老眼，把趙孟一頓猛夸：“趙大人順天道、合人心，在南方叛賊手中，威武不能屈、富貴不能淫、貧賤不能移，一有機會便毅然北歸，實為我大元朝赤膽忠心之臣啊！”

有留夢炎帶頭，一時間諛辭如潮，那趙復、葉李、焦養直等輩，都是馬屁大王、吹牛專家，你說“矢志不渝、海外孤忠”，他夸“臣節如高山之柏，惟歲寒風勁方顯”，更有不怕肉麻的，把“雪霜蘇武節，江海魏牟心”抬了出來，饒是趙孟早有心理準備，也給鬧了個大紅臉。

最后還是留夢炎厲害，一句“惟圣天子在位，方有正人君子相輔弼”，把忽必烈逗得龍顏大悅，一直陰沉著的臉，變做了喜笑顏開。

呼圖帖木兒那個著急呀！昨天已經探明了大汗的口氣，漢人臣子可以作為治理南方的人才，可以作為大元朝廷粉飾太平的點綴，但決不會真正掌握大元的權柄，那么，就應該拉攏漢臣，打壓實力膨脹的色目人了！只是方才這群漢人引經據典旁征博引，說的話兒沒幾句能聽懂的，他想插話都沒地方下口，好不容易逮到個機會，便朝上奏道：“大汗圣明，趙秀才歷經千辛萬苦，從南蠻子手里逃回，忠于大元之心人所皆知。我大元賞功罰過，對他有何賞賜，還請大汗示下。”

忽必烈似笑非笑的看了看呼圖，賞罰之權操之天子，你還沒坐上左丞相的位置，就迫不及待的賣弄這些風云雷雨了嗎？他故意停了一下，待群臣的目光集中到自己臉上，才朗聲道：“朕早就說過，只要投入大元的懷抱，高官厚祿等閑事耳！趙孟忠于臣節，授太常禮儀院使，并封吳興郡公、集賢大學士！”

呵～群臣一陣低聲驚呼，弱冠之年而封郡公，晉大學士，真真少有之殊遇！只趙孟本人，長長的出了口氣——這些官位雖然尊榮，卻沒有實權，不必每日上朝的，正好方便自己縱橫捭闔，在這大都城中攪動風云呢！

“至于你，阿合馬，”忽必烈的目光轉向跪在地上，汗透重衣的財政大臣，“朕今天饒了你，但再有下次，一并處罰！” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )