再說蕭讓這路，仍做承局打扮，帶著五七個伴當，都做公人打扮，各將一柄樸刀，騎一匹馬。

蕭讓故意晚走了幾日，到扈家莊時，吳用已離了李家莊兩日。蕭讓一行人仍舊是夜里路過扈家莊，住店歇息。

掌柜見了蕭讓，趕緊上前招待，并悄悄使人去莊上稟告少莊主扈成。

蕭讓等人正吃著飯，酒店外頭一陣喧鬧，蕭讓張眼往外看去，正是飛天虎扈成，后頭兩個莊丁捧著果盒酒禮。

見了禮，扈成道：“蕭承局一路辛苦，小弟這里略備薄酒，請眾位兄弟驅寒解乏。”說著，讓莊丁奉上一缸酒，并熟雞熟鴨，四色果子。

蕭讓請扈成一同坐下，莊客燙酒只管往上遞。酒過三巡，菜過五味，蕭讓、扈成已是稱兄道弟。

扈成悄聲問道：“兄弟，這大冷天如何不在城里享福，三番五次往外跑？”

蕭讓嘆了口氣道：“什么話，我等這些當差的，哪里能自主，老爺有令，誰敢不遵。上回調景陽鎮官健去府城周邊剿匪，全不濟事。他那里1000兵馬，散在城外，至今不曾搜捕到劫路草寇。老爺傳令要再調陽谷縣一都禁軍前去。”

扈成聽了問道：“兄弟，這府城城外草寇如此之多嗎？”

蕭讓看了看四周，小聲說道：“哪里是草寇多，我聽說是上頭有變動，這才找個由頭，調兵入城罷了。”

“還是你這里好，一村里正，雖有些捐稅，也落不到你頭上，只是苦一下下頭這些泥腿子罷了。”

扈成道：“地里刨食，一年能剩幾個錢。再者，鄉下地方，如何比得上府城繁華，一年到頭都是圍著田畝牲畜打轉。有酒無曲，有什么意思。”

蕭讓笑道：“兄弟家中兄弟幾個？”

扈成道：“家父只我一個兒子，下面尚有一個妹子。”

蕭讓道：“兄弟是個有福的，家中只你自己繼承家業，無人相爭。這條路我走了許多遍，聽說左近的祝家莊人才輩出，祝氏三杰多有耳聞，只不曾見面。”

扈成聽了，不無高興的道：“不錯，這獨龍岡上三座村坊，祝家莊最盛。我家正要與祝家莊議親，本有盟誓，今后自然還要親近。”

蕭讓道：“這是好事，聽說祝龍是一等一的好漢，你妹子嫁過去，自然也是一世富貴。”

扈成道：“卻不是祝龍，乃是祝家三子祝彪，一身武藝更勝其兄。”

蕭讓“啊”的一聲，說道：“恕罪，恕罪，我只道是你兩家一般地位，咱家妹子要嫁長子哩。也是，祝氏三杰各個英豪，想來那祝龍、祝虎都已婚配。”

扈成懵了一下，說道：“這祝龍、祝虎也不曾婚配。”

蕭讓道：“兄弟不要說笑，哪里有哥哥未曾成家，先緊著弟弟的道理。”

見扈成皺眉不語，蕭讓又加了把火，“總也不能圖謀你扈家莊，你還在呢。”說著，端起面前酒碗，與扈成碰了一杯，一飲而盡。

其后，扈成一副心事重重的樣子，酒足飯飽，蕭讓等人要去后頭歇息，扈成拉著蕭讓說道：“兄弟，我倆一見如故，我那里還有些好酒，兄弟可肯賞臉？”

蕭讓道：“明日還要趕路，不好飲酒太過。”

扈成道：“兄弟去陽谷，從這里走，半日就到，耽誤不了。我這瓶酒已然窖藏了十年，乃是開封府有名的瑤泉酒。”

蕭讓裝作心動的樣子，說道：“兄弟說的是，明日晚些去也不耽誤，美酒不可錯過，借兄弟光，我也嘗嘗這天下聞名的府寺酒。”

說著，蕭讓起身，讓跟來的伴當自去客房歇息，自己同扈成去了扈家莊莊園。

扈成找了一處偏廳，請蕭讓坐定，吩咐莊客都取來瑤泉酒，備上肴饌。驅散莊丁，扈成親自燙酒，二人又喝了一遭。

兩人都有了六七分酒，扈成道：“兄弟，我聽你先前話里意思，這祝家莊要謀算我扈家莊？”

蕭讓道：“兄弟，俗話說，疏不間親。我只是路人，這話我何曾說過？”

扈成道：“我兄弟相稱，如何也不算路人。聽兄弟之言，我也覺蹊蹺，哪里有弟弟先婚配的道理。此必有陰謀，兄弟府城來的，見多識廣，可有教我。”

蕭讓道：“兄弟，我在府衙行走，見了些腌事。我姑妄言之，你姑妄聽之。”

扈成連忙道：“兄弟快說。”

“這次子先婚，必有蹊蹺。聽兄弟所說，祝家莊為三莊之首，他家三子各個英豪，依我看來，這祝員外必然最愛祝彪。”

扈成道：“兄弟所言不錯。”

蕭讓接著說道：“既然如此，這祝家莊恐怕打著侵占扈家莊的主意。”

扈成道：“此話怎講？”

蕭讓道：“兄弟，你想，這祝家莊將來定然是要傳給祝龍的，即便祝龍沒了，還有祝虎，這祝彪最沒希望。若是娶了扈家莊大小姐，兄弟家中只你一個男丁，若你有些閃失，這祝彪不就可以順理成章的接管扈家莊嗎？”

“這”

“當然，這也只是我臆想，兄弟家中安居，哪里有什么意外。”

扈成聽了，道：“兄弟，我實話說，這祝家莊祝虎被他家教頭傷了手臂，以此要去梁山縣報復，我三家有盟誓，同進共退，以此也要出兵相助。年前已說好了，祝家莊出兵3000，我這里與李家莊各出兵2000助戰。這可如何是好？”

蕭讓道：“兄弟，這有何難，你領扈家莊人馬獨成一軍不難吧，再弄個后軍押送糧草的差事，小心在意，想來他們也不敢明著害你。只不知你等何日成行，可定下職司？”

扈成點頭道：“扈家莊莊丁本就應我親自帶領，過幾日商量軍機，到時候我提出便是。他家看了日子，二月二，龍抬頭，是個好日子，想著一戰而定，如今離出征之日尚有小半月，一切都來的及。”

二人飲酒至深夜放散。

翌日清晨，蕭讓別了扈成要走，扈成不舍，起身相送，路過前院，見一女子手持雙刀，閃展騰挪，細看玉雪肌膚，芙蓉模樣，有天然標格。

蕭讓問道：“兄弟，這是？”

扈成道：“正是家妹，人見她一身武藝，又長得高挑，有個綽號一丈青。”

蕭讓道：“這就是要與祝彪結親的那位？”

扈成點了點頭。

蕭讓道：“既然尚未結親，何不往后拖拖，祝家莊如今忙著與梁山縣尋仇，無論成敗，想來都要有些損傷，有個萬一，兄弟這里回旋余地更大。”

扈成聽了，笑著對蕭讓說道：“兄弟想的周全。”

將蕭讓一行人送出莊外，直到看不見，扈成才返回莊子。

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