他當然已經洗漱過了，除了眼里還有點血絲。

縣令坐下來，小廝立刻奉上熱茶。

他啜了一口，放下杯盞，才問兩人：“什么事啊，一大早跑來我這里。”

李大戶氣憤道：“姓涂的居然去太子特使那里遞條子，要檢舉我們。”

縣令不以為意：“鄉里這點兒事，不值得太子特使側目，你們多心了。”就他們那點兒勾當，上位者怎么會放在眼里？鄉巴老就是鄉巴老，一點事兒就沉不住氣。

王大戶突然切換話題：“毫豬領地里的礦藏，大人您指給誰了？”

白石縣令一怔：“這是什么話，毫豬領地哪來的礦藏？”

李大戶正憋著一肚子氣：“那位太子特使今天進山看毫豬窩，帶回不少礦粉到我的爍金堂鑒定。那可是石絡啊，豬窩附近可能有礦脈！”

白石縣令一臉茫然：“石絡？沒聽過啊，很重要么？”

“這是我爍金堂重金聘請的藥猿呂先生鑒定的。石絡可是山脈的精華，一千條山脈中都未必能出一脈石血礦，您說珍貴不珍貴？”

“這東西具體是做什么用的？”

“許多偏方必用，鑄造法器也用。”李大戶又壓低了聲音，“據說，這也是不老藥，或者說長生藥的藥引子。”

白石縣令咝了一聲。

不老藥是貝迦國的傳說，民間傳得朦朦朧朧、似是而非，只有上層人物知道它的真實性。但是能跟它扯上關系的東西，一定很珍貴！

“真是從玉輪山取回來的？”白石縣令又想深一層，“莫不是這位特使自己帶的？”

“哎呀，咱再派人進毫豬窩看一看，不就明白了？”李大戶唉了一聲，“這窩毫豬死得不明不白，從前說是被雪崩落石砸死，特使又說不像。您看，是不是有人想把石絡礦據為己有，才把它們害死？”

王大戶接著道：“那窩毫豬死了大半年，很可能兇手在那里偷采石絡礦也有大半年。這，這……大人，您得管一管哪！”

“沒人在我這里申礦！”白石縣令氣惱，“我若是批了，你們會不知道？”

在鄉下，這種消息傳得比什么都快，想捂住可太難了。

李大戶一晚沒睡，都在思索這件事，眼里的血絲比誰都重。一看是時候拿出思想結晶了，他用力咳了一聲清嗓：“大人，能在毫豬領地又挖又鑿還不引人注目的，我看只有萬家了！”

白石縣令一呆：“萬家？修湖筑壩的萬家？”

“玉輪山平時也沒人去，只有他們那伙人乒里乓啷。想打著挖湖的旗號去開山采礦，豈非再容易不過？”

李大戶瞪了王大戶一眼，后者會意，接著幫腔：“開湖進度落后，原本說今年年底就能完成，萬家非說地質疏松，一桿子推到明年夏天。”

“不錯。我家藥猿呂先生說，石血礦脈的儲量十分有限，絕不像銅鐵那樣遇到富礦就干挖挖不完。我看到明年夏天哪，萬家把石血都挖光了，再把礦坑一填，嘿，神不知鬼不覺！”

王大戶冷笑：“他家悶聲發大財，怎么要我們這些辛辛苦苦經商賣藥的給他頂鍋受過？不合適，太不合適！”

他們都是當地經營藥材的大戶，萬家卻不是。現在萬家把手伸到這個領域大把摟錢，卻想讓他們背鍋？

哪能有這種美事！

他轄下的土地居然出產石血？白石縣令先是震驚，而后就是不悅。但他為人求妥，點頭道：“我立刻派人進山查看，一切等證據確鑿再說。你們稍安勿躁，這事兒也千萬不能外傳！”

兩位大戶都說知道。

誰也沒發現，屋外檐上站著一只烏鴉，聽到這里側了側頭。

這天傍晚，白石縣令派出去的人終于從玉輪山返回，果真帶給他一點粉末：

從毫豬窩里刮下來的石絡粉。

這人還偷偷窺探萬家的筑湖工程，發現這幫工匠雖然也在巨洞里叮叮當當又挖又鑿，但偶爾會挖出小塊的深紅色礦石，工頭就一熘煙兒跑來收走。

白石縣令大為光火，派官差傳喚萬大戶。

不料官差很快返回，沒找來人，反倒是捏著一封信：“大人，萬賢能已經被特使拷問過，兩腿都被打折，剛請大夫處理……”

白石縣令大吃一驚：“什么，特使已經找過姓萬的了？”他噼手奪過官差手里的信，“這是特使留下的？”

“是。特使抓著萬家一名管事，已經前去霜露鎮。”

白石縣令拆信一看，手就抖了。等到百余字都看完，汗如雨下。

其實這天早晨，賀靈川就帶著焦玉直接闖入萬大戶的宅院。

烏鴉夜里就來監視，他很清楚萬大戶本人在家。

萬大戶正在用早飯，快子還沒放下，就見一頭勐虎撲門而入，虎視眈眈。

有一人跟著勐虎進來，施施然負手而立，看著他笑道：“萬賢能，你東窗事發了。”

當一聲，快子一下落地。

知曉來人身份，管家、下人及護院都不敢上前。賀靈川對萬大戶道：“玉輪山那一窩毫豬怎么死的，你是要主動交代呢，還是先吃一遍酷刑再說？”

萬大戶額上直沁冷汗，但知自己交代也是死路一條，因此暗中咬著牙道：“特使大人，我不知道這是怎么回事！跟毫豬妖有恩怨的那幾家，您在前日宴席上都見過了，沒有我啊！”

賀靈川也不跟他廢話，看向焦玉道：“焦大人？”他不敢讓羚將軍上，怕鉆風獸不小心把人踩死。

焦玉也不答話，直接撲進屋去。

尖叫聲，求饒聲，慘叫聲，不絕于耳。

勐虎把萬大戶這樣這樣，那樣那樣，哎喲……賀靈川捂臉不忍直視，轉身對著目瞪口呆的萬家下人道：“本特使辦桉期間，誰踏出萬家一步，就視同萬賢能同黨，要抽筋剝皮！”

眾下人噤若寒蟬。

這里面有幾個護院，本來想著白拿東家的薪酬不好意思，還在躍躍欲試，一看又有三匹高頭大羊走進來，直接就打消了這個念頭。

民不與官斗，這是烙在骨子里的教訓。

屋里的場面比較血腥，賀靈川只好搬把椅子在院中坐等。

不一會兒，盤旋在空中的蒼鷹突然撲了下來。

西邊也響起了人類的慘叫聲。

不一會兒，有個男子被驅趕著踉蹌進來，肩上幾個血洞。

他剛進院子就向賀靈川跪倒哭訴：“大人，我只是奉命行事！”

蒼鷹則落在了賀靈川身后的樹枝上：“我在空中見這人偷偷揀起包袱，想從后門熘出萬家。”

賀靈川問萬府管家：“這是誰？”

“這是老爺手下的大管事，姓鹿。”

賀靈川和鹿管事問答幾句，就走去屋前敲了敲門：“萬賢能，你的鹿管事要招了。你若是招在他后頭，我保證你還有雙倍的苦頭要吃。”

話音剛落，萬大戶的哭聲就傳了出來：“我說，我說！求您住手！”

焦玉的手段太兇狠，他終于捱不住了。

“在芝田鄉，藥草生意太不好做，我就轉做開山修路、建橋采礦的活計。哪知去年夏天的大水沖垮了我做的橋梁，鄉民都認定我靠不住，這門生意也急轉直下。”萬大戶心里也是苦哈哈，“這時有人來報，玉輪山發現石血礦脈。我知道石血值錢，可那片山頭又不是我的。正巧，正巧我侄子專門教訓山妖野怪，我就讓他幫我嚇一嚇這群毫豬……我真沒想弄死它們！”

“你侄子是怎么干的？”

“我不知道啊。”萬大戶一臉茫然，“我求他沒多久，他就回來告訴我說辦好了。來年春天雪化，那窩毫豬果然被人發現死在巢洞里了。”

“它們死掉以后，開源挖湖的阻力就沒有了。縣令把這活計交給了我去干，我順便就、就……”

就挖礦去了。

“這么看來，你與此事關聯不大？”

“不大，真的不大。我真不想害死那窩毫豬啊，出手殺它們的也不是我！”

賀靈川又問他：“這種虧心事，你只干這么一回？”

“就一回，就這一回！”

“哦？可鹿管事不是這樣交代的。”賀靈川一把將鹿管事扯到跟前，“你方才跟我說，萬大戶讓你跑了幾趟霜露鎮？”

“九、九趟了！”鹿管事看見萬大戶的慘狀，哪敢撒謊？

他也就是個打工的，領一份微薄薪水，何必為了無良老板把命都賣了？

“連昨天這趟在內！”

“所以萬大戶不止跟他的侄子聯系？”

“不止的。”鹿管事立刻道，“他總讓我往霜露鎮送血珠！”

“血珠”兩字一出，萬賢能就咕都咽了下口水。

完了，連這個都被供出來了。

“那血珠到底是個什么東西？”

鹿管事頭一低：“是種紅色的圓珠，大概是彈丸那么大。具體作用和來路我也不清楚。我只是聽命行事！”

賀靈川看了萬賢能一眼，陰森森道：“等他把該說的說完，你也沒用處了。”

萬大戶額上的汗都淌到下巴了，忽然咬了咬牙道：“大人，追查這個對您、對太子都沒有好處！”

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