宣政殿內。

依偎在羅漢榻上的趙禎隔著一卷珠簾凝視著衛淵。

他實在想不明白，東南一行，衛淵干得很漂亮，何罪之有？

“衛卿.你說說，你有何罪？”他緩緩開口。

衛淵道：“軍器一事，末將并未做得干凈，讓倭使趁機尋釁滋事諸多勛貴心存不滿”

趙禎又咳嗽兩聲，莞爾一笑，道：

“你是遵朕的旨意，才做出此事，若你有罪，朕也難辭其咎。”

衛淵心中一凜，又道：“末將在東南殺了很多人不只是倭寇。”

他認罪，只是想讓趙禎心安，理由不重要，重要的是可以讓趙禎找個理由，但趙禎的回答，偏偏出乎他的意料，

“皇城司每日都會跟朕匯報你在東南所為，朕認為，你殺得對，將軍就要有將軍的樣子。”

衛淵想了想，又欲開口：“末將.”

趙禎突然打斷，朝著他招了招手，道：“走近些，讓朕看看你，朕許久沒見你了。”

衛淵一愣。

見狀，朱總管連忙向他做了個手勢。

他方才回神，起身來到趙禎跟前，又欲下跪，卻見趙禎擺手，又命人給他搬來一張椅子，

“坐在朕跟前，讓朕好好看看伱。”

衛淵謹遵旨意，他坐在椅子上，微微皺起眉頭，不明白對方是什么意思。

又是讓自己在殿外站了三個時辰，又是擺出一幅君臣融洽的模樣

趙禎到底想做什么？

一時間，趙禎什么話都沒說，只是靜靜地看著衛淵。

良久，他突然又劇烈咳嗽起來，衛淵瞧著伺候他的那些太監、宮女，似是習以為常了？

“官家.您不要緊吧？”

衛淵連忙詢問。

趙禎擺手道：“無妨，偶感風寒，過幾日就好了。”

風寒？

瞧著這咳嗽的模樣，不像是風寒那么簡單啊！

“還望官家保重龍體。”

衛淵拱手道。

趙禎笑了笑，“朕還記得第一次見你的時候，也是在這里，朕也讓你等了許久”

“那時候的你，還是個毛頭小子，如今，愈發沉穩了。”

衛淵剎那失神。

第一次來京城時，的確如趙禎所言，在殿外待了許久。

那時，趙禎是想殺殺自己的銳氣。

可如今呢？

衛淵沉默起來。

趙禎繼續說道：“一晃，過去多年，你都要成家了。”

衛淵笑道：“官家記性好，當時末將第一次見到官家，心中除了惶恐，便什么都不記得了。”

趙禎難得笑了笑，轉而面色嚴肅道：“別怨朕。”

衛淵一驚，“末將豈敢怨陛下？”

趙禎語重心長道：“朕的身子骨不行了，若無人攙扶著，只怕連走個路都有些費勁。”

“朕若是在年輕個十年，朕又何苦這般待你.”

“朕若是不在了，朕擔心，太子護不了你。”

衛淵連忙下跪叩首，“陛下福壽綿長，定能享萬年之壽。”

趙禎道：“這兒沒有外人，起來吧，坐好，陪朕聊聊，朕擔心，再也沒有這樣的日子，能與你說說話了。”

衛淵再次落座。

趙禎又道：“這世上，豈有萬年的天子？朕這一朝，文治、武功，都有了.”

“朕已經滿足了，只恨蒼天，為何到朕晚年，才遇到你。”

衛淵低頭沉默，這個時候，他不知自己該說什么。

趙禎嘆了口氣，繼續說著，

“東南一行，你得罪了不少人，這幾日，光是勛貴聯名上的劄子，就夠堆成山了，都是要將你治罪。”

“朕讓你在殿外待這么久，也是為你好，更是給那些勛貴一個交代，否則，此事恐難善了。”

“好衛卿，朕有難處，你要明白朕的用心。”

正如衛淵來宣政殿之前所想。

冷落蕩虜軍，無論如何，趙禎都能說出一個理由。

對外人說，可以是衛淵功高，或是未能將軍器安然護送到倭國，給勛貴們一個態度。

這個態度不一定是要處罰懲治衛淵。

但一定要有。

對衛淵來說，也可以說是為他著想考慮，要不然，衛淵真就成了一個‘孤臣’。

“朕在時，尚能保你周全，可若朕不在了，朕擔心你，難以善終，就像當年的狄青一樣。”

當聽到趙禎這句話時。

衛淵心中一陣恍惚。

他原以為，在兩王案發生之后，官家就已經變了。

可如今，又給他一個錯覺，官家還是曾經那個官家，沒有絲毫改變。

到底哪個才是真正的官家？

亦或者，自己從頭到尾，都不曾了解過官家的真正一面？

“朕若能再年輕十歲，該有多好”

“好衛卿，將來，就看你與王安石的了。”

說到這里，趙禎朝著衛淵擺了擺手，示意他退下。

衛淵不敢久留，遂離開此間。

待跨出大殿門檻時，忽然又聽到趙禎的一句話，

“好衛卿！”

衛淵當即愣在原地。

趙禎似呢喃般說道：“好衛卿，慢行！”

衛淵回首作揖，就此離去。

隨后。

太子趙曦從殿后走出，來到趙禎跟前，“父皇.”

趙禎沒有看他，而是望著衛淵離去的方向，喃喃道：

“他一直都是朕的好衛卿，可是.朕老了要在年輕些，何惜他做個孤臣.朕自能保他周全.”

“朕老了”

趙曦深呼吸一口氣，正色道：“兒臣日后，自能保衛師周全。”

趙禎搖了搖頭，“朕第一次見到狄青的時候，也是你這個想法，可朕依舊未能保下他。”

“在這廟堂之上，你我父子，看似是坐得最高的人，但卻也是最無能為力的人。”

“等將來你做了皇帝，你就知道，往往不是你想天下為公，而是大勢所趨，逼著你要天下為公。”

趙曦沉默。

趙禎嘆了口氣，又道：“朕待衛卿苛責一分，你便待他好一分，如此，自能夠掌握其心。”

“今后，外事不決問衛淵，內事不決問介甫，他們兩個，是朕留給你的能人，有他們在，足可保證你這一朝無恙。”

王安石，字介甫。

趙曦深深作揖道：“兒臣，謹記。”

趙禎不忘叮囑道：“衛卿剛剛回朝，或有些事情需要料理。”

“待他大婚那日，你代朕去，朕會給你一道圣旨，你就對他說，那是你求來的恩典。”

古人云，父母之愛子，則為之計深遠。

就連皇帝趙禎，也不能免這個俗。

無論兩王案，還是今日刻意在外人面前疏遠衛淵，都是為了給趙曦鋪路。

這是趙禎晚年唯一能做，也想做的事情。

(本章完)

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