二是因為，她嫁給的男人，是衛淵。

“再說，如你舅舅這般的英雄豪杰，他所相中的女子，只怕不會是簡單的藝伎，想必有著過人之處。”

說到這里，張桂芬將那封信收了起來，“明蘭，我想吃你做的豬肘了。”

明蘭看著張桂芬怔怔出神，心中忍不住有所多想。

在對方還未嫁給自己舅舅之前，可謂是一名敢愛敢恨的女子。

聽聞自己的舅舅竟然去了廣云臺那種地方，都恨不得以還未出閣的女子身份去廣云臺中尋自己的舅舅。

然而，自從成婚之后，舅媽似乎越來越沒了‘自我’，無論遇到什么或是做什么事，都是以自己的舅舅為主。

就比如說舅舅找了名藝伎，還讓那名藝伎有了身孕這事

倒不是說，以衛淵的身份，不能找個妾室。

而是無論什么原由，都該提前告知張桂芬才是。

如今呢？

只是寫了封信告知

想到這里，明蘭都有些為張桂芬鳴不平了。

但衛淵是她的親舅舅，正是這個舅舅，給了她從小就缺乏的‘父愛’。

明蘭嘴上是在替張桂芬說話，可潛意識，總是想著讓這件事對自家舅舅的影響降到最低。

待明蘭回過神來以后，當即點頭道：“好，今日甥女親自下廚，定然讓舅媽您大飽口福。”

待明蘭前往庖廚那邊，寶珠端來一杯熱茶，“夫人，暖暖身子吧。”

張桂芬重新坐在凳子上，下意識點頭回應。

對于衛淵的事情，寶珠也不敢議論什么，只是靜靜地站在張桂芬身后。

良久，張桂芬突然站起身來，將英國公府一名叫做‘張大’的門客喚來。

隨后，她正色問道：“張叔，這些年來，我爹娘都待你不薄，有件事，需要你跑一趟。”

張大年近半百，兩鬢斑白，但雙目卻顯得炯炯有神，讓人第一眼看去，就像是個練家子，

“請姑娘吩咐。”

張桂芬自幼便叫他張叔，一開始，他是不敢聽到張桂芬如此稱呼他的。

說好聽點，他是張府的門客，但這么多年過去了，他一直將自己視為府里的下人。

張桂芬直言道：“侯爺在江南找了名女子叫做謝玉英，我對這些藝伎知之甚少，勞煩你親自去一趟江南，將這女子來歷、背景、家世等情況調查清楚。”

張大自然能夠明白，她口里的侯爺是誰。

“只是調查？”

張大好奇詢問。

張桂芬道：“不瞞張叔，如今那女子已經有了身孕，但到底是怎么一回事，我需要了解清楚。”

“如果她追隨侯爺之前，就已經不是完璧之身，我自是要斟酌思慮，如果是，我這個當主母的，也該了解了解她才是。”

頓了頓，她沉聲道：“如果這件事讓侯爺知曉，張叔不必隱瞞，實情告知侯爺即可。”

張大抱拳，“請姑娘放心。”

如今，英國公府里的人，都稱呼張桂芬為‘夫人’，稱呼她的母親為‘老夫人’。

唯獨張大依舊稱呼張桂芬為姑娘。

待張大離去后，寶珠不解道：“如若事先不告知侯爺，待侯爺知道夫人您做如此安排，若是引得侯爺不悅，可該如何是好？”

張桂芬搖頭道：“不會。”

寶珠也不敢多問。

只覺著他們夫妻之間無甚猜疑，對彼此都很信任。

事實也是如此。

張桂芬打聽謝玉英，并不全是為了自己，多半也是為了衛淵。

盡管，在她心里，衛淵是那樣的完美。

可說一千道一萬，衛淵都是男人。

是男人，總有被女人騙的時候。

張桂芬擔心，衛淵就被謝玉英給騙了，如果真是如此，那謝玉英自然也就沒有存在的必要了。

衛淵自幼沒有爹娘，大姐衛恕意又早早進了盛家為妾。

在張桂芬看來，二姐姐衛如意又是一副大大咧咧的性子，必然不會教給衛淵關于女孩家心思的事情。

缺少了這一重要環節的男子，是很容易動情，也很容易被女子所欺騙。

但如今，衛淵有了張桂芬。

前者注意不到的事情，都會由后者來查漏補缺。

當然，這一切的前提是，二人要足夠信任彼此。

衛淵雖然沒有提前告知張桂芬，有關謝玉英的事情。

但他對張桂芬那種深深的信任感，從未有過絲毫動搖。

后者也是如此。

年關過后。

大周六部九寺，這巨大的機器，便開始瘋狂運轉起來。

各地缺兵補兵，缺糧補糧，已然呈現出一副反攻的趨勢。

但只有一些身經百戰的將領能夠看出來，整個戰局進行到現在，大周各軍隊早已被打散了。

嘉佑八年元月上旬。

耶律仁先率三十萬雄獅攻下自莫州東去，拿下清州一帶。

就此，以保定軍為中心的北方防御體系土崩瓦解。

同月中旬，耶律信先分兵作戰，一路直奔大名府，另外一路，繼續與徐長志部僵持。

嘉佑八年元月下旬。

耶律仁先輾轉反側，繞雄州，途徑保州一帶，以戰養戰，補全物資之后，進攻望都。

大名府在望都東南方向。

作為大周的北京城，距離汴京，只有數百里距離。

現代社會的北京城，尚且在遼人的管轄內。

此刻，汴京城內，當得知耶律信先竟然傾舉重兵攻打大名府時。

無論是趙曦還是百官，都有些慌了神。

朝殿內，百官對此可謂議論紛紛，

“倘若大名府被遼人奪了去，我汴京城，就無險可守了！”

“誰能想到，遼人的進軍速度竟然如此之快？”

“徐長志在做什么？他不是說，能夠拖住耶律信先嗎？”

“怎么轉眼之間，遼人就到大名府城下了？”

雖然已經過完了年，但是各地仍舊大雪紛飛。

這場大雪，不僅是阻礙了遼人的進軍速度，同樣，讓守城的大周軍隊陷入困境。

徐長志有自己的難處，他明知耶律信先選擇分兵作戰，仍然只能固守齊州。

因為一旦齊州失守，整個京東東路都會落入遼人之手。

屆時，遼人很容易就能與大周‘劃河而治’，那條河，是運河。

所以，他只是寫了劄子，上表朝廷，言明耶律信先攻打大名府，可能只是佯攻而已。

但是百官不信，趙曦也不信。

這都快打到家門了，還能是佯攻？

當聽到百官不斷指責徐長志作戰過于保守，導致耶律信先繼續西進。

坐在椅子上的趙曦有些不耐煩了，沉聲道：

“齊州沒有丟，徐將軍依舊是功臣！”

“自遼國南下以來，不過是拿下了我京東東路與河北東路一些州府而已，你們就慌成這個樣子？”

“大名府里有三萬駐軍，遼人一時拿不下，讓各州府駐軍前去支援，實在不行，讓秦老將軍也派出軍隊固守大名府！”

嘉佑八年，二月中旬，秦烈命其子秦振率領十萬大軍回援大名府。

同時，經由各地要鎮州府共同派出軍隊，約有四十萬大軍齊聚大名府。

秦振被任命為河北東路行軍都指揮使，全權指揮大名府戰役。

史稱——大名府會戰。

趙曦親自下達任命之后，又向百官補充了一句，

“告訴秦振，此戰，本宮只要一個結果，讓耶律信先的二十萬敵軍灰飛煙滅！”

耶律信先原有三十萬大軍，待打下一些州府，形成一條穩定的戰略補給線之后，遼國在年前，又陸續增兵二十萬。

也就是說，年后齊州戰役期間，耶律信先少說擁兵四十萬。

當然，四十萬，并非是說整整四十萬帶甲之士。

要說有四十萬帶甲之士，足以橫掃整個中原。

那四十萬大軍，帶甲之士，精銳之兵，至多十萬。

其余都是著簡易甲胄或是布甲的普通士卒。

這些士卒基本算是臨時征調過來的，也有從民夫中挑選。

當然，讓趙禎引以為傲的八十萬禁軍將士里，除了冗兵的成分之外，真正的精銳之師，也就四五十萬而已。

所謂精銳，是指全身著甲，在戰場上除了鈍器之外，基本刀槍不入的將士。

這些將士，無一不是以一當十的存在。

耶律信先分兵二十萬前去攻打大名府。

按理說，徐長志這邊的情況會比較輕松一些。

但情況卻恰恰相反。

由于他的主要責任是拖延耶律信先部的攻伐進度，同時要確保齊魯大地各州府不落入敵手。

所以，他不僅僅是固守一個齊州城這般簡單。

年關前后，徐長志以二十萬兵力，使耶律信先寸土未進，已是極為難得。

算上楊懷仁那邊的二十萬兵力，包含各地廂軍的存在。

再加上大周在大名府會戰中投入的兵力，已有整整八十萬之多！

其中，禁軍精銳約有三十萬。

其余軍隊，都是從各地廂軍、民夫中征調得來，大多數士卒，甚至沒有經歷過正兒八經的訓練。

饒是如此，倘若大名府會戰稍有失利，整個局勢就會天翻地覆，大周，便真的要有亡國之危了。

張輔在得知此事時，上書大名府仍是要以防守為主。

但韓章認為，四十萬大軍，在配合大名府原由守軍與楊懷仁命潘戍帶來的八萬兵力。

足足五十萬大軍，沒有道理啃不掉耶律信先得主力。

只要此戰得勝，讓遼軍大敗而歸。

那么，遼夏南下的計劃，便算是以失敗而告終了。

可張輔卻堅持認為，耶律信先那么做，就是要將大周所有的可戰之兵力都吸引了過去。

畢竟，這場戰爭打到現在，看似大周一直在丟失土地，屢屢有敗績傳來。

但實際上，遼國真正拿下的土地，連大周的十五分之一都沒有。

距離民間傳出的亡國論還為時尚早。

而且，遼兵不是每攻占一個地方就要苦心經營，他們是拿下一地，劫掠就走。

如此情況，將極容易收復失地。

只需保證不出錯，拖下去，也能拖到遼兵知難而退。

完全沒有必要在這個時候，提前爆發大規模的決戰。

就連遠在江南的衛淵，也是這個想法。

此時，太湖別院里。

衛淵正與林兆遠等人商議大名府會戰。

陳大牛由衷開口道：“大哥還真是神了，您怎么知道遼人要攻打大名府的？”

“如今，咱大周足足四五十萬的兵力都在集結大名府，夠耶律信先那小子喝一壺的了。”

甚至就連林兆遠都是如此想法。

不管怎么看，大名府都是萬無一失。

退一萬步來說，大名府之戰倘若失利，大周軍隊也可在第一時間重整旗鼓，大名府的內部防御力量并不會因此得到削弱。

因此，此戰未開，耶律信先就已經輸了。

但戰勢發展到現在，衛淵卻又覺得，事情沒有那么簡單，

“此前，我一直在刻意注意耶律信先得動作，長志在齊魯一帶的布局也堪稱完美。”

“但是耶律信先卻突然表現出一副急功近利的樣子攻打大名府，不像是他穩重的性子。”

剛說到這里，夜不收就有消息傳來。

說是耶律仁先出現在了望都一帶。

衛淵當即感到大事不妙，

“望都.真定府.大名府.”

“難怪.難怪.”

林兆遠皺眉道：“侯爺，怎么了？”

衛淵道：“遼國真正的殺招，依舊是耶律仁先，而非耶律信先！”

說到這里，林兆遠頓時明白一切，

“大名府一戰，耶律信先是刻意要吸引我大周主力，其目的，就是要讓耶律仁先能夠順利從望都一路南下？”

話音剛落，他已是冷汗直流！

如果事情真的是這樣。

那么，真定府一帶，如今已然無兵可守！

耶律仁先部，還不是一路勢如破竹？

以往，一向無論遇到什么事情，都穩若泰山的衛淵，此刻，也是有些慌了神，

“自從朝廷派楊懷仁率軍北上之后，耶律仁先就已經開始布局了。”

“他與耶律信先故意做出一副勢要將河北、河東收入囊中的架勢，就是要讓我們堅信不疑，他們是真的打算合兵攻打大名府。”

“但從始至終，遼國真正的打算，都是汴京！”

林兆遠瞬間瞳孔睜大，“侯爺是說，耶律仁先早已料到今日這一步？一切，都在他的謀劃當中？”

陳大牛雖然沒有聽得太懂，但好歹，他也算是百戰之將，略微思索，便已是愈發覺得不可思議，

“這老小子，還是個人？！”

衛淵已經慌了。

表面上也難以保持淡定。

一直以來，他都是以后世人的目光，來看這個世界的人。

所以，他一直都覺著，自己有一種優越性。

可是，當得知耶律仁先下得一整盤大棋之后，衛淵才知道，所謂遼國名將，竟是恐怖如斯。

如果這個計劃，最終，耶律仁先真的成功了。

那么，中原易主，神州陸沉，將不再是一句空談！

衛淵木訥的蹲坐在房門，神情呆愣，就如同一個傻子一般。

也不知過了多久，站在他身后的林兆遠、陳大牛二人，才聽到他的一句話傳入自己耳中，語氣多有嘆息之意，

“此時的耶律仁先，是最強的耶律仁先。”

“哪怕是我的老師張輔親自掛帥，只怕也不是他的對手。”

“想要勝他，除非是武襄公與我老師合力。”

“除此之外，我再也想不到，誰還能勝過今日的耶律仁先。”

陳大牛脫口道：“連大哥也不行？”

“我？”衛淵自嘲一聲，搖了搖頭，不再言語。

答案，已經昭然若揭。

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