趙瑾與裴西嶺話沒說多久，蜀葵便進來稟報：“侯爺，夫人，承玨公子求見。”

趙瑾偏頭與裴西嶺對視一眼。

“叫管家好生招待著，我與侯爺稍后就到。”

“是。”

兩人沒再說什么，趙瑾回里間換了身衣裳便與裴西嶺去了正廳。

此時裴承玨正靜坐在側首，見兩人進來，起身拱手恭敬一禮：“承玨給伯父伯母請安，誠謝伯父伯母救命之恩。”

裴西嶺扶起他，聲音溫和了些：“不必言謝，此番為你自己之功。”

裴承玨微微低頭，沒再說什么，只在心里記下了。

縱然秦王那一堆罪證里有一半是他功勞，可若無伯父庇護，他大抵護不住這些證據，更大可能是在秦王銷毀證據時被順勢滅口。

還有為父親平反一事，一個裴承玨還不會叫秦王看在眼里，特地為他父親抗下一回罪，不過是他身后的平陽侯府叫秦王想為自己兒子留個好罷了。

裴西嶺兩人坐在上首后，裴承玨也落了座。

“秦王之事已了，你日后需謹言慎行，不可再行此助紂為虐之舉。”裴西嶺率先開口。

裴承玨鄭重應下，沉默片刻也說了句心里話：“伯父的意思承玨明白，當初我投誠秦王本為走個捷徑，卻不想他私底下竟這樣不知忌諱，連要命的事都敢為程尚書遮掩……”

等他察覺到時，已經脫身不得，只能硬著頭皮繼續做下去。

手中那些證據也是他留的一手，那時的他斗不過，卻并不代表以后不能，秦王與程尚書干的事太過傷天害理，也總有濕了鞋的時候，屆時便可趁他病要他命。

再不濟還有各種政敵，他總能尋著機會。

所幸這一日比他想象中來的要快得多。

裴西嶺也明白這點，這也是他愿意幫裴承玨的原因：“你想明白就好，世間哪有那么多的捷徑可走，你未及弱冠，路還長著，腳踏實地才是正道。”

裴承玨誠懇應是：“伯父箴言，承玨謹記。”同一個坎兒，跌一回就夠了。

裴西嶺也滿意許多：“如今無事，平日便多讀書溫習，三年后秋闈再行下場。”

“是。”說起科舉，裴承玨眼里總算帶上了些輕松之色。

寒窗苦讀十年，卻在臨門一腳時功虧一簣，再無緣科舉，他心中遺憾自不必說。

秦王實在好算計，只憑這一點，若有朝一日秦王世子當真有難，他必然不會袖手旁觀。

三年過后，守孝期滿，他也能再入秋闈，進朝堂，一展抱負。

裴西嶺不是多話的人，與他說完正事便閉了嘴，裴承玨也素知他性子，關心長輩一番后便提出告辭。

王管家笑著送他離開，不過兩人剛走過回廊便見裴承允站在前方樹下，微微抬頭瞧著什么。

冬日嚴寒，白雪隨著微風時不時落下，或浸入他發間，或落在他肩上，他卻依舊無動于衷，神色專注得很。

裴承玨腳步不停地向他走去。

王管家識趣地站在原地。

走至近前，裴承玨學他一樣抬頭，順他視線所及，正看到一只鳥兒在輕啄著樹的果實，想是餓極了，它力度輕速度卻極快，震得樹枝丫都微微晃動，一時雪落得更多更快了些。

他看了片刻，輕聲開口：“歲處嚴寒依舊不凋，冬青樹頗有松竹梅之風姿。”

“不畏風霜，厲冬不凋的確值得稱頌，不過在我看來，其于生命之意義卻重于其他。”裴承允道。

裴承玨又看了一眼那啄食的鳥兒，不由點頭：“鳥兒無以為食，饑餓難忍之時，確是冬青樹果實為他們帶來生機。”

聞言，裴承允終于收回視線：“話雖如此，饑不擇食卻不是個好習慣，鳥兒無辜尚情有可原，人卻該謹守本分，含仁懷義。”

這是點誰呢？

裴承玨頓時搖頭失笑：“你勸我狀告秦王時可不是這么說的。”

“此一時彼一時。”

“物盡其用，鳥盡弓藏？”裴承玨微微挑眉。

裴承允看他一眼：“我若鳥盡弓藏，你豈還有站在這里暗諷我的機會？”

裴承玨又是一笑，繼而正色開口：“伯父方才已經訓誡過我，此后我也會引以為戒，不走捷徑，不落人言。”

裴承允淡淡點頭。

若非裴承玨沒真的干過那些助紂為虐的事，他也不會特地候他一遭，如今大理寺牢中必有他一席之地。

兩人靜默片刻，裴承玨忽地開口：“我父親覬覦爵位，我一直知道，但我從未規勸于他。”

“我知道。”

裴承玨繼續開口：“因為我也不忿，同為裴氏子弟，同為祖父祖母的親孫兒，你們卻天生便壓我一頭，伯父不過大我父親兩歲，我父親便無緣爵位，同樣姓裴，我為何不能博一把？”

裴承允神色未動。

“我于讀書一道總算有些天資，我便刻苦讀書，日夜勤耕不綴，總希望我能被祖父祖母看在眼里——以裴氏繼承人的身份，而并非一個聰明聽話的次子次孫，誰想裴承志那樣的蠢貨卻天資遠勝于我，他一炷香便能將半本書倒背如流，我卻需要幾日甚至更長的時間，無論我如何努力追趕，卻總是被他壓上一頭……正如伯父對我父親一樣，他甚至只憑早出生兩年便輕松坐上了世子之位。”裴承玨眼神似有些恍惚，“伯父有可為，功勛無數，可裴承志那個蠢貨……他憑什么呢？”

還叫自己得了個“小慎遠”那樣極盡羞辱的名聲。

“他的確蠢，你若有心，即便不能將他拉下世子之位，也很輕易就能叫他名聲盡毀，出了惡氣，更不必頂著那個對你而言堪稱打臉的名號。”

“我只是想要爵位，并不想做無恥下流之輩。”他不算好人，卻也不會將劍對準至親，還是以這樣下三濫的方式。

可話說回來……自祖父祖母去世，伯父襲爵后，他便不知該如何爭取爵位了，只能徒勞讀書用功，在心里和父母日復一日的念叨中根植上襲爵的決心。

他嘆了口氣。

“堂哥磊落，承允不及。”

裴承玨看他一眼：“若非早知我性情，你還能放心與我深交？”

裴承允淺淺笑了笑，微微頷首。

“我知我父親動作頗多，也上不得臺面，卻從未阻攔半分。”裴承玨定定看著他，“若能被他那樣拙劣的手段得逞，便只能說明你們大房蠢笨不堪，坐不穩爵位，守不住基業，換我來未嘗不可。”

裴承允又一點頭：“我的確好奇你后來為何又主動放棄。”

說起這個，裴承玨倒是頓了片刻，最后沉沉嘆了一口氣：“你們孤兒寡母太慘了些，欺負你們不仁道。”

裴承允愣了片刻才反應過來他是說當初裴西嶺詐死的那段日子。

該說不說……那時的他們還真挺慘的，戰死的戰死，不孝的不孝，被刺殺的刺殺，日日不得安寧。

裴承玨搖了搖頭：“那時我瞧著伯母哭得紅腫的雙眼和你們兄妹三人孤苦無依的模樣，便不忍心了……可憐見的。”他又嘆了口氣。

裴承允嘴角一抽。

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