“話本子？”李惟儉笑道：“二姐姐都看過了？”

司棋笑著說道：“四爺這就不知了，那書稿拿回來，二姑娘連夜就看過了，這幾日寫寫停停的，來回也不知看過多少回了。”

李惟儉頷首：“你稍待。”

他起身進到書房里，自書架上取下四冊書稿來，回身遞給司棋。那司棋伸出雙手捧了，趁著書稿遮掩，右手悄然在李惟儉的指頭上勾了勾，隨即才笑著道：“四爺這話本子極好看，便是我也愛瞧呢。”

李惟儉神色不動，回身落座道：“都是游戲之作，讓二姐姐幫著潤色不過是讓二姐姐尋個打發時間的事兒，回頭代我說一句，切莫讓二姐姐點燈熬夜的。”

“哎，知道了。”

司棋告退而去，李惟儉心中異樣。司棋這姑娘實在大膽，方才直直瞧著自己，好似即刻便要將自己生吞活剝了一般。他仔細回想了半晌，也不曾想起自己何時撩撥過司棋。

按捺住心中納罕，瞧著時辰差不多了，李惟儉這才領著紅玉、香菱朝著賈母院兒尋去。

這會子天色還早，自可在內宅穿行。于是進東院，過兩角門，再過穿堂便到了賈母后院兒。自月門到得前頭，循著抄手游廊便聽得五間正房里歡聲笑語。

大丫鬟鴛鴦瞥見李惟儉，趕忙命人進去通稟，自己則迎了上來。

“儉四爺怎么來了？”

李惟儉笑著說：“好幾日不曾拜見老太太了，這會子正好來見見。”

鴛鴦便笑道：“老太太昨兒還念叨著許久不見儉四爺了呢，儉四爺快請，老太太正與太太、姑娘們說話兒呢。”

李惟儉頷首，隨著鴛鴦入內。抱夏門扉敞開，入正房轉過屏風，李惟儉抬眼便見軟塌上坐著的賈母，寶玉坐在其身旁，黛玉倒是與三春一并在下方落座，王熙鳳在場中比劃著說著，邢夫人、王夫人分作左右坐在上首。

鴛鴦說將一聲，笑盈盈的王熙鳳回首瞥了一眼，轉身就道：“儉兄弟來了，我啊，就不賣弄了，說出去再讓人笑話。”

賈母頷首笑著道：“好好，鳳哥兒快坐吧。”說著看向李惟儉，待其見過禮才道：“儉哥兒好些時日沒來了，最近可是忙？”

“都好，只是早出晚歸的，尋不得閑來拜會老太太。”

“正事兒要緊，隔三差五的能想著來看看，我就知足了。儉哥兒莫站著了，快坐。”

鴛鴦趕忙搬過了椅子，李惟儉又與邢夫人、王夫人見過禮，瞧著李紈笑笑，又沖著寶玉、三春、黛玉頷首，這才撩開衣袍落座了。

幾句閑話過后，李惟儉說起了正題：“老太太，晚輩今兒實是有一樁事要說。”

賈母笑著嗔道：“你這孩子，都是自家親戚，有事兒說就是了。藏著掖著的，倒是不拿我們當親戚了。”

“是晚輩的不是，”李惟儉笑著應了：“有這么一樁事，昨兒晚輩去了趟忠勇王府，與王爺說起閑話了，王爺便說要給郡主尋個女先生，問晚輩可有主意。

晚輩順口舉薦了大姐姐——”他目光看向李紈，李紈面上不動，手中暗暗攥緊了帕子。

“——王爺問了下情況，便應允了。”

說到此節，李惟儉起身面帶愧色朝著幾位長輩拱手道：“此事實在是我自作主張了，若有不妥當的地方，老太太盡管說出來。便是惡了忠順王，也要將此事揭過。”

“這——”賈母面上笑容斂去，說道：“這倒是難住我了，你們且說說，此事該當如何啊？”

賈母看向王夫人，不待王夫人張口，邢夫人便在一旁湊趣笑道：“老太太，要我說這事兒可是天大的好事兒啊。那忠順王可是圣人的親兄弟，圣人待其最為親厚。珠哥兒媳婦去做了郡主西席，這來日說不得好處不斷呢。”

王夫人捻動佛珠乜斜一眼，說道：“咱們這樣的人家，斷不至于去攀附王府。再者，珠哥兒媳婦寡婦失業的，這般拋頭露面總是不妥當。”

話音落下，一旁的李紈就是面色一變。這世間最講孝道，她囁嚅著不好多說。

李惟儉卻沒那般多顧慮，笑著說：“太太此言差矣，這王府西席往來都是車接車送，又有丫鬟、婆子陪同，去的也是王府內宅，總不至于如太太說的那般拋頭露面。”

王夫人冷著臉閉口不言。

一旁的邢夫人正要拉攏李惟儉，忙不迭的說道：“儉哥兒這般說，想來是妥帖的。那王府規矩森嚴，想來也不會不妥當了。”

賈母笑著道：“這公說公有理、婆說婆有理的，我一時間還拿不定主意。鳳哥兒，伱且說說？”

王熙鳳便笑著道：“老祖宗，這事兒豈是我能說嘴的？不過我瞧著大嫂子本就是本分的，儉兄弟方才又說了車接車送，想來這中間斷不會出了岔子？咯咯咯，我也說不準。”

她看似不曾說什么，卻隱隱偏向李惟儉。頓時引得李惟儉笑著拱手，王夫人卻詫異地瞥將過來。

賈母思量著看向李紈：“珠哥兒媳婦兒，你的意思呢？”

李紈趕忙起身一福：“我全憑老祖宗做主。”

她這般說來，賈母哪兒還不知其心意？心中想著，孫媳婦這二年多來日漸憔悴，借此機會外出散散心也是好的。左右如李惟儉所說，王府規矩比賈家森嚴，內宅里不是宮女就是太監的，料想不會出什么差錯。

又念著此番總是要交好忠勇王，不能因此得罪了。于是賈母便頷首道：“那就去。只是珠哥兒媳婦兒可得好生教導郡主，莫要出了差錯。”

“是。”李紈面上不動，心下卻是一松。感念儉哥兒處處為自己謀劃，她卻強忍著不看過去，只福了一禮，便嫻靜落座了。

李惟儉笑著起身拱手：“多謝老太太顧念晚輩顏面，不然過后晚輩實在不知與王爺如何說了。”

“哈哈，儉哥兒到底年歲還小，一時考慮不周也是有的。只是下次再有這等事兒，總要思慮周全了才是。”

“都是晚輩的不是。”

李惟儉執禮甚恭，唾面自干，賈母只提點了一嘴就不再提起，轉而說起了旁的趣事。

李惟儉重新落座了，陪著說了會子閑話。房中眾人一一落在其眼中，王夫人自是不悅，一個勁兒的看向王熙鳳，王熙鳳卻只顧著與老太太插科打諢；邢夫人得意洋洋，自覺勝了王夫人一籌，時而還慈祥地朝著李惟儉看過來；寶玉、惜春一無所覺，二姑娘迎春只敢偷眼打量李惟儉，探春憋了一肚子話，奈何那話本子不好提起，小姑娘只一個勁的瞧向李惟儉。

反倒是黛玉似乎思量過來了，視線在李紈與李惟儉二人身上游移了一陣，又嫻靜坐了也不多言。

盤桓了一刻，賈母有些疲乏，便打發眾人散去。那邢夫人經過李惟儉身旁時似要說些什么，卻顧慮著身后的王夫人，于是只繞有深意的瞥了其與迎春一眼，便笑盈盈走了。

王夫人隨后經過，卻是看也不看李惟儉一眼。王熙鳳隨在王夫人身后，錯身而過時笑著一瞥，引得李惟儉連連拱手。

李惟儉出得門來，想要尋李紈，卻被探春纏了上來。

“儉四哥！”

“嗯，三妹妹。”

小姑娘左右瞧瞧，壓低聲音道：“那話本子我瞧了，可惜只有二十回。后續的儉四哥寫出來了沒？”

李惟儉笑著回道：“方才剛送去二姐姐處，你過后去瞧就是了。”

探春頓時眉眼彎彎，笑道：“好，那我先去瞧啦。”她快行兩步就停下身形，轉頭道：“儉四哥，回頭兒你可能教我劍法？”

“哈？”李惟儉道：“學劍法可是很辛苦的。”

“不怕，”探春英氣十足道：“左右不過是每日早起一個時辰，我經受得住。”

“那你明兒一早來尋我，我先教你吐納導引，余下的我讓琇瑩教你可好？”

“好，那我先走了。”

看著探春遠去，李惟儉搖頭失笑，暗忖只怕吃過兩日苦頭，小姑娘就不再想著學了吧？

思忖間李紈領著素云、碧月行出來，二人招呼一聲，隨即并肩而行。

幾個丫鬟情知姐弟二人要說些私密話，便遠遠的綴在其后。

出得賈母院兒，李惟儉就道：“我明日去與王爺說一聲，大抵后日就有馬車來接大姐姐。”

“嗯。”李紈應了一聲，感慨道：“這一回兩回的，總是要儉哥兒麻煩——”

“大姐姐這話兒卻是錯了，若非當日大姐姐照料，如今說不得我墳頭草都三尺高了呢。”

李紈頓時面色一變：“呸呸呸，這般不吉利的往后少說！”

李惟儉笑道：“不過隨口一說，若是應驗了，那我豈不是言出法隨？說不得死了還能當神仙呢。”

李紈嗔道：“舉頭三尺有神明，儉哥兒——”

“好，往后不亂說了。”

李紈又好氣、又好笑。想著儉哥兒不過十三、四的年紀，素日里跟個大人一般，也唯有在她面前才會露出些許孩子氣。于是便叮嚀道：“知道你交游廣闊，可要入仕途，總要過了秋闈再說。”

“大姐姐放心。”

見李惟儉渾不在意，李紈有些氣餒，自知這實學秋闈她說不上話。轉而又道：“你房里的丫鬟都偏小，只怕照料的不周，不若我讓碧月過去照料你？”

李惟儉就笑：“大姐姐多心了，大姐姐就碧月一個可心的丫鬟，還是留著自用吧。”他舒展身形：“我如今在外間做得好大的事兒，難道還照料不好自己？”

“那可不好說。”李紈說了一嘴，到底沒再堅持。

轉眼到得她房前，李紈又叮嚀一番，這才放過李惟儉。李惟儉拱手轉身，隨即領著紅玉、香菱回返。

一夜無話。

轉天清早，李惟儉清早起來換了一身短打，照舊到得院兒中打熬身子骨。方才行了一套導引，就聽外間有人叫門。

琇瑩迎過去開了門，轉頭便道：“公子，三姑娘來了！”

門扉敞開，一身道袍外著百衲褙子的探春行將進來。她年歲還小，卻身形長挑，削肩細腰，鵝蛋臉上一雙眸子顧盼神飛。

“儉四哥，我來了！”

李惟儉收了架勢，略略詫異，掃量了眼道：“三妹妹這是早有準備啊。”

探春抻展衣袖原地扭動了兩下，笑著道：“如何？前些時日買了這一身，就等著與儉四哥薛武藝呢。”

李惟儉道：“吐納導引我倒是在行，嗯……那今日便先教你一套導引法門，名為拔斷筋。”

“拔斷筋？”探春眨眨眼，說道：“聞之不雅，不若改叫八段錦。”

咦？這名字好似聽過？莫非這拔斷筋便是幾百年后的八段錦不成？

“叫什么都行，三妹妹且看好了。”李惟儉換換動作：“吸氣、抬足，弓步推掌，吐氣發聲……”

探春學著李惟儉的模樣，沒一會子便將拔斷筋習練的有模有樣。如此緩緩打了一套，小姑娘面上頓時沁出了汗珠。

仲春時節早晚寒涼，探春稍稍停息，立馬便有丫鬟上前拿了帕子擦拭。探春擦拭過，紅著一張小臉湊過來道：“儉四哥，何時教我劍法啊？”

“須得過些時日吧，總要抻展開筋骨再說。”

小姑娘希冀道：“也不知儉四哥學的劍法厲害不厲害，可有全真劍法厲害？”

李惟儉笑著沒言語。

探春略略失落：“那總要強過越女劍法吧？”

李惟儉忍不住笑道：“劍法便是劍法，點、格、挑、刺、削、斬，來來回回不過這幾式，配合身形千變萬化，只是臨陣對敵須得以變應變，不然便是花架子再好看也是徒勞。”

“啊？”探春不解道：“可是儉四哥的話本子里說了，武功有上下之分的。”

“所以才是話本兒啊，不分個上下強弱，又怎么襯托出奇遇？”

探春這幾日話本子瞧的入迷，每日家想著學會奇妙功法，從此仗劍江湖，如此豈不快意？奈何初學乍練頭一日便被兜頭潑了一盆冷水。

她訥訥退在一旁，又瞧著李惟儉與琇瑩捉刀放對。二人你來我往，卻往往三兩下便會分出勝負，且打的一點都不好看。

探春頓時愈發郁郁，奈何先前話已出口，如今卻不好再做退縮。

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(本章完)

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