彈劾？

自己不過區區秀才，何至于引得御史彈劾？況且嚴希堯可是刑部左侍郎，御史言官照理也不歸他管。

莫非那御史是嚴希堯的門生不成？

李惟儉面上不變，心中細細思量，忽而覺得不對。這彈章說著嚇人，實則也就能嚇唬嚇唬人，又能耐他何？

且嚴希堯此人做事向來狠辣，要么不做，要么就做絕。這等不痛不癢的彈劾，實在不像是嚴希堯的手筆。再想想此前唱雙簧先是威逼自己，轉頭就丟了條大腿過來……李惟儉思量半晌，愈發覺著嚴希堯好似在考驗自己一般。

想明此節，李惟儉面上露出笑容，試探著拱手道：“大人莫要嚇唬學生了，大人也知，這些時日學生實在煩不勝煩，每日家大多躲在家中。”

嚴希堯似笑非笑道：“那股子，沒少轉手？”

“是，人情世故，總是推脫不過。起初還不覺，可幾十萬、幾十萬的銀子入手，學生這才心中憂慮不已。那股子轉手所得一百六十萬兩，今日一早學生已將其中一百萬報效給了圣人。”

嚴希堯撫須盯著李惟儉，沒言語。

李惟儉偷眼打量了下，接著說道：“方才學生無意中游逛，偶得一幅字畫——”

“哈哈哈……”嚴希堯笑著連連搖頭：“快莫說你那字畫了，你前腳剛走，后腳掌柜的就尋了來——十萬兩啊——掌柜的生怕你是想搭救東平王啊。”說話間嚴希堯自桌案下抽出厚厚一疊銀票丟在其上，道：“數數，趕快收回去。”

“啊？”

嚴希堯笑吟吟道：“莫要再裝傻，我幾次試探，以復生心智又怎會不知其中真意？”

李惟儉思量了下，到底上前將那銀票攏入袖口。嚴希堯擺了擺手，李惟儉順勢在一旁落座。

就聽嚴希堯道：“我少年中得進士，至今雖說門生故吏頗多，可能傳衣缽者卻無一人。我膝下兩子，長子愚鈍、次子無意官場，我轉眼便要知天命，總要為身后計啊。”

說話間，嚴希堯目光灼灼看將過來。

李惟儉心道，果然如此。只是又暗自腹誹，嚴希堯為了尋個政治繼承人，實在太過折騰人。

就聽嚴希堯又道：“復生有智多謀，臨大事而不驚、得厚利而不傲、心中自有謀劃，且恩怨分明。料想我以誠待復生，復生來日必會看顧我之身后事啊。”

“這……大人謬贊了。”

“哪里謬贊了？”嚴希堯正色道：“我故意賣了伱一回，你事后處置，不正是處變不驚？將你引薦給圣人，你當面兒就上了條陳，不正是心中有謀劃？其后那一成股子，若換做旁人，只怕是寧可惡了圣人也要收入囊中，復生卻毫不吝惜，可見心思老道。”

李惟儉笑道：“學生借住賈府，賣那薛蟠卻毫不猶豫，怕是當不起恩怨分明吧？”

“八竿子打不著的親戚，算得了什么？李守中之女只照料了你一載，你此番干脆轉了其一分股子。這還不算恩怨分明嗎？”

敢情自己所作所為全都逃不過嚴希堯的法眼，李惟儉認了，拱手道：“大人法眼如炬，學生佩服。”

“到了這會子還叫我大人？”

李惟儉再無猶豫，起身恭恭敬敬一揖到地：“學生李惟儉，見過恩師！”

“好，復生快坐。”嚴希堯老懷大慰。

師生名義定下，嚴希堯笑得愈發暢快，觀量李惟儉一眼，說道：“復生前番條陳一舉數得，可見是能任事的。來日過了秋闈，可有入朝之念啊？”

“大人——”

“哎？”

“老師，”李惟儉說道：“陳督憲眼看就要入京師，此等風云際會之際，學生不過是個實學舉人，還是韜光養晦的好。”

“哦？不入朝？”

“入朝不過是雜品，莫不如進內府做些實打實的事兒。”

嚴希堯愈發贊賞，說道：“如此老夫就放心了。歷朝歷代變法者，難有善終。此時復生若入朝，依復生之能必入陳宏謀之眼，待變法有所成，只怕復生到時滿朝皆敵。

圣人如今春秋鼎盛，可凡事都有個萬一。這圣人在時，憐惜復生之能，自然能保住復生。可圣人一旦不在了……新君即位，只怕必要斬復生以安天下啊。”

此番言論實心實意，李惟儉心下大定，暗忖這一回嚴希堯沒再誆騙自己。因是便道：“學生也是如此思量，這才打算避入內府。況且，學生在內府中更能一展所長，只怕所辦之事，未必比外朝要小。”

“哦？莫非復生又有謀劃？”

李惟儉笑著頷首，便將此前條陳上的后續謀劃說將出來。這謀劃極為簡單，有我蝸殼水泵，其吸程、揚程都遠超以往水泵，那萬年縣內的西山廢棄煤礦，自然就可以再行開采。

這些時日忠勇王所領的內府早已砸下數十萬兩銀錢，將廢棄礦坑盡數買下，又買了不少旁的煤窯。如此，內府便操控了京師煤炭供給。

其后不拘是蜂窩煤，亦或者是暖氣供熱系統，都會導致京師煤炭用量暴增。待到冬日里京西煤礦公司的股子放出來，定會引得財主們蜂擁而至。

嚴希堯聽罷唏噓道：“復生有如此陶朱之能，何愁來日不得大用？”

“恩師過譽，學生不過是有些小心思罷了。”

“少年人該傲就要傲氣些，老夫面前，復生又何必太過自謙？”頓了頓，嚴希堯問道：“不知復生來日可有青云之志？”

李惟儉眨眨眼，拱手說道：“恩師太過高看學生了，學生方才不曾扯謊，的確醉心于實學造物。若憑實學造物能使我大順國富民強，不受外侮，學生此生便足矣。”

嚴希堯頷首道：“不驕不躁，腳踏實地，我果然不曾看錯。”頓了頓，說道：“復生既拜入我門下，做老師的總要提點一下。”

李惟儉身子前傾，做出洗耳恭聽狀：“恩師請說。”

“賈家那等勛貴，往后復生還是離遠一些吧。須知圣人愈是隱忍，來日發作起來，便愈是雷霆之威啊。”

見嚴希堯說得如此嚴重，李惟儉蹙起眉頭來，怎么覺著在嚴希堯眼中賈家早已是冢中枯骨，好似結局也絕非抄家那般簡單呢？

嚴希堯又說道：“十年前兵變，余成棟出自賈府親兵；那賈敬先前還是太子侍讀。賈家門生故吏遍布軍中，當朝錢天官更是與賈家有過命的交情。若換了復生是圣人，怎會不忌憚賈家？

且……圣人也是因著……罷了，”嚴希堯皺眉道：“這等事知曉了不是好事，老夫還是不說了吧。”

誒？圣人到底如何了？這說話留一半兒的，真叫人難受。

不過李惟儉也知，事涉圣人陰私，只怕不好傳揚開來，這等事還是莫要追問了。

“是，學生知道了。”

“嗯，復生自有分寸，老夫點到即止便可。不像我那犬子，有時便是當面說透了，他轉頭犯了倔脾氣依舊我行我素。”

李惟儉又陪著嚴希堯說了會子話兒，待到未時過半，嚴希堯這才打發其回返。

出得嚴府，坐進馬車里，伴著轆轆車輪聲，李惟儉緊鎖眉頭暗自思量。

嚴希堯雖不曾明說，但暗地里的意思很清楚，賈家最終可不止是抄家那般簡單，只怕是抄家滅族啊！

如此一來，大姐姐李紈與外甥賈蘭豈不是也會牽連進去？

倘若如電視劇那般僅僅是抄家，李惟儉大可以事后搭救，可若是抄家滅族……圣人雷霆震怒之下，便是李惟儉有通天的本事也不好保全。

想想自己如今方才起步，且不曾入仕，距離事發總還要些許年頭，此時只能慢慢想法子了。為今之計是先將李紈弄出賈府，免得還不等皇帝發落，大姐姐便落得個油盡燈枯。

馬車回返榮國府，李惟儉憂心忡忡回了自家小院兒。

今日細雨綿綿，便是有傘遮蔽，身上也濕漉漉的。李惟儉便換了一身衣裳，隨即提著買來的金鎖，點了紅玉與香菱兩個丫鬟，去尋王熙鳳。

白日里自能出入內宅，李惟儉領著兩個丫鬟進東院，過東角門、西角門，便到了鳳姐兒院兒前。

命紅玉上前叫門，卻得知這會子王熙鳳與平兒都不在，說是忙著點驗庫房去了。

留守的丫鬟將李惟儉請進來，奉了香茗讓其等候，隨即緊忙打發人去尋鳳姐兒。過得好半晌，王熙鳳與平兒匆匆回返。

那簾櫳一挑開，王熙鳳便笑道：“儉兄弟怎地來了？一早兒就聽得喜鵲叫，一天下來也沒見什么好事兒，不想就應到了儉兄弟身上。”

李惟儉趕忙起身笑著拱手：“二嫂子，倉促來訪，實在冒昧了。”

王熙鳳招呼他落座，自己也坐了，笑著說道：“這話兒說的沒道理，都是自家親戚，哪兒來的倉促、冒昧？若說倉促冒昧，儉兄弟豈不是連我上回也說了？”

“哈，二嫂子說的是。”李惟儉笑著沖紅玉使了個眼色。

紅玉便將小巧的包袱放在桌案上，打開來，露出內中精致的項圈與金鎖。

王熙鳳瞥了一眼，詫異道：“喲，儉兄弟這是何意啊？”

李惟儉就道：“今兒逛造辦處，恰巧就瞧見這么一套物件兒，想著巧姐兒正合用，我便順手買了下來。這不，方才回來就給二嫂子送來了。”

“難為儉兄弟有這般心思，只是……”一雙鳳眸瞥了其一眼：“儉兄弟怕是有事兒吧？”

“二嫂子慧眼，”李惟儉道：“倒是有些事要求二嫂子幫著說說話兒。”

王熙鳳與平兒對視了一眼，緩緩舒出一口氣，這才道：“儉兄弟且說說看，我這肩膀窄、能為低，可不是什么事兒都能幫得上的。”

李惟儉便將那王府女西席的事兒簡略說了一遍，臨了道：“王爺垂詢，我一時想不起旁人，脫口便舉薦了大姐姐。王爺當場應下，事后我一琢磨，只怕此事不易。奈何早已向王爺允諾了，總不好中途變卦。”

“還有這回事？”王熙鳳暗暗心驚。

都道李惟儉能為大，王熙鳳只道其發跡了，手中攥著金山銀海，卻不想竟與那忠勇王有這般交情。

王熙鳳端起茶盞慢慢品了，心中暗自思量。李紈出府為王府西席，此事對她只有好處，卻沒壞處。

再放眼整個榮國府，似乎此事也沒旁的壞處。唯獨一點，只怕姑姑王夫人會橫加阻攔。一則李紈到底是寡婦，二則王夫人見不得李紈好！

如今雖說是王夫人掌家，可因著孝道，說到底做主的還是老太太。回頭兒李惟儉在老太太面前提及此事，她王熙鳳不用旁的，只打打太平拳，說說公道話兒，料想也不會因此惡了王夫人。

乜斜一眼桌案上的項圈、金鎖，略略估量，這一套沒四百兩銀子下不來。王熙鳳心中動容，放下茶盞道：“儉兄弟可問過大嫂子了？”

“問過了，大姐姐似有些意動，又有些猶豫。”

王熙鳳因是笑道：“既如此，那回頭兒儉兄弟提起來，我在老太太面前說兩句公道話兒還是可以的。”

李惟儉心中暗喜，當即拱手道：“就知二嫂子急公好義，兄弟先在此謝過了。”

“咯咯，這成與不成還在兩說，總要老太太拿了主意。儉兄弟這一遭可是謝早了。”

李惟儉道：“成與不成，我都記二嫂子的好兒。”

“成吧，儉兄弟打算何時說？”

“擇日不如撞日。”

王熙鳳掃量了一眼座鐘，說道：“這會子老太太快用晚飯了，待過上個把時辰，儉兄弟請見吧。”

“好，那就依二嫂子之言。”

計議停當，李惟儉不再多留，隨即起身告辭。

回返自家小院兒，只略略盤桓了一會子，方才要出門，司棋便尋上了門兒來。

晴雯、紅玉提防著將司棋引到李惟儉面前，司棋便笑著道：“儉四爺，我們姑娘瞧了那話本子，每日家茶飯不思的，就琢磨著如何潤色呢。只是這話本子只瞧了半截，姑娘心中始終想著這樁事，便打發我來問問，儉四爺可有剩下的？”

(本章完)

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