卻說李惟儉自東跨院兒走脫，繞過私巷自側門入得榮國府，前行兩步便撞見快步尋來的晴雯。

“四爺？”晴雯蹙眉急走幾步，迎將上來，上下掃量一眼關切道：“四爺方才去了何處，可讓我們好找！”

李惟儉這會子神清氣爽，身上泛著一股子慵懶，聞言只笑道：“出去溜達了一圈兒。”

二人前行，晴雯隨在身旁，忽而便嗅到了李惟儉身上沾染的女兒家香氣。

“四爺，你——”晴雯輕咬下唇，蹙眉說不出話來。

“嗯？”李惟儉駐足，他自知這會子不曾換過衣裳，定然被晴雯瞧出了破綻來。思量了下，扯著晴雯入得自家小院兒，低聲道：“方才險些遭了算計，果然是宴無好宴啊。”

“啊？”

李惟儉長話短說，將那酒水加了料的事兒說將出來，聽得晴雯先是詫異，繼而是氣惱。

“二姑娘怎會這般……不對，”晴雯忽而思量過來，迎春的性子綿綿軟軟，不是個有心計的。且這些時日迎春又一直住在東跨院兒，隨即改口道：“……大太太與大老爺實在下作！”

“知道就好了，這事兒捉不住把柄，還是莫要聲張了。”

“怎會沒把柄？若四爺當時去尋了老太太求告——”

“然后呢？”李惟儉笑吟吟問：“告上一狀，而后讓闔府瞧我出丑？那老爺我可就真真兒的沒臉子了。”

晴雯訥訥，低聲嘟囔道：“那四爺……也不該去那般污穢的地方。”

李惟儉眨眨眼，心知晴雯怕是誤會了。他與司棋的事兒暫時不宜揭破，于是他順坡下驢說道：“總是你年歲還小，我又被下了藥，這不是怕傷了你嘛？”

晴雯霞飛雙頰，心中暖流涌動，只道李惟儉便是被下了藥也記掛著自己，囁嚅著說道：“我……我不行，不是，不是還有香菱、紅玉嘛？再說琇瑩練過武，身子結實……”

這算是收了晴雯的心吧？李惟儉暗罵自己果然不是好人，連這般的小姑娘都要哄騙。心中卻升起豪情來，只道晴雯這般的女子，總要他護持著才有個善果。于是笑吟吟抬手輕撫了晴雯的面頰，說道：“不吃醋？”

晴雯面上紅云蔓到了脖頸上，只垂著螓首道：“瞧四爺說的，就好似我是個拈酸吃醋的性兒一樣。”

她面上掛不住，偏了頭去，只丟下一句‘她們還在瘋找，我去知會一聲兒’便扭著水蛇腰出了小院兒。

李惟儉看著其背影掩在紅墻后，這才轉身施施然進了正房。也沒等丫鬟伺候，他自顧自換了一身衣裳，便慵懶地癱坐在椅子上。腦海中不時泛起方才旖旎，心中卻想著，待回頭尋了司棋仔細過問，此番到底是誰的主意。

他李惟儉豈是能讓人平白算計的？

東跨院兒。

司棋換過一身衣裳，重新梳了發髻，這才悄然進到廂房里。這會子藥勁兒過去，迎春哪里還掛得住臉？只栽在被子里伏身嚶嚶哭泣不止。

繡橘等丫鬟勸慰著，迎春卻只顧著哭，不言語。這會子邢夫人也在，到底是繼女，出了這檔子事兒總要來過問一嘴。

見眾人勸說不住，邢夫人蹙眉便道：“二姑娘莫哭了，那儉哥兒只吃了一杯酒便走了，又不曾看了伱去，這還哭個甚？”

迎春略略起身抹著眼淚道：“大太太說的容易。儉兄弟吃過酒，定是知曉不對這才趕忙走了，他哪里不知內中蹊蹺？大太太讓我往后如何有臉面再見儉兄弟？”

邢夫人心中不耐，只道：“事已至此，再說旁的又有什么用？總歸是廚房那起子不妥帖的，竟拿了藥酒來糊弄姑娘。這又怪不到姑娘頭上。”

迎春聽罷只顧著哭，心中凄苦無比。她只是性子綿軟，又不是傻，略略一想便猜出了幾分。身邊兒的大丫鬟司棋有事兒、沒事兒總往邢夫人跟前兒走動，鼓動自己宴請儉兄弟的便是司棋，說不得就是邢夫人出的主意！

她還道繼母、親父轉了性子，念著她年歲大了，這才接過來好生教養，卻不想只把她充作那釣金龜婿的魚餌。

這東跨院兒迎春使片刻都不想再待下去，可即便此番是氣急了，那要搬回去的話兒也只在嘴邊打轉了一番，到底不曾說出來。

邢夫人心中惱火，見勸慰無果，便起身要走。結果抬眼便瞥見不知何時進來的司棋。

邢夫人乜斜其一眼，冷著臉前行，待錯身而過時這才低聲道：“你隨我來。”

“是。”司棋低聲應了，隨在邢夫人身后，跟著一路進到正房里。

邢夫人落座了，打發走了不相干的丫鬟，重重拍了下桌案：“你是如何做事的？”

司棋委屈道：“大太太，這可怨不著我。儉四爺只喝了一杯酒就察覺不對，我追出去好遠也不曾追上。”

邢夫人罵道：“總歸是你們家人辦事顛三倒四，那藥也不曾試試，哪里就敢給人用？”

司棋垂著頭不言語。

邢夫人轉念一想好似不對，隨即審視司棋道：“不對，你去追儉哥兒，怎地這般久才回來？”

司棋早打好了腹稿，說道：“儉四爺走得急，我急追了一陣子，不小心扭了腳，緩了好半晌才挪騰回來。”

“沒用的廢物！”又罵了一嘴，邢夫人運氣道：“那儉哥兒自己回院兒了？”

這可不好扯謊，司棋就道：“我只瞧著他出了大門，后頭沒見著去哪兒了。”

邢夫人還要再問，外間丫鬟稟報：“太太，大老爺回來了。”

邢夫人趕忙起身，瞥了司棋一眼，趕蒼蠅也似擺手讓其退下，稍稍齊整了妝容，邢夫人這才在丫鬟、婆子簇擁下迎將出去。

到得二重儀門前，便見大老爺賈赦一步三搖行將過來。

到得近前見過禮，邢夫人偷眼打量，見賈赦面上盡是喜意，趕忙賠笑過問道：“老爺，今兒可是有喜事兒？”

“嗯。”賈赦負手而行，應了一聲卻不多說。

“真是好，老爺這些時日時來運轉了呢。”

賈赦嘿然一笑。今兒卻是被山西喬家當家人宴請了一遭，陪酒的都是當紅的粉頭兒，那喬家人又慣會說奉承話兒，可真真兒是應了酒美、人美、心里更美。

于是大老爺賈赦一高興，便應下將那三千股子轉手給喬家，只待明早去過內府過了戶，大老爺賈赦立時進賬一萬一千兩！

那股子買的時候才多少銀錢？三千兩，轉手就賺了八千兩啊！這可真是人在家中坐，財從天上來。

天下間就沒這般好的營生！

至于說那股子來日再漲……呵，那不是還有李惟儉嗎？憑著迎春與那姓李的關系，他賈赦入手些便宜股子不過分吧？

一路進得正房里，邢夫人小意奉了茶，還要再追問，賈赦就道：“婦道人家問恁多做什么？我且問你，這幾日迎春與那姓李的……如何了？”

“這——”

邢夫人素來知曉賈赦脾氣，當下沉吟著卻不敢欺瞞，便將下晌過往說將出來。

賈赦聽罷，頓時怒不可遏。

啪——

茶盞重重摔在桌案上，駭得邢夫人一個哆嗦。

“荒唐！這般沒起子的事兒豈不是將那儉哥兒得罪了？”

賈赦心都在滴血啊。他早前謀算的好好的，從李惟儉手里原價買了股子，轉手就能賺兩成多的利，這銀錢比那大風刮來的也不差了！

結果這念想剛謀算了個把時辰，方才到家就破滅了。給李惟儉下藥沒錯，錯的是讓人給跑了！

賈赦呼吸粗重起來，罵道：“蠢婦！不拘你如何作為，總要讓那儉哥兒出了氣。去，你現在就去給儉哥兒道惱！若儉哥兒不消氣，你這蠢婦便不要回來啦！”

“啊？”

邢夫人不敢辯駁，只道：“老爺，這會子天都黑了，要不我明日一早再去？”

賈赦只冷哼一聲沒言語。白日里的好心緒消散了個干凈，賈赦再不耐煩留在此處，徑直起身去尋旁的小妾去了。

轉過天來，邢夫人一早兒打發人去掃聽，結果丫鬟回來稟報，說李惟儉早早便出了門，卻是有內府小吏來尋，許是是那水務公司出了事兒。

邢夫人心中不安，只盼著李惟儉早些回返，也好上門道惱。

李惟儉去了何處？先是去了內府，隨即會同忠勇王，騎著馬便朝著京西而去。

內府先前售賣股子，得銀錢四百萬有余，圣人抽了一些，余下的二百多萬，小部分用來鑿井、造物，那大頭兒卻盡數砸在了西山萬年縣境內的煤礦上。

先是廉價入手了廢棄礦坑，跟著又溢價采買了些正得空的煤窯，算算如今內府在西山有煤窯二百余口，占據了西山煤窯總數的八成還多。

京師居、大不易，京師周遭林木早就砍伐一空，如今京師皇宮、勛貴家中所用的銀霜炭等，都是外地采伐燜制好了才發往京中的。

銀霜炭千斤十五兩五錢銀子，黑炭千斤銀子三兩三錢，這這價錢也只有富貴人家用得起。尋常小門小戶，用的更多的是煤炭。

西山距離京師不過四十里出頭兒，其上生產黑煤、白煤，前明時便開始采伐。只是前明礙于風水之說，開采力度不大。

大順因太宗李過之故，極為重視實學，于那風水之說并不看重，因是這西山煤礦才逐漸開發起來。

此時煤礦價格論塊賣，歇腳時忠勇王身旁的郎中就說了，十幾年前一塊煤三文錢，大抵有二斤十二兩；到如今京師人口逾百萬，這煤塊價錢雖還是三文錢，可重量卻只在一斤上下。

李惟儉聽了暗暗盤算，一斤三文，一千斤可就是二兩五錢銀子，比那黑炭還是便宜了些。

略略歇息，眾人打馬繼續前行，臨近午時前到得西山，不多久李惟儉便隨著忠勇王到了一處礦坑。

這會子礦坑外熱火朝天，一架紐可門蒸汽機冒著黑煙，不停的通過曲軸、連桿帶動蝸殼離心泵，那離心泵嗡嗡旋轉，從那管子里往外汩汩噴水。

忠勇王手提馬鞭信步而行，到得那離心泵之前，笑著道：“虧得那些坑主不識得此物，不然這廢棄礦坑只要要多拋費不少銀錢啊。”

這百多口礦坑之所以廢棄，就是因著滲水過多，導致水排不出去。李惟儉造的水泵不論是吸程還是揚程都遠超過往，這過去沒法子解決的問題，如今自然迎刃而解。

李惟儉卻不看那離心泵，只仰著頭瞧著紐可門蒸汽機。心中暗忖，虧得這蒸汽機是用在煤礦上，不然哪個財主都舍不得這般燒煤。

聽得忠勇王發話，李惟儉就道：“王爺，如今能估算出產量？”

“這——”忠勇王看向一旁的郎中。

那郎中就道：“這卻不好說了，如今還在招工，也是去歲大旱，近來涌入京師的流民頗多，這才招募了不少人手。可這廢棄礦坑重新啟用，也不是一朝一夕的事兒。不過下官估算了下，若全部啟用，年產個兩億斤還是有的。”

兩億斤聽著不少，此時的斤應該比后世的斤重上一些，將這一點暫且忽略掉，兩億斤不過是二十萬噸……后世的小煤窯都比這產量高。

忠勇王瞥了李惟儉一眼，說道：“復生啊，這兩億斤可不算少了，皇宮里每歲不用用煤三十萬斤，算算京師一年用煤也不過一億六千萬斤上下，這多出來的煤……”

李惟儉不答反問：“可曾核算過成本？這一斤煤運到京師要賣多少文才不算虧本？”

那郎中便道：“如今是二文，待過些時日盡數開了礦坑，約莫著能降到一文八。”

李惟儉思量了下，又問：“那些不曾收進內府的礦坑成本多少？”

“這……”郎中答不上來。

忠勇王撇撇嘴：“看本王做什么？還不快去打聽打聽？”

郎中連忙叫過兩名小吏，吩咐二人去打聽。過得半晌小吏回報，郎中這才說：“打聽了，大抵也是兩文。”

李惟儉就笑道：“如此，咱們便是賣兩文也有賺頭啊。”

忠勇王樂道：“復生不地道，慣會以本傷人啊，哈哈哈。”

(本章完)

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