西廂里，三個丫鬟你一言、我一語仔細商議起來，總要將儉四爺搬回正途才是。

正房暖閣里，卻又是另一番光景。

李惟儉自顧自鉆了被窩，眼見眼皮發沉便要睡去。此時就聽得窸窸窣窣聲響，俄爾，一具綿軟的身子便掀了被子鉆將進來。

李惟儉清醒了幾分，借著月色掃量了眼身旁僵持的香菱，問道：“怎么過來了？”

“嗯。”香菱只應了一聲，沒言語。

李惟儉笑了笑，探手攬在香菱腰肢上，便覺她身形一僵，好半晌才松弛下來。

“睡吧。”

李惟儉合上了眼，身旁的香菱卻眨著眼不曾睡去。她只是呆，又不是傻，實則內秀在心，只是素日里悶葫蘆也似，不曾展現罷了。

那日她便想了許多，待今日瞥見李惟儉脖頸后的抓痕，又想起晴雯說過，儉四爺是因著憐惜她們這才行了無奈之舉。

香菱想起李惟儉過往的好兒，心中有些動容。且儉四爺這般的男子，有才有貌，又有那薛蟠在前頭比較著，香菱自然更鐘意后者。

有些話她不好開口，卻也知這會子不能不開口。

窸窸窣窣，她翻轉身形，面朝著李惟儉，輕聲道：“四爺。”

“嗯？”李惟儉半夢半醒應了一聲。

“我，我有話兒要對四爺說呢。”

李惟儉強撐著張開眼，瞧著那精致的面容，笑道：“你說，我聽著呢。”話是如此，卻止不住眼皮打架。

香菱就道：“四爺是主子，哪兒有主子為身邊丫鬟著想，卻不為自己著想的？我聽說外面的姐兒亂得很，說不得染了病灶，若是過給四爺，可就——”

“四爺？”

“嗯嗯，你說，我聽著呢。”

香菱咬了咬下唇，聲音愈發低沉道：“四爺下回若是忍不住，那……那就來尋我。總不能一直讓四爺在外頭逛蕩著。”

李惟儉吃了一驚，睡意頓時褪去，撐起身形道：“怎么忽然說起這個？”

香菱說過那番話，頓時羞得不敢看人，埋頭低聲道：“我就是怕四爺不愛惜自己身子骨。”

李惟儉心中熨帖，借著一點月光，依稀瞥見香菱眉心一點胭脂，探手攬住脖頸，輕輕親了下，忽而想起香菱的身世，心中不由得愈發憐惜。

原是好人家的姑娘，卻陰差陽錯淪落為了如今的奴婢。他緊了緊懷抱，香菱便呼吸急促地埋首在其胸膛。

“聽聞過伱的身世，待有機會，我帶你去尋了父母可好？”

“嗯。”香菱應了一聲，心中卻沒指望。她被拐子拐走時年歲還小，如今記憶愈發模糊，這如同大海撈針一般，又去哪里尋她的父母。

夜涼如水，一夜無話。

待轉過天來，許是太過疲乏了，李惟儉比素日多睡了一會子，待起身時身邊兒已然不見了香菱。

掙扎著爬起來操練了一番，待用過早點便察覺出了不對。除去香菱，這一個兩個的瞥向自己的目光里分明透著幽怨。

李惟儉暗自思忖，倒是知曉了個大概。于是心中不由得苦笑，四個丫鬟里，晴雯過了生兒才十三，跟著是同樣年歲的琇瑩，紅玉與香菱都不過十四歲年紀，他又不是寶玉那般只顧著自己爽利，不顧著姑娘家身子的，這般早破了身只怕對身子不利。

及笄之年方可出嫁，想來故老相傳的規矩，總是有其中的道理的。

于是李惟儉故作不知，待辰時過了，這才施施然出得小院兒。門前，那吳海平早已等候多時了。見李惟儉出來，立馬上前迎了，二人隨即沿著夾道朝榮國府后門行去。

且說小院兒里，四個丫鬟拾掇齊整了，香菱正要去書房讀書，晴雯就道：“香菱，你且一并過來。”

香菱呆呆應了，隨著晴雯一并進了西廂房。琇瑩把守房門，待人齊了連忙將門關死，又囑咐兩個粗使丫鬟遠遠躲開了。

晴雯將其余三人叫到身前，囁嚅半晌才道：“香菱昨兒值夜，怕是還不知曉。”

紅玉就道：“你莫看香菱呆呆的，實則心里比誰都明白呢。”

晴雯略略詫異，看向香菱道：“四爺這些時日的事兒，你——”

卻見香菱悶聲頷首：“我知道的。”

晴雯眨了眨眼，只覺古怪。又瞥了琇瑩一眼，心中思忖，莫非琇瑩也是個揣著明白裝糊涂的？

直把琇瑩瞧了個莫名其妙：“你瞧我做什么？”

晴雯搖搖頭，收回目光，便道：“四爺憐惜我們，姑娘家也的確不好太早——不過也不是沒旁的法子。”

窸窸窣窣，她緩緩自袖籠里抽出冊子，說道：“這是……這是賴大娘塞給我的，我還沒瞧過，里頭有些法子……你們，你們都瞧瞧吧。”

紅玉頓時面色紅潤，她早知曉了人事兒，那冊子內中是什么，自然一清二楚。香菱也是個聰慧的，聞言頓時面色如血般殷紅；唯獨那琇瑩憨憨的，上前拿過冊子，一邊翻動一邊道：“我又不識許多字兒，總要——呀——”

只掃了一眼，琇瑩便羞得將那冊子丟了，捂著臉眼看頭頂就要冒煙兒了。

只頃刻間，幾個丫鬟都一般面紅耳赤，彼此觀量說不出話來。紅玉好歹年歲大一些，撿起冊子道：“還，還是瞧瞧吧，總要為四爺著想，不好再去外頭找——”

晴雯應了聲，卻是最慫，只出聲不動地方。琇瑩兩個巴掌來回閃動，噘著嘴不停地呼氣；唯獨那香菱雖紅了臉兒，可囁嚅一番，到底上前接了冊子，而后緩緩翻動起來。

她昨兒夜里就表明了心意，刻下卻是沒了顧忌。琇瑩見此，悄然起身偷眼觀量。瞧了半晌，忽而說道：“誒？這個我見過，村兒里的狗子就是這般——”

晴雯惱了：“你要死啊！”

“唔——”琇瑩自行捂了嘴，過了會子，又見另一圖樣，頓時駭然睜大了眼睛。她心中只覺得驚奇，原來還能這樣子嗎？

想著來日自己也要這般，琇瑩頭頂頓時又要冒煙了！

卻說李惟儉與吳海平出了榮國府后門，到得后街上行了一陣，又轉入巷子里。行不多遠，便到了那日的小院兒前。

吳海平熟門熟路的開了門，邀著李惟儉入內。與此同時，正房門扉敞開，一襲月白短襖、石榴長裙配著殷紅褙子的姑娘家自內中迎了出來。

吳海平忙道：“茜雪，這就是儉四爺。”

茜雪連忙屈身一福，糯糯道：“見過儉四爺。”

“嗯，不用客套。”

茜雪起身，李惟儉略略打量，心道吳海平這廝走了狗屎運啊。到底是寶玉身邊兒的大丫鬟，這顏色比照襲人也不差什么了。

他笑著入內，理所應當的坐了首位，吳海平則與茜雪陪坐下首。說過兩句客套話，茜雪提起身契，當即紅了眼圈兒。

她本是榮國府家生子，無奈老子、娘走得早，又沒留下旁的兄弟，便只剩下只身一人。那日被攆出榮國府，頓時萬念俱灰，錯非吳海平巧遇，只怕便要尋了短見。

其后又得李惟儉照拂，尋了身契回來，如此方才心中落定，得了自由。

李惟儉唏噓了一會子，轉而問道：“也是古怪，寶兄弟與李嬤嬤起了齟齬，怎么發作在了你身上？”

茜雪欲言又止，好半晌才嘆息一聲，說道：“儉四爺，我這些時日反復思量了，只怕是那襲人暗地里使得壞。”

“襲人？”

茜雪就道：“那襲人本是李嬤嬤帶出來的丫頭，早前兒不知怎地得了寶二爺的寵，打那兒起就生了旁的心思。

李嬤嬤是寶二爺的奶嬤嬤，雖嘮叨、貪嘴了一些，可總會顧著寶二爺往好了走。這嘮叨的多了，總會提上襲人一嘴，想來便是那會子襲人就生了心思。”

再往后襲人不知與媚人如何說的，媚人竟坐視不理，任憑襲人在寶玉跟前兒遞小話兒。寶玉不過十多歲年紀，正是逆反的時候，聽多了挑撥，自然心生不滿。

那日茜雪隨口一說，寶玉又吃了酒，當即就發作起來，惱了好一通。事后襲人、媚人來做好人，卻將不是都推給了李嬤嬤。稟報到賈母跟前兒，又成了茜雪搬弄是非。

賈母一怒之下，這才將茜雪攆出了榮國府。茜雪百口莫辯，悲悲切切出了榮國府，身上只一個小小包袱，內里不過銀錢幾兩。

說到最后，那茜雪蹙眉道：“儉四爺，今兒請您過來，一來是感激您，為我索回了身契。大恩大德，我不知如何報還，只能伺候好了吳大哥，盼著吳大哥能護持儉四爺周全。”

李惟儉笑著擺擺手。

茜雪又道：“這二來，寶二爺是個糊涂的，只怕分不出好賴人……若是，若是……不麻煩，還請儉四爺提點一番才是。”

李惟儉笑道：“這你卻找錯了人啊。寶兄弟可是當我是須眉濁物、國賊祿蠹，我的話他哪里肯聽？只怕說了才會適得其反啊。”

“這……”茜雪猶疑起來。細細思量，似乎真是如此！

李惟儉又道：“各人有各人的活法兒，有句話叫難得糊涂，有的人啊……稀里糊涂過上一生，也未嘗不是美滿。我知道你顧念主仆一場情分，可這情分已斷，還是往遠處看吧。”

茜雪嘆息一聲，起身一福應下。

李惟儉多余的話沒說，那寶玉看似多情，實則無情。茜雪被攆出府邸，聽聞他倒是在家中鬧了一陣，可王夫人呵斥一通，他便消停下來。其后既不曾打聽，也不曾過問茜雪如今怎樣了。

好似電視劇里便有這么一遭，晴雯被攆出榮國府，他能做的只是去探望，卻連個大夫都不知道請……而后晴雯喊了一夜的娘悲慘過世。

收回心思，李惟儉正要說些旁的，大抵是勸慰二人往后好生過日子，忽而外間有人叫門。

茜雪怔了下，忙起身道惱，匆匆去到外間相迎。

過了一會子，卻引得二人入內。

其中一人年歲不輕，腿腳略有些不便利；另外一人卻是眼熟，卻是如今服侍黛玉的紫鵑。

二人進來連忙給李惟儉見禮，李惟儉不笑著頷首，這才自茜雪口中得知，那年歲不輕的正是寶玉的奶嬤嬤李氏。

堂屋里略顯逼仄，茜雪便引著紫鵑入內說話，獨留了李嬤嬤與李惟儉說話兒。

這位李嬤嬤果然愛嘮叨，不過三言兩語，轉而便罵寶玉身邊兒如今盡是些狐媚子，勾搭著寶玉不學好。李嬤嬤勸寶玉少飲酒，她們偏要縱著；李嬤嬤勸寶玉讀書上進，她們卻與寶玉一道將那四書五經折了紙扇耍頑。

李嬤嬤說到后來越說越氣，連連拍腿。

只道：“寶玉是我奶大的，都說生恩不如養恩，瞧著小小的人兒長得如今這般，說句大逆不道的，我這心里便將寶玉當做了親兒子一般。可寶玉如今不知怎了，愈發聽不進去我嘮叨，只顧著跟那些狐媚子耍頑。”

李惟儉不知如何勸慰，只能翻來覆去勸李嬤嬤寬心。

內里又是另一般情形。

這鴛鴦、茜雪、紫鵑、襲人是一道兒入的榮國府，茜雪被攆之前，還當自己與襲人頗為要好，事后才知背后被那襲人算計著捅了刀子。

紫鵑是個重情義的，與茜雪脾性相投，待得知茜雪如今在此落腳，隔三差五得了空兒便過來幫手。

二人在炕頭對坐，說過一會子閑話，紫鵑便問：“總算請了儉四爺過來，你方才可說了？”

茜雪先是點頭，跟著又搖頭。

紫鵑面上納罕，正要追問，就聽茜雪道：“四爺說了，他若說了，只怕會適得其反。”

紫鵑一怔，細細思量便蹙眉不言語了。

二人私交頗好，當下又患難見真情，茜雪忍不住說道：“紫鵑，我知道你心思，可……寶二爺是個糊涂的，又有襲人在跟前兒，來日說不得還會做出什么荒唐事兒呢。”

紫鵑悶頭頷首。

茜雪就又說道：“如今細細思量，寶二爺身邊兒好似火坑一般，你將林姑娘推過去，焉知不是害了她？”

“啊？”紫鵑訝然抬頭看向茜雪。

茜雪扯了紫鵑的手兒，壓低聲音道：“咱們女兒家，不求夫家如何做出大事兒來，只求著能庇護一方，為咱們遮風擋雨。寶二爺這性子，怕是——”

是啊，連身邊兒的丫鬟都護不住，還能指望寶二爺護住林姑娘？紫鵑蹙眉思忖著。

茜雪頓了頓，說道：“林姑娘心思重，總要尋個頂天立地的男兒護著才好。”

紫鵑茫然頷首，卻見茜雪目光緩緩瞥向外間。紫鵑順勢看將過去，便見李惟儉正輕聲寬慰著李嬤嬤。

儉四爺？論能為只怕世間少有人堪比，就是不知這性子……總不能委屈了林姑娘。

(本章完)

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