茶樓二層雅間。

忠勇王略略躁動，不安地舉著茶盞憑窗而望。忽而瞥見一行人施施然進得交易所內，忠勇王蹙眉看向李惟儉：“復生還知會曹允升了？”

李惟儉笑著搖頭：“哪里用得著學生知會？水務公司的股子可是有分紅打底兒的，再如何跌也不能跌過一兩去。曹東家這般明眼人自然瞧得出來，學生估摸著，前一陣子曹東家暗中沒少吸納股子。”

“有道理。”忠勇王方才說過，便見一個大胖子急吼吼也進了交易所。于是樂道：“看來想撿便宜的可不止是曹允升啊，你瞧，這寇永平不也來了？”

李惟儉笑著沒言語，忠勇王就道：“復生前一陣子置辦了宅院，按說手頭兒還余下個五十萬兩，怎地此番下場只砸進去十萬？”

李惟儉就道：“王爺，學生不過一介秀才，這胳膊哪兒能拗得過大腿？若是讓忠順王得知學生此番大賺一番，只怕事后學生麻煩不斷啊。”

“呵，復生多心了，若他來尋你晦氣，自有本王替你做主。”

李惟儉笑著頷首，卻并不應承。有道是閻王好過、小鬼難纏，若忠順王大肆發作起來，他自然能尋忠勇王庇佑。可若跟蒼蠅一般，處處使絆子，不咬人膈應人的，他李惟儉難不成還能每日家去尋人家忠勇王不成？

忠勇王見其不應聲，便隨口打趣了兩句，轉而又不安起來。此番內府抽調了近八百萬兩銀錢，一則趁著股子便宜回購一番，二則趁機對沖，將忠順王這塊肥肉生生的吞了。

此事自然不用忠勇王親自出面操辦，梁郎中早早自李惟儉處討了主意，這會子正在交易所里操辦著。

昨日忠順王撬動股子的銀錢不過二十萬兩上下，算上其手中長期持有的股子，忠順王手里頭至少掌握著一百七十萬兩銀錢。以八百萬對一百七十萬，再加上曹允升、寇永平等一干等著撿便宜的財主，那忠順王此番焉有幸理？

卻說交易所內。

大老爺賈赦拆借了股子，轉頭兒就跑到水牌前觀量。這拆借股子自是不可能都在一個價碼賣將出去，順天府只點算拆借多少股子，最后才算均價。

八千兩銀錢撬動六萬多股，幾個大單砸將下來，水牌價碼應聲而落，轉眼便到了一兩一錢六分。

交易所內哀鴻遍野，大老爺賈赦這會子賺了銀錢卻不敢大意，只一邊觀量水牌，一邊死死盯著忠順王所在的天字號雅間。過得須臾，那長史周安果然行了出來，到得順天府桌案邊兒說了些什么，隨即返身回了雅間。

大老爺賈赦又緊緊盯著順天府幾名書辦，便見其中一人行到水牌前，連砸了幾個大單下來，徑直將那水牌價碼砸到了一兩四分！

大老爺賈赦長出一口氣，禁不住握拳道：“成了！”

他不禁暗暗得意，只道前番是被那忠順王算計了，這才折了本兒。憑著他大老爺的心智，在這交易所里又怎會損兵折將？此番時來運轉，說不得今兒非但能回本，還能撈上一筆銀子！

賈赦面上露出笑意，轉身朝著雅間行去，行不過兩步便撞上一人，惹得賈赦呵斥連連：“瞎了眼的，往哪里撞？”

那人面色凄苦，只不迭的打躬作揖。賈赦瞥了一眼，只覺此人面善，卻也不曾問詢，只冷哼一聲，甩開衣袖去了雅間。

方才撞上大老爺賈赦的不是旁人，正是趙姨娘的兄長趙國基。昨兒高位接盤，眨眼就折了一百兩銀子，還把妹妹趙姨娘生生氣暈了過去，趙國基自是惴惴不安。

到得今兒一早，趙姨娘只打發了個丫鬟傳話兒，命趙國基仔細盯著水牌，總要將那一百兩銀子賺回來才是。

趙國基早早到得交易所里，眼瞅著水牌一路下跌，如今不過一兩出頭兒，算算竟賠進去一百五十多兩了！他一輩子也不曾見過這般多銀錢，只道再賠下去，這四百兩銀錢怕是便要沒了。

這才急吼吼沖到水牌前，拿著股子憑據朝那小吏嚷：“賣，快幫我賣了！不拘多少銀錢！”

小吏瞥了其一眼，試探道：“一兩二分成不成？”

趙國基咬牙道：“成！”

水牌方才掛上去，眨眼便被人摘了去，小吏點算一番，寫了條子讓趙國基去到后頭兌換銀錢。趙國基緊忙去到后頭柜臺兌了，連銀票帶散碎銀兩，算算竟只剩下二百五十兩出頭兒。

趙國基欲哭無淚，心中不知如何跟趙姨娘交代，只得失魂落魄而去。

卻說大老爺賈赦，經歷前番折本，此番自然是小心了許多。如今水牌停在一兩二分半晌不動，賈赦心中就犯了嘀咕，琢磨著莫非這價碼到底了？

一旁跟著的小廝禁不住勸道：“老爺，這價碼只怕差不多了。要不然咱趕緊回購吧！”

“不急，那忠順王還不見動作。”他雖心中不安，可強自在死撐著，只因如今的價碼方才回本兒了五成多。

怎料賈赦話音剛落，外頭水牌便水漲船高，那空頭不拘多少砸下來，竟是轉眼就沒。

水牌自一兩二分，只一炷香光景就漲到了一兩一錢二。

方才回本兒了五成，如今只剩下兩成左右，大老爺賈赦愈發躑躅，只翹著腳朝天字號雅間觀望。

天字號雅間里。

“王爺，那幾個老西兒出手了。”

忠順王老神在在，說道：“去打發個人瞧瞧，老西兒是拆借了，還是真金白金買了股子。”

周安應下，緊忙打發人出去掃聽。過得半晌，那人回來稟報道：“稟王爺，曹允升、寇永平等都是全價購入了股子。”

忠順王面上頓時露出笑意來：“要說這老西兒就是膽兒小啊，就琢磨著穩賺不賠的好營生，豈不知富貴險中求？呵，幾個老西兒加起來能湊個二百萬兩？”

周安思忖道：“前番這些商賈沒少購入股子，只怕余錢不多。”

“那就是了，伱去，再砸個五十萬股，老西兒想撿便宜，本王想賺快錢，如此正是合則兩利啊。”

周安一挑大拇指笑著贊道：“王爺洞悉人心，正是這般道理。屬下這就去辦！”

周安連忙又去操辦，于是乎空頭大單接連砸下，那水牌維持在一兩一錢左近足足小半個時辰，這才應聲而落。

此時已臨近午時，那水牌價碼只略略下挫了一分，便又停住不動。

大老爺賈赦在人字號雅間里翹首以盼，忠順王在天字號雅間里望眼欲穿。許是月余光景順風順水，忠順王早沒了從前的小心謹慎，等了一盞茶光景，忠順王實在不耐，蹙眉招呼過來周安道：“外頭又來了旁的財主？”

“這，下官沒瞧見啊。”

“奇了，”忠順王撫須思忖，說道：“莫非是這幫老西兒又調集了銀錢？你去，再砸五十萬股，本王就不信老西兒還能撐得住。”

周安本想勸說一二，可應著忠順王極為不耐的面孔，當即按下話頭，只得轉頭去操辦了。

又是連翻空頭砸下來，可偏生那水牌價碼不見下挫，反倒又略略漲了一分。

大老爺賈赦心緒好似攀山一般起伏不定，那忠順王這會子也略略警覺起來。尋了賬房略略盤算，這般價碼大抵賺了八十萬兩銀錢，忠順王心滿意足，正要打發周安去交割了。

便在此時，風云突變！

也不知哪兒來的銀錢，一股腦的砸將進來，將空頭盡數吃掉，那水牌上的價碼頓時應聲而漲，起先只是一分、二分的跳，待后來徑直一錢一錢的跳！

眨眼間水牌價碼跳過了一兩二錢，大老爺賈赦只覺氣血上涌，身形搖晃之下徑直從那椅子上癱落在了地上。

“老爺！”

“老爺！快去尋太醫來！”

“閃開閃開，老爺這是痰迷了心竅，須得叫老爺透透氣兒！”

這人字號雅間里一番忙亂自是不提。

股子交易所內一片熙攘，尋常買了股子的散戶合掌跳腳，叫好不停。那天字號雅間里，忠順王這會子也慌亂了起來，也顧不得招呼周安了，起身往外便走：“交割，速速交割！只怕是有人要算計本王！”

可惜遲了，這拆借股子，有買才有賣，有賣才有買，自順天府借了多少股子，交割時須得如數奉還。

忠順王兩日間拆借了一百七十萬股，刨去對沖的買、賣，還余下一百五十萬股的空頭，均價一兩二錢六，這會子水牌已然跳到一兩三錢左近，股子從來都是追漲殺跌，這般瘋漲之下都是吸入惜出，哪里有幾人肯這會子出手交割？

忠順王睚眥欲裂，只眼睜睜瞅著那水牌一路瘋漲，一路漲到了一兩四錢三，且漲勢不停。

忽而又有人揚著報紙沖將進來，高聲嚷道：“利好，利好啊！內府拋費六千兩將最后三處甜水井盡數購入，忠勇王言明，下月起水務公司收取水費，預計來年正月便能分紅！”

那人手中的報紙只略略停留，便被紛紛伸過來的手抓將過去，眨眼間那報紙被撕成了碎片，場中散戶愈發癲狂，瘋了一般朝著柜臺涌去，不拘價碼，只求趕緊購入水務公司的股子。

待到得未時，水牌已然跳到了一兩六錢二，忠順王因著沒納新的保證金，手中股子盡數被那順天府強行平倉，算算此本錢賠了個一干二凈不說，還倒欠下順天府二十多萬兩銀錢。

這會子忠順王只木然佇立著，雙眼無神。一旁侍立的周安盤桓良久，終究忍不住開口道：“王爺，那順天府的書辦來催問，王爺何時還賬——”

“還賬？”忠順王雙目赤紅一片，扭頭猙獰道：“還什么賬？有能耐讓順天府來王府要賬！走，本王要進宮告御狀！”

“啊？”周安納罕道：“王爺要告誰？”

“就告老四不顧念手足兄弟之情，聯合了外人算計于我！”

“這……”周安一肚子腹誹不知該如何言說。合著您怕是忘了賺銀子的時候了吧？

忠順王心中自然知曉，他便是鬧騰到太上皇面前也是沒臉。此番不動聲色算計于他，老四如此行事那定然是得了老三的吩咐。政和帝走了狗屎運奪得大寶，錯非顧念名聲，只怕早就要收拾他了。

如今卻是借著這股子交易所，到底將他算計了。里外里一百多萬兩銀錢啊，便是賴掉順天府的帳，忠順王也要過上好些年苦日子了。

見周安沉吟不語，忠順王心中憋悶無處發泄，抬腳踹在周安小腹。

‘誒唷’一聲，周安被踹得仰面倒地。

愕然看向忠順王，便見忠順王怒視其道：“錯非你這蠢材讓本王拆借股子，怎會有今日之敗？那一百多萬兩本錢，本王就當喂狗了！順天府的欠賬，你這蠢材自己去簽字畫押吧！”

言罷一甩衣袖，轉身便走。

待周安爬起來方才要追將上去，卻被幾名順天府的書辦攔將下來。書辦等不敢攔忠順王，對這長史周安卻沒了顧忌。

當先一人說道：“周長史，忠順王都吩咐了，下官瞧著，長史還是先簽字畫押寫了欠條吧？”

“就是，周長史今日不留下欠條，我等怕是不好跟府尹大人交代啊。”

“這……這……荒唐！王爺欠下的帳，如何要下官寫欠條？”

有書辦就道：“方才王爺的話我等可是聽得真真兒的，不論周長史如何分說，不寫欠條今日怕是走不得了。”

可憐周安被幾個書辦攔住去路，氣急之下上前扭打，卻不知被誰下了黑手，后腦海挨了個狠的，當即背過氣去。

此時交易所早已散場，幾個書辦彼此商議一番，干脆提筆寫下欠條，趁著周安迷迷糊糊，逼著其簽字畫押，這才將其放過。

茶樓二樓臨街雅間里。

塵埃落定，幾個內府書辦當著忠勇王的面兒將算盤珠子撥得噼啪亂響，最后匯總，當先一人稟報道：“稟王爺，此番回購股子三百萬有奇，順天府那頭兒盈余二百一十七萬兩銀錢。”

“好！”忠勇王猛地一拍桌案，面色紅潤起來。連忙招呼梁郎中尋了酒樓設宴酬功，轉頭又瞧了眼李惟儉，笑瞇瞇說道：“復生此番賺了不少吧？”

李惟儉賠笑道：“不過是些小錢，又如何跟王爺比？”

“哈哈哈，走，今日不醉不歸！”

李惟儉起身拱手笑道：“恭賀王爺，今日學生必定舍命陪君子。”

(本章完)

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