黛玉心下有些猶疑，前一回便是在綺霰齋撞破了寶玉的好事兒，回來黛玉氣悶之下便病了。

從此黛玉再也不去綺霰齋，過得這些時日心頭也想的分明，哪有不偷腥的貓兒？世風如此，那早前的念頭終究只是奢望，想著你懂我、我懂你的，這便是極好了。

她有心婉拒，寶釵卻攙了她的胳膊，拖拽起來道：“快走吧，寶兄弟這會子不知如何氣惱呢。”

黛玉無奈道：“他什么性兒你又不是不知？發了性子誰能勸得了？先說好，我只勸兩句，聽不聽的我可不管。”

“林妹妹去了，我就記伱的好兒呢。”

黛玉便想著，此時天色方才擦黑，寶玉總不能再做那些沒起子的事兒吧？再說還有寶釵隨行，待會子丫鬟瞧見了，總能告知寶玉一聲兒。

因是她便被寶釵拖著出了房，一路出得垂花門，沿著一側夾道朝著綺霰齋行去。

前頭兩名丫鬟挑了燈火，黛玉、寶釵并肩而行。前頭引路的雪雁‘咦’的詫異一聲，紫鵑便問：“怎地了？”

雪雁狐疑著搖搖頭：“分明瞧見個人影，一晃神又不見了，許是瞧錯了吧。”

紫鵑叱道：“少說這些有的沒的，大晚上的再嚇到了姑娘。”

雪雁唯唯應下，一行人隨即行了過去。那夾道旁的一棵樹后，須臾轉出個身形來，卻是寶玉身邊兒的襲人。

她攥著帕子瞧著一行人去到了綺霰齋，輕哼一聲，隨即快步朝著賈母房里行去。行走之間，襲人愈發暢快。

今兒寶玉生兒，在會芳園耍頑一遭，因著想著那一遭夢中云雨，寶玉便一直盯著秦可卿瞧。這會子秦可卿痊愈，氣色好了許多，瞧著瞧著，寶玉心中便生出別樣心思來。

其后被賈政訓斥自是不提，回得賈母房中寶玉借題發揮，惱了規勸的寶釵，只點了幾個丫鬟便去了綺霰齋。

他今兒飲了酒，便打發丫鬟打水沐浴。襲人指揮著粗使丫鬟前腳兒打了水，后腳兒那碧痕便搶先伺候著寶玉寬了衣。

許是瞧著碧痕眉眼間與秦可卿有三分相類，寶玉便留了碧痕，打發了襲人回房去取干凈衣裳。

襲人心中氣悶，暗罵碧痕不知羞，出得門來行了一陣，正好兒便撞見了尋來的寶釵與黛玉。襲人心思電轉，緊忙藏在了樹后，堪堪避過了這一行人。心中暢快地想著，若寶釵、黛玉撞破了寶玉與碧痕的好事，只怕有的鬧呢！

老太太、太太是個什么性兒，襲人最是清楚不過。出了這么檔子事兒，錯兒自然都是丫鬟的，只怕鬧將起來那碧痕必會步了茜雪的后塵！如此，她晉升姨娘之路便又少了個對手。

臨到夾道盡頭，襲人回眸一瞥，面上露出自得笑意來。略略頓足，這才施施然進了垂花門。

卻說寶玉的綺霰齋分作兩進，幾個粗使丫鬟打了水便留在了外間。賈府規矩，一二等的丫鬟才有資格進房伺候主子，三等乃至粗使丫鬟只能留在房外。

因是寶釵、黛玉入得綺霰齋，兩個丫鬟迎了上來，問安過后，寶釵就笑道：“寶兄弟呢？”

“寶二爺這會子在書房里呢，方才打了水，也不知沐沒沐浴。”

三等丫鬟說完，另一個粗使丫鬟道：“襲人姐姐去取干凈衣裳了，想來寶二爺還不曾沐浴吧。二位姑娘若要尋寶二爺，我去知會一聲兒。”

“誒？”寶釵攔下那丫鬟，笑著說道：“方才寶兄弟可是惱了我，知會了只怕又要躲著不見，我看不如我們自行去尋他就是了。”

“這——”

不待那丫鬟應聲，寶釵扯著黛玉往里就走。黛玉蹙起罥煙眉，說道：“萬一他這會子方才脫了衣裳，這般貿貿然進去多不好？”

寶釵就道：“咱們隔著門招呼一聲就是了。”

丫鬟留在外頭，寶釵拉著黛玉入得內院，遙遙便聽見男女嬉笑之聲。

只聽男聲道：“好姐姐，快讓我嘗嘗胭脂。”

女聲道：“寶二爺好沒道理，不嘗林姑娘的，怎地偏要嘗我的？我不過是個丫鬟，哪里舍得買上好的胭脂？”

男聲道：“莫提林妹妹了，還是姐姐好。誒？說來姐姐的唇生得像寶姐姐一般豐潤。”

“寶二爺快莫說了，我哪里敢跟薛姑娘比呢？嗯嗯……二爺……”

寶釵面上一怔，連忙偷眼去觀量黛玉。卻見黛玉緊蹙著的罥煙眉舒展開來，若無其事道：“好似咱們來的不是時候兒，待他閑了再來道惱吧？”

“寶兄弟……”

“寶姐姐，咱們走吧？”

“嗯。”

二人回返外院，與丫鬟說了兩嘴，只道寶玉這會子正沐浴，便相攜出了綺霰齋。行在夾道上，寶釵說道：“林妹妹莫要多心，寶兄弟素來都是個愛頑鬧的性子。”

黛玉平靜道：“我何曾多心了？倒是寶姐姐多心了吧？這府中的爺們兒，沒成婚前身邊兒總會有兩個得用的丫鬟，寶姐姐的兄長不也如此。”

“是呢。就是寶兄弟這年歲……太不愛惜自己身子骨了。”

黛玉沒再言語，寶釵扭頭觀量，便見那張粉白的俏臉兒這會子白煞煞的。寶釵心中暗忖，還道她不在意，原是極在意的！

到得穿堂前，寶釵回返梨香院，黛玉進得垂花門便身形一個踉蹌。紫鵑與雪雁連忙過去攙扶了，紫鵑就問道：“姑娘，你這又是怎么了？”

黛玉心如刀絞，想著寶玉那一嘴‘莫提林妹妹了，還是姐姐好’，卻原來他與旁的女子耍頑時，便會將自己忘在腦后嗎？

忽而又想起那日李惟儉的兩闕詞來，‘……多情應笑淚帶羞。深淺弄紅春風嗅，惹盡風流。怎堪骨瘦，薄命紅顏斷芳洲。’

她自知身子骨弱，心思又重，若與寶玉再這般好了壞、壞了好的，沒準兒真就會‘薄命紅顏斷芳洲’。

舒了口氣，黛玉推開紫鵑，說道：“無妨，許是下晌飲了酒，這會子上了頭。”

“那我扶著姑娘去歇息。”

雪雁說著，與紫鵑一道將黛玉扶進碧紗櫥里，其后黛玉心思重重、輾轉反側又暗自氣惱的，自是不提。

東北上小院兒。

一更天已過，暖閣虛掩了窗，窗欞上覆了上好的紗料。

內中燭火晃動，洗漱罷了的李惟儉靠坐床頭，歪頭出神，心下卻想著寶姐姐會如何做。

寶釵早慧，又心思周全，料想定不會自行撞破寶玉的好事兒……說不得會來一出借刀殺人的戲碼。只是可憐林妹妹，這一遭又要傷心了。

也好，這會子傷心，總好過來日傷心死了。

外間蛐蛐聲陣陣，夜色愈發靜謐。晴雯靠坐床尾，因著天氣漸熱，身上便只穿了個藕粉的肚兜兒。下身蓋在錦被里，一雙菱腳動作不停，那錦被一時間被翻紅浪。

“四爺今兒怎么不帶著我去？聽說那會芳園是極好的，可惜我一回也不曾去過。”

“嗯，”李惟儉回過神來說道：“我是怕再來個大爺、二爺的，見了你回頭兒就要討了去。”

“瞎！四爺就會哄人，我不過是個丫鬟，哪里就有人要討我了？”

晴雯嘴上這般說著，心里卻好似灌了蜜一般。

李惟儉就道：“那可不好說，今兒席上趁著旁人沒瞧過來，那位蓉哥兒可不就逮著個丫鬟調戲了一番？”

晴雯蹙起眉頭來：“怎會這般不堪？無怪東府風評這般差勁。”

她略略停了下，隨即加緊動作，過得須臾卻是一雙腿都酸了。嬌嗔著瞥向李惟儉，李惟儉就笑著道：“罷了，要不睡吧。”

晴雯咬了咬下唇，想著四爺這般在意她，她總要伺候好了四爺才是。因是收了雙腿，掀了被子，轉頭就鉆了進去。

過得好半晌，晴雯嗚咽幾聲，自去外間漱了口。待回返時，面上便帶了幾分幽怨。李惟儉探手將其扯過，惹得晴雯一聲驚呼。

“四爺？”

“早前就說好了的，今兒也換我伺候伺候你。”

迎著那雙清亮的眸子，晴雯身子便酥軟下來。

西廂里，琇瑩、紅玉早已躺下，唯獨香菱還在捧著唐詩研讀。琇瑩須臾便睡了過去，紅玉卻被燭光晃得睡不著。因是催促了幾句，香菱這才不甘愿地放下了書卷。

方才褪下衣裳，正要鉆進被窩，忽而聽得外間一聲如泣似訴的聲響。她心下納罕，問道：“什么動靜？”

一旁的紅玉紅了臉兒，暗啐了一口，說話卻道：“許是夜貓子叫吧。”

香菱卻是個呆的，瞧了眼老老實實趴在一旁的貓兒，說道：“這卻奇了，素日里聽得夜貓子叫，這貓兒總會躁動一番，今兒怎地這般安生？”

這叫紅玉如何作答，只連連催促：“睡吧，莫管了。”

早間紅玉去廚房提了食盒回來，李惟儉問過一嘴，紅玉卻只說了些有的沒的，事關寶玉的事兒全然沒有。

李惟儉心下納罕，莫非昨兒寶姐姐沒聽懂？還是聽懂了卻什么都沒做？

此事不好多探聽，過了辰時，李惟儉便施施然出了儀門。

那賈蕓早早兒的等候在儀門外，見了李惟儉連忙迎上前，見過禮后說道：“四叔，今兒請了工匠來，那房子如何修葺，總要四叔拿主意。再有就是那側花園——”

賈蕓欲言又止，李惟儉方才登上馬車，聽他這般說就是一頓，回頭道：“有話直說。”

“是，那側花園侄兒瞧過了，雖不曾有溪流穿過，可整飭的極精巧，就這般推平了總是可惜了。倘若四叔留了側花園，不若再一旁再購置一處宅子，推平了也是一般用。”

李惟儉笑著道：“邊兒上有宅子往外賣？”

賈蕓笑道：“也是趕巧了，昨兒侄兒問了一嘴，那二進宅子的主人的確有意往外賣。不過要價有些高，六千兩。”

李惟儉思忖道：“那就先去瞧瞧再說。”

吳海平駕車，丁家兄弟并吳鐘騎馬隨行，一行人朝著那奉恩將軍府行去。這會子已過了房契，這三進帶花園的奉恩將軍府便是李惟儉的了。

正門處額匾早已摘了去，白日里只有個更夫看顧著，到了夜里吳鐘與丁家兄弟會過來，防著宵小翻了墻頭來偷竊。

這府邸有些年頭了，李惟儉領了賈蕓尋來的匠人四下瞧了瞧，不少窗欞、房梁都要更換，屋頂的瓦片也破損了不少，那匠人合計一番，說道：“李公子，這整飭一番怕是沒五百兩下不來。”

生怕要價高了嚇走了李惟儉，匠人忙道：“旁的也就罷了，磚瓦都是明擺著的價碼，唯獨那房梁要用大木，這價錢便宜不了。再有花園里的石子路須得翻修一番。”

“五百兩不是問題，問題是工期，多久能完工？”

匠人捻算一番道：“只怕要一個月出頭了。”

李惟儉笑著道：“好，那我先給定金。”

匠人領命，歡天喜地而去。李惟儉又與賈蕓轉到側花園里，這側花園比之榮國府的小花園還不如，不過勝在精巧。

兩處亭子，一處假山，甬道兩側種了細竹，竹林中隱著一閣，倒是個清幽的好地方。

李惟儉思忖一番，想著來日搬進來，晴雯、紅玉等總不能一直在宅子里轉，須得時不時來花園里散散心。因是便道：“推平了的確可惜，那你且去劃價，差不多就買下來。”

賈蕓欣然領命而去，只過得半個時辰，他便喜氣洋洋回返。

尋到李惟儉，遙遙拱手道喜，說道：“四叔，那宅邸談妥了，五千五百兩。卻是主人一家要南遷，這會子正急著脫手呢。四叔若是銀錢趁手，今兒就能去順天府過戶。”

“好啊。”

當下李惟儉與那房主見了面，給付銀票之后去那順天府過了戶，轉回來又讓人匠人重新估算，推平了二進宅子，再將圍墻擴過去，統共要多少拋費。

匠人捻算一番，給了七百兩的價碼，工期一個半月。

李惟儉當即付了定金，就等著完工后來驗收。這日臨到申時，李惟儉這才與吳海平回返榮國府。

方才進得自家小院兒，紅玉便迎了上來，說道：“四爺，林姑娘又病了呢！”

“病了？”

李惟儉尚在思忖，就聽紅玉說道：“老太太不知怎地發了火兒，尋了寶二爺身邊兒碧痕的不是，這會子已將碧痕攆出了府去呢。”

(本章完)

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