這些話鳳姐兒何曾不思量？每每午夜夢回，王熙鳳都會暗自忖度幾番。

她自是知曉自己不過是王夫人推出來的，免得邢夫人、大老爺素日里嚼舌。可奈何大老爺、大太太那一對公母實在貪鄙無狀，又為老太太所厭棄，不拘是為攬權還是自保，王熙鳳都得敬而遠之。

李惟儉察言觀色，見王熙鳳凝神思忖，又勸慰道：“再者說了，二嫂子自生下巧姐兒便要管家，這幾年忙碌著，與璉二哥一直再無所出。兄弟說句難聽的，若璉二哥有個閃失……只怕來日二嫂子未必有我大姐姐這般情形啊。”

王熙鳳頓時心中暗怕。李紈好歹還有賈蘭傍身，她身邊兒不過一個巧姐兒，又如何比得了？若賈璉真有個意外，只怕正好稱了姑姑的心意，轉頭便要謀算著讓寶玉襲爵。

到時候她王熙鳳領著個幾歲的巧姐兒，又在榮國府中如何自處？

李惟儉抄起酒壺起身親自為王熙鳳斟滿，又為自己倒了，自顧自抄起酒杯與王熙鳳碰了，一飲而盡道：“交淺言深，這些話本不該我提及。可一則我與璉二哥交好，二則還指望二嫂子多多照拂大姐姐，這才不得不提。

二嫂子可莫要多心，說句不好聽的，以我如今身家、人脈，錯非大姐姐嫁入的是榮國府，哪一家敢苛待我大姐姐？”

王熙鳳終于開口道：“儉兄弟肺腑之言，我自是有考量，可這三言兩句的也說不清楚。”

李惟儉笑道：“我是提過就算，二嫂子不妨想想東府的薔哥兒。言盡于此，二嫂子若多心了，不妨當我是醉話。”

“儉兄弟自是一番好意，我哪兒會狗咬呂洞賓、不識好人心？來，沖這一番話，嫂子敬你一杯。”

二人一飲而盡，當下喝酒吃菜，李惟儉再不提及此事，只說些旁的逸聞趣事。待賈璉回返，李惟儉便追著賈璉吃酒，直灌得賈璉熏熏然，這酒宴才作罷。

李惟儉好似不勝酒力，掙扎著起身相送。這會子已是秋日，早晚寒涼，王熙鳳生怕其見了風再感染了風寒，緊忙命四個丫鬟攔下。自己則與賈璉、平兒朝外行去。

一行人轉過東角門，王熙鳳始終不發一言，面若凝霜，思忖著方才李惟儉的言語。賈璉面色紅潤，刻下正熏熏然，借著燈火觀量身邊人，頓時動了心思。悄然探手過去捉了王熙鳳的手，道：“想什么呢？”

王熙鳳這會子正在思量，哪有打情罵俏的心思？掙脫抽出手來，方要開口與賈璉言說，便見其一雙桃花眼閃爍，滿心都是歪心思，當即心下厭煩。

因是便道：“平兒，二爺一身酒氣，還是去書房安置吧。若是二爺想要，你便留下伺候二爺一遭。”

賈璉頓時搓手看向平兒：“那敢情好。鳳兒今兒怎地這般通情達理？”

王熙鳳頓時心下煩躁。她本是個要強的性子，自管家以來，上頭誰不贊她的好？下頭誰不怕她的威？偏生攤上賈璉這般不知進取，整日介只知貪花好色的。想起東跨院的公公，王熙鳳頓時心下慪氣，想著莫非這是隨了根兒？

因是王熙鳳再開口可就沒好話了，說道：“我何時不通情達理了？平兒既跟了二爺，來日生下一兒半女的，總要有個名分才是。將來我若有個閃失，說不得還能抬舉了呢。”

平兒頓時面色煞白，惱道：“二奶奶這話奴婢可不敢接。你們兩口子拌嘴，偏生要將我帶進去。”

說話間好似氣急了，竟提了燈籠轉身快步便走，片刻便沒了蹤影。

只把賈璉晾在原處，不知如何是好。

王熙鳳朝著賈璉冷哼一聲，不管不顧，領著丫鬟、婆子往回返。進得自家小院兒，賈璉正要跟進去，便有婆子攔著道：“二爺，二奶奶吩咐了，您今兒在書房安置。”

賈璉頓時氣惱：“我招誰惹誰了？哪句話不對伱好歹言語一聲啊！”

內中無人答話，賈璉頓足，只得去尋小廝瀉火。

鳳姐兒正房里，王熙鳳對鏡端坐了，任憑平兒卸下珠釵。平兒觀量顏色，說道：“二奶奶方才發的是哪門子火兒？”

王熙鳳就道：“我瞧他那樣子，就想起了我那公公。真是……有其父必有其子。”

平兒見不是氣惱自己，這才勸慰道：“二爺好歹比大老爺強一些。”

王熙鳳冷笑道：“呵，他如今不過是上頭有人壓著。你待沒了人管束再瞧，只怕撒歡兒也似，脫了韁繩！”

平兒聞言，頓時不知如何勸說了。二爺前一陣子炒股，三不五時自大老爺處得了賞賜，從此就不歸家了，可不就是脫了韁繩也似的撒歡兒？

不過二奶奶好似也管束的太過嚴苛了些，這男人哪兒有不偷腥的？二爺家里吃不飽，可不就得在外頭找尋？

這些話只能腹誹，平兒自然不好言說。

主仆二人沉寂了半晌，平兒便道：“二奶奶，儉四爺那話有些道理，太太那性子……二奶奶可要早做打算。”

王熙鳳苦笑道：“我如何不知？”

她性子要強，喜攬權。若讓她將管家之權拱手相讓，她自是不肯的。再者說了，她管家這幾年多有替王夫人背黑鍋之舉，引得下人記恨。若一朝沒了權，只怕落得比李紈還要凄慘。

公婆二人貪鄙無狀，不靠譜；親姑姑滿肚子心思，也不靠譜；老太太又是偏心二房、偏心寶玉的，這叫王熙鳳一個孫媳婦如何自處？

思來想去，如今只能走一步算一步，見機行事。至于苛待李紈之事，自李惟儉發跡后，王熙鳳再無吩咐過。

想過這些，王熙鳳便道：“罷了，這些煩心的且不提。平兒，你如何看儉兄弟？”

如何看李惟儉？

平兒素日里與李惟儉接觸不多，更多的是聽聞。思忖了一番，平兒開口道：“儉四爺胸有城府，又有這般能為，來日前程自不可限量。瞧著為了大奶奶如此掏心窩子，只怕也是個重情重義的。奶奶往后不妨交好了，說不得便有助益。”

王熙鳳白了其一眼：“要交好也是二爺，我一婦道人家，如何跟儉兄弟交好？罷了，去打水吧，今兒吃了酒，有些困乏。”

東北上小院兒。

兩個粗使丫鬟提了熱水進去，旋即提了空桶告退而出。香菱出得正房，將房門閉合了，隔著窗子隱約見一高一矮兩個身形窸窸窣窣褪下衣裳，轉而進了浴桶。

香菱牽了牽嘴角，心道晴雯到底怕羞，說什么都要將自己趕了出去，這才寬衣解帶。

香菱暗笑著回了西廂，正房內中水聲嘩嘩。水汽蒸騰，晴雯撩撥著溫水，小臉被那水汽蒸得微紅，靠坐在李惟儉懷中，便聽李惟儉說道：“后兒東府有請，你隨我一道去，正好在會芳園里游逛一番。”

晴雯應了一聲，道：“說是游逛，可還是伺候的時候多。做丫鬟的，哪能撇下四爺自個兒去游逛的？再說那會芳園也就那樣，瞧著還不如四爺的愚園呢。”

感覺螢柔被擒，晴雯回首白了其一眼，又道：“四爺，今兒看了報，上頭說那放白鴿的幾人抓住了呢。”

“就是實學秋闈考罷那日榜下捉婿的那幾個？”

晴雯連連頷首，道：“正是。這些人專騙富家子弟，又是嫁妝豐厚，又是姑娘嬌柔的，待成了婚事，不過三五日便卷了財物、人去樓空”

李惟儉這才釋然道：“我說的嘛，還不曾放榜，這幫人榜下捉什么婿，敢情是騙子啊。”頓了頓，李惟儉又道：“不對，這幫人好似逮住人就問，也不拘貧富。”

晴雯就道：“這還不簡單？若是家貧的，成婚兩日，人一跑，轉頭便有債主拿著借據上門討要，里外里那放白鴿的都是賺的。”

敢情這年頭就有騙婚的了？李惟儉頓時樂不可支。

懷中晴雯身形后靠，忽而膩哼一聲，隨即水聲嘩啦，兩條小腿搭在浴桶邊緣，十指蔻丹瞧著分外可人。

她口中哼哼有聲，忽而撥開李惟儉的怪手，轉頭嗔道：“四爺，昨兒方才來過，可不好連著來呢。”

李惟儉故作納罕道：“我也沒做旁的啊？”

晴雯頓時嗔道：“四爺是痛快手了，弄得我不上不下的……再這般我可不伺候了。”

李惟儉只得松開手，只輕輕將晴雯抱了。過得半晌，李惟儉問道：“你來得早，可曾見過東府的太爺？”

晴雯搖頭道：“從未見過，聽人說自太奶生下四姑娘過了世，太爺便避居城外，始終不曾回來。”

近來寧國府愈發怪異，早先坤道、和尚往來不斷，待秦可卿一病，那坤道與和尚就沒了蹤跡。恰此時忠義王壞了事……李惟儉總覺這內中有什么牽連，卻一時間把握不住。

如今思來想去，那東府的賈敬避居玄真觀，神龍見首不見尾，始終不見行跡。外間紛紛擾擾，瞧著好似與賈敬全無干系。可莫要忘了，此人先前可是廢太子的侍讀，賈家也是因著他才與廢太子牽連頗深。

值此之際，賈敬又怎會置身事外？

李惟儉緩緩出神，右手又不自查地覆上了那螢柔，惹得晴雯嬌嗔不已自是不提。

城外，玄真觀。

叮——

磬聲過后，小黃冠捧著拂塵入內，躬身道：“居士，玉樹法師來訪。”

三清像下，一清癯道人自蒲團上起身，回頭朝著小黃冠略略頷首，小黃冠便躬身退下。

過得半晌，小黃冠引得一老僧入內。若李惟儉在此，定會認出這老僧便是那日賈珍送行的和尚。

那清癯道人看著老僧嘆了口氣，沖著小黃冠道：“你且退下吧。”

“是。”

小黃冠躬身退下。賈敬雖不曾出家、錄入道碟，可這玄真觀卻全靠寧國府供養，因是賈敬在玄真觀中自然地位超群。

待大殿內只余下一僧一道，賈敬這才悠悠道：“你又來尋我何事？”

那老僧冷哼一聲道：“賈檀越，京師疾風驟雨，如今連義忠老親王都自盡了，你如何還能獨善其身？”

賈敬乜斜玉樹老僧一眼，說道：“大勢已去，連太子都已作古，再如何掙扎也不過是徒勞。”

“你——”玉樹老僧氣急，快行兩步到得賈敬身前，壓低聲音道：“義忠老親王行事不謹，被慎刑司番子尋到了密室，如今那往來密信盡數落于番子手中，賈兄雖不曾留下姓名，可你猜慎刑司會不會比對字跡，將你找尋出來？”

賈敬只道：“是福不是禍、是禍躲不過。說罷，你到底尋我何事？”

玉樹老僧沉吟半晌，這才開口道：“太子之子究竟藏在何處？我要見上一面。”

“死了，與你說過的。”

“少來哄騙我，我可不信！”

“的確死了，”賈敬悠然行到桌案旁，點了兩盞茶水，自顧自捧了一盞在手心，回思道：“那年臘月，他出去耍頑，回來便高燒不退。我命人尋了京中名醫，卻束手無策。將將熬到臘月底，到底還是去了。

此乃天意啊。”

玉樹老僧板著臉，仔細觀量著賈敬面色，一時間竟分不清其說的是真是假。過得好半晌，玉樹咧嘴笑道：“不若我去貴府，尋了你孫兒媳婦說說？”

賈敬抬眼瞥了其一眼：“非要如此嗎？”

那玉樹老僧咄咄逼人，上前兩步道：“不見其人，我實在放心不下。”

“見過了又如何？”

“昔年太子對我恩重如山，待我看過太子之子，若有人主之相，老僧便是拼了性命也要掀翻那亂臣賊子；若并無人主之相，老僧便帶他行江湖之遠，從此遠離是是非非。”

“如今這般隱姓埋名不正好？”

玉樹老僧只道：“我，不放心你！”

賈敬盯了玉樹老僧半晌，緩緩頷首，道：“知道了。”

不緊不慢起身，手中捧著的茶水忽而朝著老僧潑灑過來。老僧避之不及，頓時被潑了個滿頭滿臉。那茶湯非止熱氣騰騰，落在臉面上竟燒灼起了白霧。

“啊——”

老僧一聲慘叫，頓時翻滾在地。賈敬行將過去，抽出寶劍，對準老僧后心猛的刺下。那老僧又掙扎了須臾，終究沒了聲息。

過得須臾，兩個小黃冠過來查看，賈敬只擺了擺手，那二人便將尸身抬將出去。外間一道霹靂，照亮了昏暗的大殿。三清像下，賈敬面色陰晦，只直勾勾的盯著三清像不語。

(本章完)

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