初五日，賈敬生辰。

賈珍先將上等的吃食、稀奇的果品裝了十六大捧盒，打發賈蓉領著下人往城外玄真觀送去。

待過得辰時，漸漸就有了人來。先是賈薔過來湊趣般幫手，跟著是賈璉與李惟儉。

賈璉與李惟儉看過各處座位，賈璉合了折扇便問：“有什么玩意兒沒有？”

引路的下人便道：“我們爺原算計請太爺今日來家，所以并未敢預備頑意兒。前日，聽見太爺又不來了，現叫奴才們找了一班小戲兒并一檔子打十番的，都在園子里戲臺上預備著呢。”

李惟儉又問：“怎么不見蓉哥兒？”

下人道：“大爺往玄真觀送吃食去了，約莫晌午就回來。”

賈璉便笑著道：“儉兄弟，這宴席約莫得下晌來，咱們不如先去園子里逛逛？”

李惟儉此番身邊兒領了晴雯、香菱，聞言正合他心意，便笑著應下。二人方才進到會芳園里，后腳上門的絡繹不絕。

先是邢夫人、王夫人、鳳姐兒、寶玉一并來了，跟著賈赦與賈政也一道來了。

前頭鬧鬧哄哄，說些家長里短。鳳姐兒與秦可卿關系最好，因是便開口問詢了秦可卿癥狀。見尤氏說不清，干脆又自去秦可卿房里問了。

鳳姐兒與秦可卿年歲相當，論輩分是娘兒倆，實則算是閨中密友。二人相見，自有說不完的話兒。那寶玉惦記著年初時的一場春夢，到底隨著鳳姐兒入了秦可卿的房。

待聽聞秦可卿屢次三番提及命不久矣，頓時潸然淚下。惹得鳳姐兒好一番責怪。

人家病人想不開也就罷了，你在一旁跟著添什么亂？因是便將寶玉趕了出去。

前頭女眷團聚，尤氏的母親尤老娘也在，尤氏便引著與二位夫人見了禮。問起老太太，剛好這會子鳳姐兒領著寶玉回轉，就笑著說道：“可說呢，老太太昨日還說要來著呢，因為晚上看著寶兄弟他們吃桃兒，老人家又嘴饞了，吃了有大半個，五更天的時候，就一連起來了兩次，今日早晨略覺身子倦些。因叫我回大爺，今日斷不能來了，說有好吃的要幾樣，還要很爛的。”

一說一笑，尤氏又問邢夫人、王夫人，是先用過點心再去看戲，還是徑直到園子里邊吃邊瞧。邢夫人便張羅著先用過了點心再說。

這邊相熟女眷說起來沒完，尤老娘含著笑意卻插不上話。思忖一番，干脆轉到后間。

內中卻待著一對并蒂蓮，生得比尤氏顏色還要好上幾分。這兩位姑娘不是旁人，正是尤二姐、尤三姐。

尤老娘三個女兒，尤氏夫家帶來的，尤二姐、尤三姐后來改姓了尤。當日尤氏嫁給賈珍做續弦，幾乎掏空了尤老娘的家底，因是這些年逢年過節，尤老娘總會領著兩個姑娘上門來打秋風。

尤老娘抬眼便見兩個女兒正用著點心，因是湊過來蹙眉道：“怎地還在吃？”

那尤三姐就道：“家中吃不到，可不就要多吃一些？”

尤老娘壓低聲音道：“這會子賈家的爺們兒都去了園子，還有那李財神也在，你們姐們去園中游逛游逛，說不得就是一場機緣。”

尤二姐、尤三姐這會子一個十四，一個十二，正是豆蔻年華。尤老娘因著尤氏，便算計著再與賈家親上加親。若僥幸得了機緣，說不得那李財神便做了自己的女婿，從此還用為銀錢發愁？（注一）

尤老娘算盤打得叮當響，尤二姐囁嚅不語，尤三姐卻嗤笑道：“我可是聽大姐說了，那李財神不過十四、五年紀，只怕還不知人事兒呢。咱們姐妹湊過去，就怕他不知情趣。”

“少聒噪，再不去我可不管你！”

“去就去！”尤三姐輕哼一聲，扯了二姐的手兒往外便走。

兩位姑娘好似并蒂蓮一般，出得房內沿著小徑娉婷而行，不片刻便進得會芳園里。

這會子天香樓后的戲臺子已然開始唱戲，李惟儉與賈璉略略坐了片刻便覺無趣。這昆曲咿咿呀呀，太過雅致，實在聽得不耐煩。

他偷眼觀量，便見香菱癡迷地盯著臺上，晴雯則眼睛亂轉，顯是有些不耐了。

因是李惟儉便告罪一聲，起身點了晴雯，只說去更衣，實則領著晴雯在園子里游逛起來。

許是在愚園開過了眼界，因是晴雯四下看看便覺有些無趣。說道：“四爺，瞧著真不如愚園呢。”

李惟儉便笑道：“這能一樣嗎？內城的地價可比香山貴多了。這會芳園差不多愚園大小，算算拋費起碼三五個愚園。”

晴雯不管這些，只道：“四爺，方才為何不叫香菱一起？”

“我瞧她看戲入迷，干脆就沒叫她。”

晴雯抬頭揚起小臉瞧了李惟儉一眼，頓時垂頭抿嘴偷樂。心中想著，四爺定是想與自己一道游逛一番，這才沒叫香菱。

并行一會子，晴雯忽而四下瞧瞧，眼見左右無人，便悄然探出手，先是扯了李惟儉的衣袖。李惟儉低頭瞥了眼，見晴雯那明媚不可方物的俏臉上騰起了紅云，當下心中便是一動。

正是豆蔻年華，情竇初開的年紀。晴雯又是個要強不甘人下的，心中大抵幻想著與自己這般牽手而行吧？

因是他便伸出手來，與那瑩潤的小手牽在了一處。晴雯抿嘴而笑，忽而指著前邊道：“四爺，那邊廂好多花兒，咱們過去瞧瞧。”

二人信步行去，兩只手始終牽在一處，李惟儉心下暗樂，好似找回了幾分校園戀的感覺。

方才到得那花叢前，忽而便見一紅一綠兩道身形自依山之榭轉將下來。晴雯見來了人，趕忙撒開手來，自己則俯身蹲踞，仔細擺弄著幾團花朵。

李惟儉只道那二人是寧國府的丫鬟，只瞥了一眼，便低頭與晴雯說起話兒來。過得片刻，那一紅一綠行到近前，李惟儉搭眼一瞥，見其服飾不似寧國府中丫鬟，心下便有些納罕，暗忖這是誰家的女眷？

更為怪異的是，見了男客，那兩個姑娘不見躲閃，反倒湊到一處耳語了須臾，隨即徑直朝這邊行了過來。

李惟儉暗暗蹙眉，心下不喜。此時北地風氣如此，但凡有些深沉的姑娘，遇到此等情形都會遠遠避開。如這般徑直撞上來的極為少見，要么是迫不得已，要么……就是本性低劣。

李惟儉與這二人從無過往，料想應該是后者了。晴雯也瞥見了，當即眉頭緊蹙，低聲道：“這是誰家的？怎么還過來了？”

說話間二女到得身前，果然駐足。那綠衣女子好歹還用團扇遮了半邊臉面，只偷眼瞧向李惟儉；紅衣女子卻咯咯笑道：“這位哥兒面生，伱是誰家的哥兒？”

晴雯氣惱起身：“你們又是誰？”

紅衣的便笑道：“寧國府夫人是我們大姐，這是二姐，我是三姐。哥兒又是誰？”

晴雯面色不善道：“這是我家儉四爺。”

“呀！”

尤三姐瞥著李惟儉，連忙附耳與二姐說了兩句，二姐頓時面色羞紅。三姐便笑道：“敢情是李財神，外間都說李財神數月間就賺了金山銀海，也不知是真的還是假的。”

李惟儉面上古井不波，道：“假的，都是以訛傳訛罷了。”

三姐又道：“說來還要感念你呢，我家上月鋪了自來水，如今吃水倒是比素日里省了些拋費。”

李惟儉道：“能讓百姓便利，就不曾違背我的初衷。二位，我出來久了，須得回席了，告辭。晴雯，咱們走。”

“誒？誒？”任憑尤三姐如何招呼，李惟儉卻是不理會，只領著晴雯匆匆而去。

三姐便惱道：“瞧著也不比咱們大，不料卻是這般老氣橫秋，頗無意趣。”

二姐卻窺著遠去的身形低聲道：“他做得好大事，行事自是要沉穩一些才是。”

三姐調笑道：“姐姐既喜歡這般的，那我就不爭了。左右我不喜這般老氣橫秋的。”

尤二姐目光瀲滟，雖沒言語，卻極為心動。

黃花滿地，白柳橫坡。小橋通若耶之溪，曲徑接天臺之路。石中清流激湍，籬落飄香；樹頭紅葉翩翻，疏林如畫。

西風乍緊，初罷鶯啼；暖日當暄，又添蛩語。遙望東南，建幾處依山之榭；縱觀西北，結三間臨水之軒。笙簧盈耳。別有幽情；羅綺穿林，倍添韻致。

卻說鳳姐兒正自看園中的景致，一步步行來贊賞。

猛然從假山石后走過一個人來，向前對鳳姐兒說道：“請嫂子安。”

鳳姐兒猛然見了，將身子望后一退，說道：“這是瑞大爺不是？”

賈瑞說道：“嫂子連我也不認得了？不是我是誰？”

鳳姐兒道：“不是不認得，猛然一見，不想到是大爺到這里來。”

賈瑞道：“也是合該我與嫂子有緣。我方才偷出了席，在這個清凈地方略散一散，不想就遇見嫂子也從這里來。這不是有緣么？”一面說著，一面拿眼睛不住的覷著鳳姐兒。

鳳姐兒是個聰明人，見他這個光景，如何不猜透八九分呢。

因向賈瑞假意含笑道：“怨不得你哥哥時常提你，說你很好。今日見了，聽你說這幾句話兒，就知道你是個聰明和氣的人了。這會子我要到太太們那里去，不得和你說話兒，等閑了咱們再說話兒罷。”

賈瑞道：“我要到嫂子家里去請安，又恐怕嫂子年輕，不肯輕易見人。”

鳳姐兒假意笑道：“一家子骨肉，說什么年輕不年輕的話！”

賈瑞聽了這話，再不想到今日得這個奇遇，那神情光景，越發不堪難看。

鳳姐兒說道：“你快去入席去罷，仔細他們拿住罰你酒！”

賈瑞聽了，身上已木了半邊，慢慢的一面走著，一面回過頭來看。

鳳姐兒故意的把腳步放遲了些兒，見他去遠了，心里暗忖道：“這才是‘知人知面不知心’呢，哪里有這樣禽獸的人呢！他如果如此，幾時叫他死在我的手里，他才知道我的手段！”

鳳姐兒粉面寒霜，方才轉過一處山坡，正巧便撞見了領著晴雯而來的李惟儉。

“儉兄弟？”

“二嫂子？”李惟儉駐足，面上噙了笑意，拱手作禮。瞥見王熙鳳面色不虞，當即問道：“何事惱了二嫂子？”

王熙鳳這會子剛好在氣頭上，想著先前李惟儉那一番肺腑之言，頓時便親近了幾分。又見其雙眸清亮，不見半點淫邪，霎時間將那賈瑞罵了個狗血臨頭。

因是便道：“莫說了，好好兒的逛園子，不想就撞見了個畜生！”

李惟儉收了笑，問道：“可是有人沖撞了二嫂子？”

王熙鳳當下便將方才賈瑞之舉略略說了出來，直聽得李惟儉眉頭緊鎖。

北地不似南方那般開放，當此之際，成了婚的女子名節重于一切。賈瑞這廝真真兒是不知死活啊！合該這廝后頭被王熙鳳算計死！

旁的不說，今兒若有只言片語流漏出去，賈瑞或許還無人說什么，王熙鳳卻是百口莫辯。此時可沒什么女權，男女勾搭成奸，那錯的定然先是女子，其后才是男子。

此時賈瑞來兜搭王熙鳳，傳出去外人先想著的是蒼蠅不叮無縫蛋，這叫王熙鳳如何辯駁？

若讓王夫人得知了，一準兒會將王熙鳳拿捏的死死的。若讓邢夫人得知了，只怕頓時會鬧得滿城風雨。

李惟儉過些時日就要離去，臨行前方才交好王熙鳳、賈璉夫婦，這會子怎容外人破壞？

因是頓時起了同仇敵愾之心，說道：“二嫂子莫惱，待我尋個機會好生教訓了那賈瑞就是。”

王熙鳳見其立刻攬下，心下頗為熨帖，因是說道：“儉兄弟教訓教訓就得了，只讓他死了這份心，也莫要胡亂說嘴就是。”

李惟儉道：“二嫂子仁義，換做是我，非得打死那賈瑞才好。”

王熙鳳嗔道：“說歸說，可不能惹了人命官司。再如何說，那賈瑞也算賈家子弟。”

李惟儉便道：“二嫂子放心，我這就去安排，最遲明兒二嫂子就能解氣。”

王熙鳳頓時舒了口氣，笑道：“那我可全指望著儉兄弟了。”

按紅樓年鑒計算，賈璉偷娶尤二姐時，尤二姐19，倒推回來，此時13、4年歲，與寶釵相差不大。

(本章完)

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