戶部尚書上奏，請發內帑二百萬以封賞有功將士，圣人準其所請。當是之時，朝野上下其樂融融。

偏生有禮部右侍郎出班奏道：“……西夷在各省起蓋天主堂，潛往行教，人心漸被煽惑，毫無裨益。請將各省西夷除送京效力外，余俱安插澳門，應如所請，天主堂改為公所。誤人其教者，嚴行禁飭。”

圣人蹙眉，當即應允驅逐各地西夷傳教士。

本道此事就此了結，不料數日后，新任金陵知府奏報，有傳教士妄傳教皇之令，煽動百姓鬧事。

圣人大怒，曰：“中國有中國之教，西洋有西洋之教；西洋之教不必行于中國，亦如中國之教豈能行于西洋。如金陵誤入教之百姓等，愚昧不法，背祖宗，違朝廷，甘蹈刑戮而不恤，豈不怪乎！”

旋即敕令各地嚴查私自傳教之事，改天主堂另做他用，若遇冥頑不靈者，可格殺勿論！

圣命既下，隔天報紙便行刊載。

李惟儉用早飯時看到此節，頓時心下一動。暗忖，這不巧了嗎？巴多明那廝如今每日在榮國府左近晃悠，靠著小恩小惠收買榮國府仆役，雖至今無所得，卻矢志不移。料想早早晚晚得跟賈蓉那廝撞在一處，到時……嗯，須得將聲勢鬧得大些。

忠勇王回返京師已然五日，圣人準許其歇息一月，仍領內府大臣之職——圣人倒是想讓忠勇王入五軍部任大元帥，忠勇王自知不妥，連連推卻，圣人不得已方才罷了此念。

用過早飯，與傅秋芳交代一聲兒，李惟儉坐著馬車便往忠勇王府邸而去。此地距離王府不遠，行不多時便到了地方。

李惟儉下得馬車來，那太監陳福便笑瞇瞇迎了出來：“李爵爺何來之遲？王爺可是等爵爺好幾天了。”

李惟儉便笑道：“我這不是想著王爺方才回來，總要歇息幾日嗎？就沒上門攪擾。”

陳福就道：“見旁人自然要費神，見李爵爺自是不同。虧得李爵爺今兒來了，不然下晌老奴可就要去家中請李爵爺了。”

李惟儉笑著揭過此事，隨著陳福往內中行去。這王府廣闊，三路五進不說，后頭花園更是極為廣闊。

自西二府門入內，又過兩門到得一書齋，額匾題著‘拾趣齋’三字。李惟儉暗自思忖，拾趣？怕是識趣更為妥當。

都道伴君如伴虎，圣人屢屢抬舉，忠勇王都往后縮，怕的不就是好好兒的兄弟情意生出間隙嗎？

陳福入內通稟，便聽忠勇王渾厚的聲音道：“知道來了？讓他滾進來！”

陳福笑著返身將李惟儉引入內中，就見忠勇王正臨案提筆落墨，掃了一眼，李惟儉頓時暗樂不已，敢情王爺這兩筆字還不如自己呢。

心下腹誹，李惟儉當即躬身見禮。

丟下筆墨，忠勇王看向李惟儉道：“舍得來瞧本王了？”

李惟儉笑道：“這不是想著讓王爺多歇息幾日嘛。”

忠勇王吹胡子瞪眼道：“本王又不曾七老八十，用得著歇息？還沒找你李復生算賬呢。那蟲草服用果有奇效，本王想著回程采買一些送與圣人，結果搜遍西寧方才搜羅了二斤出頭。一問才知，敢情你李復生走的時候搜羅了十幾斤！”

李惟儉干脆悶頭不言語。

忠勇王樂了：“誒？話都說到這份兒上了，你就不說送些過來？”

李惟儉一攤手：“都送出去了，王爺就是想要也沒有。”

“你——”忠勇王頓時不知說什么好了。

李惟儉則暗自思忖，不知為何忠勇王火氣這般盛。卻哪里知道，此前圣人提了一嘴，繼而昨日忠勇王次妃也提了一嘴，話里話外都道李惟儉是良配。忠勇王可是出了名的女兒奴，一想到寶貝女兒夢卿要嫁給李惟儉，這火氣頓時噌噌往上躥。

忠勇王沉吟半晌，決定不跟李惟儉計較，因是便道：“過幾日便要領銜武備院，復生心中可有定計了？”

“武備院自有規矩在，臣知之不詳，如今不好置喙。”略略停頓，又道：“王爺也知臣擅實學，因是想著不妨先著手將武備院動力盡數換成蒸汽機。”

“還有呢？”忠勇王自是不滿意。

李惟儉思忖道：“此番青海之戰，因連日陰雨，致使朝廷大軍困頓，皆因火銃、火炮不耐雨戰之故。因是臣有心研發一款不懼風雨的火銃。”

“哦？”忠勇王來了興致，道：“這倒是奇了，火銃還能不懼風雨？”

李惟儉一抖手，自袖籠里掏出一物來：“王爺請看。”

忠勇王干脆繞過桌案，探手將那物件抄在手上。仔細觀量，不過是個銅皮筒子，前頭還有個錐形鉛彈。

正納罕著，就聽李惟儉道：“臣想著，這爆竹點燃了丟水中也能炸，料想只要將水汽隔絕了，不就不畏風雨了——”

“廢話。還有呢？”

“是以臣想著干脆裝個彈殼，將火藥封閉起來。”

“封閉起來又如何引發？”

“王爺再看。”李惟儉又掏出一物來，瞧著不過是指甲蓋大小的紙團，隨手朝地上一丟，啪的一聲清微炸響。

忠勇王眨眨眼：“是了，復生此前去過茅山，這掌心雷竟被復生學了去。”

“哈？”

李惟儉自是不知，這掌心雷宋代就有。大抵是道士用硝酸鹽混合雄黃之類的，用紙張包裹了含在掌心，打人身上嘭的一聲炸響。沒啥殺傷力，卻能嚇人一跳。

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第二百二十九章手帕交第二百二十九章手帕交（第2頁/共2頁）→

“王爺好見識！”含混過去，李惟儉便道：“這……掌心雷既然能炸，臣就想著放一些進藥筒里，能不能引燃火藥？”

“嗯……”忠勇王一琢磨，這事兒說不定還真能成。頓時面上大悅，探手重重拍了一巴掌在李惟儉肩頭，贊道：“好好好，復生果然是個有本事的。旁的暫且放下，左右朝廷如今不缺銀子了。你專門鉆研此事，若果有所成，本王……也算沒白疼你。”

這話莫名其妙，李惟儉心下納罕，面上卻不敢表露，只道：“王爺過贊了，此乃臣本分之事。”頓了頓，又道：“王爺，如今膠乳應用愈發廣闊，非但車輪需要，連蒸汽機密封也要。”

忠勇王頓時皺眉道：“去年本王便行文瓊崖，命其加緊栽種了。只是膠乳樹長成非一朝一夕之事，只能等等了。”

橡膠樹要多少年方才算長成？李惟儉可等不得！因是他出主意道：“臣聽聞佛郎機所占之地，廣有膠乳樹種植，內府何不與西夷海商訂購此物？臣還聽聞，如今西夷海商于我大順采買者多，能拋售者少之又少，若以膠乳壓倉，只要價碼合適，料想西夷海商必定趨之若鶩。”

忠勇王負手踱步思忖道：“有理。如此，本王過幾日行文各地鈔關處內府衙門，命其出面采買，以解燃眉之急。”

“王爺英明。”

忠勇王哼哼兩聲，停步轉身看向李惟儉：“可還有旁的事兒？”

“額……”

李惟儉正琢磨著忠勇王是什么意思，就聽其道：“沒有就趕緊滾蛋，次妃跟夢卿去護著林姑娘去了，本王就不留你用飯了。”

“啊？”

榮國府刻下忙作一團。

一眾婦人，有誥命的都換了命婦服。因著來的是忠勇王次妃劉氏與永壽郡主，王熙鳳又腿腳不便，是以刻下在儀門后向南大廳里候著的便是王夫人。

卻說昨兒下晌忠勇王次妃劉氏忽而下了帖子，只說感念李紈教導郡主，便趕在年前造訪一番。

得了帖子，上到賈母下到王熙鳳，一眾女眷無不狐疑不已。賈家素來與忠勇王并無往來，這次妃怎會忽而便要登門拜訪？

有按著字面兒理解的，便道定是珠哥兒媳婦李紈用心教導，忠勇王此番回返大為滿意，這才臨時起意打發了次妃前來登門；那王夫人卻想的多了些，聽聞永壽郡主剛好十多歲年紀，眼看便是豆蔻年華，與自家的寶玉年歲相當……莫非是自己銜玉而生這個，得了忠勇王府青眼了？此番登門，感念是假，相看是真？

想到此節，王夫人歡喜得一夜不曾合眼。那忠勇王可是圣人的親兄弟，又尤為寵愛永壽郡主。單單看封號便知，永字開頭的唯有公主，說不得來日永壽郡主就會變作永壽公主。

大姑娘如今是妃，寶玉來日又是駙馬……再仔細謀算一番，說不得寶玉便能襲了爵不說，還能將這爵位升上一升。

王夫人都能想到，賈母又怎會想不到？只是老太太經歷的多，覺著此事不太靠譜。待申時左近李紈回返，賈母連忙將其叫到身旁仔細問詢。

李紈知道的不比賈府眾婦人早多少，只困惑道：“說來孫媳婦也納罕著呢，今兒晌午午休時，次妃忽而來尋孫媳婦說了會子話，問及家中情形，突然便說要登門造訪。孫媳婦不明就里，又不好推拒，只得先應承下來。”

王夫人忙道：“那……次妃可曾問過寶玉？”

李紈搖搖頭，說道：“并不曾。”

王夫人略略蹙眉，就聽李紈又道：“是了，明兒來的還有永壽郡主，次妃特意囑咐了，郡主眼看待字閨中，不好見外男。因是，明兒須得請寶兄弟略略避諱了。”

寶玉剛好也在，這會子正滿心想著明兒要結識永壽郡主……聽聞忠勇王視為掌上明珠，也不知是何等品格，料想這等金枝玉葉的女兒家，總會超逸一些吧？忽而聽得李紈話語，頓時不解，指了指自己個兒：“我？算外男？”

李紈囁嚅須臾，道：“寶兄弟……如今到底不算小了。”

十二、三的年紀，早早兒與丫鬟有染，哪里還算得上小孩子？

王夫人頓時心下大失所望，卻也無可奈何，只得摟著寶玉勸說。明日次妃造訪，這可是大事，任憑寶玉如何氣悶，便是連最疼他的賈母這會子都不理會他，只與眾人商議著接待事宜。

寶玉頓時郁郁，自覺無趣的緊，暗忖那永壽郡主定是個俗人，隨即跑去與丫鬟耍頑自是不提。

一夜忙碌，到得今早闔府灑掃干凈，早有下人遠遠迎在寧榮街口，瞥見王府車夫，頓時撒腿跑回稟報。

王夫人得了信兒不敢怠慢，緊忙打發人叫來眾婦人，賈母、王夫人、邢夫人、薛姨媽、王熙鳳、李紈、三春、黛玉、寶釵并各房妾室丫鬟，列在儀門前，那儀門大開。

須臾瞥得幾輛馬車入得大門，倏忽便有太監、侍女扶著一長一少兩個女子到得儀門前。

一眾女眷紛紛蹲身一福，次妃劉氏笑吟吟一拂衣袖：“諸位免禮吧，我此番不過是來串串門兒，不用這般鄭重其事。”

賈母在丫鬟攙扶下起身，抬眼便見次妃劉氏一身大紅霞帔，頭戴赤金鳳冠荻髻，外罩藍狐裘大氅；身旁一小姑娘年歲不過十二、三，生得粉雕玉琢，一雙眸子極為靈動。一身粉金雜花襖裙，外罩白狐裘，這定是永壽郡主李夢卿了。

此時次妃劉氏領著李夢卿上前，與賈母笑道：“老夫人身子瞧著還康健，定然長命百歲。夢卿，快叫人。”

李夢卿略略一福：“老夫人安好。”

“好，郡主也安好。”

王夫人緊忙湊過來道：“次妃、老太太，這里不是說話之地，我看咱們還是入內敘話吧。”

劉氏應下，與賈母一道兒朝榮慶堂而去。

所謂次妃，便是忠勇王的妾室。不過忠勇王正妃早亡，一直不曾續弦，這次妃劉氏生下兩子，其中一子被定為世子。據聞如今忠勇王不過顧念與正妃情意方才不曾讓劉氏轉為正妃，可就算忠勇王一直不同意，百年后也是劉氏之子襲王爵，劉氏遲早都會被抬進宗祠的。

因是榮國府上下無人敢小看了次妃劉氏。

進得榮慶堂，分賓主落座，茶點流水般上來，那劉次妃略略說過些寒暄的話兒，便笑吟吟道：“老夫人也知，袁妃早亡，我一邊廂打理王府家務，一邊廂還要管束子女，這事多無暇分身，難免就有照料不周之處。”瞥向一旁的李夢卿，道：“夢卿短了管束，加之王爺又放任著，難免這性子就有些不羈。虧得李先生來了府中，教導兩年，夢卿如今也學著規矩了些。”

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