湘云傻樂了好半晌，寶琴一直笑吟吟守在一旁，眼見其還不曾回神兒，趕忙探手在其面前擺了擺：“云姐姐回魂啦。”

“啊？”湘云回過神來，頓時有些不好意思，又道：“可是，我下晌那會子與你姐姐商議過來，打算明兒買一簍子螃蟹來，如此也算便宜……”

寶琴聞言頓時蹙眉不已。此時各大菜系還不曾成型，只分作官府菜與家常菜。何謂官府菜？山珍海味、鮑翅參燕，能做好這些的才算是官府菜。

這螃蟹雖也算美味，卻多在家常菜上列席，上不得檔次。若只是小姊妹間宴飲也就罷了，偏生湘云還要請賈母，如此未免被人小覷了。

寶琴暗忖，莫非好姐姐寶釵是故意的？好似也未必。與賈家相比，薛家雖也富貴，卻上不得臺面。或許此議是出于好心，卻短了見識。

寶琴家世雖不如寶釵，卻幼年隨著父親走南闖北，見識自是要高出一籌。她心下只覺不妥，卻不知何處不妥，略略思量便道：“心下總覺單只用螃蟹來招待，實在有些說不過去。云姐姐明兒一早不若尋了鳳姐姐商議？若鳳姐姐贊同，那就原樣置辦；若鳳姐姐有異議，買來的螃蟹也不用浪費，徑直分給府中下人就是了。”

湘云一琢磨，此舉也算妥當，頓時頷首連連，笑著道：“還是琴丫頭想的周全。”

寶琴又道：“四哥哥還說了，近來有北山三十三部頭領打發了家中子弟來送禮，駱駝、黃羊、熊掌都有，四哥哥請了個前明御廚傳人，云姐姐只管招呼一聲兒，左右不過隔著一道墻，人、物須臾便能送來。”

“嗯嗯。”湘云感念異常。先前李惟儉送自行車，她心下不過略略感念。那物什再新奇也不過是玩物，騎出去不過讓大家瞧個新鮮；這回可不同，那厚厚一疊銀票瞧著眼暈，也不知有多少。這也就罷了，單是預備的各色食材就極為罕見，料想此番請客總會漲一漲臉面。

眼見時辰太晚，寶琴仔細說過后趕忙起身告辭。映雪搶著相送，提了燈籠將寶琴一路送往伯府。

湘云將寶琴送到門口又回返，入得內中小丫鬟翠縷搶先一步，打開那錦盒略略點算，頓時駭然道：“大姑娘，足足三千兩呢！”

“三千？”

翠縷趕忙來掩湘云的口，壓低聲音道：“姑娘小聲些，都道財不露白，嚷出去小心平白招了賊人。”

湘云笑道：“朗朗乾坤，這大觀園里莫非也有賊人不成？”

翠縷正色道：“映雪前些時日說‘賭近盜、色近殺’，這大觀園里不拘丫鬟、婆子，但凡沒了差事總要耍上兩把，長此以往說不得便會生出偷盜之心。旁的不說，姑娘們貼身物件兒缺了、短了的，這等事還少了？”

湘云眨眨眼，也低聲道：“有理。來日我若當家，誰敢私下賭博，定要趕出家去。”

當下主仆二人將銀票收攏，又仔細藏在箱籠里，獨留下兩張百兩銀票來。湘云就吩咐道：“剛好，明兒一早去尋鳳姐姐，你得空尋平兒姑娘兌了銀子來。”

翠縷應下自是不提。

卻說映雪一路將寶琴送過角門，寶琴便朝著西路院正房而來。自小門進得自己小院兒，轉眼又到得正房前。

刻下正房里燈火通明，幾盞煤油燈將內中照得亮如白晝。那傅秋芳如今有了身孕，李惟儉便不準其再用煤油燈，說著先用蠟燭湊合著，待改日他命人將煤油燈改成燒鯨油的再送來。

寶琴移步入得內中，書案后湊在一處看書冊的李惟儉與香菱便抬起頭來，李惟儉笑道：“送過去了？怎么說？”

寶琴就笑道：“還能怎么說？云姐姐自是歡喜不已。”

當下湊到李惟儉另一側，繪聲繪色說將起來，臨了才道：“我那姐姐不知怎么想的，出了個主意要云姐姐買一簍子螃蟹待客。”

李惟儉暗自舒了口氣，心道果然是這回。還好自己個兒想著，打發寶琴去處置了，不然來日湘云必成了笑談。

因是便道：“云妹妹身邊兒才幾個傍身銀子？若只是姐妹小聚一番也就罷了，這般正兒八經的請老太太，一桌席面總要二十兩，這人口一多便是五十兩都擋不住。想是薛妹妹知曉云妹妹銀錢不湊手，這才出了這么個主意？”

寶琴就笑道：“四哥哥說的是，我也是這般想的。”

李惟儉頷首，隨即道：“打明兒起，你們兩個勤往秋芳處走動著，也學著如何料理賬目。”

寶琴心下一動，頓時雀躍不已。香菱卻是呆了一呆，訝然道：“四爺，我也要去？”

李惟儉道：“秋芳可是特意點了你呢。”說著又點算一番道：“紅玉識字不多，且家中事務還忙不過來，又有暖棚、自行車兩處應聲要管著，實在不得空；余下晴雯、琇瑩兩個，一個不想管，一個看上兩眼就頭疼，算算可不就剩下你們二人了？”

香菱笑道：“有琴妹妹去學就好了，我去了也不過是濫竽充數。”

李惟儉道：“充數不充數的，先學一學總沒壞處。”

眼見他這般說了，香菱便只得頷首應下。

李惟儉頓時好一陣無語，他身邊女子眾多，稱得上傻的只怕唯有香菱與晴雯了。前者逆來順受，隨遇而安，好似路邊池塘里的荷花一般，你不瞧她，她便自得其樂在一旁靜靜綻放。于是或讀書學詩詞，或與眾女趕圍棋作樂，如今每次見了她都是一副笑嘻嘻的模樣；

至于晴雯，這傻丫頭心心念念的都是自己個兒，出身下賤心氣兒卻高，不屑去爭去搶，更不屑與人耍心機手段。連家中營生都不屑理會！不似香菱，晴雯并無詩才，如今到底識得了不少字兒，于是得閑讀些話本子，或是用心做些女紅，日子倒也自在。

念及此處，李惟儉心下暗忖，只怕傅秋芳此番心思要落了空。瞧香菱這般情形，哪里是能管好賬目的？

當下又說過一會子話兒，眼見一更過半，寶琴便戀戀不舍而去。這日是香菱輪值，李惟儉便與香菱去了其小院兒。

這西路院新修，早已預留了水管子，因是上下水俱全。香菱也不用丫鬟伺候，自己個兒便伺候著李惟儉洗了漱，待其褪去外衣只一身中衣落座床榻上，香菱又從熱水管子里打了熱水，端著水盆來伺候李惟儉洗腳。

雙腳泡在溫熱水中，李惟儉隨口道：“你媽媽近來可好？”

“都好，”香菱蹲踞著為其揉搓，抬頭仰著小臉笑道：“前兩日說要看佛經，我便托了吳海寧帶了金剛經來。只是甫一入秋，就犯了咳嗽，今兒廚房熬制了秋梨膏，我特意為媽媽多要了一些。”

李惟儉頷首道：“甄大娘這些年虧了身子，一時也補不過來，身子骨總是虛了些。待過幾日王太醫再登門，也讓其一并給她瞧瞧。”

香菱感念笑道：“多謝四爺了，每回都記掛著。”

“這算什么，一家人不用外道。”

正揉搓著的香菱忽而面色一變，李惟儉看在眼中，忙問：“怎么了？”

香菱咬唇搖了搖頭，道：“許是有些岔氣。”

李惟儉干脆彎下腰來自己擦拭：“那你歇著，我自己又不是不能來。”

香菱卻撥開李惟儉的手，執拗地為其洗過，又仔細擦拭了。起身端起水盆往外走，半路又蹙眉不已。

李惟儉暗忖，莫非是病了。過得好半晌，香菱這才蒼白著一張小臉兒回返，咬著下唇為難道：“四爺……我，我天葵來了。”

“啊？”李惟儉便道：“還當伱病了呢。”

香菱苦惱道：“也是奇了，算算這月早了幾天，本道我值夜過后才來的。”

李惟儉道：“許是你近來貪吃涼食之故。”

香菱點了點頭，囁嚅道：“今兒怕是不能……”

李惟儉笑道：“那我摟著你睡就是了。”

卻見香菱用力搖頭：“不行，太臟了……”

這會子女兒家來了天葵，行動多有不便。貧家女多用草木灰縫在棉布袋里，富貴人家的女子雖也用棉布袋，內中卻是白炭灰混著香料，雖不能防側漏，卻遮掩了血腥氣。

李惟儉欲要再說，香菱忽而道：“四爺也知我這情形，這幾日怕是都不成了。不若，不若四爺也去陪一陪琴姑娘吧。”

“哈？”

香菱便道：“方才就見琴姑娘戀戀不舍的，早前也是，料想琴姑娘也想著夜里與四爺在一處呢。”

李惟儉就道：“她才多大？”

香菱眨眨眼，說道：“林姑娘早前也不大啊。”

李惟儉頓時啞口無言，他雖不曾與林妹妹睡在一處，幾次偷香竊玉卻沒少吃胭脂。當下又被香菱推搡而出，李惟儉好歹要點兒臉面，心下雖動容不已，卻始終沒好意思往寶琴院兒去，于是自行去了正房睡下。

夜里輾轉反側，忽而聽得腳步聲漸近。抬眼便見一曼妙身形推門而入，隨即快步閃身爬上了床。

李惟儉探手拍了拍，笑問：“你怎么來了？”

碧桐用好轉了不少的官話道：“方才瞧著正房里燈還亮著，我就知老爺今兒怕是自己睡。”說話間身子好似巨蟒一般糾纏上來，膩聲道：“老爺這月都不曾尋我呢。”

李惟儉存心逗弄，便打著哈欠道：“老爺我困乏了，要如何你自己來就好。”

碧桐不迭應下，轉頭身形一路下滑，須臾便惹得李惟儉倒吸了口涼氣。心下暗忖，這小妖精近來愈發纏人了。卻不知明兒湘云如何置辦宴席……

一夜無話，轉過天來李惟儉一早去坐衙，香菱、寶琴、晴雯三個往西路院回返。

晴雯念著自己那一幅蘇繡就差幾日光景了，卻不曾瞧見香菱一路狐疑著在其與寶琴之前目光游移。

寶琴被瞧得心下莫名，忍不住湊過來問詢。香菱支支吾吾半晌，想著莫非是晴雯？可昨兒夜里聽動靜也不像啊。

又剛好迎面撞見白里透紅的碧桐，香菱這才恍然，敢情是讓這番邦的妖精鉆了空子。

香菱心善，憐憫寶琴小小年紀便來了李家。因是待晴雯先走一步，便扯著寶琴道：“我這幾日不便利，琴姑娘不妨將四爺請去房里。”

寶琴眨眨眼，頓時霞飛雙頰。

香菱就道：“昨兒四爺還說你年歲小呢，只是就算不做些什么，躺在一處說說話兒也是好的。”

寶琴便紅著臉兒道：“香菱你真好。”

一會子要去傅秋芳處學看賬目，寶琴想著香菱的話，心下不禁怦然。四哥哥比她想的還要出色，且容貌也極出眾。得這般良人作伴，便是妾室又有何妨？她正是情竇初開的年紀，想著想著，便不禁又紅了臉兒，回得自己小院兒里吃吃笑了好半晌。

任憑丫鬟小螺追問，寶琴卻只是不說。這般女兒家心思，又如何好與旁人說呢？

待換過衣裳往東路院去，寶琴便拿定了心思，趕早不趕晚，今兒說什么都要將四哥哥留在自己個兒房里。

榮國府，怡紅院。

用過早點，主仆兩個一個賽一個的哈欠連天。三千兩銀子傍身，湘云喜得一夜不曾睡好；小丫鬟翠縷則是一夜沒敢合眼！

生怕先前湘云驚呼那一聲兒引來賊人，小丫鬟夜里抱著個門栓睡的，但凡有個風吹草動、貓叫犬吠，翠縷便會驚醒，而后趕忙去看一眼藏著銀票的箱籠。

映雪在一旁看在眼里，心下好一陣無語，尋思著錯非老爺打發了她來照應，這主母還指不定被人哄騙成什么樣兒呢。

待早點撤下，湘云打著哈欠便道：“咱們趕快去尋鳳姐姐，遲了怕是又捉不住人。”

當下主仆三人出了怡紅院，徑直往鳳姐院兒尋去。

待進得鳳姐院兒，這會子鳳姐卻是一邊廂翻看賬目，一邊廂用著早點。眼見湘云來了，鳳姐心下納罕不已，忙笑著問道：“云丫頭怎么這會子來了？”

湘云爽利笑道：“鳳姐姐，我這是‘無事不登三寶殿’，有事兒來求鳳姐姐了。”

鳳姐便笑道：“我就知有好事兒你也不會想著我，說說吧，又求我什么？”

當下湘云便將要請客之事說了，又說了寶釵建議擺螃蟹宴之事。

王熙鳳聽罷心下頓時鄙夷不已！心下暗忖，自己這個表妹果然眼皮子淺，這螃蟹又算得了什么？若只是小姐妹之間小酌，倒是能用來佐餐。可正兒八經的請客，哪兒有專門請人吃螃蟹的？

因著薛家母女與王夫人走的極近，王熙鳳本就對寶釵瞧不上眼兒，又順著賈母的意思素日里多有暗中刁難。

而面前的湘云自是不同，出身保齡侯府，自小瞧著長起來的，又與儉兄弟締結良緣，怎么算都比寶釵那頭兒親近。

因是王熙鳳思量著笑道：“這請客是好事兒，只是如今老太太年歲大了，螃蟹一物又屬寒涼，只怕老太太吃了也吃不好。”頓了頓，又道：“再者，那凈手用的綠豆面，吃螃蟹用的蟹八件，佐餐的紹興老酒可曾預備了？沒這幾樣，莫說是老太太，只怕姑娘們吃著也不痛快呢。”

湘云眨眨眼，合掌道：“無怪昨兒琴丫頭說此事不妥，原是應在此處了！”

“琴丫頭？這里怎么還有琴丫頭的事兒？”

湘云便又將昨兒夜里寶琴來過之事說了，當中掩去銀票，只說李惟儉將一應食材，甚至廚子都預備好了。

王熙鳳聽了，探手掐了下湘云的臉蛋兒，笑道：“我就說有福之人不用愁，你看看，你自己個兒還不曾想著，人家就替你想著了。這來日若是過了門兒，說不得就掉進蜜罐兒了。”

湘云嘿然，說道：“鳳姐姐既也說不妥，那就請鳳姐姐幫我一遭。”

王熙鳳頷首應下：“這有何難，你打發人去伯府問問都有什么，回頭兒咱們一并擬個餐譜就是了。”

映雪自告奮勇，緊忙往隔壁而去。好半晌回返，遞過了一張紅玉擬定的食材單子。

王熙鳳掃量一眼，頓時贊道：“瞧瞧，我就說紅玉是個周到的。這里頭山珍海味，葷素齊全，連點心都預備下了，如此咱們也省了事兒了。”

當下湘云與王熙鳳須臾便擬定了菜譜，開宴用的是福建烏龍茶，四干果為奶白杏仁、柿霜軟糖、酥炸腰果、糖炒花生；四蜜餞為蜜餞鴨梨、蜜餞小棗、蜜餞荔枝、蜜餞哈密杏；四點心為鞭蓉糕、豆沙糕、椰子盞、鴛鴦卷。

前菜四品：蝦籽冬筍、五絲洋粉、五香鱖魚、陳皮牛肉。

膳湯一品：罐煨山雞絲燕窩。

正菜十品：原殼鮮鮑魚、燒鷓鴣、蕪爆散丹、雞絲豆苗、珍珠魚丸、猴頭蘑扒魚翅、素炒鱔絲、腰果鹿丁、扒魚肚卷、蔥爆海參。

另有烤品兩位：坑烤黃羊腿、掛爐鴨子。

配上品菊花白。

略略點算，除去自伯府拿來的食材，余下的竟也要八十兩上下！湘云暗忖，若都自己采買，豈非這一頓飯就要一二百的銀錢？小姑娘頓時咋舌不已。

王熙鳳瞧在眼中，笑著說道：“儉兄弟賺得金山銀海，云丫頭便是見天這般鋪張，只怕到老也敗不光。左右就這一回，若辦得寒酸了，莫說云丫頭面上不好看，只怕儉兄弟面上也不好看呢。”

湘云聞言便笑著用力頷首道：“鳳姐姐說的是，要么不辦，要辦就辦得體面些。”

王熙鳳又問：“那螃蟹怕是過會子就送來，云丫頭要如何處置？”

湘云大氣一揮手：“賞給下人就好，左右沒幾個銀錢。”

當下酒宴操辦起來，映雪去東面知會了一聲兒，不片刻便有婆子抬了食材來，又有個三十來歲的廚子領著兩個幫閑到了大觀園小廚房，隨即叮叮當當操辦起來。

湘云想著寶釵總是一片好心，事有變故，總要去知會一聲兒。因是自鳳姐兒院兒離開，便尋去了蘅蕪苑。

到得內中，與寶釵言說了此事，待聽聞‘螃蟹性寒’，寶姐姐頓時恍然，說道：“是了，此事是我想差了。”

湘云就笑道：“所謂智者千慮必有一失嘛，總歸是寶姐姐一片好心。”

寶釵忙問：“既如此，我這就叫人將那螃蟹退了。”

湘云搖頭道：“無妨，那螃蟹抬進來分發下去就是了。酒宴之事我與鳳姐姐商議過，這會子正操辦著呢。”說著又將菜譜遞給寶釵，道：“寶姐姐瞧瞧，這菜單子可還算妥帖？”

寶釵接過，掃量一樣便咋舌不已。旁的且不說，那黃羊、海參可是價值不菲，且湘云說過此番要大辦，非但是老太太、太太與姑娘們，便是各處的丫鬟也一并招待了，如此，這一頓豈非要吃進去二百兩？

當下寶釵便道：“云丫頭哪兒來那般多銀錢？”

卻見湘云笑道：“儉四哥昨兒夜里打發琴丫頭說，伯府里有的是食材，說是北山三十三姓頭領家中的子弟來送禮，此番正好兒用上。余下的，也不值多少銀錢。”

眼見湘云渾不在意，寶釵心下頓時恍然，敢情是湘云得了李惟儉援手……心下漣漪略起，又緊忙壓下。

寶姐姐笑道：“這菜單子最是妥帖不過，先前是我想差了，云丫頭哪里缺錢了？說不得來日這天下間沒幾人比你有錢呢。”

湘云便憨笑著，歪著頭得意不已。

自蘅蕪苑出來，湘云便親自去請賈母。

這會子還不到辰時，賈母聽湘云說了，頓時笑道：“你既有興頭，須要擾你這雅興才是。”

至午，果然賈母帶了邢夫人、王夫人、鳳姐兼請薛姨媽等進園來。

賈母因問：“哪一處好？”

王夫人道：“憑老太太愛在那一處，就在那一處。”

鳳姐道：“藕香榭已經擺下了，那山坡下兩顆桂花開得又好，河里的水又碧清。坐在河當中亭子上豈不敞亮，看著水眼也清亮。”

賈母聽了說：“這話很是。”

說著，引了眾人往藕香榭來。原來這藕香榭蓋在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹橋暗接。

眾人上了竹橋，鳳姐忙上來攙著賈母，口里說：“老祖宗只管邁大步走，不相干的，這竹子橋規矩是咯吱咯喳的。”

一時進入榭中，只見欄桿外另放著兩張竹案，一個上面設著杯箸酒具，一個上頭設著茶筅、茶盂各色茶具。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。

賈母喜得忙問：“這茶想的到，且是地方、東西都干凈。”湘云笑道：“這是鳳姐姐幫著我預備的。”賈母道：“我就說鳳哥兒凡事想得妥當。”一面說，一面又看見柱上掛的黑漆嵌蚌的對子，命人念。

湘云念道：芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。

賈母聽了，又抬頭看匾，因回頭向薛姨媽道：“我先小時，家里也有這么一個亭子，叫做什么‘枕霞閣’。我那時也只像她們姊妹這么大年紀，同姊妹們天天頑去。那日誰知我失了腳掉下去，幾乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。如今這鬢角上那指頭頂大一塊窩兒就是那殘破了。眾人都怕經了水，又怕冒了風，都說活不得了，誰知竟好了。”

風姐不等人說，先笑道：“那時要活不得，如今這么大福可叫誰享呢！可知老祖宗從小兒的福壽就不小，神差鬼使碰出那個窩兒來，好盛福壽的。壽星老兒頭上原是一個窩兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸高出些來了。”

未及說完，賈母與眾人都笑軟了。賈母笑道：“這猴兒慣得了不得了，只管拿我取笑起來，恨得我撕你那油嘴！”

此時湘云也道：“姑祖母，那亭子老朽，后來二叔又起了個枕霞閣，足足三層呢。”

湘云此前便總去枕霞閣耍頑，因是當日自稱‘枕霞舊友’。

賈母連連頷首，鳳姐又道：“史大妹妹請客，總要討老祖宗笑一笑開開心，沒準一高興多吃些呢。”

賈母笑道：“明兒叫你日夜跟著我，我倒常笑笑覺得開心，不許回家去。”

王夫人笑道：“老太太因為喜歡她，才慣得她這樣，還這樣說她，明兒越發無禮了。”

賈母笑道：“我喜歡她這樣，況且她又不是那不知高低的孩子。家常沒人，娘兒們原該這樣。橫豎禮體不錯就罷，沒的倒叫她從神兒似的作什么！”

說著一齊進入亭子，不消鳳姐吩咐，便有丫鬟擺桌奉茶。

賈母瞥了兩眼，眼見幾個丫鬟實在眼生，忙問：“這幾個瞧著眼生得緊，家中何時又來小丫鬟了？”

王熙鳳就笑道：“老祖宗，這可不是咱家的丫鬟。云丫頭請客，又哪里用得著咱們家張羅？”

賈母眨眨眼，這才恍然：“敢情是打儉哥兒那邊廂借來的？我說怎地瞧著眼生。”

刻下內中擺了三席，上面一桌：賈母、邢夫人、王夫人、薛姨媽、寶釵、黛玉；東邊一桌：史湘云、迎春、探春、惜春。西邊靠門一小桌：李紈和鳳姐的，虛設坐位，二人皆不敢坐，只在賈母、王夫人兩桌上伺候。

鳳姐觀量一眼，卻見寶釵端端正正坐在了上面一桌，偏生請客的湘云卻去了東邊一桌……天下哪兒有這般道理？

若換做往日鳳姐必不肯多言，如今卻是不同，儉兄弟早已與湘云下了小聘，此時不維護一二，來日說不得便被湘云挑了理。

因是當下就朝著湘云招手：“云丫頭快來，你這請客的主人家，怎地跑去了旁處？老太太還等著與你說話兒呢。”

賈母趕忙道：“就是就是，眼瞅著云丫頭自己跑了，我還道她還要張羅呢。”

湘云行過來就道：“我瞧著這一桌也沒位置了……”

話音落下，便見賈母與王熙鳳一并看向寶釵。寶釵心下一凜，強笑道：“云丫頭不如坐我這兒，正好我要尋探丫頭說說話兒呢。”

說著，起身心不甘情不愿往東面一桌兒而去。

湘云卻不管那么多，嘴里道了謝，樂滋滋落座，與賈母說起頑笑話來。

須臾光景，四干果、四蜜餞、四點心送上。又有福建烏龍茶佐之。娘兒幾個說說笑笑，不過略略用了些，待聽聞菜得了，便命人撤下。

那干果、蜜餞、點心一并賞給了隨行的丫頭們，喜得一眾小丫鬟雀躍不已。

過得半晌，先上前菜，賈母等人看著只是尋常，也不曾在意。待正菜上來，賈母、邢夫人、王夫人、薛姨媽等掃量一眼，頓時心下各自思量。

賈母自是連連頷首，賈家早些年正風光時，哪次席面不是這般？如今已見頹勢，只逢年過節方才會如此大辦；

邢夫人略略估量，這幾桌都是一模一樣的，算算豈非要小二百兩銀子？湘云一個未出閣的姑娘家哪兒來的這般多銀錢？不問自知，定是得了李惟儉援手。心下暗暗可惜，可惜了二姑娘與儉哥兒；

王夫人鼻觀口、口觀心，心下自是艷羨不已。奈何賈家子弟并無生發之能，如今只好守著祖業度日；

薛姨媽也曾見識過這等席面，暗自咋舌之余，禁不住說道：“云丫頭這一遭太過拋費了，自家人關起門來請客，哪里用得著這般鋪張？”

湘云這會子挽著賈母的胳膊笑而不語，賈母就道：“不過是一些吃食，早年也是尋常。”說著又拍了拍湘云的手，笑道：“再者說了，如今云丫頭可是大戶呢。”

薛姨媽頓時訕訕不語。

王熙鳳就笑道：“還有兩道烤品，老太太須得慢些吃，不然可錯過了好東西呢。”

“還有烤品？”略略盤算，賈母也變了顏色：“這是御宴規矩啊，莫非今兒請了御廚來？”

王熙鳳道：“好叫老太太知道，云丫頭今兒可是將儉兄弟家中那前明御廚傳人給請了過來，這酒宴可不就是御宴規矩？”

賈母頷首連連，又摟了湘云道：“我先前還替你操著心，卻不曾想你有這般運道。那儉哥兒是個好的，往后過了門須得好生過日子。”

鳳姐又笑道：“今兒一早我就說了，云丫頭這是‘有福之人不用求’。”

賈母笑道：“可不就是？云丫頭真真兒是有福之人呢。”

(本章完)

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