柳月柔被沈循連哄帶騙的折騰了半宿，先前只是咬著后來又是蒙眼又是綁著她，花樣百出的姿勢讓她叫苦連連，偏偏身旁的人聽得她告饒卻越是歡喜，她深知要想享得富貴就要哄沈循高興，遂真真假假地哭喊，情到濃時還大著膽子在沈循身上回咬了幾口。

醒來時已是日上三竿，哪里還有沈循的身影，她看著身上的淤青，心里暗惱只得讓丫鬟找些化淤的藥來，擦涂好了才去正院請安。

窈娘從昨夜就發了熱，昏睡了一夜過去，才聽得鴛兒說院里多了柳小娘。

她卻松了一口氣，笑道：“大少爺喜歡就好。”

想起昨日聽得沈循回來說孟麗娘這胎不算好，怕是真的被碧柳氣狠了，窈娘幽幽嘆息：“不知少夫人身子如何了？”

鴛兒只當她是在擔心孟麗娘的身子，安慰道：“女子懷孕不易，若是少夫人能回來生產怕是比在山東多些保障。”

“舟車勞頓回來反倒不利。”鶯兒看了一眼窈娘，低聲道：“不過……若是大少爺此番留在玉京，少夫人回來生也未可知。”

窈娘只覺口中苦澀，勉強喝了口茶。

兩人見她精神不濟，說笑了幾句就服侍她躺下休息，誰知鄭氏身邊的嬤嬤過來傳話說是二夫人難挨暑氣，七月十五那日還要請窈娘去一遭報恩寺。

“哎喲，小娘身子也不大好，這怕是不能去了。”鄭嬤嬤擔心道。

窈娘直了身子，道：“我沒事，煩請嬤嬤轉告二夫人，十五那日我替她走一遭。”

柳月柔從正院請安回來就去窈娘的屋里，見她歪靠在床上關切道：“姐姐今日還是不適？”

“不敢當柳小娘一句姐姐，我今日已經好多了，柳小娘是去夫人那邊問安過來的？”窈娘邀了她坐下喝茶。

“是，昨日大少爺剛給了我身份，按著規矩自然要去給主母請安的。”柳月柔矜持笑了笑。

她今日身份不同了，王氏與她說的話也不同了，但她也知道昨日之事的確心急了些，合該被敲打。不過她不經意的摸了摸頭上王氏給的金釵道：“幸而夫人慈愛，今后我與孟小娘一同伺候主子倒是要好好相處才是。”

“自然是這個道理。”窈娘頷首道。

到底是不一樣了，今日的柳月柔媚眼如絲，頗有嬌兒無力之意，惹得窈娘也不禁多看了她幾眼。

“可是我臉上的妝沒上好？”柳月柔摸了摸粉頰含羞道。

“非也，我只是覺得柳小娘今日格外美艷。”

窈娘的直言不諱讓她用扇子捂了嘴笑了兩聲，知道窈娘還未破身，她扇了扇風打趣道：“孟小娘也會有這般早晨的。”

也許在夢里不醒來，就會有這樣的早晨，窈娘心里忽然有了這般荒謬的念頭。

到底是怕被窈娘過了病氣，說了幾句話后就匆匆走了。

沈循一早強打著精神去了吏部，在路上遇著了漢中府淳蘭縣令魏思源，當初在國子監時并不熟悉，可眼下既是同期又一同去吏部評述，竟生出了惺惺相惜的意思。

“沈兄弟有令尊與沈尚書幫襯著，今日定然是不成問題的。”魏思源羨慕道。

沈循雖貼著尚書府的光環行走，卻總不愿別人說他借了這道光，因此臉色暗了暗道：“昨日剛回，暫時還未與家父和沈尚書打照面。”

“哎喲，那真是可惜了。”魏思源替他扼腕，又悄悄附耳道：“不過沈兄弟定然是不成問題的，倒是愚兄這次有些懸。”

魏思源父親魏傮原是禮部侍郎，玉京的三品官職自然也算得權貴，可因多年考核平庸如今被新政一旨丟去了江西布政司做從二品藩臺，明升暗降惹得她母親連連落淚。

“思源兄不必憂心，你在漢中是做了實打實的功績，就說這次桃花汛無一人傷亡……”沈循聲音漸漸埋沒，桃花汛的功勞實際上也是因為沈謙的雷霆手腕。

魏思源倒是不介意，笑道：“愚兄也是借了沈尚書的光。”

整整一日的評述出來沈循已是頭暈眼花，雖說昨日沈謙已經聽了一遍他的論策，可今日他的狀態實在是差，明明是倒背如流的句子偏偏出了幾個磕絆。

魏思源出來時就見他失魂落魄的模樣，問道：“沈兄弟答得如何？”

見沈循搖頭不說話，拍了拍他的肩膀安慰道：“我也沒答好，不過是一次評述還能丟官貶職不成，不如我帶沈兄弟去個好地方快活如何？”

沈循這才緩過來，再差不過是繼續在巒平做縣令罷了，三叔在朝中如日中天，他回玉京不過早晚的事。本想回去休息又因拂不去面子，點了頭跟著魏思源走了。

青松在戶部的倒座門里休息，透過小軒窗看著外面的情況，見沈循跟著魏思源這才放下心來去找沈謙回稟。

“成了？”沈謙見他進來，沉聲道。

青松臉上還留著笑意：“成了！大少爺……”

話還未出口就見沈謙眸色透著涼意，生生將他的話憋進了肚子里，忙退到一旁小心伺候。

往日在玉京時沈循也是去過醉月樓的，不過是一年未見醉月樓裝潢得更繁華耀眼了些。就連樓梯兩旁的扶手用的也是金鑲玉，老鴇見沈循來上前招呼道：“哎喲，沈公子稀客呢，許久不來嬌娘都已經嫁人了！”

不過是露水情緣罷了，沈循不在意笑道：“她有一個好前程自然好。”

“哎，什么好前程。”老鴇假裝落了兩滴淚用帕子擦了擦道：“原以為她那個官人是個好的，沒想到不過三個月就將她轉手送給了旁人，如今我那女兒可不知怎么被人蹉跎呢！”

畢竟是被自己破了身的人，沈循還想再問問，誰知魏思源低聲道：“這事我與沈兄弟講，媽媽快去把你新認的愛女送過來給沈兄弟瞧瞧。”

“是！那二位公子快上坐，沈公子慣去的屋子還給您留著呢！”老鴇扭著腰就去了另一旁。

哪里是刻意給他留著的，不過是那間最貴，平日里用的人少罷了。

待人坐定后，沈循才鋪開扇子搖道：“魏兄快述說嬌娘如何了？”

當年沈循千兩拍下嬌娘的初夜時他也在臺下舉牌，自然是知道二人的風月情事，見他追問也不賣關子，道：“她嫁的人是云南一個知府，那男人都快五十了，買下嬌娘不過三個月又將她轉手送給了司禮監的一位公公，如今嬌娘就住在那公公的府邸呢。”

“司禮監的公公？”沈循眉頭緊蹙，那些太監因著不能人事私下里的齷齪手段可不少。

魏思源低聲道：“秉筆太監黃辛大，沈兄弟切莫因一個妓女動氣，黃公公可是御前行走的人，那批紅的筆可是握在他手上呢。”

沈循本來聽著嬌娘落在太監手里還心存兩分惋惜，如今聽了是在黃辛大手中，只喃喃道：“這也是嬌娘的運氣，黃公公有權有勢定不會虧待她。”

“說的是呢，那送人的知府得了黃公公賞識，如今已在兵部任職了。”

沈循心里忽過一陣涼風，驚得他心里泛起一整夜的波瀾。

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