沈謙夜里與沈誠一同回府，自然是說起了沈循今日的評述，馬車行駛聲中穿插著沈誠一聲嘆息：“循兒不爭氣，我聽趙侍郎說了他今日的表現，若非三弟教他在巒平做了實績出來，這次就只能算中等成績了。”

“絕不可能，昨日我親自指點了循兒，按理說他今日應當答的不錯才是。”沈謙眉頭微蹙道。

沈誠多日未歸家，眼下聽了沈謙說的話心里就起了疑惑，回了府就要拉著王氏問明白。

卻見王氏帶著笑說了柳月柔做了沈循妾室的事，沈誠臉色沉得厲害，厲聲道：“把他給我叫過來！”

王氏一愣，只當他又要打罵自己兒子，道：“我哪里去叫，大郎一早就去了吏部，你回來也不帶著他！”

知子莫若父，沈誠拂袖道：“定是在花樓喝酒快活！真是放肆，他回京是為了評述不是為了喝花酒！若是被都察院的人看到參他一本，這輩子就休想回玉京了！”

“有這么嚴重？朝廷又不管官員這項，主君可別嚇唬我！”王氏怔怔道。

“慈母多敗兒！總有一天這個孽障要敗在你的手里！”沈誠的臉色難看讓她心里也存了畏懼不敢多說，忙喚人去找云飛回話。

一番雞飛狗跳看得沈誠心煩，他躊躇半晌還是豁去老臉去了清思院。

徐嬤嬤聽得人通傳，哪里還管得了窈娘身子如何，忙四處去找云飛的人影子。

“可是出什么事了？”窈娘聽得動靜站在院門口見人來人往。

柳月柔下晌的時候才發覺雙腿隱隱做痛，如今強忍著酸痛一步三搖出了門去正院。

鴛兒見她不理窈娘，指著背影道：“她張狂什么！小娘按著規矩身份可比她高些呢！”

“別胡說，快去打聽可是出什么事了？”窈娘忙捂了她的嘴道。

聽得是沈誠找不到沈循的人，窈娘淡淡笑了笑回了屋里，畢竟那么大的人又久未回京還能去哪里。

沈謙聽得沈誠的話，亦是臉色難堪，沈誠知道自己的三弟對兒子是寄予了厚望，如今生氣成這樣讓他更是覺得愧疚難當。

“大哥莫要生氣，待找到云飛就知道大郎是去了何處。”沈謙道。

沈誠搖頭嘆息：“這次擺明了是皇上有意抬舉，多少雙眼睛盯著他，他卻這般不爭氣！”

“定然沒事的。”他本意就不是想讓沈循因這事出事，且沈循入翰林弘德已點了頭，自然沒有顧慮。遂道：“萬事只要他有道理，我就能替他在御前說情。”

“三弟！你為了循兒操心太多，大哥真是……”

沈謙眼眸幽深，安慰道：“大郎是我侄兒，我為他操心是應該的。”

即使身在醉月樓，可沈循半點折騰人的念頭也無，一是昨夜柳月柔伺候的周到，二是心里想著秉筆太監一事。

魏思源見他心思不在歌舞酒色上，體貼道：“沈兄弟今日可是乏了？”

“是有些累了，不如魏兄與我改日再敘。”眼下魏思源也說不出黃辛大其他事來，沈循便沒了興致。

“也好，改日請沈兄弟去我家的畫舫，把美人請去也是一樣。”

二人從醉月樓后門坐了馬車離去，凡去來此的權貴離去都是從后門走，灰綠的馬車樸素的一點香粉味也不曾沾上，最是小心妥帖。

沈循剛回府就被請去了清思院，他特意聞了聞身上的味道，一路走一路扇，愣是走了約兩刻鐘才到。

“還不快滾進來！”

聽得沈誠的聲音，他心頭一緊只能悶頭跑進去。

沈謙安撫沈誠坐到一旁，又讓青松關了屋門這才道：“去哪里了。”

沈循哆哆嗦嗦答不出來，見他這般沈謙倒了一盞茶遞給他：“跟誰出去喝酒了？”

“魏思源。”沈循忙道。

沈謙深吸一口氣，面目皆是冷意指著地，煩：“跪下。”

突如其來的壓迫感讓他“撲通”一聲雙腿跪在地上，忙解釋道：“魏思源攢局，非要我與他同去……我是想著同窗情誼才不好拒絕。”

沈誠本想將茶盞摔到他頭上去，可畢竟不是自己院子的物件，到底是手下留情，指著他鼻子罵道：“魏思源今日答得極好，再說他父親此番帶頭主動離京上任就是為了換他回來，這是板上定釘的事，你拿什么跟他比！”

拿什么比？沈循抬頭看了一眼怒氣沖沖的父親和一旁古井無波的三叔，心中腹誹，人家的長輩自斷前程為兒子謀出路，可他家的呢！兩袖清風倒是高尚，可他是半點光未沾上。

“兒子錯了。”他低頭沉聲道，往日想著憑借家族榮光是錯，如今尚且抱有幻想仍是錯。

見他這么快就認錯，倒是噎得沈誠滿腔的話說不出口。

此時沈謙才出了聲：“聽說你今日沒答好？昨日不是練了幾遍了，怎得還如此？”

他不敢說是因為昨夜沒休息好才致今日神思恍惚，只悶聲道：“今日有些緊張。”

“你還知道緊張？我只當你在酒色之中什么都不怕了。”沈誠恨不得上前狠狠踢他兩腳，若是今日之事被人揭發，丟了面子是小，沈循的前程才是大事。

“大哥莫怕，我說過就算到了御前我也能替大郎說兩句，左右今日是魏思源拉他去的。”沈謙這話讓屋里的焦慮緩了緩。

沈循一顆心也落了地，最差不過仍是待在巒平當縣令，今后他自己找一個路子出來，還不是能掙一個好前程。

求人不如求己，本來只是一圈漣漪如今卻蕩起千層浪來。

第二日沈謙果然進了宮，不過不是為著沈循的事，而是要與弘德商議他私庫與萬年吉壤的事。

弘德見他手指頭一伸就心知肚明揮退了左右，而后喜滋滋道：“卿的意思可是今年多給朕的私庫丟一百萬兩進來？”

“前陣子抄了公孫之黨羽不少家產，今早剛算了總數，不僅能給皇上添一百萬兩，萬年吉壤的地宮也能換幾根云南的百年杉木，待公孫賀回鄉后怕還會給皇上再添幾根。”沈謙如是道。

“好！”弘德心情暢快只覺得沈謙坐在那里就像是財神般，大手一揮道：“卿想要什么賞賜，但凡朕能給無有不允。”

“這次回京考評的同進士中，有個人臣想著興許在戶部能發揮所長。”

弘德瞇著眼睛想了想，道：“魏思源？”

“皇上英明，君子六藝其中數藝九科他皆精通，戶部所需的就是這樣算術丈量之人，還請皇上允準。”

沈謙所說的事情，弘德也略有耳聞，實在是魏思源還是儒生時就自學了九章算術，此事當初在玉京無人不知。只是后來他其他學科平庸這才漸漸埋沒了天才之名。

“其實魏傮離京前求朕將他兒子放到翰林院去，難得你瞧中了。魏思源的考卷朕看過，他那個水平確實不適合翰林院。”弘德笑道。

非翰林不入內閣，魏傮的愛子之心眼下他還不想成全，否則一旦開了口子，世族都這般承襲于皇權定是威脅。

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