耿家廚房的米面不夠，簡英便說從她家去取，她家離得最近，外面又有官兵把守，是安全的。

沈南葵和張瓊思同她一起過去，進了簡英居住的屋子，只見，不大的房間里，擺了一張簡陋的木床，余下的空地，除了放置一些生活用具，便全都摞滿了書。

簡英神色坦然，笑了笑說：“這些書有好些都是我爹留給我的，我在哪就帶到哪。”

沈南葵想到她存放在來安書院的那些書，眼神卻是一黯，隨即又笑著說：“這樣很好。”

三人取了米面茶葉，又回到耿家院子，鄉親們不好意思再勞煩沈南葵，自發進廚房忙活起來。

沒一會兒，先前那位當著山匪主動脫衣，名叫麗娘的爽利女子，用托盤端著三碗手搟面，笑著走了過來。

“州尊夫人，張姑娘，簡娘子，你們忙了許久，都吃點東西吧，這是我做的面條，手藝不好，幾位將就著吃……”

張瓊思餓了半日，早已饑腸轆轆，此刻聞到面香，不由吸了吸鼻子，“我覺得很香啊，謝謝這位姐姐！”

她端著面就吃了起來。

沈南葵笑了笑，“有勞了，鄉親們都吃上了嗎？”

麗娘道：“吃上了，鍋里還熬了粥，州尊夫人，您不用掛心我們，您先吃吧。”

沈南葵這才坐下吃飯。

吃完飯，又等了小半個時辰，顧逸川回來了，沈南葵把鍋里溫的粥端給他吃了，兩人才談起正事。

沈南葵觀他神色，問：“沒抓到？”

顧逸川點了點頭，“聽你所言，那耿進乃是桃源鎮生人，自小在鎮上長大，對桃源鎮的地形無比熟悉，所以一見到官兵，他便先逃了，我們沒抓到他，不過倒是在鄉民家中抓獲了藏匿的另外三人。”

沈南葵眸中浮起一抹憂色，“今日飛鷹寨這些人在桃源鎮遭受重創，這些山匪隱私狹隘，睚眥必報，余孽若是不除，只怕還會生出事端。”

顧逸川道：“所以，這個耿進逃走，也不算壞事，若從被俘這些人口中問不出什么，便只能靠他帶咱們找到飛鷹寨的老巢，我已派了孫捕頭帶人追蹤他的去向。”

“這樣也好。”沈南葵點了點頭。

官兵將鎮子排查完畢，現已沒有危險，鄉民們便都回到家中。

顧逸川留下一部分兵力在鎮上把守，親自帶人押送著抓獲的俘虜回州衙，沈南葵等人也與之一同返程。

臨行時，她囑托簡英和那位嬸子照看好耿大娘。

雖然她與耿大娘相處時間不長，但從今日之事可以看出，耿大娘不是壞人，她養出這樣一個作惡多端的兒子，她的心中必然比任何人都感到愧悔，若是一時想不開尋了短見，那就不好了。

顧逸川是騎馬來的，走在前面，沈南葵仍舊和張瓊思同乘一輛車。

張瓊思靠在車壁上，忽問：“南葵姐，州尊可有告訴你，這個耿進，兩年前究竟為何會滅人滿門？”

沈南葵輕嘆一聲，“這事兒他起先不知情，是孫捕頭告訴他的。”

好奇心驅使下，張瓊思忙追問道：“是什么？”

沈南葵默然片刻，緩緩道：“滅門這樣逆天無道的罪行，若無仇怨，只怕誰也不會輕易做出這種事，如果要說緣由，的確是那趙富媳婦的娘家有人犯錯在先，但耿進的性子也太殘虐了，明明可以有更好的解決辦法，他偏偏卻走上了一條不歸路。”

幾年之前，耿進以做行商為生，時常游走在永州及附近的州縣，忙起來時，有可能一兩個月都回不了家。

他在外做生意，家中便只有耿大娘婆媳兩人。

耿大娘為人和善，待兒媳也好，所以，耿進娘子也愿意孝敬她，耿進不在家的日子，她一直把耿大娘看作親生母親般侍奉，婆媳倆相處和睦，鎮上人人都羨慕她們。

日子就這般寧靜地過了幾年，時間來到兩年前，由于耿進常年不在家，耿進娘子興許是被逼無奈，興許是寂寞，竟與趙富的小舅子勾搭在了一起。

趙富的小舅子是鎮上出了名的混混，為人最是霸道難纏，誰要是得罪了他，不被狠狠欺壓敲詐一筆，絕無可能甩脫這個魔星。

所以，鎮上的人明明親眼瞧著耿進娘子與他在一起出入多次，卻無人敢把這個消息告知耿大娘，故而，耿大娘對兒媳從未生過疑心。

直到耿進娘子有了身孕，可她懷的卻是趙富小舅子的種，那日耿進回來，原本對此十分歡喜，可他一算卻發現，自家娘子懷孕的月份和他在家待的時日根本對不上，這壓根就不是他的種！

再三逼問下，耿進娘子才把和趙富小舅子的事交代出來。

耿進氣瘋了，找到趙富小舅子要討一個說法，誰知對方非但不認，還當著全鎮的人，嘲笑耿進是個王八，自己看不住娘子，竟還賴到他的頭上，他高調地買了一只大王八，雇人敲鑼打鼓地把王八抬到耿家，借此來羞辱他。

耿進氣瘋了，拿著一把利斧就沖進了趙富小舅子家，趙富小舅子，趙富岳父岳母，還有他大舅哥夫婦，一門六口人全都死于盛怒的耿進斧下。

血洗了趙富小舅子家之后，他猶不解氣，想到給他戴了綠帽子的娘子，便連她也沒有放過，通通殺了個干凈。

耿大娘攔他不住，一天之內氣暈了三回。

鄉親們得知這些事之后，也都嚇得魂飛魄散，本想抓住耿進，將他送去官府，可耿進殺過人之后，竟是趁著熟悉桃源鎮的地形，悄悄從小路逃走了。

他消失之后便再無音信，直到桃源鎮百姓收到官府送來的海捕文書，才知道他做了強盜，再后來，便是今日發生的事了。

張瓊思聽完氣憤不已，“這個耿進是受了委屈沒錯，可他也實在不該大開殺戒，按天晟律，男子逼奸已婚女子，應刺配流放三千里，女子婚內通奸，也要受杖刑發配為奴，他要是恨他們，何不求衙門做主，卻非得行這般悖逆天理之事，如此做法，實為不智！”

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